Đế quốc Anh (British Empire) là quốc gia vĩ đại nhất trong lịch sử nhân loại cho đến nay. Vào thời kỳ cường thịnh nhất, lãnh thổ của Đế quốc Anh trải dài khắp bảy châu lục, bao gồm cả Châu Nam Cực, và bốn đại dương. Trên đất nước này, mặt trời vĩnh viễn không bao giờ lặn, chính vì lẽ đó, nhiều người c��ng thích gọi Đế quốc Anh thời kỳ đó là "Đế quốc Mặt Trời Không Lặn".

Thế nhưng, từ rất sớm trước khi chính phủ phi pháp thuật của nước Anh đạt đến đỉnh cao, sự huy hoàng của giới pháp thuật Anh đã đi trước một bước, vang danh khắp nơi trên thế giới.

Dù là nước Mỹ, nước Đức, nước Nga, Nhật Bản, Ấn Độ, Úc... Dù cho ở những nơi đó vẫn còn sót lại chút ít truyền thừa pháp thuật của riêng họ, nhưng nền tảng thế giới pháp thuật hiện tại của họ, không ngoại lệ, đều được xây dựng dựa trên hệ thống pháp thuật Anglo-Saxon, với khởi nguồn là cổ ngữ Rune – dù là bùa chú, Độc dược, Luyện kim thuật, hay các Sinh vật huyền bí... Nội dung giảng dạy, tài liệu học tập tại Hogwarts, ít nhất có hơn 70% tương tự như những gì được dạy trong mười học viện pháp thuật "được công nhận" khác trên toàn cầu.

Đáng tiếc thay, tốc độ sản sinh "kiến thức mới" của giới pháp thuật Anh lại rõ ràng thấp hơn nhiều so với tốc độ học hỏi của các giới pháp thuật quốc gia khác. Cùng với sự trôi chảy của thời gian, cũng như sự biến mất của "Đế quốc Anh", sự huy hoàng của giới pháp thuật Anh cũng dần dần lu mờ.

Khi Cornelius Fudge còn là Thứ trưởng Bộ Pháp thuật thuộc Vụ Tai Nạn và Thảm Họa Pháp Thuật, những sự suy tàn và phiền muộn này chỉ đơn thuần là chủ đề trò chuyện hay thở dài sau giờ làm việc, nhưng kể từ khi ông ta trở thành Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Anh, những vinh quang quá vãng đó đã trở thành một nỗi ám ảnh sâu sắc trong lòng ông.

Nếu nói mục tiêu của Millicent Bagnold, người vội vàng nhậm chức vào thời điểm ác liệt nhất của Chiến tranh Pháp thuật lần thứ hai, là chiến thắng thế lực Hắc ám. Thì trong mắt không ít phù thủy Anh, trong thời đại hòa bình này, sứ mệnh của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật chỉ còn một:

"Để giới pháp thuật Anh khôi phục vinh quang huy hoàng ngày xưa."

Tuy nhiên, nhìn từ tình hình hiện tại, vận may của Cornelius Fudge dường như đã trở lại. Học viện Pháp thuật Hogwarts đang đạt được những thành tựu đột phá mới trong lĩnh vực học thuật.

Các nghiên cứu như "Biến hình ba bước của McGonagall", "Dây chuyền sản xuất Độc dược", "Kỷ nguyên Pháp thuật", "Món ăn ma quái"... Trong tương lai có thể dự đoán được, những lý niệm và thủ pháp pháp thuật nguyên bản, mang tính đột phá sẽ không ngừng tuôn trào như suối nguồn, và Hogwarts sẽ nhanh chóng trở lại thành thánh địa của giới học thuật pháp thuật với một xu thế không thể ngăn cản. Các Bộ Pháp thuật từ nhiều quốc gia thậm chí đã lần lượt thiết lập văn phòng làm việc quanh trường từ trước.

Trong khi đó, Hiệp hội Sinh vật huyền bí do Newt Scamander dẫn đầu, cùng với "Phương pháp phân loại loài pháp thuật" nguyên bản mới cũng đã bắt đầu lên tiếng. Dù cho Cornelius Fudge không hiểu hết những điều huyền diệu trong đó, nhưng ông ta rất rõ ràng tầm quan trọng của việc đặt nền móng cho một ngành học thuật mới.

Vinh quang huy hoàng của giới pháp thuật Anh, rất nhanh sẽ một lần nữa nở rộ trên thế giới pháp thuật.

Tuy nhiên, điểm chưa hoàn hảo duy nhất là, theo Cornelius Fudge, nếu có thể thêm dòng chữ "dưới sự dẫn dắt của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật" vào sau những thành tựu này, có lẽ đó mới là điều tuyệt vời nhất – bởi lẽ, người lãnh đạo học thuật của Hogwarts là Dumbledore, người đặt nền móng cho Hiệp hội Sinh vật huyền bí thời đại mới là Newt Scamander, còn Bộ Pháp thuật và ông ta, chỉ là những người may mắn tình cờ sống cùng thời đại với những siêu sao đó mà thôi.

Thế mà, vào tối hôm nay, Cornelius Fudge chợt nắm bắt được một tia cơ hội đủ để đưa ông ta lên đỉnh cao của làn sóng quyền lực. Dumbledore cũng không phải là một vị thần toàn tri toàn năng, trong lúc hoảng loạn, ông ấy đã phạm phải một sai lầm vô cùng ngớ ngẩn, một sai lầm thấp kém đến mức Cornelius Fudge chỉ cần gửi một bức thư, hoặc lặng lẽ chờ đợi đến lúc bình minh, là có thể mạnh mẽ làm suy yếu danh vọng và quyền uy của vị lão phù thủy này. Thậm chí không cần đến "Thanh tra cấp cao" bên phía Hogwarts chủ động gây khó dễ, sự "già nua" của Dumbledore sẽ tự khắc bị đánh đồng với sự "hồ đồ".

Cứ như thế, Cornelius Fudge và Bộ Pháp thuật của ông ta, một cách tự nhiên có thể thoát khỏi áp lực vô hình đến từ Dumbledore. Cũng giống như khi ông ta tranh cử Bộ trưởng Bộ Pháp thuật thuở ban đầu, ông ta không cần làm gì cả, Nữ thần Vận mệnh sẽ tự khắc ban phước lành.

Chỉ có điều, so với việc "ngồi mát ăn bát vàng"... lần này Cornelius Fudge còn muốn nhiều hơn thế.

"Kiểm lại nhân số đi, Ngài Scrimgeour, chúng ta chuẩn bị lên đường."

Cornelius gật đầu với vị Chủ nhiệm Thần Sáng, cố gắng kiềm chế sự kích động trong lòng, bình tĩnh nói.

"Nếu ta không nhầm, Sở Thần Sáng vừa mới mở rộng chiêu mộ, đây chính là một cơ hội thực chiến tuyệt vời – số lượng Thần Sáng của chúng ta gấp ba lần của Pháp, kinh nghiệm dẫn độ người sói cũng đứng đầu thế giới, vấn đề người sói sẽ chấm dứt trong tay chúng ta."

"Nhưng thưa Bộ trưởng, họ đâu có phạm pháp, hơn nữa lại còn đang ở giới pháp thuật Armenia..."

"Những người sói không chịu sự giám sát quản lý, bản thân đó đã là mối nguy hại cho xã hội pháp thuật rồi – có lẽ bình thường chúng ngụy trang khá tốt, nhưng tối nay, tất cả chúng đều là những sinh vật Hắc ám khát máu, dã man, không còn chút nhân tính nào. Đây là hành động liên hợp của giới pháp thuật Châu Âu, còn về việc chúng đã làm hại bao nhiêu người vô tội, Liên đoàn Pháp sư Quốc tế và tòa án pháp thuật sẽ tìm hiểu từng chút một sau này, hiểu chưa?"

"Nhưng mà..."

Scrimgeour nhíu mày thật chặt, định nói rồi lại thôi. Từ tận đáy lòng, ông ta đã không đồng tình với chính sách người sói mà Umbridge đưa ra ngay từ đầu.

Trong khi hai người đang trò chuyện, một đốm l���a xanh lục lại bùng lên trong lò sưởi cách đó không xa.

"Vậy rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy, thưa Bộ trưởng? Ngài Scrimgeour?"

Một nữ phù thủy trung niên tóc xám, đeo một chiếc kính một tròng, nhanh chóng bước ra từ lò sưởi. Nàng thậm chí vẫn còn mặc đồ ngủ bên dưới chiếc áo choàng trùm đầu. Không giống với hai quý ông kia, Amelia Bones, Trưởng Vụ Thi Hành Pháp Luật Pháp thuật, đã bị một lá Thư Sấm "đánh thức" ngay trong giấc mơ. Nàng thậm chí không kịp thay quần áo một lần nữa, tiện tay lấy một chiếc áo choàng trùm đầu khoác lên rồi lập tức dịch chuyển đến Bộ Pháp thuật thông qua lò sưởi trong nhà.

Ánh mắt của Amelia Bones lướt qua đám Thần Sáng trong đại sảnh, lông mày nàng nhíu chặt.

"Dumbledore đã nói gì trong thư? Armenia, người sói..."

"Ồ, thực ra những điều này –" Scrimgeour đang định giải thích theo nội dung cuộc trò chuyện giữa ông ta và Fudge vừa rồi.

"Không sai, xem ra tôi không cần giải thích quá nhiều."

Đúng lúc này, Cornelius Fudge chợt ngắt lời vị Chủ nhiệm Sở Thần Sáng.

"Kể từ khi Bộ Pháp thuật Anh thúc đẩy 'Luật Giám sát Đặc biệt Người Sói', tuy mầm họa người sói trên lãnh thổ nước Anh đã giảm mạnh, nhưng tình hình chung của giới pháp thuật Châu Âu vẫn chưa cải thiện. Vì vậy, chúng tôi quyết định do Bộ Pháp thuật Anh dẫn đầu, liên hợp giới pháp thuật Châu Âu, bí mật tiến hành một chiến dịch truy quét người sói quy mô lớn. Hiện giờ, Thần Sáng từ các Bộ Pháp thuật quốc gia đã vào vị trí, và hầu hết người sói Châu Âu cũng đã bị vây hãm trong khu rừng Armenia..."

"Chờ đã, chờ chút – tại sao tôi lại hoàn toàn không biết những chuyện này?"

Amelia Bones sững sờ nửa giây, đôi môi nàng mím chặt, ánh sáng khúc xạ trên chiếc kính một tròng.

"Đây là kết quả của một cuộc họp bí mật giữa các Bộ trưởng Bộ Pháp thuật của nhiều quốc gia. Để kế hoạch diễn ra thuận lợi, chúng tôi đã giữ bí mật trong phạm vi nhỏ."

Cornelius Fudge bình tĩnh nói, ông ta cảm thấy lòng bàn tay mình bắt đầu đổ mồ hôi, nhưng giọng nói và ngữ điệu của ông ta lại càng thêm trôi chảy.

"Các vị ở Liên đoàn Pháp sư Quốc tế cũng đã xuất phát rồi. Nếu ng��i còn có bất kỳ vấn đề gì, tôi có thể dần dần giải thích cho ngài trên đường đến Armenia. Giới pháp thuật Châu Âu vừa mới giăng được một cái lưới lớn như vậy, tuyệt đối không thể để nó thất bại trong gang tấc chỉ vì sự vắng mặt của chúng ta."

"Nhưng mà, Dumbledore trong thư còn nói phải cảnh giác Hắc thuật – "

Bà Bones liếc nhìn Fudge, cố gắng sắp xếp lại những dòng suy luận lộn xộn trong đầu.

"Ừm, đây đúng là điểm chúng tôi chưa cân nhắc tới. Tuy nhiên, đừng lo lắng, Ngài Scrimgeour vừa nói rằng tối nay ông ấy sẽ cùng vài Thần Sáng khác trực ở Bộ Pháp thuật, phải không, Ngài Scrimgeour?" Cornelius Fudge quay đầu nhìn về phía vị phù thủy trung niên với vẻ mặt âm trầm bên cạnh.

"Tôi có thể hiểu đây là mệnh lệnh của Bộ trưởng sao, Ngài Fudge?"

Rufus Scrimgeour khẽ mấp máy môi vài lần, ánh mắt như sư tử nhìn chằm chằm Cornelius.

"Cứ coi là vậy đi. Tình huống đặc biệt mà, lỡ đâu có phù thủy Hắc ám nào đó đến quấy rối thì sao?"

Cornelius tránh ánh mắt của Scrimgeour, vẫy tay mơ hồ nói.

"À phải rồi, tôi sẽ để Kingsley ở lại giúp một tay. Ngài xem, ngoài Kingsley ra, còn có Thần Sáng nào khác phù hợp không – "

"Nếu chỉ được chọn một người, tôi đề nghị để Nymphadora ở lại." Kingsley đột nhiên lên tiếng.

"Khả năng chiến đấu của cô Tonks khá tệ, việc truy bắt người sói trong rừng rậm cũng không phải sở trường của cô ấy. Tuy nhiên, cô ấy khá quen thuộc môi trường các tầng lầu của Bộ Pháp thuật. Nếu quả thật có phù thủy Hắc ám nào đó định lợi dụng thời điểm này để lẻn vào Bộ Pháp thuật, cô ấy chắc hẳn có thể giúp được ít nhiều."

"Nymphadora Tonks? Ồ, năm nay chúng ta mới tuyển được người giỏi giao tiếp đó sao?"

Rufus Scrimgeour liếc nhìn nữ phù thủy trẻ tuổi cách đó không xa, người có mái tóc thay đổi từ màu hồng sang màu đỏ rồi lại sang màu nâu. Hoặc có lẽ, đúng như lời Xenophilius đã nói, cái bóng của sự thối nát đã gặm nhấm không ít tâm hồn con người.

Và với tư cách là Chủ nhiệm Sở Thần Sáng, Scrimgeour bi ai nhận ra rằng thứ phép thuật mà ông ta tự hào, trước một "sinh vật huyền bí" vô hình, vô ảnh như thế này, chẳng có bất kỳ đất dụng võ nào. Điều duy nhất ông ta có thể làm, chỉ là cố gắng bảo vệ ranh giới cuối cùng của chính mình.

Rufus Scrimgeour khẽ thở dài, trong lòng mơ hồ có chút oán trách vị lão phù thủy kia không nắm rõ tình hình.

"Được rồi, cứ thế đi – "

... ...

Những dòng chữ này, được chuyển ngữ một cách tinh tế, là thành quả độc quyền thuộc về truyen.free.