"Thưa ngài Bagman? Sao ngài lại tới đây?"

Tonks buông mẩu bánh mì nướng phết đầy bơ đang cầm trên tay, tò mò nhìn về phía người phù thủy khôi ngô kia.

Lần này cũng không cần Kingsley giới thiệu, bởi với tư cách là nữ Thần Sáng tinh anh năng động nhất tại Trụ sở Thần Sáng của Bộ Pháp Thuật, trừ đi những cựu tiền bối đã về hưu như Mắt Điên Moody cùng những người Vô Thuyết hiếm khi lộ diện, cô ấy hầu như đều biết tên của hàng trăm người trong Bộ Pháp Thuật.

Chỉ là, sự xuất hiện của Ludo Bagman quả thật có chút ngoài dự liệu, dù sao...

"Sao vậy? Người của Sở Thể thao và Giải trí Pháp thuật của Bộ chỉ được phép xuất hiện trên sân Quidditch thôi sao?"

Ludo Bagman quay đầu, liếc nhìn nữ phù thủy trẻ tuổi với mái tóc màu hồng kẹo cao su kia, đoạn cầm một lát bánh mì nướng từ bàn của cô.

"Ta dù sao cũng là Trưởng phòng của Bộ Pháp Thuật, trong Bộ xảy ra chuyện lớn thế này, ta đương nhiên phải đến giúp một tay —— thôi không dài dòng nữa, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì vậy, thưa ngài Crouch? Ngài trong thư khẩn cấp chỉ nói là một sự kiện cấp một, hơn nữa địa điểm triệu tập lại ở... quán Cái Vạc Lủng —— lẽ nào có một bữa tiệc sinh nhật bí mật, hay là một bữa tiệc tối nhỏ nào đó của Bộ Pháp Thuật chăng? Ối, cám ơn, bánh mì phết bơ ngon tuyệt!"

"Đáng tiếc là không có bữa tiệc bí mật nào cả. Một khắc trước, B�� Pháp Thuật đã bị một lượng lớn phù thủy hắc ám tấn công và thất thủ."

Barty Crouch trầm giọng nói, ông ấy vốn không thích Ludo Bagman, bởi người này luôn không biết nặng nhẹ.

Ban đầu khi người này giải nghệ và nhận chức tại Bộ Pháp Thuật, ông ấy cùng Mắt Điên Moody đã kịch liệt phản đối.

Tuy nhiên, so với lượng người hâm mộ Quidditch khổng lồ trong Bộ Pháp Thuật, tiếng nói của hai người họ quả thực quá yếu ớt.

Mặt khác, công việc của Ludo Bagman tại Sở Thể thao và Giải trí Pháp thuật không có gì đáng để chê bai; với tư cách là một ngôi sao Quidditch lừng lẫy một thời, ông ấy quả thật là một tay cừ khôi trong lĩnh vực thể thao phép thuật. Nhận chức chưa đầy mười năm, ông ấy đã trở thành Trưởng phòng trẻ tuổi nhất của Bộ Pháp Thuật hiện nay.

Sự thật chứng minh, ngôi sao Quidditch thoạt nhìn có phần liều lĩnh này, đôi khi còn đáng tin cậy hơn không ít chính khách "trưởng thành".

"Tình hình cụ thể đại khái đúng như trong bức thư cầu viện khẩn cấp, có kẻ đã chiếm đoạt Bộ Pháp Thuật, số lượng ít nhất ba mươi tên trở lên, mục đích không rõ, thân phận không rõ, cực kỳ nguy hiểm —— nói vậy, phản ứng đầu tiên của những tên khốn kiếp kia khi thấy chúng ta là thi triển Lời nguyền Chết chóc. Chúng tôi nghi ngờ là Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai cùng những kẻ đi theo hắn đã quay lại, nhưng rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra thì phải đợi Bộ trưởng và các Thần Sáng từ Armenia trở về mới rõ được..."

"Armenia? Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai? À... khoan đã, tôi hơi bối rối. Bộ trưởng Fudge cùng các Thần Sáng khác hiện giờ không có ở Anh sao?"

Ludo Bagman rõ ràng là đang bối rối, hắn chớp mắt, ngơ ngác nhìn Barty Crouch.

Tuy nhiên, nghi vấn của hắn không lập tức được giải đáp —— Scrimgeour đã cắt ngang cuộc đối thoại của hai người.

"Những vấn đề đó có thể từ từ giải đáp sau, bây giờ quan trọng hơn là —— "

Scrimgeour cau mày nặng nề, ánh mắt nhanh chóng lướt qua cây chổi bay mà Ludo Bagman đang cầm, vẻ mặt nghiêm túc.

"Thưa ngài Bagman, ngài vừa nói lò sưởi bị hỏng, không thể sử dụng... Ý ngài là sao?"

"Không, chính là nghĩa đen là vậy. Ta vốn định dùng Bột Floo đến thẳng đây, nhưng lò sưởi ở quán Cái Vạc Lủng này có vẻ như bị hỏng —— các lò sưởi ở Hẻm Xéo cũng có vẻ gặp vấn đề, mà ngài Crouch trong thư cầu viện khẩn cấp lại nhấn mạnh không được dùng lò sưởi của Bộ Pháp Thuật..."

Toàn bộ lò sưởi ở Hẻm Xéo... cùng lúc đó đều gặp vấn đề sao?!

Sắc mặt Scrimgeour biến đổi, ông đột nhiên đứng dậy, vội vã đi về phía quầy bar ngoài cửa.

"Tom, ở đây các ngươi có Bột Floo không? Cho tôi mượn một ít —— "

Giọng nói của vị Trưởng phòng Thần Sáng già dặn và trầm ổn như sư tử này nghe có chút gấp gáp. Mấy phút sau, ông sải bước trở lại phòng họp tạm thời này, trên tay cầm một hũ nhỏ Bột Floo màu bạc gần cạn, tiện tay bốc một nắm bột rắc về phía lò sưởi bên cạnh.

Theo bột được rắc vào, ngọn lửa đỏ cam ngay lập tức chuyển thành màu xanh ngọc lục bảo, chiếu rọi lên gương mặt mọi người.

"Về nhà."

Scrimgeour nói một cách đơn giản, rút đũa phép ra, nhanh chóng bước vào ngọn lửa xanh lục huyền ảo kia.

Ngọn lửa bùng lên dữ dội, trong nháy mắt nuốt chửng bóng dáng Scrimgeour... Sau đó, nó rút đi nhanh như thủy triều.

"Ôi, chết tiệt, lần này rắc rối rồi —— "

Bóng người của Rufus Scrimgeour lại xuất hiện trong lò sưởi. Chớp lấy khi ngọn lửa còn chưa kịp chuyển từ màu xanh lục sang cam đỏ, ông nhanh nhẹn bước ra khỏi lò sưởi. Gần như cùng lúc ông trở về đứng trên sàn nhà, Barty Crouch đã thốt ra một lời chửi rủa đau đớn.

"Không phải lò sưởi bị hỏng, Bagman —— mạng Floo đã bị tê liệt, có kẻ đã khóa lại toàn bộ mạng Floo của nước Anh..."

"Không, chỉ cần liên lạc với bộ phận quản lý mạng Floo, bảo họ mở lại là được chứ?"

"Vấn đề là, phần lớn Thần Sáng của Bộ Pháp Thuật Anh, Bộ trưởng Cornelius Fudge, Trưởng phòng Amelia Bones, họ đều đang thi hành nhiệm vụ ở khu rừng Armenia cách đây hàng ngàn dặm. Nếu mạng Floo bị tê liệt, nhanh nhất cũng phải mất vài giờ mới sửa xong... Điều này cũng có nghĩa là trong vài giờ tới, giới pháp thuật Anh sẽ hoàn toàn ở trong trạng thái không phòng bị, những kẻ ác ôn đó có thể tùy ý xông vào bất cứ nơi nào —— "

Scrimgeour nói với vẻ mặt vô cùng âm trầm, ông cùng với Crouch, Moody và những người khác liếc nhìn nhau, thấy được sự lo âu trong mắt mỗi người.

Là những người đã trải qua thời kỳ giới pháp thuật bị thế lực hắc ám giày vò mười mấy năm trước, họ quá rõ điều gì sẽ xảy ra nếu giới pháp thuật "không phòng bị".

Tình huống tệ nhất chính là, đợi đến ngày mai khi Cornelius Fudge và những người khác trở v���, trên bầu trời giới pháp thuật Anh sẽ khắp nơi lơ lửng Dấu hiệu Hắc Ám tượng trưng cho cái chết —— giống như cách chúng đã thanh toán sau khi Voldemort sụp đổ vậy. Với sự trở lại của thế lực hắc ám, Scrimgeour cùng Crouch và những người khác không cần nghĩ cũng biết đối phương sẽ làm ra hành động gì, sự trả thù của những Tử Thần Thực Tử đó chắc chắn sẽ tàn nhẫn và mãnh liệt hơn so với sự đáp trả của Bộ Pháp Thuật.

Điều duy nhất Scrimgeour mong đợi bây giờ là Bộ Pháp Thuật có thể trì hoãn những Tử Thần Thực Tử đó đủ lâu.

Dù Bộ Pháp Thuật có biến thành phế tích, thậm chí bị san bằng, thì cũng tốt hơn là để nó trở thành điểm khởi hành để truy sát các quan chức Bộ Pháp Thuật, và sinh mạng của các gia đình phù thủy từng giúp Bộ bắt Tử Thần Thực Tử... Lò sưởi của Bộ Pháp Thuật gần như có thể kết nối đến phòng khách của mọi gia đình phù thủy.

Nếu những Tử Thần Thực Tử đó nghĩ đến việc làm tê liệt mạng Floo để ngăn cản viện quân của Bộ Pháp Thuật trở về, thì không thể nào chúng không nghĩ tới điểm này.

"Xin lỗi, Tonks, Kingsley... Lời cam kết trước đây của tôi về việc các cô cậu có thể nghỉ ngơi tối nay e rằng không thực hiện được rồi. Chúng ta bây giờ nhất định phải lập tức lên đường, chia nhau đến nhà từng thành viên Bộ Pháp Thuật, đánh thức họ và phát tín hiệu cảnh báo —— "

"Nếu mạng Floo không được thì Độn thổ, nếu khoảng cách Độn thổ không đủ thì dùng Khóa cảng!"

"Tóm lại, chúng ta phải nhanh chóng truyền tin tức này đi, khiến mọi người giữ vững cảnh giác!"

Scrimgeour đứng phắt dậy, vẫn nhìn chằm chằm vào các phù thủy đang ngồi trong phòng.

"Hãy nhớ, tuyệt đối đừng đơn độc tiến về Bộ Pháp Thuật! Sẽ chết đấy!"

Tác phẩm được truyen.free cẩn trọng dịch thuật và phát hành độc quyền.