Dumbledore đứng tại khoang chỉ huy của chiến hạm Hyperion, ánh mắt phức tạp nhìn bến cảng tĩnh lặng bên ngoài ô cửa sổ.

Bên trong Hyperion tĩnh lặng lạ thường, một màn hình phép thuật lớn mờ ảo lơ lửng giữa không trung. Hàng chục ô cửa sổ nhỏ xuất hiện trên màn hình, không ngừng nhấp nháy thay đổi, những dòng chữ và số liệu như thác nước thỉnh thoảng tuôn ra từ đó, lưu lại những vệt sáng lờ mờ trong không khí của khoang chỉ huy.

Bộ Pháp Thuật thất thủ, không phải chỉ một hay vài nơi – mà là hơn nửa các chính phủ phù thủy châu Âu.

"Thưa Giáo hoàng, chiến dịch đang tiến triển vô cùng thuận lợi. Các bộ phận đã theo đúng kế hoạch mà hạ gục toàn bộ mục tiêu."

Đó là câu nói đầu tiên Dumbledore nghe thấy sau khi đặt chân lên Hyperion, và theo sau đó là hình ảnh trực tiếp từ sảnh các Bộ Pháp Thuật của nhiều quốc gia.

Chuyện mà Grindelwald đã không làm được cách đây vài chục năm, "tiểu ma nữ" ấy đã biến nó thành hiện thực chỉ trong một đêm:

Lợi dụng lúc các quan chức cấp cao và Thần Sáng của các Bộ Pháp Thuật trên khắp thế giới đang tiến sâu vào rừng Armenia để thực hiện "chiến dịch tiễu trừ chính nghĩa" đám người sói, những phù thủy áo đen, yêu tinh, Tập đoàn Thiên Mệnh... tất cả lực lượng mà Elena có thể điều động đều dốc toàn lực ra quân, dưới sự che chở của màn đêm, phát động cuộc đánh úp chớp nhoáng vào các chính phủ phù thủy của nhiều quốc gia.

Mạng Lò Sưởi, thứ mà thế giới phù thủy đã tốn hàng trăm năm để xây dựng dựa trên hàng ngàn vạn Lò Sưởi, đã hoàn toàn tê liệt dưới sự tấn công đồng thời của tiền bạc và phép thuật.

Các tòa nhà Bộ Pháp Thuật của nhiều quốc gia chẳng khác nào những cửa hàng không phòng bị, mặc cho những "phù thủy hắc ám" kia cướp phá, hủy hoại – nào là nghiên cứu ma pháp, vật phẩm luyện kim, hồ sơ hộ tịch phù thủy, quả cầu Tiên Tri, các tập hồ sơ lưu trữ qua nhiều năm, biên bản các cuộc họp nội bộ Bộ Pháp Thuật... Tất cả những vật thể hữu hình đều trở thành mục tiêu cướp bóc.

Dumbledore không tài nào tưởng tượng nổi, khi mặt trời ngày mai mọc lên, một cơn sóng thần hùng vĩ đến mức nào sẽ nổi lên trong giới phù thủy châu Âu.

"Ngài ấy, ừm, không, Tiểu thư Ngốc bây giờ đang ở đâu?"

Lão phù thủy hít sâu một hơi, cố gắng để giọng mình nghe có vẻ bình tĩnh.

"Không có bất kỳ nhân viên nào thương vong. Hành động lần này tuân theo 'Đề án thứ 17 – Lợi dụng cơ hội đánh cắp một phần tài liệu từ Bộ Pháp Thuật'. Đây là văn kiện và thông tin mà Thuyền trưởng Carslana ủy thác chúng tôi chuy��n giao cho ngài. Nàng ấy không muốn ngài hiểu lầm về hành động này, chi tiết hơn ngài có thể hỏi Ngài Tháp Cao..."

"Ta muốn biết... Thuyền trưởng Carslana, nàng ấy bây giờ đang ở đâu?" Dumbledore chậm rãi thở ra một hơi, nhẹ giọng hỏi.

"Nước Anh, làng Little Hangleton. Nàng ấy đang tự mình phụ trách việc rút lui nhân sự ở khu vực London –"

Yêu tinh lái chính cẩn trọng trả lời, nuốt nước bọt khi nhớ lại khoản thưởng hiệu suất công việc ngoài dự kiến mà Nữ hoàng bệ hạ đã cam kết.

"Tiểu thư Ngốc đề nghị, thay vì lãng phí thời gian tranh cãi hay thảo luận với nàng ấy, chi bằng trước tiên hãy giúp các quan chức Bộ Pháp Thuật đang mắc kẹt ở rừng Armenia thuận lợi trở về quốc gia của họ, ít nhất là giúp sửa chữa một vài Lò Sưởi chẳng hạn... Dù sao, với hiệu suất làm việc của Bộ Pháp Thuật, rất có thể họ sẽ bỏ lỡ thời gian tin tức sáng sớm ngày mai. Với tư cách là phù thủy mạnh nhất giới phép thuật đương thời, sự xuất hiện của ngài cũng có thể xoa dịu tâm trạng bồn chồn bất an của những chính khách kia –"

"À, còn Ngài Tháp Cao, ngài tốt nhất nên trấn giữ khoang chỉ huy của Hyperion để đề phòng mọi sự cố có thể xảy ra..."

"Ồ? Đêm nay ta còn có nhiệm vụ mới sao?" Grindelwald khẽ nhíu mày kinh ngạc.

"Vâng, nhưng điều đó còn tùy thuộc vào việc các nhóm hành động có gặp phải phù thủy đỉnh cấp hay không..."

Một tiếng ho nhẹ vang lên không báo trước, Grindelwald quay đầu lại, chỉ thấy vị Thần Hộ Mệnh của giới pháp thuật đương thời đang bình tĩnh nhìn hắn, đôi mắt xanh lam không gợn sóng, tựa như mặt biển trước cơn mưa lớn sắp ập đến, "bình thản" hỏi một cách kiên nhẫn.

"Vậy nên, Ngài Tháp Cao có thể vui lòng giải thích cho ta biết, rốt cuộc chuyện này là như thế nào không?"

Dumbledore liếc nhìn màn hình phép thuật cách đó không xa, khóe mắt giật giật, rồi lại khẽ thở ra một hơi.

"Nếu ta không phải là một lão già lẩm cẩm, thì nội dung Đề án thứ 17 hẳn là 'Đánh cắp tài liệu', chứ không phải công chiếm Bộ Pháp Thuật, đúng không? Vậy việc mạng Lò Sưởi bị tê liệt là sao? Hơn nữa, mục tiêu 'đánh cắp' mà chúng ta đã thảo luận trước đây, đáng lẽ chỉ là Bộ Pháp Thuật Anh thôi chứ?"

"Dĩ nhiên, dĩ nhiên không phải công chiếm Bộ Pháp Thuật – cũng đâu có chiếm lĩnh đâu, chỉ là lợi dụng lúc không có ai để lấy đi một ít đồ vật thôi."

Grindelwald liếc qua màn hình phép thuật đang lóe sáng, nhếch môi cười khẽ, những nếp nhăn trên mặt tràn đầy vẻ vui sướng từ tận đáy lòng.

"Mạng Lò Sưởi bị ngắt là để đề phòng phù thủy nào đó bị thương ngoài ý muốn trong trận 'cướp của' này. Chỉ cần đóng cửa Lò Sưởi trong chốc lát vào nửa đêm, là có thể loại bỏ hàng chục cuộc xung đột. Đây là một ý tưởng biết bao lương thiện và thông minh. Còn về vấn đề lựa chọn mục tiêu mà ngài đã thảo luận, nếu ta nhớ không lầm, chúng ta từ đầu đến cuối đều nói về 'Bộ Pháp Thuật', chứ không phải Bộ Pháp Thuật Anh hay Bộ Pháp Thuật Pháp. Ta cho rằng ngài sẽ không bất ngờ chứ?"

"Yên tâm đi, Albus, đứa bé đó biết chừng mực mà – chiến tranh phù thủy tạm thời sẽ chưa bùng nổ đâu."

Grindelwald tiện tay nhận lấy chồng văn kiện từ tay yêu tinh lái chính kia, rồi nhét vào tay Dumbledore.

"Có điều sau này ngươi có thể sẽ bận rộn đấy, thế kỷ này... À không, giới phép thuật từ trước đến nay sẽ chứng kiến sự trở lại của phù thủy hắc ám nguy hiểm nhất, xảo trá nhất, và điên rồ nhất. Với tư cách là thủ lĩnh của Liên Đoàn Pháp Sư Quốc Tế, kẻ thù của các ngươi lần này là một thế giới hắc ám đang liên kết chặt chẽ trong bóng tối."

Không thể không nói, "tiểu ma nữ" đáng yêu ấy thật khiến người ta vui mừng, đúng là trò giỏi hơn thầy.

Chỉ riêng việc trong một đêm đã hạ gục hơn nửa giới pháp thuật châu Âu, cũng đủ để nàng trở thành Chúa tể Hắc ám nguy hiểm nhất thế kỷ này rồi.

Điều khiến Grindelwald càng khen ngợi hơn nữa, chính là đứa bé ấy dường như tạm thời vẫn chưa muốn lộ diện – so với những lão già như bọn họ, rõ ràng đứa bé ấy thích làm "Người tốt" hơn, và con đường nhanh nhất để trở thành người tốt, chính là tìm cách tham gia vào quá trình đánh bại phù thủy hắc ám.

Dĩ nhiên, trước đó phải có một kẻ phù thủy hắc ám "tiếng xấu vang xa", hơn nữa còn phải là loại "gây đủ mọi chuyện xấu" mới được.

Các chính khách Bộ Pháp Thuật đâu phải người ngu, nếu không phải trong tình huống không thể tránh khỏi, để tránh gây ra hỗn loạn và những tranh chấp không xác định, khi phát hiện dấu hiệu phù thủy hắc ám quay trở lại, phản ứng đầu tiên của họ phần lớn là che giấu, chứ không phải tìm cách giải quyết hay đối phó vấn đề. Tình huống như vậy không chỉ tồn tại trong giới pháp thuật Anh, mà hầu như tất cả các phù thủy trở thành quan chức cấp cao Bộ Pháp Thuật trong thời đại hòa bình đều sẽ không hẹn mà cùng đưa ra lựa chọn tương tự.

Trên thực tế, theo mô hình suy luận của Elena, ngay cả sau vụ "mất trộm" quy mô lớn của Bộ Pháp Thuật, khả năng các Bộ Pháp Thuật của các quốc gia chọn cách "chuyện lớn hóa nhỏ, chuyện nhỏ hóa không" để đối phó vẫn còn khoảng 20%. Dù sao, xét đến mọi yếu tố, hành động tối nay cũng sẽ không kích hoạt mâu thuẫn bằng cách gây ra thương vong cho nhân viên.

Trừ phi...

"Morsmordre!"

Trong sảnh Bộ Pháp Thuật Anh, một hình ảnh quang ảnh xanh lục khổng lồ dần dần bay lên cao.

Màn hình phép thuật vốn treo ảnh Cornelius Fudge giờ đã biến thành tấm vải rách nát, như thể bị ai đó cắt xé tàn nhẫn. Phía trên đó, một cái đầu lâu khổng lồ màu xanh lục treo lơ lửng giữa không trung, một con mãng xà thò ra từ miệng đầu lâu, trông như chiếc lưỡi.

Cùng lúc đó, ngay phía trên Bộ Pháp Thuật Anh, trên bầu trời đêm London, một hình ảnh quang ảnh xanh lục tương tự cũng đang bay lên cao dần.

Dưới nền trời đêm tối đen, nó trông như một chòm sao xanh biếc, đầy vẻ quỷ dị.

Và ở những nơi xa xôi hơn...

Những câu thần chú và dấu hiệu phép thuật tương tự cũng lần lượt sáng lên trong đại sảnh các Bộ Pháp Thuật khác.

Hoặc giả ở những nơi ngoài giới pháp thuật Anh, mọi người tạm thời sẽ chưa quá rõ ý nghĩa của dấu hiệu lòe loẹt, đầy vẻ "trẻ trâu" này.

Tuy nhiên, đợi đến khi các tòa soạn báo, tạp chí trên khắp thế giới bắt đầu làm việc, họ sẽ sớm biết vì sao người Anh lại gọi "Voldemort" là phù thủy hắc ám "nguy hiểm nhất, kinh khủng nhất" đương thời, và câu chuyện đầu tiên họ được tiếp cận, chính là về hắn cùng những kẻ điên cuồng theo chân hắn...

"Được rồi, chúng ta có thể rút lui –"

Kurt Meyer liếc nhìn dấu hiệu xấu xí mà hắn đã luyện rất lâu, vẻ mặt chán ghét vẫy tay về phía đám người phía sau.

"Được rồi, hãy thiêu hủy nơi này!"

Sau lưng vị phù thủy trung niên, ánh lửa đỏ thẫm chợt bùng lên.

Bản dịch này, một tài sản trí tuệ không thể sao chép, chỉ có thể được tìm thấy trọn vẹn tại truyen.free.