Độn thổ mù quáng vào một khu rừng nguyên thủy xa lạ, u ám chắc chắn không phải một lựa chọn sáng suốt. Dù Bộ Pháp Thuật và các Thần Sáng không mắc phải những sai lầm cấp thấp như "phân tách" hay "lạc hướng không gian" khi Độn thổ, nhưng việc nhắm mắt Độn thổ thẳng vào khu vực tiếng sói tru dày đặc nhất, nơi tầm nhìn bị hạn chế, cũng chẳng khác nào tự sát. Bởi lẽ, trong rừng rậm, nào là cây cối, đá tảng, mặt đất gồ ghề... tồn tại quá nhiều chướng ngại vật khó lường.

Chẳng ai muốn trở thành trò cười của giới pháp thuật toàn châu Âu, nhất là khi giờ đây còn có phóng viên đi cùng. Mối đe dọa này thậm chí còn đáng sợ hơn cả cái chết. Cần biết rằng, cái chết về mặt xã hội trong thế giới pháp thuật còn khủng khiếp hơn nhiều so với thế giới phi pháp thuật, bởi lẽ dân số phù thủy vốn đã chẳng đông đúc gì.

Chính vì thế, dù tiếng sói tru chỉ dẫn phương hướng đặc biệt rõ ràng, đoàn người Cornelius Fudge vẫn lựa chọn phương thức Độn thổ từng quãng ngắn để di chuyển trong rừng Armenia. Điểm đến sau mỗi lần Độn thổ chính là nơi xa nhất mà tầm mắt họ có thể nhìn tới.

Hàng trăm cây đũa phép phát sáng choáng mắt, nhuộm cả một vùng thành ánh sáng rực rỡ, chói lóa, tựa như đàn đom đóm lúc ẩn lúc hiện, không ngừng nhấp nháy tiến về phía trước. Nếu có điều gì còn kỳ diệu hơn nữa, thì có lẽ chính là theo thời gian trôi đi, những đốm sáng nhấp nháy kia vẫn đang từ từ tăng lên.

"Ole tư Ad, các ngươi đúng là lũ hèn hạ! Ta đã biết người Azerbaijan các ngươi không hề có uy tín!"

"Uy tín ư? Ngươi hãy nhìn kỹ xem đây là đâu! Chẳng ai tốt đẹp hơn ai đâu."

"Giờ nói mấy chuyện này thì có ý nghĩa gì chứ..."

Trưởng văn phòng Thần Sáng Bộ Pháp Thuật Armenia mặt mày âm trầm, cau mày nhìn về phía khu rừng rậm xanh đen phía trước, nói: "Giờ đây ta chỉ muốn biết rốt cuộc là vị bằng hữu nào của Bộ Pháp Thuật lại nóng vội đến thế? Nếu không phải có kẻ ra tay trước, chúng ta đã chẳng lâm vào tình thế bị động như vậy!"

"Còn có thể là ai được nữa? Chỉ có thể là người Anh thôi! Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật đích thân dẫn đội viễn chinh, lẽ nào lại không tiêu tiền sao?"

"Nói càn! Đó chẳng qua là bôi nhọ! Custer, chẳng phải ngươi cũng có mặt đó sao?"

Cornelius Fudge cố gắng nuốt xuống câu nói ngắn gọn đầy uy lực bằng tiếng địa phương Scotland vừa rồi, nhìn chằm chằm vị Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật Pháp vừa vội vã chạy tới bên cạnh. Nếu không phải bên cạnh vị Bộ trưởng kia còn có phóng viên nổi tiếng của tờ "Báo Chân Lý Pháp Thuật" ��ang cầm máy ảnh, thì vừa rồi khi lão Pháp già này xổ một tràng chửi rủa ông ta vì đã "vượt biên" trái phép, không tuân thủ công ước pháp thuật quốc tế, ông ta đã lập tức đáp trả. Bởi lẽ, không có "phóng viên chiến trường" bản địa ở đó, Cornelius Fudge không nghi ngờ gì phải thận trọng hơn rất nhiều trong việc phản kích, huống hồ Bộ Pháp Thuật Anh hiện tại hầu như không còn ưu thế về số lượng người.

Pháp, Thổ Nhĩ Kỳ, Azerbaijan, Gruzia, Armenia... Kể cả Bộ Pháp Thuật Anh, phe của họ lúc này đã tụ tập các Thần Sáng đến từ sáu chính phủ pháp thuật khác nhau.

Điều này hiển nhiên đã làm đảo lộn hoàn toàn kế hoạch ban đầu của Cornelius. Trong kịch bản của ông ta, Bộ Pháp Thuật Anh vốn dĩ sẽ tận dụng ưu thế "đánh úp chớp nhoáng", là những người đầu tiên tiến vào khu vực tập trung của lũ người sói để triển khai tấn công. Chứ không phải như bây giờ, hai ba trăm người hùng hổ diễu hành trong rừng Armenia vào ban đêm.

Điều quan trọng hơn là, bởi vì chính phủ pháp thuật Anh không có "phóng viên đi kèm", nên sau này các bản tin báo cáo chắc chắn sẽ có những tình huống bất lợi.

"Dawlish, chúng ta còn khoảng bao lâu nữa mới tới được khu vực có tiếng sói tru dày đặc nhất kia?"

Cornelius Fudge kìm nén nỗi ảo não trong lòng, quay đầu nhìn người đàn ông tóc ngắn màu xám trắng đứng bên cạnh. Dù sao đi nữa, Bộ Pháp Thuật Anh vẫn là bên có số lượng người đông đảo nhất. Trừ phi tất cả chính phủ pháp thuật có mặt liên thủ cô lập họ, bằng không, dù cho có bị các chính phủ pháp thuật khác giành được chiến công đầu, nhưng trên phương diện "chia cắt chiến quả" hay "phân chia chiến trường", họ vẫn giữ ưu thế tuyệt đối. Còn về việc... Bộ Pháp Thuật Anh trở thành mục tiêu công kích ư? Điều đó gần như là không thể. Có lẽ ban đầu Cornelius Fudge cũng có chút lo lắng, nhưng khi ngày càng nhiều đồng hành "tình cờ gặp gỡ" xuất hiện, ngay cả Amelia Bones nổi tiếng nghiêm cẩn cũng dần cảm thấy yên tâm. Với tư cách là phe "bị cướp mất", Bộ Pháp Thuật Anh và các quan chức chính phủ pháp thuật xung quanh tự nhiên thuộc về cùng một chiến tuyến. Giữa các chính phủ pháp thuật thậm chí không cần bất kỳ sự giao tiếp nào, đó là quy tắc sinh tồn chính trị cơ bản nhất.

"Chắc còn khoảng hai ba lần Độn thổ nữa..."

Dawlish ngẩng đầu nhìn phía trước, cau mày tính toán với vẻ hơi không chắc chắn. "Hai lần, nhiều nhất là ba lần Độn thổ nữa chúng ta sẽ đến gần khu căn cứ người sói kia. Sau đó, tốt nhất là chúng ta nên đi bộ tới gần. Dù sao bên kia bây giờ dường như vẫn đang giao chiến, và quan trọng nhất là, chúng ta hiện tại không biết rốt cuộc là các ngài đến từ chính phủ pháp thuật nào đang ở đó..."

"Belarus, Ý, Nga, Ấn Độ... Ai mà biết được? Dù sao cũng sẽ không phải người của chúng ta."

Cornelius Fudge nhún vai, tùy tiện đếm sơ qua một lượt, rồi bất chợt quay người lại nhìn khắp bốn phía. Là quan chức pháp thuật cấp hành chính cao nhất tại chỗ, Cornelius hiểu rất rõ bản thân mình phải thể hiện như thế nào vào lúc này.

"Tất cả mọi người hãy đề cao cảnh giác, hai lần Độn thổ nữa! Sau đó chúng ta sẽ cùng nhau đi bộ đến mục tiêu. Phía trước, trong bóng tối ẩn giấu hàng trăm con người sói, chúng có thể tấn công bất cứ lúc nào." Cornelius Fudge liếc qua chiếc máy ảnh pháp thuật bên cạnh, nhanh chóng nói với vẻ đầy chính nghĩa: "Đêm trăng tròn, người sói đặc biệt nguy hiểm. Vì cân nhắc đến an toàn, ta cho phép các Thần Sáng tấn công ngay lập tức khi phát hiện mục tiêu khả nghi..."

Hầu hết các bản tin báo cáo chính thống trong thế giới pháp thuật vẫn thường áp dụng hình thức chữ viết kết hợp hình ảnh pháp thuật. Điều này cũng có nghĩa là, trừ phi hiện trường có nội dung gì đó bùng nổ hơn, nếu không, phóng viên khả năng lớn sẽ ưu tiên lựa chọn những hình ảnh mang ý nghĩa biểu tượng tại các thời điểm quan trọng khi thu thập tư liệu thực tế, ví dụ như phát biểu trước khi hành động. Trong trận "tiễu trừ Tử Xà Hogwarts" không lâu trước đó, Cornelius Fudge đã học được không ít bí quyết phỏng vấn quan trọng, dù sao lúc bấy giờ ông ta đã tốn không ít công sức để thương lượng về việc "quay bổ sung cảnh tượng".

...

Vài phút sau, đoàn người đã đến điểm cuối của hành trình Độn thổ mà Dawlish đã nhắc tới.

Cornelius Fudge cùng đoàn người rút đũa phép, cuối cùng cũng trở nên nghiêm túc, từng bước một dò xét về phía trước. Họ nghe thấy những tiếng gào thét chói tai xé rách không gian từ phía trước khu rừng vọng lại, cùng với tiếng nổ ầm vang của các lời nguyền. Xung quanh khu rừng mù mịt tràn ngập một mùi hương kỳ lạ, tựa như máu tanh, phân thối, và mùi gỗ cháy khét lẹt hòa trộn vào nhau. Dư âm ma lực kích động, dù ở rất xa cũng có thể lờ mờ cảm nhận được. Xa xa trên bầu trời dường như đang cháy rực, xuyên qua kẽ lá trong rừng, họ có thể thấy những ánh lửa đỏ rực chói mắt không ngừng lập lòe. Mặt đất và lá cây thỉnh thoảng lại rung chuyển, quang ảnh, tiếng gào thét, và âm thanh va chạm kéo dài không dứt, tựa như có cả chục gã khổng lồ đang vật lộn ở một nơi khác trong rừng.

"Nhanh lên, nhanh lên ——"

Cornelius Fudge lo lắng thúc giục các Thần Sáng. Các Thần Sáng của những Bộ Pháp Thuật khác cũng tăng tốc bước chân tương tự, ban đầu là đi, sau đó chuyển thành chạy.

Tuy nhiên, ngay cả những Thần Sáng tháo vát nhất của Bộ Pháp Thuật cũng không thể nhanh bằng các phóng viên mang máy ảnh pháp thuật và sổ tốc ký. Họ gần như vừa đáp xuống đã bắt đầu lao đi hết tốc lực. Lạc Cana, tổng biên tập của tờ "Báo Thời Đại Pháp Thuật", phi ngựa xông lên dẫn đầu, máy ảnh lẽ ra phải nằm vững trong tay trợ lý chụp ảnh thì lại lơ lửng ổn định ngay trước mặt hắn. Hắn vừa khéo léo vượt qua những dây leo, cành cây gãy dưới đất, vừa điều khiển máy ảnh chụp hình.

"Ta là tổng biên tập của tờ "Báo Thời Đại Pháp Thuật" Thổ Nhĩ Kỳ! Đừng niệm chú vào ta, chúng ta đến để giúp đỡ ——"

Lạc Cana thở hổn hển nói, lớn tiếng giới thiệu thân phận của mình về phía chiến trường đang diễn ra ác liệt phía trước, rồi hắn dùng tốc độ nhanh nhất lao ra khỏi cánh rừng rậm này. Chưa kịp để hắn nhìn rõ hoàn cảnh xung quanh, một thân thể khổng lồ đen sì, lông lá đang lao thẳng về phía gã phù thủy trọc đầu này. Tuy nhiên, may mắn thay, một luồng lời nguyền màu đỏ thẫm từ phía sau bắn tới, hiểm hóc đẩy lùi con người sói đang xông đến.

"Bất Tỉnh, Stupefy! Ngươi điên rồi sao? Lạc Cana, nơi này tụ tập cả trăm con người sói đấy!"

A Nặc Phu thô bạo nắm lấy cổ áo Lạc Cana, giận dữ gầm thét, nước bọt bắn tung tóe lên đầu vị tổng biên tập đáng thương. Từ hồi còn là học sinh, gã này đã luôn khiến người khác phải lo lắng. Nếu như đạo thần chú vừa rồi của hắn chậm vài giây, thì không chừng trong "danh sách người sói bị bắt" tối nay đã có thêm một cái tên rồi. Sự lây nhiễm người sói là không thể đảo ngược, đây là một lời nguyền tàn khốc được giới pháp thuật công nhận.

"Kỳ, kỳ lạ thật ——"

Chỉ là, Lạc Cana bị túm cổ áo lại không cãi vã với hắn như mọi khi. Ánh mắt vị tổng biên tập tạp chí đầu trọc này lướt qua A Nặc Phu, đầy hoang mang nhìn về phía "chiến trường" đằng sau hắn.

"Những người khác... các ngươi nói, người của chính phủ pháp thuật khác đang ở đâu?" Lạc Cana thở hổn hển hỏi.

"Ngươi nói cái gì? Chẳng phải bọn họ đang... ừm?!"

A Nặc Phu cau mày, vừa đáp lời vừa quay đầu nhìn theo ánh mắt Lạc Cana, vẻ mặt hơi ngây người. Hắn cứ ngỡ rằng các Thần Sáng của chính phủ pháp thuật khác đã đuổi kịp họ từ trước, và đang kịch chiến với lũ người sói tại "chiến trường" này.

Thế nhưng, phóng tầm mắt nhìn quanh ——

Ngoài những đống lửa đang cháy bập bùng và một đống lớn xác dã thú đen sì, tro bụi mịt mù ra thì...

Nơi này chẳng có một phù thủy nào cả!?

...

Mọi quyền đối với bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free.