Kế hoạch của Bộ Pháp thuật các quốc gia sao? Hóa ra là vậy. Vô cùng xin lỗi, ta cứ tưởng rằng...

Giọng nói quanh quẩn bên tai mọi người của Bộ Pháp thuật khẽ vang lên, chút kinh ngạc xen lẫn vài phần chợt hiểu.

Hầu hết các Thần Sáng đã tề tựu tại bãi đất trống này, ánh mắt họ dõi về phía xa, nơi bóng người ẩn hiện trong ánh lửa và Cornelius Fudge đứng giữa trung tâm. Còn đám phóng viên thì tranh thủ khoảng trống này, vừa ghi chép khung cảnh xung quanh, vừa nghiêng đầu chờ đợi vị phù thủy bí ẩn kia.

Giới pháp thuật Armenia có lịch sử lâu đời, việc một phù thủy mạnh mẽ và bí ẩn ngẫu nhiên xuất hiện ở đây cũng không có gì lạ.

"Đúng vậy, nói chính xác hơn, sự xuất hiện của ngài đã làm xáo trộn hoàn toàn kế hoạch ban đầu của chúng tôi..."

Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Pháp, Custer, rút đũa phép, thi triển bùa "Âm Vang" một cách rập khuôn, giành quyền nói trước khi Cornelius Fudge kịp mở miệng.

"Bởi vì ngài tự tiện xông vào khu vực này, và giao chiến với lũ người sói, chúng tôi buộc phải phát động tổng tấn công đã định vào bình minh sớm hơn dự kiến. Giờ đây, tôi mong ngài có thể phối hợp với hành động của các Thần Sáng từ các Bộ Pháp thuật quốc gia, nếu không, ngài có thể sẽ phải đối mặt với sự truy cứu trách nhiệm từ chính phủ pháp thuật nhiều nước."

"Không, vậy nếu từ giờ trở đi ta phối hợp hành động, kế hoạch vẫn có thể trở lại quỹ đạo chứ?" Giọng nói kia ôn hòa hỏi.

Không ít quan chức Bộ Pháp thuật trao đổi ánh mắt với nhau, khẽ mỉm cười đầy nhẹ nhõm.

Đa số người dần lấy lại tinh thần. Có lẽ vị phù thủy bí ẩn kia sở hữu ma pháp thực lực cực kỳ cường đại, nhưng qua cuộc đối thoại giữa hắn và hai vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, đối phương rất có thể là một người tuân thủ quy tắc, chính trực. Mà điều chính phủ pháp thuật am hiểu nhất để đối phó, chính là những người tốt tuân thủ luật pháp.

"Dĩ nhiên rồi, thưa ngài." Cornelius Fudge nói, khuôn mặt mũm mĩm của ông ta đỏ bừng vì phấn khích. "Như ngài thấy đó, giờ đây xung quanh có hơn trăm tinh anh đến từ các chính phủ pháp thuật. Ngài chỉ cần kiên trì thêm một chút thôi, chúng tôi sẽ đánh tan lũ người sói đang vây quanh ngài. Khi chúng tôi dẫn giải từng tên người sói độc ác kia đi, hành động mạo hiểm vừa rồi của ngài tự nhiên sẽ trở thành chiến công hiển hách trong báo cáo!"

"Ừm, nghe có lý lắm, nhưng mà..."

Giọng nói kia khẽ cười một tiếng, tim Cornelius Fudge bỗng chốc chùng xuống.

"...ta từ chối!"

"Giờ đây... ta mong... tất cả quý vị... hãy an tĩnh... tại chỗ..."

Họ thấy bóng người trong ánh lửa xa xa giơ cánh tay lên, với động tác dứt khoát và điêu luyện, cậu ta vung mạnh cây đũa phép.

Gần như cùng lúc đó, không khí dường như ngưng đọng lại.

Nửa giây sau, một luồng ma lực cực kỳ cường đại đột ngột bộc phát từ phía trước.

Ngọn lửa xung quanh lại bùng lên, những ngọn lửa màu xanh u lam cuộn theo luồng khí nóng bỏng như sóng thủy triều ập đến phía Fudge và đoàn người.

Cornelius Fudge cảm thấy lông tóc toàn thân dường như dựng đứng lên vì căng thẳng.

"Aguamenti!"

Cornelius theo phản xạ hô lớn, vung đũa phép về phía trước.

"Aguamenti! Aguamenti! Stupefy —— "

Ầm!

Một luồng lời nguyền màu đỏ thẫm lướt qua tai Cornelius Fudge, biến mất vào khu rừng đen kịt phía sau ông ta.

Cách đó không xa, chủ nhiệm văn phòng Thần Sáng của Bộ Pháp thuật Thổ Nhĩ Kỳ rống lên.

"Đừng dùng lời nguyền tấn công! Đây là một ma pháp phức tạp, sẽ phản lại lời nguyền!"

"Tất cả mọi người tạo thành vòng! Tạo thành vòng! Nhanh lên, cắm đũa phép vào mặt đất!"

Còn ở phía bên kia, giọng của Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Pháp vang như sấm, khiến màng nhĩ mọi người có chút đau nhói.

Trừ các Thần Sáng của Bộ Pháp thuật Anh, ít nhất hơn nửa số phù thủy lập tức cắm đũa phép xuống đất, đồng thanh hét lớn: "Vạn Chú Giai Chung!"

Kể từ sau khi Grindelwald "thảm sát" phần lớn Thần Sáng ở Paris, Pháp, nhiều chính phủ pháp thuật đã bổ sung thêm một nội dung huấn luyện tập thể đơn giản cho các Thần Sáng: khi đối mặt với công kích từ phù thủy "cấp Ma Vương", hãy hợp lực thi triển "Vạn Chú Giai Chung" để hóa giải ma pháp của đối phương.

Tuy nhiên, mọi người nhanh chóng nhận ra, luồng ma lực mãnh liệt kia không phải nhằm vào họ.

Mặt đất khẽ rung chuyển. Nước bùn trong vũng, những giọt sương đọng trên lá cây, thậm chí cả nước sạch mà Cornelius Fudge và đoàn người vừa triệu hồi, tất cả dường như bị một con quái vật vô hình hút lên, chúng thăng lên giữa không trung, tạo thành bốn kén nước khổng lồ, trông như được làm từ thủy tinh nóng chảy.

Vô số bóng đen nhấp nhô, không rõ mặt mũi, đang giãy giụa trong kén nước – chính là lũ người sói!

Những kén nước khổng lồ như có sinh mạng, lướt qua cánh rừng, nuốt chửng mọi thứ chúng chạm phải.

Trong khi đó, những ngọn lửa xanh u lam cháy bùng, nhảy múa như một hàng rào, chặn đứng lũ người sói đang tán loạn chạy trốn, chờ những kén nước này lần lượt nuốt gọn những người sói không còn đường thoát. Chưa đầy nửa phút, bốn kén nước đã quét sạch phần lớn người sói trên bãi đất, chúng bắt đầu hội tụ về trung tâm, tạo thành một khối khổng lồ cao ít nhất bốn năm tầng lầu. Vô số vệt nước bùn văng ra từ đó, chỉ còn lại nước trong vắt cùng những người sói bên trong.

Tiếp đó, một luồng cường quang chợt lóe lên trước mắt mọi người, ánh sáng trắng mãnh liệt đến mức khiến tất cả không thể mở mắt.

Nước ào ạt trở về mặt đất, như đuôi cá voi vẫy, tung tóe ra lượng lớn nước. Hàng trăm người sói chất đống lên nhau, phát ra tiếng rên rỉ yếu ớt và tiếng nôn khan vì sặc nước. Những kén nước xoay tròn tốc độ cao vừa rồi có lẽ không đủ để giết chết chúng, nhưng đã đủ để khiến chúng mất khả năng chiến đấu trong thời gian ngắn.

"Được rồi, các quý ông, giờ các vị có thể bắt đầu kiểm kê và hoàn tất công việc."

Giọng nói ôn hòa đó lại vang lên bên tai Cornelius Fudge và đoàn người.

Theo giọng nói ấy dứt lời, những ngọn lửa ma thuật quanh quẩn quanh đoàn người Bộ Pháp thuật cũng lặng lẽ biến mất vào hư không.

"Giờ phải làm sao?" Dawlish nghiêng đầu nhìn Fudge, cảm thấy đầu óc mình hơi quá tải.

"Khụ, dù sao cũng không thể đứng ngẩn ra mãi ở đây. Chúng ta hãy đi kiểm đếm số lượng người sói, và dẫn giải từng tên một..." Cornelius Fudge khẽ ho một tiếng, nói nhanh, ánh mắt lảng tránh đám phóng viên xung quanh. "Sau khi thống kê xong, chúng ta vẫn sẽ dựa theo kế hoạch ban đầu để bàn bạc cách sắp xếp."

Dù sao đi nữa, có lẽ nhân vật chính đêm nay đã không còn quá nhiều bí ẩn, nhưng Bộ Pháp thuật Anh ít nhiều cũng phải làm gì đó.

Một vài quan chức chính phủ pháp thuật khác hiển nhiên cũng có cùng ý tưởng, lần lượt ban bố những chỉ thị tương tự.

Sau khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, các Thần Sáng từ các quốc gia giơ đũa phép, cẩn thận tiến lại gần những người sói đã mất khả năng chiến đấu.

Ngoại trừ sự thay đổi về thời gian và phương thức phân phối "người sói" khác biệt, tình hình hiện tại thực ra không khác mấy so với kế hoạch ban ��ầu của hầu hết các Bộ Pháp thuật – người sói nằm trên đất, vô hại, họ chỉ cần bổ sung mỗi tên một bùa Choáng là coi như hoàn thành việc bắt giữ thành công.

Điểm khác biệt duy nhất là, dưới ánh mắt chứng kiến của tất cả mọi người, những lời tô vẽ về "quá trình chiến đấu" và "gian nan hiểm trở" chắc chắn là không thể sử dụng.

"Cứ thế này, ta sẽ không bị nhiều chính phủ pháp thuật truy cứu trách nhiệm nữa chứ? Thưa Bộ trưởng."

Lần này, giọng nói của vị phù thủy bí ẩn kia trực tiếp vọng đến từ phía đống lửa.

Trong ngữ điệu bình tĩnh, dường như xen lẫn một cảm giác áp bức vô hình.

"À, dĩ nhiên là không rồi, ta chỉ nói đùa thôi." Bộ trưởng Bộ Pháp thuật Pháp Custer cười khan một tiếng. "Thực sự rất xin lỗi, thưa ngài, ta chỉ là không ngờ rằng khu rừng Armenia này lại có một phù thủy mạnh mẽ như ngài ẩn cư. Lúc đó ta cũng hơi, à, có chút vội vàng..."

"Đúng vậy!" Cornelius Fudge có chút lúng túng liếc nhìn xung quanh. "Thẳng thắn mà nói, nếu có thể biết ngài sớm hơn..."

"Lockhart?!" Ngay lúc này, Amelia Bones đột nhiên kinh ngạc kêu lên.

Nàng đẩy gọng kính một tròng, ánh mắt nàng lướt qua vai Cornelius Fudge, nhìn chằm chằm bóng người đang bước ra từ bên đống lửa. Khuôn mặt vốn nghiêm nghị của nàng đêm nay đột nhiên trở nên vô cùng đặc sắc.

"Cái gì?"

"Locker... Lockhart? Gilderoy Lockhart?!"

Cornelius Fudge ngẩng đầu nhìn theo ánh mắt Amelia.

Ngay trước mặt họ, đống lửa vẫn cháy bùng đang dần lụi tàn, một nam phù thủy trẻ tuổi với mái tóc vàng xoăn đang bước ra từ ánh lửa đỏ vàng. Hắn nghịch nghịch đũa phép, nở nụ cười, để lộ hàm răng trắng bóng ngay cả khi không nói chuyện.

Tách! Tách! Tách!

Giữa tiếng cửa chớp máy ảnh của đám phóng viên vang lên như mưa rào bão táp, cùng với ánh đèn flash lóe sáng như chớp.

Những lời còn nghẹn trong cổ họng Cornelius Fudge dường như biến thành cục đờm, mắc kẹt hoàn toàn khiến ông ta không thể thốt ra lấy một câu.

"Ta vừa rồi loáng thoáng nghe nói, kế hoạch vây bắt người sói đêm nay là do quý vị chủ đạo và trù tính phải không?"

Lockhart bước chân nhẹ nhàng tiến lại gần, ánh mắt lướt qua khuôn mặt của các lãnh đạo Bộ Pháp thuật, nụ cười càng thêm rạng rỡ.

"Ồ, quả là một hoạt động hợp tác pháp thuật quốc tế phi thường ấn tượng. Tuy nhiên, ta có một chút thắc mắc nhỏ, tại sao những người sói này lại phải tụ tập đến khu rừng Armenia này từ cách xa hàng ngàn dặm nhỉ? Trong lúc các quý ông khác đang kiểm kê người sói, có lẽ chúng ta có kha khá chuyện cần giao lưu và thương thảo..."

Lockhart dừng lại nửa giây, rồi kéo dài giọng nói đầy ẩn ý.

"Dù sao thì... các vị cũng đã thấy rồi đấy, cái công việc thu hút hỏa lực này, ta đã hoàn thành khá tốt, phải không?"

Theo ánh mắt Lockhart chậm rãi lướt qua, sắc mặt các lãnh đạo chính phủ pháp thuật khác đang đứng cạnh Fudge đột nhiên biến đổi.

Nguyên tác này được dịch và công bố độc quyền tại truyen.free.