Trong Đại Sảnh Đường Hogwarts, bữa trưa đang diễn ra.

Sau khi Elena tuyên bố dừng cuộc tranh tài, nửa đầu của trận đấu đối kháng giữa các nhà đã chính thức khép lại.

Tỷ số tạm thời là 【3:1】, nhà Gryffindor tạm dẫn trước nhà Slytherin hai điểm.

Dù không ít phù thủy nhỏ nhà Slytherin đã bày tỏ sự nghi ngờ sau trận đấu, ví dụ như về việc lời nguyền cuối cùng của Rubeus Hagrid tiềm ẩn "nguy hiểm đến tính mạng".

Thế nhưng, nếu chiếu theo quy tắc tranh tài mà Elena đã công bố trước đó, nhà Gryffindor lẽ ra sẽ phải bị xử thua ngay lập tức.

Tuy vậy, với "quyền giải thích cuối cùng", Elena đã thống nhất ứng phó bằng lý do rằng "pháp lực đánh thẳng" không phải là lời nguyền nguy hiểm cấp cao. Về phần giải thích của Valkyrja thì còn đơn giản hơn nhiều: đó chỉ là một vài Bùa Biến hình sơ cấp kết hợp với kỹ thuật pháp thuật liên động với chổi bay kiểu mới mà thôi.

Phải thừa nhận rằng, so với sự thật, các phù thủy nhỏ nhà Slytherin quan tâm nhiều hơn đến việc liệu mình có bị Công Chúa Phép Thuật trút giận lây hay không.

Sau khi đã trình bày rõ lập trường của mình, chẳng ai dám chọn việc tiếp tục tranh cãi cố chấp với Elena về vấn đề này.

"Lời nguyền đó..."

Tại bàn giáo viên, Giáo sư McGonagall trầm ngâm, muốn nói rồi lại thôi.

Nàng chưa từng thấy một đòn tấn công nào mạnh mẽ đến thế, đó không còn là pháp lực đánh thẳng nữa mà là một khẩu pháo quang ma thuật.

Năng lực của phù thủy bắt nguồn từ chính bản thân họ, đũa phép chỉ đóng vai trò phụ trợ, điều này là không thể nghi ngờ. Ngay cả những cây đũa phép huyền thoại cũng không thể vượt qua giới hạn này.

Bất luận cây "Đũa phép ô đi mưa" kia có điểm gì đặc biệt, "nguồn lực" của khẩu pháo quang ma thuật mà Rubeus Hagrid phóng ra chắc chắn đến từ chính bản thân hắn.

Điều càng khiến nàng kinh ngạc khôn xiết là, đối mặt với đòn tấn công phép thuật đáng sợ đến nhường ấy, cách Elena ứng phó lại thực sự quá đỗi dễ dàng.

Là Giáo sư Biến Hình tại Hogwarts, Giáo sư McGonagall dĩ nhiên không tin vào những chuyện hoang đường như kết hợp bùa biến hình với chổi bay.

Nếu mọi chuyện thực sự đơn giản đến thế, nàng thậm chí có thể ngay lập tức nhai nát chiếc bàn ăn trước mặt mà nuốt chửng nó. Bởi lẽ, nàng chưa từng nghe nói có loại chổi bay nào sở hữu công năng như vậy!

Càng chưa từng nghe nói đến việc áo giáp phép thuật được chổi bay biến ảo ra lại có thể chống đỡ được pháp lực đánh thẳng do gần mười phù thủy liên hiệp phát ra.

Thực tế, ngay cả khi không tính đến b��� áo giáp phép thuật kỳ lạ kia, cây Đũa phép ô đi mưa của Rubeus Hagrid cũng đã đủ nguy hiểm rồi. Sau khi cuộc tranh tài kết thúc, nàng đã đặc biệt dặn dò Hagrid một lần, rằng về sau nếu không phải trong tình huống cần thiết, hãy cố gắng đừng dùng cây ô đi mưa đó mà thi triển phép thuật. Chỉ một đạo pháp lực đánh thẳng thuần túy nhất, gần một nửa sân Quidditch đã suýt nữa không còn nguyên vẹn.

"Ừm, ta biết, lời nguyền của thầy Hagrid có vẻ hơi quá đáng..."

Chưa đợi Giáo sư McGonagall nói dứt lời, giọng Elena chợt vang lên từ phía sau ghế của nàng.

Phó Hiệu trưởng quay đầu lại, chỉ thấy một cô bé tóc trắng, người lùn, vừa nói vừa đi ngang qua sau lưng đám giáo sư, vô cùng tự nhiên leo lên ngồi vào chiếc ghế trống ở giữa.

"Nhưng đây cũng là đề nghị của thầy Dumbledore. Thầy ấy hy vọng chúng ta có thể làm hết sức để trấn nhiếp một số người trưởng thành 'còn có thể cứu vãn' tại Hogwarts."

"Ta vừa nhận được tin tức từ Bộ Pháp Thuật và Giáo sư Dumbledore..."

Elena rút đũa phép ra, khẽ gõ vào chiếc ghế cao dưới mông, điều khiển nó tự động biến hóa đến độ cao phù hợp với nàng.

Cùng lúc đó, một tờ "thực đơn" màu vàng nhạt lặng lẽ xuất hiện trước mặt mỗi giáo sư. Nhưng đây không phải là một thực đơn bình thường mà là một thông báo.

Vài dòng chữ viết hoa rắn rỏi, mạnh mẽ, ngay ngắn và đẹp đẽ lần lượt hiện lên. Tất cả mọi người chỉ cần liếc mắt một cái là nhận ra người viết: Albus Dumbledore, đương kim Hiệu trưởng Hogwarts.

【 Gửi toàn thể đồng nghiệp Hogwarts: 】

【 Khi các vị đọc được bức thư ngắn này, ta hiện đang cùng Tom Riddle tiến hành một cuộc thảo luận nữa về vấn đề tồn tại. 】

【 Bộ Pháp Thuật và chúng ta hiện giờ đã hiểu được phương thức 'cải tử hoàn sinh' của hắn – hắn đã tạo ra một lượng lớn Trường Sinh Linh Giá – và điều này càng khẳng định sự cần thiết của chuyến đi này của ta. 】

【 Không thể phủ nhận, chúng ta hiện đang đối mặt với một phù thủy hắc ám nguy hiểm nhất trong vài thế kỷ qua. Hắn sở hữu số lần sinh mạng mà không ai hay biết, nhưng vào chiều nay, số lần hắn sống lại ít nhất có thể giảm đi một. Là người năm xưa tự tay dẫn hắn vào thế giới phép thuật, ta có bổn phận phải đền bù, chữa lành những sai lầm đã qua. Hoặc giả ta không thể vĩnh viễn ngăn chặn được sự tàn phá của hắn, hoặc có thể chờ đợi chúng ta là 'vài tên' thậm chí 'mười mấy tên' kẻ bất tử. Nếu ta không trở về được, ta hy vọng Hogwarts đừng vì thế mà từ bỏ hy vọng... Trên thế giới này không có tà ác nào là không thể xua tan. 】

【 Tương tự, ta vẫn luôn tin tưởng vào niềm tin hướng thiện của mỗi người, vì vậy trong trận đấu có thể là cuộc chia tay không lời từ biệt này, ta khẩn cầu bốn vị Viện trưởng hãy bố trí phép thuật phòng ngự xung quanh. 】

【 Từ khi cuộc tổng tấn công bắt đầu vào trưa hôm nay, cho đến khi tiếng chuông nửa đêm vang lên, khu vực Hogwarts sẽ tạm thời rơi vào trạng thái phong tỏa, không một phù thủy nào có thể ra vào. 】

【 Nếu ta không thể trở về thuận lợi trước nửa đêm, bà Minerva McGonagall sẽ tiếp nhận chức vụ Hiệu trưởng, phụ trách điều hành toàn bộ công việc của trường. 】

【 Đồng thời, tiểu thư Elena Carslana sẽ tạm thời giữ chức trợ lý hiệu trưởng, tham gia vào những tình huống công thủ có thể phát sinh sau này. 】

【 Cùng lúc phát khởi tổng tấn công, Bộ Pháp Thuật cũng sẽ công bố nội dung thông báo tương tự. Bất kỳ phù thủy nào cố gắng xuyên qua khu vực Hogwarts trong thời gian 'cấm hành' chắc chắn là nhân vật nguy hiểm vi phạm đồng thời cả lệnh cấm của Bộ Pháp Thuật lẫn Hogwarts. Kính mời chư vị cẩn thận phân biệt và xử lý. Hãy cố gắng hết sức trấn an học sinh và các bậc phụ huynh, chờ đợi tin tốt từ Bộ Pháp Thuật hoặc từ phía ta. 】

【 – Người bạn trung thành của các vị, Hiệu trưởng Trường Phép Thuật Hogwarts, Albus Dumbledore 】

Theo sau là một chữ ký hoa mỹ rồng bay phượng múa, và nội dung bức thư ngắn này cũng đã đi đến hồi kết.

Toàn bộ khu vực bàn giáo viên chìm vào tĩnh mịch, rất lâu sau không một ai mở lời phá vỡ sự im lặng.

Cùng lúc đó, một màn ánh sáng bạc mờ ảo thoáng hiện trên bầu trời bốn phía Lâu đài Hogwarts, rồi lặng lẽ hạ xuống như một mái vòm, bao trùm khắp các biên giới.

Xa hơn trên vòm trời, chiến hạm Hyperion thức tỉnh trong tầng mây, tất cả các phương thức trinh sát, cả phép thuật lẫn phi phép thuật, đều được kích hoạt hoàn toàn. Mọi động tĩnh trong phạm vi hai mươi kilomet quanh Hogwarts đều hiện rõ trên màn hình hiển thị. Bất kỳ đòn tấn công từ xa nào nhắm vào lâu đài, hay bất kỳ vị khách không mời nào xuất hiện, cũng sẽ bị chặn đứng ngay lập tức. Đây cũng là nhiệm vụ phòng ngự chính yếu mà chiến hạm Hyperion đã nhận.

Trên thực tế, trong các cuộc diễn tập mô phỏng của chiến hạm Hyperion và Ngân hàng Gringotts, Hogwarts hiện tại được xem là một trong số ít cơ hội của phe Voldemort.

Mặc dù về mặt chiến thuật họ chọn cách coi thường kẻ đó, nhưng điều này không ảnh hưởng đến việc họ vẫn coi trọng mọi điểm nguy hiểm có thể lật ngược thế cờ ở cấp độ chiến lược.

Điểm quan trọng nhất là, nếu họ có thể giữ chân toàn bộ phụ huynh học sinh trong Hogwarts, thì họ sẽ có một "sự thay đổi triệt để" bẩm sinh.

Voldemort cũng chẳng phải một lãnh tụ cách mạng dễ cảm thông, khoan hồng độ lượng gì. Càng là Tử Thần Thực Tử từng theo hắn, thì càng hiểu rõ sự điên cuồng và đáng sợ của tên Chúa tể hỉ nộ vô thường đó.

Theo lời Elena mô tả, đó chính là: Xét tình hình Lucius Malfoy và những người khác tạm thời được coi là đạt chuẩn bậc cha mẹ, họ định "chiêu mộ" họ về phe Hogwarts.

"Phong tỏa... khu vực quanh Hogwarts? Tạm thời giữ chức hiệu trưởng?"

Sau một hồi lâu, Severus Snape khẽ nói, quay đầu nhìn cô phù thủy nhỏ tóc trắng đang ngồi ở ghế hiệu trưởng.

Theo sự hiểu biết ban đầu của hắn, đây chẳng qua là một cuộc truy đuổi đầy kỳ quặc. Nhưng khi bức thư ngắn của Dumbledore – tựa như một "di thư" – xuất hiện, mọi thứ bắt đầu trở nên khác biệt.

Mức độ nguy hiểm và sự nghiêm trọng trong đó, hiển nhiên đã vượt xa những gì Giáo sư McGonagall miêu tả trước đó về một cuộc truy đuổi vây bắt đa diện... Đây càng giống như một trận quyết đấu cuối cùng mang tính chất từ biệt.

"Ta không hiểu, Dumbledore lần này có phải đã quá cẩn trọng và cường điệu rồi không..."

Tuy nhiên, chưa kịp đợi Snape nói hết lời, sắc mặt của vị Viện trưởng nhà Slytherin bỗng nhiên thay đổi.

Hắn cảm thấy một cơn đau đớn như bị lửa thiêu đốt khủng khiếp truyền đến từ cánh tay trái.

Dù không cần vén tay áo, hắn cũng có thể hình dung ra trong đầu bộ dạng của Dấu hiệu Hắc Ám xấu xí in trên cánh tay trái lúc này: một vết nám đen sì, trông như miếng thịt sống bị mỏ hàn nung chảy.

Snape vốn tưởng bản thân đã quên bẵng đi cái cảm giác nóng hừng hực như thiêu đốt ấy từ lâu rồi.

Nhưng cho đến giờ phút này, hắn mới nhận ra rằng phần ký ức về sự phẫn nộ, khuất nhục và đau đớn ấy chưa từng biến mất khỏi tâm trí hắn.

Cùng với những cảm xúc phẫn nộ, khuất nhục và đau khổ ấy, trong lòng hắn còn hiện lên nỗi sợ hãi đã vấn vít suốt mấy chục năm qua mà chưa từng thực sự rời đi.

Xoạt ——

Loảng xoảng, cạch cạch, xoạt ——

Cách đó không xa, cạnh bàn dài của nhà Slytherin, bỗng nhiên xuất hiện một trận hỗn loạn kỳ lạ vô cớ.

Không ít phù thủy trưởng thành đánh rơi thức ăn trong tay, ly đĩa bất chợt tuột khỏi tay, bát đĩa, ly cao cổ rơi rải rác trên bàn ăn và mặt đất, phát ra những tiếng va chạm loảng xoảng liên tiếp.

Tuyệt phẩm dịch thuật này được bảo hộ bản quyền bởi truyen.free, không được tùy ý sao chép.