Armenia, tại thị trấn nhỏ Tessa Phudeta.

Trong ánh lửa lò sưởi bập bùng ấm áp tại nhà Agger Hắc Hi Dương.

Sau khi Dumbledore cùng mọi người rời đi, trong phòng khách chỉ còn lại Arkhipovna và lão phù thủy.

Có lẽ vì tình huống khẩn cấp, hoặc bởi những nguyên nhân khác, Dumbledore cùng người đồng hành không gọi Arkhipovna khi rời đi. Mà người phụ nữ Nga này cũng không có ý muốn cùng họ đi. Nàng từ trong ba lô tùy thân lấy ra một quyển sách và một chồng bản thảo, nghiêm túc đọc và viết.

Thời gian trôi qua lặng lẽ theo từng tiếng tích tắc của đồng hồ quả lắc, không để lại dấu vết.

Sau khi uống xong chén trà thứ hai, Agger Hắc Hi Dương cuối cùng không nhịn được lên tiếng phá vỡ sự im lặng.

"Vậy nên, đứa bé khi nãy không phải con gái của cô và Lockhart?"

"Ừm. Không phải."

Arkhipovna không ngẩng đầu đáp lời, kiệm lời như vàng.

"Vậy còn cô và Lockhart thì sao...?"

"Chúng tôi mới qua lại chưa lâu. Tạm thời, hắn coi như là vị hôn phu của tôi."

"Mới qua lại thôi à? Vậy cô cũng là một tác giả ư?" Lão phù thủy liếc nhìn người phụ nữ đang viết gì đó.

"Không, tôi là một nhà vật lý học." Arkhipovna nhàn nhạt đáp.

"À, phải rồi."

Lão phù thủy há miệng, trong lòng có rất nhiều câu hỏi, nhưng nhất thời lại không biết nói gì.

Không giống với Gilderoy Lockhart lải nhải không ngừng, "vị hôn thê" của hắn lại là một thái cực hoàn toàn khác.

Từ khi hắn lần thứ hai tỉnh lại trong phòng, cho đến Dumbledore cùng mọi người đến thăm, rồi hai phù thủy kia vội vã rời đi, người phụ nữ tên Arkhipovna này nói tổng cộng chưa quá ba mươi câu, ngoại trừ trả lời câu hỏi và giải thích, gần như không có bất kỳ lời trò chuyện thừa thãi nào.

Nếu là ngày thường, Agger Hắc Hi Dương lại thích sự yên tĩnh này, dù sao hắn vốn là một phù thủy đặc biệt ghét những phiền toái vô vị.

Thế nhưng, tình huống hiện tại hiển nhiên đã khác...

Dù trước đó đã xảy ra chuyện gì, nhưng nhìn từ kết quả hiện tại, Lockhart kia hiển nhiên đã hy sinh thân mình để cứu mạng hắn.

Trong tình huống này, sự im lặng của Arkhipovna không nghi ngờ gì đã găm vào lòng lão phù thủy như một cái đinh. Hắn thà rằng đối phương ồn ào, hỏi han, thậm chí trách mắng, chứ không muốn phải chờ đợi bình minh trong không khí ngột ngạt đến khó thở này. Cảm giác này thật sự quá tệ!

Lại trầm mặc vài giây, Agger Hắc Hi Dương liếc nhìn Arkhipovna đang lặng lẽ đọc sách, cố gắng tìm lời để nói.

"Không, vậy nên bây giờ cô đang nghiên cứu cái đó của các cô... không, vật lý sao?"

"Cũng không phải, tôi đang đọc tiểu thuyết. Tiện thể điền vào phiếu câu hỏi được tặng kèm khi mua sách."

Arkhipovna lắc đầu, nàng dựng đứng quyển sách đang đọc lên. Điều đầu tiên lọt vào tầm mắt lão phù thủy chính là nụ cười "đặc biệt muốn ăn đòn" của Gilderoy Lockhart, ngay sau đó là tên sách được mạ vàng chói lọi phía dưới bức ảnh của Lockhart: "Lang Thang Với Người Sói".

"À, quyển này à..." Agger Hắc Hi Dương cân nhắc lời nói, "Nếu cô thấy hứng thú với câu chuyện này, có thể hỏi trực tiếp tôi..."

"Không cần, cảm ơn. Tôi thấy quyển sách này của Lockhart, viết cũng khá thú vị ——"

Arkhipovna nhàn nhạt từ chối, ánh mắt lướt qua từng dòng chữ in, sâu sắc nói.

"Tôi đã từng nói với ai đó rằng: Tiểu thuyết bắt nguồn từ cuộc sống, nhưng lại cao hơn cuộc sống. Một quyển tiểu thuyết có đặc sắc hay không, tình tiết thăng trầm kịch tính, gây ngạc nhiên thích thú tự nhiên là quan trọng, nhưng đó không phải là toàn bộ giá trị của tác phẩm... Bằng không, những tiểu thuyết hay nhất trên thế giới này nhất định đều là tự truyện của các nhà thám hiểm. Sách hay đáng giá đọc đi đọc lại, giống như những vỏ sò trên bờ cát sau khi thủy triều rút đi, những viễn cảnh mà tác giả lồng ghép trong từng câu chữ mới thật sự là thứ quý báu..."

"Ừm, ông có hiểu ý tôi không, thưa ngài Agger Hắc Hi Dương? Có những kẻ vụng về, ngốc nghếch, họ len lén giấu ước mơ của mình đi."

Con ngươi Arkhipovna luân chuyển, trong giọng nói trầm thấp, toát ra một tia ôn nhu nhưng cũng pha lẫn sự chê bai phức tạp.

Dường như thứ nàng nâng niu trong tay không phải là một quyển tiểu thuyết phiêu lưu, mà là một bức thư tình gửi cho nàng.

"Tôi..."

Lão phù thủy há miệng, hắn cảm thấy tình trạng hiện giờ đơn giản còn gian nan gấp trăm lần so với năm đó vật lộn cùng người sói.

"Yên tâm đi, thằng nhóc Lockhart kia là kẻ lanh lợi nhất, giỏi ăn nói nhất mà tôi từng thấy, hắn nhất định có thể trở về an toàn. Mấy tên người sói trước khi biến thân cũng là người bình thường, có thể nói chuyện đàng hoàng —— biết đâu bây giờ hắn đang trên đường trở về, hay là... không..."

Agger Hắc Hi Dương lại trầm mặc vài giây, ngay cả chính hắn cũng không tin những lời vừa nói.

Là một phù thủy, nếu Lockhart có thể thoát thân, giờ này hắn đã sớm trở về rồi.

Đêm trăng tròn sắp tới, không ai đủ điên rồ đến mức nán lại trong khu rừng rậm nguyên thủy đầy rẫy người sói đó.

Giống như hắn đã nói với cô bé kia trước đó, cho dù là một phù thủy hàng đầu như Dumbledore, giỏi lắm cũng chỉ có thể Ảo Ảnh Hiện Ra phong tỏa phương vị khi tiếng sói tru vang lên. Trong đó có quá nhiều yếu tố không xác định, Agger Hắc Hi Dương trong lòng vô cùng rõ ràng.

Gilderoy Lockhart kia... Lần này e rằng lành ít dữ nhiều rồi.

"Không, phiếu câu hỏi về tiểu thuyết ư? Liên quan đến quyển sách này sao? Tôi cùng điền vào nhé, nếu cô không ngại ——"

Agger Hắc Hi Dương nhanh chóng lấy lại tinh thần, dò xét liếc nhìn Arkhipovna. Thấy đối phương không có ý phản đối, hắn đưa tay rút ra một phần từ chồng phiếu câu hỏi giấy da dê, đặt lên bàn mở ra, một bên rút đũa phép triệu ra một cây bút lông chim để giúp điền phiếu.

Dù sao hắn cũng ít nhiều là nguyên mẫu của quyển sách "Lang Thang Với Người Sói" này. Nếu là phiếu câu hỏi "trứng màu", hắn vẫn có thể...

Lạch cạch.

Bút lông chim trong tay Agger Hắc Hi Dương rơi xuống.

"Đây toàn là... Ách, mấy câu hỏi kỳ quái gì thế này?!"

Hắn sững sờ nhìn chằm chằm vào phiếu câu hỏi trước mặt, nét mặt như thể bị táo bón mà lẩm bẩm.

"1. Gilderoy Lockhart thích màu gì nhất?"

"2. Hoài bão bí mật của Gilderoy Lockhart là gì?"

"3. Ngươi cho rằng thành tựu lớn nhất của Gilderoy Lockhart cho đến hiện tại là gì?"

Cứ thế vân vân, viết đầy cả một trang giấy, câu hỏi cuối cùng là:

"18. Sinh nhật của Gilderoy Lockhart là ngày nào? Món quà sinh nhật lý tưởng của hắn là gì?"

Không ít chỗ trống phía trước giờ đã được điền vào, bây giờ chỉ còn lại mấy câu hỏi phía sau.

Lông mày Agger Hắc Hi Dương bất chợt giật giật, liếc nhìn câu hỏi cuối cùng, rồi quay đầu nhìn về phía người phụ nữ Muggle đang ngồi nghiêm chỉnh điền phiếu câu hỏi một lúc lâu ở cách đó không xa. Hắn lúng túng nhưng không kém phần lễ phép từ từ trả lại phần phiếu câu hỏi này cho đối phương, vẻ mặt có chút bất đắc dĩ.

"Xin lỗi, tôi cứ nghĩ đây là những câu hỏi liên quan đến nội dung sách..."

"Trên thực tế, những điều này đúng là nội dung được đề cập trong sách —— cái bóng của người sáng tác được bộc lộ qua câu chuyện đó."

Arkhipovna nhận lấy phiếu câu hỏi, nhìn những câu hỏi mà Lockhart "tuyển chọn gắt gao" dành cho độc giả may mắn, bình thản đáp lời.

"Lockhart có đề cập trong "Một Năm Với Người Tuyết Quạu Quọ" rằng màu sắc yêu thích nhất của hắn là màu đinh hương. Còn câu trả lời cho những câu hỏi khác cũng được giấu trong những mẩu chuyện phiêu lưu của hắn. Ví dụ như hoài bão bí mật của hắn là tiêu trừ cái ác trên thế giới, bảo vệ tất cả mọi người sống dưới ánh sáng và bóng tối... Dĩ nhiên, nếu tiện thể kiếm được nhiều tiền hơn một chút, có lẽ hắn sẽ vui vẻ hơn một ít."

"Còn về sinh nhật, và món quà sinh nhật lý tưởng nhất ——"

Nàng hơi dừng lại vài giây, đặt phần "phiếu câu hỏi tuyệt mật" đang điền dở trong tay xuống, quay đầu liếc nhìn chiếc đồng hồ treo tường cách đó không xa.

"Nếu hắn không khai gian tuổi trong sách, thì sau mười hai giờ tối nay, hắn sẽ hai mươi chín tuổi. Trong "Lang Thang Với Người Sói", hai đoạn cuối chương 12, Lockhart nói món quà sinh nhật hắn muốn nhất là: tất cả người biết ma pháp và không biết ma pháp sống chung hòa thuận. Điều này tôi đoán chừng không cách nào giúp được, nhưng tôi đã sai người mua một bình lớn rượu Whiskey Lửa Ogdon lâu năm từ cửa hàng, hẳn là hắn sẽ thích chứ?"

"Chết tiệt —— hôm nay lại là sinh nhật hắn? Sinh nhật tốt đẹp thế mà không ở nhà, hắn chạy tới đây làm gì chứ?!"

Khóe mắt Agger Hắc Hi Dương không nhịn được co giật, khó khăn lắm mới nuốt ngược vào câu chửi thề ngắn gọn, mạnh mẽ bằng tiếng địa phương Armenia.

Sớm biết thì hắn đã không nói nhiều như vậy. Không khí ngưng trọng thì cứ ngưng trọng, vẫn tốt hơn nhiều so với bây giờ.

Lần này thì hay rồi, Agger Hắc Hi Dương cảm thấy lòng mình càng thêm tồi tệ.

Ánh mắt lão phù thủy lướt qua phòng khách vài giây, cuối cùng dừng lại trên giá trữ vật đầy bụi bặm cách đó không xa.

"Khụ, vậy thì, chúng ta cứ ngồi đây suy nghĩ lung tung cũng không phải cách. Hay là tôi thử xem bói một chút đi?"

"Xem bói?" Arkhipovna nhíu mày khó hiểu.

"Đây không phải trò lừa gạt của giới Phi Ma Thuật đâu, môn Chiêm tinh học ở học viện pháp thuật là một môn học chính quy rất quan trọng đấy."

Agger Hắc Hi Dương gật đầu, đứng dậy nhanh chóng đi tới giá trữ vật, lấy xuống một cái hộp, thổi bay lớp bụi dày đặc trên đó. Hắn vội vã chạy lại bên bàn, trang trọng mở chiếc hộp gỗ ra, từ bên trong đổ ra một chồng những mảnh giấy hơi ố vàng, một bên nghiêm túc giải thích.

"Năm đó khi tốt nghiệp học viện pháp thuật Koldovstoretz, môn Chiêm tinh học của tôi suýt nữa được điểm O (ưu tú). Nếu không phải vì người chấm thi đó quá khó lừa —— ý tôi là quá cứng nhắc, thì tôi đã có thể trở thành học sinh ưu tú nhất khi tốt nghiệp rồi. Xem bói bằng cầu thủy tinh, xem bói bằng lá trà gì đó tôi không đặc biệt am hiểu. Việc xem bói của tôi vẫn cần có người phối hợp tham gia, mới trở nên chính xác được..."

"Cho nên, lĩnh vực xem bói mà ông am hiểu là... Bài Tarot?"

Không kịp chờ lão phù thủy chỉnh lý đống đồ đã không dùng từ sau khi tốt nghiệp, bên tai hắn truyền đến giọng nói tò mò của Arkhipovna.

"Ách —— hóa ra cô biết cái này à..."

Agger Hắc Hi Dương chớp mắt một cái, động tác trên tay cứng đờ.

Phải biết, đ��ng nói là giới pháp thuật Nga, mà ngay cả cả Liên Xô cũ —— giới Phi Ma Thuật và giới pháp thuật cộng lại —— vào thời điểm này, những người biết về bài Tarot cũng không nhiều. Tuy Gilderoy Lockhart là một phù thủy đến từ nước Anh, nhưng "vị hôn thê" của hắn hiển nhiên là một phụ nữ Nga chính hiệu, dù là ngoại hình, giọng nói hay một vài thói quen dùng từ, những điều này rất khó thay đổi.

Agger Hắc Hi Dương vốn định lợi dụng sự chênh lệch thông tin này để tạo ra chút phép màu an ủi đối phương một chút.

"Không lâu trước đây tôi mới nghe nói, chỉ biết mỗi lá bài dường như đều có hàm nghĩa đặc biệt, nhưng không rõ cụ thể là gì."

Arkhipovna khép sách lại, ánh mắt phức tạp nhưng tò mò nhìn đống bài đó.

Kể từ khi biết sự tồn tại của các phù thủy "Đại Arcana", nàng rất muốn biết ngoài danh hiệu đơn thuần, mỗi danh xưng còn có ý nghĩa gì.

Mặc dù theo lời Lockhart giải thích, "Kẻ Treo Ngược" của hắn không có ngụ ý đặc biệt nào.

Nhưng Arkhipovna không hoàn toàn tin tưởng, dù sao đầu óc Lockhart đôi khi còn không thông minh bằng chuột bạch trong phòng thí nghiệm.

Là một quản lý nghiên cứu cấp A mới nhậm chức, quyền hạn của Arkhipovna có lẽ không thể tra cứu thông tin của từng Đại Arcana, nhưng nàng có thể thông qua các thành viên không thể tra cứu để phán đoán số lượng của họ, cũng như biết được những Đại Arcana hiện có bao gồm những ai:

Kẻ Khờ, Pháp Sư, Nữ Thượng Tế, Nữ Hoàng, Giáo Hoàng, Cỗ Xe, Ẩn Sĩ, Công Lý, Kẻ Treo Ngược, Tòa Tháp, Thế Giới.

Hiện tại, tổng cộng có mười một tên Đại Arcana có thông tin thuộc trạng thái không thể tra cứu.

Nếu chỉ vì phân chia và ẩn mình, theo lý thuyết không nên xuất hiện hiện tượng "nhảy số" kỳ lạ như vậy.

Trừ phi...

Mỗi lá bài chủ của họ, còn đồng thời ứng với những ý nghĩa thần bí.

Vì thế, Arkhipovna trước tiên đã tiến hành tìm kiếm trên Hyperion số.

Nhưng trong các loại thông tin thu nhận được từ Thiên Mệnh, cũng không có nội dung liên quan đến cách giải bài Tarot, môn Chiêm tinh học ở Hogwarts cũng không dạy bài Tarot.

Hoặc giả, giới Phi Ma Thuật có một số giải thích, hay thư viện trong lâu đài Hogwarts cũng có thể có.

Chỉ có điều, là một nhà nghiên cứu "ẩn mình bí mật" tại sở nghiên cứu Hogwarts, Arkhipovna không có cách nào tiếp cận những nội dung này.

Hơn nữa, trong lòng nàng còn có một tia lo âu nhàn nhạt, đến mức nàng không dám công khai yêu cầu tra cứu tại Hogwarts.

Những điều Lockhart không biết, thực ra có thể có hai cách giải thích:

Hoặc là người này chính là kẻ ngu dốt ngây ngô, hoặc là... có người không muốn hắn biết.

Và toàn bộ câu trả lời, phần lớn đều ẩn giấu trong những giải thích liên quan đến "Đại Arcana".

"Thưa ngài Agger Hắc Hi Dương, nếu có thể... Ông có thể giúp tôi giới thiệu cặn kẽ về một lá bài được không ——"

Arkhipovna liếc nhìn lão phù thủy đang sững sờ tại chỗ, không biết đang suy nghĩ gì, rồi từ chồng bài Tarot rút ra một lá.

"Kẻ Treo Ngược. Lá bài này ẩn chứa những ý nghĩa nào?"

"Ách? Giải thích bài sao? Xem bói không phải vậy. Một lá bài trong những tình huống khác nhau, xuôi, ngược, thứ tự khác nhau, sẽ có rất rất nhiều ý nghĩa cần diễn giải. Nếu muốn kể hết toàn bộ, chỉ riêng nội dung của các lá bài chủ thôi, e rằng cũng đủ nói trong một hai ngày..."

"Khoảng cách bình minh còn rất lâu, ông có thể giảng cho tôi một chút, về toàn bộ ý nghĩa của Kẻ Treo Ngược không?"

"Toàn bộ sao?"

"Ừm, toàn bộ."

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.