Bên cạnh sảnh chính của lâu đài Hogwarts, là sảnh đường lớn của trường.

Đây là nơi diễn ra các buổi họp mặt quan trọng nhất của trường. Các học sinh sáng nào cũng phải đến sảnh đường này để dùng bữa, nhận thư từ và bưu phẩm do cú mèo mang đến.

Bốn dãy bàn dài xếp từ trái sang phải, lần lượt dành cho các nhà Gryffindor, Ravenclaw, Slytherin và Hufflepuff.

Đã gần đến giờ ăn, bên phải sảnh đường, nhiều học sinh đã lần lượt ngồi vào các bàn dài. Trong khi đó, hai dãy bàn dài của nhà Hufflepuff và Slytherin, nằm ở phía trái sảnh, lại trống trải đến lạ.

Phải biết, dù là hai nhà gần sảnh đường nhất, nhưng tỷ lệ vắng mặt trong bữa sáng sớm đến mức này, chắc hẳn là lần đầu tiên xuất hiện trong gần nghìn năm lịch sử Hogwarts.

"Nghe nói chưa? Nhà Slytherin và Hufflepuff, sáng nay đột nhiên đánh nhau."

"Đúng thế, nghe nói hàng trăm học sinh của hai nhà đều tham gia cuộc hỗn chiến này. Tất cả giáo sư đã đổ xô đến, các cậu thấy không, bàn của giáo viên bây giờ vẫn còn trống trơn kìa."

"Slytherin thật là quá đáng! Những học sinh hiền lành nhà Hufflepuff đó chắc chắn chịu thiệt thòi rồi. Nếu là bọn ta Gryffindor, chắc chắn sẽ không để họ yên đâu."

"Không, ta lại nghe nói là ngược lại. Hufflepuff một mạch xông vào, dồn tất cả Slytherin vào phòng sinh hoạt chung, không để một ai thoát ra."

"Nói bậy bạ gì thế, cậu quay đầu nhìn xem, trên bàn kia chẳng phải vẫn còn một học sinh đang ngồi đó sao? Ta nghe nói Hufflepuff đã liên kết lại, mai phục một nhóm Slytherin ngay cửa phòng sinh hoạt chung, thậm chí thổi bay cả cánh cửa của họ."

"Ha ha, các cậu biết rõ nguyên nhân là gì không? Nghe nói trong đội Slytherin có một học sinh năm trên để ý cô tân sinh tên Elena kia. Tỏ tình thất bại, tức giận vì xấu hổ nên định dùng vũ lực. Kết quả bị Cedric, người cũng có thiện cảm với Elena, nhìn thấy. Thế là hai nhà mới đánh nhau."

"Đâu phải thế, sao ta lại nghe nói là bởi vì Slytherin muốn cướp bóc nhà bếp của trường, bị học sinh năm nhất Hufflepuff phát hiện. Sau khi hành vi bị bại lộ, hai bên mới xô xát."

"Tất cả các cậu nói đều không đúng. Thật ra là Cedric và Marcus dẫn theo đội Quidditch của hai nhà xảy ra xô xát cá nhân, vô tình gây ra một trận ẩu đả lớn. Cứ chờ mà xem, lát nữa các giáo sư sẽ hủy bỏ tư cách thi đấu Quidditch của hai nhà họ cho mà xem."

...

Trong sảnh đường, học sinh hai nhà Ravenclaw và Gryffindor vừa tò mò vừa phấn khích, thì thầm bàn tán.

Phiên bản câu chuyện của mỗi người đều có chút khác biệt, nhưng đại ý cốt truyện thì không sai biệt mấy — Hufflepuff và Slytherin bởi một nguyên nhân nào đó, đã có một trận ẩu đả kịch liệt. Nhìn vào kết quả cuối cùng, rõ ràng là nhà Slytherin đã thua cuộc.

Chỉ riêng điều này, cũng đủ để trở thành chủ đề bàn tán sôi nổi của học sinh hai nhà còn lại.

Thình thịch.

Cánh cửa đá ở phía bên phải sảnh đường bỗng mở ra.

Một nhóm học sinh nhà Hufflepuff bước qua cánh cửa đá, vừa nói vừa cười tiến vào sảnh đường, thỉnh thoảng còn vẫy tay mỉm cười với các học sinh ở những bàn khác, chẳng hề có vẻ gì là vừa trải qua một trận ẩu đả lớn.

Ngoại trừ có vẻ tràn đầy sức sống và rạng rỡ hơn trước một chút, thì vẻ mặt vẫn ôn hòa và thân thiện như thường.

Chỉ có điều, nếu nhìn kỹ, có thể thấy trong mắt không ít người đã xuất hiện một tia biến đổi nhỏ, tựa như một ngọn lửa ẩn mình dưới mặt nước, đang lập lòe rực sáng.

Chỉ đến khi tất cả học sinh Hufflepuff đã vào chỗ ngồi, khoảng một hai phút sau, những phù thủy nhỏ nhà Slytherin, với huy hiệu bạc xanh trên ngực, mới xuất hiện sau cánh cửa đá.

So với không khí vui vẻ thoải mái của Hufflepuff, nhóm Slytherin vừa bước vào sảnh đường rõ ràng trầm mặc và yên tĩnh hơn nhiều, hoàn toàn trái ngược với vẻ vênh váo đắc ý thường ngày của họ. Sắc mặt cũng không mấy tốt, tựa như vừa bị ai đó mắng mỏ thậm tệ. Thế nhưng nhìn bề ngoài, họ lại không có vẻ gì là bị thương.

Khi hai nhà này tiến vào sảnh đường, tiếng bàn tán bên bàn dài Gryffindor và Ravenclaw không khỏi nhỏ dần, họ căng thẳng dõi theo phản ứng của học sinh hai nhà bên cạnh.

Không ít người chú ý tới, trên bàn dài của hai nhà vẫn còn trống ít nhất một phần ba đến một phần tư chỗ ngồi. Rõ ràng, những người vắng mặt đó rất có thể chính là "thương vong" trong truyền thuyết.

"Các cậu, các cậu đừng mừng vội quá sớm. Nếu có lần sau, Slytherin chúng ta nhất định..."

Bên cạnh bàn dài Slytherin, một nam sinh năm nhất Slytherin, đã ngồi sẵn trong sảnh đường từ sớm, nhìn các bạn học xung quanh đang ủ rũ cúi đầu, cùng với không khí nhẹ nhàng, hài hòa ở bàn Hufflepuff đối diện. Nỗi bất an và sợ hãi trong lòng càng lúc càng lớn, cậu không kìm được đứng dậy, hướng về phía bàn đối diện nói lớn.

"Ưm?"

Nghe tiếng động phát ra từ bàn bên cạnh, những học sinh Hufflepuff đang cười nói bỗng chốc im bặt, đồng loạt quay người, lặng lẽ nhìn chằm chằm nam sinh năm nhất Slytherin đang nói, không ai thốt nên lời.

Bầu không khí lập tức tĩnh lặng đến đáng sợ.

"Blaise, cậu điên rồi sao? Mau ngồi xuống đi!"

Ngồi cạnh nam sinh kia, Pansy Parkinson vẻ mặt kinh hoảng kéo Blaise Zabini ngồi trở lại ghế, hơi thấp thỏm nói vọng sang phía đối diện: "Chị cả Elena đã nói rồi, hiểu lầm đã kết thúc. Tất cả học sinh bốn nhà đều là bạn bè, Hufflepuff sẽ không bao giờ từ chối thiện ý. Thậm chí chị ấy còn mời chúng ta sau này có thể ghé phòng sinh hoạt chung Hufflepuff chơi đó."

...

Sau một khoảng lặng ngắn ngủi.

Một nữ sinh Hufflepuff búi tóc đuôi ngựa cẩn thận quan sát Pansy tóc ngắn, khẽ mỉm cười, ôn hòa gật đầu.

"Đương nhiên, cậu nói đúng, Hufflepuff vĩnh viễn là nhà thân thiện và hiếu khách nhất. Cậu tên là gì, cô tân sinh đáng yêu?"

"À, em là Pansy, Pansy Parkinson, năm nhất Slytherin."

"Chào em, Pansy bé nhỏ, chị là Christian, Christian Goett, năm thứ năm Hufflepuff."

Cùng với cuộc đối thoại của hai người, không khí đang ngưng trệ bỗng chốc dịu đi. Ánh mắt sắc bén có phần gai người đang vây quanh đám học sinh Hufflepuff dần tan biến, một lần nữa trở nên ấm áp.

Sau đó, trong ánh mắt kinh ngạc của hai nhà còn lại, những học sinh Slytherin từng kiêu ngạo không ai bì kịp, ấy vậy mà nhân cơ hội này, chủ động bắt đầu tự giới thiệu với nhóm Hufflepuff mà trước đây họ chẳng thèm liếc mắt tới.

Thậm chí, dường như câu chuyện dần mở ra, mối quan hệ giữa học sinh hai nhà thậm chí bất ngờ chuyển sang một trạng thái "nóng bỏng" kỳ lạ, khiến các học sinh Gryffindor và Ravenclaw, ban đầu cứ ngỡ sẽ được chứng kiến một trận đại hỗn chiến nữa, bắt đầu nghi ngờ tính chân thực của những tin đồn trước đó.

"A, tớ nhớ cậu mà, lúc trước cậu đứng ở hàng đầu tiên của Hufflepuff đúng không? Lúc đó tớ còn tưởng các cậu định xông thẳng vào, không ít người đã sợ phát khiếp. Tớ gọi Felix Steiner, còn cậu?" Một nam sinh Slytherin cao gầy đứng dậy, dùng sức vỗ mạnh vào vai nam sinh Hufflepuff có vài nốt tàn nhang trên mặt, đang đứng phía trước.

Nam sinh Hufflepuff hơi giật mình, sau đó bật cười, bất đắc dĩ dang tay ra.

"Tớ gọi Alexander Rove. Ha ha, nói thật ra, thật ra lúc ấy bọn tớ đều ngây người ra. Phải biết, trước đây tớ chưa từng đi qua phòng sinh hoạt chung của các cậu bao giờ, tớ cũng không biết sao lại xông thẳng đến cửa phòng các cậu nữa. Nghe nói trong phòng sinh hoạt chung của các cậu có thể nhìn thấy cá đúng không? Phòng sinh hoạt chung của Hufflepuff chúng tớ là nơi duy nhất không nhìn thấy cảnh sắc bên ngoài."

"Đương nhiên, bên ngoài phòng sinh hoạt chung của bọn tớ là đáy Hồ Đen, mà Hồ Đen đâu phải chỉ có cá, còn có Người Cá, Bạch Tuộc Khổng Lồ và nhiều sinh vật thần kỳ khác nữa chứ." Nhắc đến đây, Steiner ưỡn ngực tự hào, nghiêm túc nói.

"Thật sự có Người Cá ư? Có đẹp không, có thật sự giống như lời đồn, là những mỹ nữ ngực lớn không?" Justin Finch đột nhiên xúm lại gần, vừa hưng phấn vừa hỏi.

"Ngực lớn? Chắc là thế, cái này thì tớ thực sự chưa quan sát kỹ bao giờ. Nếu các cậu không chê những mỹ nữ có khuôn mặt cá, có thể rảnh rỗi ra Hồ Đen mà tìm thử xem." Học sinh năm trên nhà Slytherin liếc nhìn Justin Finch và Rove đang đầy mong đợi, rồi ranh mãnh đáp lời.

Anh ta nhận ra rằng, thật ra Hufflepuff vẫn là một tập thể phù thủy ôn hòa và thân thiện như vậy — nếu là bạn bè.

Những trang văn này là thành quả lao động độc quyền của truyen.free, mong quý độc giả ghi nhớ điều đó.