Hogwarts, phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor.

Penny Dursley ngồi ở một góc, lặng lẽ nhìn những phù thủy nhỏ đang khí thế ngút trời bàn luận chiến thuật ở cách đó không xa.

Khác hẳn với ông Weasley trông rất đáng tin cậy, với vô vàn những đề xuất chuyên nghiệp, Penny chỉ riêng việc hiểu được các cuộc đối thoại giữa đám phù thủy đã tiêu tốn gần hết tinh lực của cô. Dù cho cô có một người em gái phù thủy tài năng xuất chúng, nhưng sự hiểu biết của cô về thế giới pháp thuật cùng lắm cũng chỉ cao hơn một chút so với một Muggle bình thường mà thôi.

Thậm chí, có lẽ còn không bằng một vài phụ huynh học sinh "Muggle" tại chỗ... Cô tiềm thức liếc nhìn bác sĩ Granger ở cách đó không xa.

Rõ ràng vị tiên sinh kia cũng đến từ thế giới phi pháp thuật, nhưng Penny không hề thấy chút gò bó nào trên gương mặt ông. Từ khi bước vào, ông không ngừng nhỏ giọng trao đổi điều gì đó với con gái mình.

Điều này cũng không lạ, năm đó khi Lily nhập học Học viện Pháp thuật Hogwarts, mỗi lần cô bé về nhà trong kỳ nghỉ hè đều là như vậy.

Từ lúc bắt đầu kỳ nghỉ hè cho đến khi kết thúc, phần lớn chủ đề trên bàn ăn nhà Evans đều xoay quanh phép thuật, Hogwarts và những câu chuyện về Gryffindor.

Tương tự như Harry, rõ ràng là một phù thủy, nhưng lại có cảm giác như không hề tồn tại trong ngôi nhà ở đường Privet, có lẽ chỉ có gia đình họ mới xuất hiện tình huống kỳ lạ như vậy.

Mặc dù nói từ sâu trong nội tâm, Penny không hề sợ hãi phép thuật như những gì cô thể hiện trước mặt chồng và con trai, nhưng cô không thể không ngầm chấp thuận, thậm chí còn cố ý duy trì cái không khí quỷ dị trong nhà, nơi mọi người rõ ràng tận mắt thấy phép thuật nhưng lại giả vờ như nó không hề tồn tại – dù điều đó đôi khi khiến cô trông thất thường, thậm chí còn quá mức nhạy cảm.

Đúng như bức thư "từ chối khéo" từ Hogwarts mấy chục năm trước, với tư cách là một Muggle, cô thậm chí chỉ có thể âm thầm cất giấu ý nghĩ ngưỡng mộ phép thuật trong lòng.

Theo lời giáo sư Dumbledore, chỉ có như vậy, người nhà của cô mới có thể an toàn hơn... Dù là chồng, con trai hay cháu trai.

"Sao thế, bà không định qua nói chuyện với bọn trẻ vài câu sao?"

Khi Penny Dursley đang hơi thất thần, một giọng nói ôn hòa vang lên bên cạnh cô.

Cô quay đầu lại, chỉ thấy một người phụ nữ tròn trịa, với nụ cười hiền hậu, chẳng biết từ lúc nào đã bước qua cánh cửa phía sau bức chân dung và ngồi xuống bên cạnh cô.

"Bà chính là dì của Harry phải không? Tôi là Molly, Molly Weasley. Có lẽ bà không nhớ, chúng ta từng gặp nhau tại đám cưới của James và Lily."

Bà Weasley vừa nhìn những người đang nghiêm túc thảo luận chiến thuật ở cách đó không xa, vừa có chút tự hào tiện tay chỉ tay.

"Mấy đứa ở đằng kia là con của tôi, ừm, mấy đứa nhóc tóc đỏ kia đều là con tôi."

"Ách, tất cả đều là sao? Đằng kia nhưng có..."

Penny chợt bị cắt ngang suy nghĩ, tiềm thức liếc nhìn hướng ngón tay của bà Weasley.

"Bảy đứa, không sai —— tôi biết điều này nghe có vẻ hơi khoa trương, nhưng cũng may thằng Tư với thằng Năm là sinh đôi."

Bà Weasley hiển nhiên đã đọc hiểu sự ngạc nhiên trên mặt Penny, thuần thục giải thích: "Charlie, Bill bọn chúng vốn đã tốt nghiệp Hogwarts rồi, bây giờ được gọi về để bồi dưỡng thêm."

Bà tiện tay chỉ vào thằng Hai và thằng Cả nhà mình, sau đó quay đầu nhìn về phía vị phụ huynh đến từ giới phi pháp thuật vẫn còn có chút bối rối kia.

"Còn bà thì sao? Nhà bà có mấy đứa?"

"Chỉ có một, nếu tính cả Harry thì là hai đứa."

Penny Dursley nhún vai, tâm trạng căng thẳng trong lòng hơi dịu đi.

"Bọn chúng bằng tuổi nhau sao? Thành thật mà nói, nếu không bằng tuổi thì thật sự có quá nhiều chuyện phải bận tâm —— "

"Dudley lớn hơn một chút, nhưng chúng học cùng một khối lớp —— không, ý tôi là nếu Harry không đến Hogwarts học."

"Ồ, vậy bà còn phải kiên trì thêm một thời gian nữa đấy. Tôi nghe nói bên giới phi pháp thuật rất ít có trường nội trú cả ngày."

Bà Weasley xoa xoa vai, dường như đang giải tỏa một gánh nặng mệt mỏi đã chất chứa bấy lâu, nhìn về phía chồng và các con ở cách đó không xa.

"Bên tôi đỡ nhiều rồi, sau khi Ginny đến Hogwarts học, trong nhà chẳng còn chuyện gì... Bên bà ít nhất còn phải vất vả thêm vài năm nữa đấy."

"Thực ra, cũng không đến nỗi vất vả lắm... Dudley, gần đây ngày càng hiểu chuyện —— "

Penny dừng lại một chút, có chút ngạc nhiên nhìn về phía bà Weasley, không nhịn được chủ động hỏi.

"Hội phụ huynh ở Hogwarts thế này, bao lâu mới tổ chức một lần vậy? Bà có nhiều con thế, chắc hẳn thường xuyên phải đến trường chứ?"

"Lần này là lần đầu tiên đấy. Trước đây Hogwarts không cho phép phụ huynh đến thăm, trừ lễ Giáng sinh, lễ Phục sinh và kỳ nghỉ hè, bình thường chúng tôi không thể gặp con được."

"Lần đầu tiên sao? Hèn chi..."

Penny Dursley như có điều suy nghĩ gật đầu.

Khi cô chuẩn bị hỏi thêm, ông Granger chợt tiến đến chỗ họ.

"Xin lỗi, làm phiền các bà một chút." Ông Granger nói, "Bọn trẻ có vẻ như sắp đến sân đấu chuẩn bị rồi, các bà có muốn nói gì với chúng không?"

"Tôi thì không cần..."

Penny có chút hoảng hốt xua tay, tiềm thức muốn lùi lại.

Còn Harry, dường như cũng có chút ngượng nghịu, lúc này cậu mới chú ý đến dì Penny đang ngồi cạnh bà Weasley.

"...Ách, dì Penny. Sao dì lại đến đây... Con... Ừm..."

"Sau cuộc thi đấu còn có buổi họp phụ huynh mà, sao, con không nghĩ là có thể tránh được đâu chứ?"

Fred kêu lên, khuỷu tay thúc vào lưng Harry, dưới ánh mắt ám chỉ của mẹ, đẩy cậu về phía trước.

Là một trong bộ đôi gây rối của nhà Weasley, sở dĩ Fred và George có thể sống yên ổn đến bây giờ, không thể bỏ qua công lao của khả năng nhìn mặt mà nói chuyện và phân tích tình huống.

"Nghe nói lát nữa con sẽ đại diện cho nhà Gryffindor tham gia trận đấu phải không?"

Nằm ngoài dự liệu của Harry, dì Penny không hề tỏ ra thất thường như mọi ngày.

Thực tế, điều khiến cậu kinh ngạc hơn nữa là dì Penny đã phát âm chính xác từ "Gryffindor".

"Những chuyện đối kháng pháp thuật này, dì không có cách nào cho con l��i khuyên gì —— hãy chú ý an toàn, và phát huy thật tốt."

Harry còn chưa kịp thoát khỏi mớ suy nghĩ rối bời, cậu đã cảm thấy một bàn tay gầy gò, run rẩy nhẹ nhàng xoa mái tóc đen lộn xộn của mình.

Nhìn đôi mắt xanh biếc của Harry, ánh mắt Penny Dursley không khỏi hoảng hốt, suy nghĩ một lát rồi nghiêm túc bổ sung một câu.

"Nhớ nhé, đừng khoe khoang..."

...

Cùng lúc đó, tại phòng nghỉ của nhân viên Hogwarts.

So với không khí hưng phấn ở những nơi khác trong trường, căn phòng này lại đặc biệt căng thẳng và nghiêm túc.

Bốn vị Viện trưởng Hogwarts, nhân viên quản lý lâu đài, cùng toàn thể giáo sư đều tập trung tại đây, lần cuối cùng đối chiếu lịch trình sắp xếp của ngày hôm nay.

"Về phần cuộc thi đấu, bà Hooch chủ yếu phụ trách khu vực trên không..."

"Không, vậy nên... Các trận đấu quyết định, đều do cô Carslana phụ trách sao?"

"Tạm thời thì sắp xếp như vậy. Các ủy viên kỷ luật và những giáo sư còn lại sẽ tản ra khắp các ngóc ngách trên khán đài, sẵn sàng ứng phó."

Giáo sư McGonagall nghiêm nghị gật đầu, vẫn nhìn các giáo sư trong phòng: "Các trận đấu sáng nay thì còn ổn, nhưng quan trọng nhất là buổi chiều và buổi tối..."

"Phong tỏa trường học, nếu phụ huynh phát hiện thì chúng ta sẽ giải thích thế nào?"

Giáo sư Flitwick nhíu mày, vẻ mặt nghiêm túc hỏi.

"Đó chỉ là tình huống tệ nhất, nếu giáo sư Dumbledore bên kia xảy ra ngoài ý muốn —— "

Giáo sư McGonagall nói nhanh, vừa nói vừa liếc nhìn cô bé tóc vàng đang ngoan ngoãn ngồi ở góc phòng lắng nghe.

"Về phần việc phong tỏa khẩn cấp lối ra vào trường học, những chuyện này đến lúc đó sẽ có các vị trong Hội đồng quản trị trường giúp chúng ta giải thích —— nếu mọi việc thuận lợi, chúng ta chỉ cần theo quy trình bình thường, mỗi khối lớp tổ chức một buổi họp phụ huynh để giải thích rõ ràng, là có thể kéo dài thời gian tương đối lâu. Còn về việc hỗn loạn, chúng ta đã thiết lập một số biện pháp an toàn ở sân Quidditch."

"Vậy những trận đấu pháp thuật của học sinh..." Giáo sư Sprout có chút lo âu.

"Xin giáo sư cứ yên tâm. Những việc này cứ giao cho tôi."

Elena lấy ra một tấm huy chư��ng từ trong ngực, đặt vào lòng bàn tay và trình diễn cho giáo sư Sprout cùng mọi người xem.

"Bây giờ tôi là trị liệu sư trung cấp, trong việc xử lý vết thương khẩn cấp, điều giải lời nguyền, có tôi và bà Pomfrey ở đây thì hoàn toàn không cần lo lắng."

Theo ma lực tăng lên, năng lực "kéo dài sinh mạng" của cô trong lĩnh vực chữa trị không hề thua kém một trị liệu sư trưởng thành. Tấm huy chương này tuy có chút yếu tố "đi cửa sau" nhưng cũng được coi là chứng nhận thực sự.

Theo đánh giá của các trị liệu sư tại Bệnh viện Pháp thuật Salzburg, trừ phi bị nổ thành mảnh vụn trong nháy mắt hoặc trúng lời nguyền Giết chóc, chỉ cần còn một hơi thở, Elena cũng có thể cứu sống được.

"Nhưng mà..." Giáo sư Sprout vẫn còn chút bất an, Hogwarts chưa từng có tiền lệ để học sinh chủ trì cuộc thi đấu.

"Các trận đấu đối kháng của học sinh, cứ giao cho học sinh đi, giáo sư Sprout."

Giáo sư Snape khẽ lắc đầu, liếc nhìn cô phù thủy nhỏ đang ngồi ở góc ghế sofa.

Không giống với các giáo sư khác, ông ngay lập tức hiểu được tầng ý nghĩa khác trong sự sắp xếp của giáo sư McGonagall.

Dưới sự vây quanh của một đám giáo sư, phụ huynh và học sinh, Elena ở giữa sân lại là trạng thái an toàn nhất... Dù xét từ khía cạnh nào đi chăng nữa.

...

Đến mười giờ.

Toàn thể giáo viên và học sinh lục tục kéo đến các khán đài xung quanh sân Quidditch.

Nhiều học sinh còn mang theo ống nhòm, nhưng họ nhanh chóng nhận ra đây là việc thừa thãi.

Nơi này sau khi được cải tạo bằng phép thuật đã bổ sung thêm không ít chức năng mới, bốn màn hình phép thuật khổng lồ lơ lửng giữa không trung, hiển thị tình hình bên dưới theo thời gian thực.

Mặt đất sân Quidditch chỉ sau một đêm đã biến thành bãi cỏ mềm mại, xanh mướt, và ở ngay giữa bãi cỏ, một sân đấu hình chữ nhật giống như sân cầu lông phóng đại chẳng biết đã xuất hiện từ lúc nào.

Học sinh Gryffindor tụ tập cùng nhau, đối diện xa xa với phe Slytherin đang ngồi ở phía bên kia. Điểm khác biệt duy nhất là bây giờ trong cả hai phe còn lẫn cả các phù thủy nhỏ của Hufflepuff và Ravenclaw.

Seamus Finnigan không biết lấy đâu ra một cái ga trải giường, thi triển bùa Phóng Đại biến nó thành một biểu ngữ khổng lồ, trên đó viết 【Gryffindor tất thắng】. Còn Dean, người am hiểu hội họa, thì dùng phép thuật vẽ một con sư tử Gryffindor rất lớn ở phía dưới, mấy học sinh cấp cao khác thì thi triển thêm nhiều lời nguyền trang trí lên trên, khiến màu sắc trên biểu ngữ lấp lánh chói mắt, giống như những ngọn đuốc đỏ vàng không ngừng nhảy múa dưới ánh mặt trời.

"Cái trận đấu pháp thuật giữa các nhà này, thật sự không nguy hiểm sao?"

Penny ngồi trên khán đài, thỉnh thoảng nhìn quanh các khán đài giống như đấu trường, thỉnh thoảng lại nhìn vào trang sách đang gấp dở trong tay.

Dù xét từ góc độ nào, trận đấu này ít nhất cũng ở cấp độ của một trận quyền Anh – xét đến yếu tố phép thuật, có lẽ nó còn gần giống với những trận đấu súng của cao bồi miền Tây nước Mỹ mà cô từng xem trên TV hơn.

"Xin bà cứ yên tâm – trận này an toàn hơn nhiều so với đấu Quidditch. Hơn nữa còn có cô Carslana làm trọng tài lưu động tại chỗ, sẽ không chết người đâu."

Lee Jordan, người phụ trách thuyết minh, nhếch môi, vừa điều chỉnh chiếc loa kim loại cầm tay của mình, vừa thuận miệng an ủi.

Kể từ khi các trận đấu Quidditch ở Hogwarts bước sang một kỷ nguyên mới, những cuộc đối kháng phép thuật trong mắt các phù thủy nhỏ đã không còn được coi là kịch liệt nữa.

Là một người hâm mộ Quidditch cuồng nhiệt, Lee Jordan không bỏ lỡ bất kỳ trận đấu nào của đội Gryffindor... Dù là trận đấu chính thức hay thi đấu tập luyện, cậu được xem là một trong số ít người tận mắt chứng kiến trạng thái "Nữ hoàng Vô Ích" tung hết hỏa lực.

"Quidditch?" Penny hơi nhíu mày, cô mơ hồ từng nghe Lily nhắc đến điều này.

"Ồ, một loại môn thể thao của các phù thủy, cưỡi chổi bay trên trời chuyền bóng..." Seamus Finnigan xích lại gần, nhiệt tình chủ động giải thích.

"Ở trên trời... Chuyền bóng? Nghe có vẻ cũng được —— "

Theo lời giải thích của Seamus, Penny Dursley liếc nhìn hai trụ khung thành đứng ở hai đầu sân, như trút được gánh nặng gật đầu.

Có lẽ, cô đã quá căng thẳng rồi.

Nghĩ kỹ lại thì cũng đúng, dù sao đây cũng là một trường học.

Trong một cuộc thi đấu ở Học viện Pháp thuật, làm sao có thể sánh được với những mối đe dọa đến tính mạng mà Lily từng gặp phải lúc trước.

Mọi bản quyền dịch thuật của chương truyện này đều được bảo hộ tại truyen.free.