"Pháo bông? Là ý gì đây..."

Irena bối rối nhìn Ginny ở đằng xa, gương mặt nàng vì lạnh mà hơi ửng đỏ, không hiểu cô bạn đang nói gì.

Một luồng khí tức bất an bắt đầu lan tỏa trong không khí. Irena rất quen thuộc cảm giác kỳ lạ này – mỗi khi Ginny định bày trò nghịch ngợm, phần lớn đều là như vậy.

"Đến lúc kết thúc rồi, Ginny à – xin lỗi, cứ tiếp tục thế này cậu sẽ bị cảm lạnh đấy."

Irena khẽ lắc đầu, bình tĩnh giơ đũa phép trong tay hướng về Ginny. Trận đấu biểu diễn này xem như đã đạt được hiệu quả hoàn mỹ rồi.

Với tư cách là cô phù thủy nhỏ thành thạo phép thuật nhất trong ba người, thư ký tập sự của Hạm trưởng Hyperion, nàng tuyệt đối không thể thua bất kỳ ai trước mặt Elena – dù cho đối phương là người bạn thân nhất nàng quen được sau khi đến Hogwarts. Nhưng trong tình huống này, cố ý nhường nhịn hay trì hoãn ngược lại mới là một loại tổn thương, một hành vi ức hiếp bạn bè đáng trách.

Cùng lắm thì... tối nay tìm thời gian lẻn xuống Hồ Đen bắt mấy con cá làm quà hòa giải vậy?

"Đúng vậy, cho nên chúng ta nên thử làm nóng người một chút –"

Không đợi Irena kịp niệm chú, Ginny Weasley đã làm mặt quỷ với nàng, rồi chợt cầm cái túi nhỏ trong tay ném về phía trước.

Đồng thời, đũa phép trong tay phải của Ginny bất chợt chỉ về phía trước, giọng nói chát chúa lại một lần nữa thì thầm rất nhanh.

"Siêu cấp – Bùa Dơi Quỷ Lùn!"

"Vô dụng thôi, Ginny. Đừng quên, bùa phép này là do hai chúng ta cùng nhau nghiên cứu ra mà."

Irena thần sắc bình tĩnh nhẹ nhàng vung đũa phép, thậm chí còn không tránh né, ứng phó tựa như lần đầu tiên vậy.

"Incendio!"

Khác với lời nguyền lửa được ghi chép trong sách giáo khoa Bùa chú của Hogwarts, Incendio sau khi được cải tiến sẽ bộc phát thành một vòng xoáy lửa tại điểm cuối của câu chú.

Dựa theo mô hình tối ưu hóa của Danny Lạc bé nhỏ, trung tâm vòng xoáy tạo thành vùng chân không áp suất thấp trong chớp mắt. Vùng chân không này sẽ hút kéo các vật thể xung quanh ngay khi ngọn lửa bùng nổ, tạo hiệu ứng tập trung trong phạm vi nhỏ.

Lực hút chân không được tạo ra từ phép thuật này thậm chí còn mạnh hơn hầu hết các loại lời nguyền trói buộc.

Dù Ginny có ném ra vật gì, dưới phản chú này, chúng cũng chỉ có thể dừng lại tại chỗ, không thể đột phá đến gần nàng.

Chỉ là, theo phản kích của lời nguyền trong tiềm thức nàng, sự bất an vương vấn trong lòng Irena từ trước đến nay bỗng nhiên biến thành một hòn đá rơi xuống.

Ngay sau đó, Irena lập tức hiểu nguồn gốc của sự bất an này.

Một con rồng l��a khổng lồ toàn thân tạo thành từ những tia lửa vàng và xanh lá, gầm thét vọt ra từ chiếc túi bị ngọn lửa thiêu đốt!

Bầu trời tràn ngập những đốm lửa đỏ rực rỡ phun ra khắp nơi, phát ra tiếng nổ cực lớn; khói lửa hồng tươi đẹp hình bánh xe Katherine cũng theo sát phía sau!

Những làn khói lửa kia có đường kính ít nhất năm feet trở lên, mang theo âm thanh "sưu sưu" đáng sợ, tựa như những "đĩa bay lửa" xoay tròn nhanh chóng;

Và cuối cùng, sau tất cả những "quái thú pháo bông" đó, hàng chục cuộn pháo bông hình que biến thành những quả cầu lửa, kéo theo cái đuôi dài lấp lánh như tinh tú bạc, chỉ trong vài giây đã biến thành những sao chổi, dễ dàng bao trùm cả sân đấu...

"Irena, khuyết điểm lớn nhất của cậu chính là không chịu để ý nghe người khác nói chuyện đấy."

Ginny nhìn những quả pháo bông đang bị Bùa Lửa "chọc tức" kia, rồi nghiêm nghị nhìn cô bạn thân dường như đang ngẩn ngơ vì sợ hãi.

"Nếu như cậu có thể tò mò hơn một chút, bây giờ lẽ ra phải nghiêm túc hỏi tớ, rốt cuộc đây là loại phép thuật thần kỳ gì –"

"Stupefy!"

Irena với gương mặt nhỏ nhắn lạnh lùng, không chút do dự chĩa đũa phép ra.

Đầu đũa phép của nàng đột nhiên phun ra một luồng hồng quang, đánh trúng con rồng lửa pháo bông đang lao về phía nàng.

Oanh! Ầm ầm loảng xoảng ——

Con rồng lửa pháo bông kia không hề dừng lại, ngược lại giống như một túi thuốc nổ, bùng nổ dữ dội, văng ra vô số quả pháo nhỏ liệng về phía nàng.

"Ôi, đừng có dùng Bùa Choáng lên chúng nó, chúng đâu phải sinh vật – đây là đạo cụ luyện kim phép thuật, không, pháo bông phép thuật đấy."

Ginny bất đắc dĩ giang tay, vừa nhìn Irena vừa nghiêm túc giải thích, đồng thời từ trong túi ngực móc ra một chiếc túi thứ hai, lấy ra một bộ pháo bông phép thuật chưa được kích hoạt.

"Mỗi quả pháo bông Weasley đều được kết hợp từ hàng chục thanh khói lửa phép thuật. Nếu cậu dùng những lời nguyền tấn công để chống lại chúng, khả năng lớn là sẽ làm chúng vỡ tan ngay lập tức. Còn về việc dập tắt pháo bông đang cháy nổ... những thứ này không thể dập tắt bằng nhiệt độ thấp hay nước được, chúng được kích hoạt bằng phép thuật, dù cậu có đánh tan chúng cũng không thể dập tắt."

"À đúng rồi, với tư cách là bạn bè, tớ đề nghị cậu loại bỏ ngay lựa chọn 'Thần chú tiêu biến' đi –"

Còn chưa đợi Ginny nói dứt lời, Irena với vẻ mặt lạnh lùng lại một lần nữa vung đũa phép.

"Biến mất vô tung ảnh!"

Sách giáo khoa Hogwarts xếp Thần chú tiêu biến vào nội dung học của năm thứ năm, thứ sáu, nhưng chương trình học thông thường rõ ràng không phù hợp với Irena.

Bởi vì xét đến việc trước đây có thể chưa có học viện phép thuật nào nhận, nàng đã tự học phần lớn các lời nguyền cấp cao ở nhà, và những lời nguyền quan trọng như Thần chú tiêu biến đương nhiên sẽ không bị bỏ qua.

Cần biết rằng, khi đối phó với đạo cụ luyện kim, Thần chú tiêu biến không nghi ngờ gì là phương thức giải quyết hiệu quả nhất – đây là kiến thức thông thường mà mọi phù thủy đã vượt qua kỳ thi O.W.L.s đều biết.

Khi lời nguyền của Irena trúng vào những quả pháo bông phép thuật đang nổ vang, không trung dường như ngắn ngủi ngưng trệ trong nửa giây.

Ngay khi nàng cho rằng lời nguyền đã có hiệu lực, những quả pháo bông phép thuật đang lơ lửng giữa không trung chợt phát ra một tiếng gầm thét như sư tử.

Oanh! Oanh! Rống ——

Dưới cái nhìn chăm chú của mọi người, những "rồng lửa pháo bông" dữ tợn kia lắc đầu gầm thét, nhanh chóng tăng trưởng gấp mười lần số lượng ban đầu trong tiếng nổ và gầm gừ liên tiếp.

Những tinh thể lửa phép thuật màu đỏ vàng và xanh lá văng tung tóe ngay lập tức phủ kín bầu trời đấu trường. Những quả pháo bông đỏ thắm chói mắt kéo theo cái đuôi rực lửa thật dài, xẹt qua tầm mắt khán giả xung quanh, lao xuống tấn công Irena và Ginny như một trận mưa sao băng lửa. Giữa một mớ tiếng nổ của pháo và lửa, giọng Ginny mơ hồ truyền ra từ màn hình trực tiếp.

"– nếu không, chúng sẽ tăng trưởng gấp mười lần."

Irena mơ màng ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào bầu trời đầy lửa đang đập vào mắt.

Mấy tháng trước, nàng từng chứng kiến một trận mưa sao băng lửa hơi tương tự như vậy trên tàu Hyperion.

Chỉ là, lúc đó nàng không đứng trên mặt đất, mà đứng trên bầu trời nhìn "mưa lửa" trút xuống mặt đất.

Hoặc giả giữa hai bên có rất nhiều điểm khác biệt, nhưng khi nàng nhìn thấy những quả pháo bông phép thuật rực rỡ và nguy hiểm kia, phản ứng đầu tiên trong đầu nàng lại là...

—— thật là đẹp.

Cùng với... một cảm giác vô lực và hoảng loạn tột độ.

Nàng biết, bản thân cuộc tỷ thí này có lẽ nàng sẽ thua rồi.

"Này! Cậu ngốc rồi à?! Phép thuật của cậu đâu?!"

Trong khoảnh khắc Irena đang thất thần, giọng nói giận dữ của Ginny chợt vang lên bên tai nàng.

Nàng quay đầu lại, chỉ thấy Ginny không biết từ lúc nào đã xuất hiện bên cạnh mình, một tầng lá chắn phép thuật nhàn nhạt hiện ra trên đỉnh đầu nàng.

Khắp nơi, pháo nổ tung như sấm sét. Ginny không thể không cố gắng dựng lên một lá chắn nhỏ, dốc sức ngăn chặn những tinh thể lửa nguy hiểm đang rơi xuống.

"Cậu mau nhận thua đi, đồ ngốc – không thì cả hai chúng ta sẽ cùng bị thương đấy!" Ginny nhìn Irena vẫn còn ngây ngốc, giận dữ nói.

Trong ý nghĩ ban đầu của Ginny bé nhỏ, khi nàng phô diễn "chiêu tất thắng tuyệt sát" mà hai anh sinh đôi của mình đã tặng, Irena ít nhiều gì cũng sẽ chống cự đôi chút, ít nhất là mở một lá chắn bảo vệ phép thuật nào đó, hoặc sử dụng vài phép thuật kỳ lạ nàng không biết để phản kích. Ai ngờ người này sau khi thử hai lần lại cứ ngây người ngẩng đầu "chờ chết" ở đó.

"... Ginny? Cậu đến đây làm gì?" Irena hoàn hồn, vội vàng vung đũa phép lên trời.

Một cột sáng phép thuật màu bạc trắng từ đũa phép của nàng dâng trào lên, tạo thành một lá chắn tựa như vỏ trứng.

【Khiên Chắn Vững Như Thành Đồng】

"Đương nhiên là nhân cơ hội lại gần đánh lén cậu rồi –" Ginny giận dỗi nói, nhìn cô bạn thân bây giờ mới phản ứng lại.

"Vả lại, cơ hội khó có như thế này, tớ không tự chủ được mà hành động thôi, cậu giờ có thể nhận thua rồi chứ?"

"... Nếu bây giờ tớ nhận thua, cậu có thể làm cho những quả pháo bông phép thuật kia dừng lại không?"

"Hình như là không được –" Ginny ngây người nửa giây, thành thật nói.

Thực tế, khi George và Fred lén lút đưa cho nàng những "pháo bông Weasley" đó, họ đã đặc biệt dặn dò nàng chỉ ném từng chút một.

Ngay từ đầu, nàng vốn nghĩ những quả pháo bông đó chỉ là những món đồ không nguy hiểm lắm, tương tự như bom trứng thối.

Cùng lắm thì cũng chỉ để dọa Irena giật mình, tạo ra cơ hội để nàng thừa lúc hỗn loạn đánh lén lật ngược thế cờ. Ai ngờ dưới sự thúc đẩy của vài câu thần chú, những quả pháo bông đó lại đột nhiên trở nên đáng sợ như vậy.

Huống hồ nàng cũng không nghĩ tới Fred và George lại nhét nhiều đến thế vào trong túi xách...

"Vậy ra, cậu thật sự gây họa rồi à? Ginny."

Irena nhướn mày, nàng thấy trên mặt Ginny một vẻ mặt còn hoảng hốt hơn cả chính mình.

"Những quả pháo bông phép thuật này của cậu... trước đây chưa từng được thử nghiệm phải không? Nếu tớ đánh ngất cậu rồi ném ra ngoài, có phải tớ sẽ thắng không?"

"Cậu –"

"Lừa cậu thôi, tớ nhận thua. Chị Carslana cứu mạng!"

Gương mặt Irena vốn chưa từng có chút gợn sóng nào bỗng nhiên hiện lên một vẻ tinh quái.

Mặc dù nhận thua có chút mất mặt, nhưng nàng đã đạt được phần thưởng tốt hơn nhiều – còn việc Elena có vì thế mà hạ thấp xếp hạng của nàng hay không, Irena cũng không định bận tâm.

Thật sự không được thì cùng lắm Ginny trở thành cấp trên của nàng, chuyện này cũng chẳng có gì là xấu.

...

"Đây, đây là – rốt cuộc con bé vừa đốt bao nhiêu pháo bông phép thuật vậy chứ?!"

"Học sinh năm nhất Hogwarts đáng sợ đến mức này sao, đấu tay đôi có thể dùng những thứ này ư?!"

"Cậu không nghe thấy đây là cuộc đối kháng phép thuật không giới hạn sao? Elena không ra tay ngăn lại, chứng tỏ điều này nằm trong phạm vi quy tắc cho phép."

"Nhiều khói lửa phép thuật như vậy, rơi vào người bọn nhỏ sẽ xảy ra chuyện lớn mất! Cái này có vẻ hơi quá đáng rồi!"

Tại chỗ, không ít phù thủy lập tức đứng bật dậy, lo lắng nhìn xuống khu vực bên dưới hoàn toàn bị ngọn lửa pháo bông che lấp.

Có lẽ vài quả pháo bông phép thuật đơn lẻ chỉ là trò nghịch ngợm, nhưng khi họ nhìn thấy hàng trăm quả pháo bông phép thuật tuôn ra từ chiếc gói nhỏ mà Ginny ném đi, không ai còn cảm thấy thứ này là trò đùa không có sức sát thương nữa – dù cách xa mấy chục mét, không ít người vẫn có thể mơ hồ cảm nhận được áp lực đáng sợ mà những ngọn lửa và tiếng gầm thét của pháo bông mang lại.

"Giáo sư McGonagall, bên dưới sân đấu có phải là... hay là nên dừng lại rồi ạ?"

Giáo sư Sprout có chút lo âu nói, dưới trận oanh tạc không ngừng như vậy, nàng lo rằng chỉ dựa vào Elena có thể không bảo vệ được bọn trẻ.

"Yên tâm đi." Minerva McGonagall bình tĩnh lắc đầu.

"Tiểu thư Carslana không sợ lửa." Snape vẫn với vẻ mặt lạnh lùng thường thấy, bình tĩnh ngồi yên tại chỗ.

"Không sợ... Lửa sao?" Giáo sư Sprout bối rối nhìn về phía Snape.

Ngay lúc này, biển lửa ngập trời kia cuối cùng gầm thét dung hợp thành một đầu rồng khổng lồ, lao xuống tấn công khu vực bên dưới.

Oanh! Rầm rầm rầm!

Không hề có dấu hiệu gì, tiếng nổ mạnh dữ dội cùng ngọn lửa ngay lập tức tràn ngập không gian.

Từng lớp từng lớp sóng lửa lấy vị trí "rồng lửa pháo bông" rơi xuống làm trung tâm, cuồn cuộn lan rộng ra bốn phía.

Những lưỡi lửa nóng bỏng điên cuồng bay lượn.

Ánh sáng vàng đỏ chói mắt, hơi nóng cuộn trào.

Ngay cả không khí cũng phát ra chấn động đáng sợ khi bị va chạm, cuốn phăng ra bốn phía với khí thế không thể cản phá.

"Phốc." Xung quanh sân đấu thoáng hiện một tầng màn sáng mỏng manh.

Đó là lớp phòng vệ phép thuật mà giáo sư Flitwick đã thiết lập xung quanh sân đấu từ trước.

Trong sóng xung kích, nó chỉ chống đỡ chưa đến nửa giây, rồi chợt tan biến như lá vàng vỡ vụn.

Ngay sau đó, sóng xung kích cực mạnh cùng tiếng nổ chói tai ngay lập tức quét ngang toàn bộ sân Quidditch.

Điều may mắn vô cùng là, trên khán đài xung quanh vẫn còn một lớp phòng vệ phép thuật.

Màn sáng màu vàng nhạt kịp thời bừng sáng.

Vô số gợn sóng nổi lên trước mắt mọi người.

Ực ——

Mặc dù không bị đánh trực diện, nhưng tất cả mọi người vẫn không tự chủ nuốt nước bọt.

Đây chính là cuộc đấu giữa học sinh năm nhất Hogwarts sao, nếu nói những lời nguyền giao chiến trước đó đạt đến cấp độ Thần Sáng thông thường.

Vậy thì cái "phép thuật kỳ lạ" kết thúc trận đấu này đơn giản đã vượt qua phạm vi hiểu biết của phần lớn phù thủy.

Bụi đất, đá vụn đầy trời bị hất tung lên không trung như đồ chơi.

Thay vì nói đây là hiệu ứng nổ tung do pháo bông phép thuật tạo thành, thà nói nó giống như có một vì sao rơi xuống đất hơn.

Mức độ nguy hiểm này hiển nhiên đã phá vỡ giới hạn của sân đấu này một lần nữa – trước đó, nơi đây nguy hiểm nhất cũng chỉ là quả Bludger mà thôi.

Khán đài hoàn toàn im lặng đến mức tĩnh mịch.

Tiếng nổ chói tai gây ù tai vẫn còn vang vọng bên tai không ít người, mọi thứ dường như là một giấc mơ.

Lần này, ngay cả các giáo sư trên khán đài cũng không còn giữ được vẻ mặt lãnh đạm bình tĩnh như ban đầu.

Trời ạ!

Cái này mà gọi là pháo bông phép thuật sao!

Hai lần kích nổ, sóng lửa liên hoàn, vụ nổ dây chuyền...

Đây là một đạo cụ phép thuật tổng hợp cực kỳ điên rồ, đồng thời cũng cực kỳ thiên tài!

Còn trong các cuộc chiến tranh của thế giới phép thuật mấy thế kỷ trước, người ta càng quen gọi loại vật này là "ma cụ đối quân".

Chỉ là, chưa kịp đợi mọi người từ từ trấn tĩnh lại khỏi sự kinh ngạc, dường như có quái vật gì đó đang hít khí giữa trung tâm đám bụi mù, vô số ngọn lửa như bị sợi tơ vô hình dẫn dắt, nghịch lưu bay lên không, tập trung ngược về phía khu vực trọng tâm mà "rồng lửa pháo bông" đã va chạm.

Bụi bặm đầy trời sau khi dừng lại nửa giây, chợt trút xuống như lá rụng dính mưa.

Giữa một mớ hỗn độn của sân đấu, hai cô phù thủy nhỏ tay trong tay, căng thẳng nép vào nhau.

Cách hai người không xa ở phía trước, một nữ phù thủy tóc trắng bạc khẽ giơ ngón tay lên.

Ngọn lửa vô tận cuộn vào đầu ngón tay nàng, hội tụ thành một đốm sáng nhỏ.

"Hô –"

Elena khẽ thổi một hơi.

Nhẹ nhàng thổi tắt ngọn lửa đã ngưng tụ từ hàng trăm quả pháo bông phép thuật kia, dễ dàng như thổi tắt một cây nến.

Kể từ khi nắm giữ Runes lửa, cộng thêm việc kích hoạt huyết thống tiên nữ, ngọn lửa thông thường đối với nàng mà nói không hề có bất kỳ nguy hiểm nào.

Nếu không phải pháo bông Weasley thật sự không ngon miệng, cùng với hình tượng của bản thân trước mặt toàn trường, nàng thậm chí có thể trực tiếp nuốt chửng nó một hơi... Trước mặt một phù thủy đỉnh cao chân chính, pháo bông phép thuật cũng không phải là kỹ thuật cao siêu hay khó đối phó đến mức nào.

"Ván đầu tiên, Ginny Weasley, thắng."

Elena nhìn quanh bốn phía, giọng nói nhẹ nhàng như thể vừa rồi chỉ là một ván oẳn tù tì kết thúc vậy.

"Ngoài ra, lần đối kháng này tạm thời bổ sung thêm một đạo cụ cấm sử dụng –"

"Weasley pháo bông."

...

Chương này được chuyển ngữ với sự cẩn trọng tối đa, chỉ dành riêng cho độc giả tại Truyen.free.