Chậc, lại là chiêu này.

Gần như ngay khi giọng Dumbledore vừa cất lên, Elena đã như thể sớm liệu trước, không hề giữ hình tượng mà nằm sấp xuống đất, thành công tránh thoát lời nguyền Hóa Đá bay sượt qua đỉnh đầu.

Kể từ sau lần chạy trốn thất bại tại Phòng Sinh Hoạt Chung Slytherin một tháng trước, những ngày này, Elena đã sớm mô phỏng trong đầu vô số lần các tình huống khẩn cấp sau khi gặp rắc rối trở lại. Trong trận đối kháng rắn và chồn sáng nay, nàng càng tích lũy được không ít kinh nghiệm thực tế hữu hiệu.

"Chiêu thức cũ rích đó, vô dụng với ta! Vả lại, ta cũng biết!"

Nhanh chóng bò dậy từ dưới đất, Elena xoay người, cấp tốc rút đũa phép nhắm thẳng vào Dumbledore đang hơi kinh ngạc, cổ tay khẽ rung, không hề yếu thế mà lớn tiếng niệm chú.

"Hóa Đá Toàn Thân! (Petrificus Totalus)"

Hả?!

Lời nguyền thất bại, Dumbledore nhíu mày, tùy ý vung vẩy đũa phép, một bộ áo giáp trong suốt lập tức xuất hiện trước người ông, nhẹ nhàng chặn lại đòn tấn công đến từ phía trước... phía trước... phía trước chẳng có gì xảy ra cả.

Chỉ thấy Elena sau khi rút đũa phép và niệm chú xong, liền không quay đầu lại, nhanh chân chạy đi, thoáng chốc đã gần như biến mất ở cuối cầu thang.

Về phần mình rốt cuộc có bao nhiêu cân lượng, cô bé lai tạp vẫn khá rõ. Nàng không cho rằng chút ma lực đáng thương của mình có thể gây ảnh hưởng gì đến Dumbledore.

Dù sao đi nữa, thời gian nàng thực sự tiếp xúc với phép thuật còn chưa tới ba ngày, có thể tự học thuần thục một phép Phát Sáng đã được coi là một thiếu nữ thiên tài rồi.

Những câu chú phức tạp như lời nguyền hóa đá, ngay cả cách phát âm nàng cũng phải dựa vào ký ức kiếp trước mới có thể miễn cưỡng bắt chước giọng điệu của Dumbledore để niệm ra, nhằm dựa vào đó mà che mắt ông trong vài giây ngắn ngủi.

Còn về việc đứng yên khoanh tay chịu trói ư? Điều đó càng không thể.

Elena không cho rằng một người già với tư duy cứng nhắc có thể lý giải nỗi dụng tâm khổ sở nàng đã bỏ ra để hóa giải tranh chấp giữa các học viện — trời đất chứng giám, nàng thực sự là vì cố gắng hết sức loại bỏ mâu thuẫn, mới chủ động khuyến khích Markus và Cedric một lần nữa ước định một trận đối kháng công bằng giữa những người đàn ông.

Chỉ có trời mới biết, cái lão già khó ưa này từ đâu nghe được tin tức này, nàng không muốn vừa khai giảng lại bị đánh đòn một lần nữa.

"Suy nghĩ kỹ một chút, theo tình huống ẩu đả của hai nhà sáng nay mà xem, hệ thống giám s��t trong khuôn viên Hogwarts không hề bao phủ hoàn toàn. Ngay cả Hiệu trưởng cũng không thể hoàn toàn nắm bắt mọi tình huống trong trường này. Điểm này cũng đã được kiểm chứng trong không ít các kịch bản tiếp theo của nguyên tác."

So với những kẻ chỉ biết khoác lác rằng Dumbledore toàn tri toàn năng một cách phi lý trí, trong mắt những người hâm mộ chân chính, giai đoạn Dumbledore thực sự kiểm soát được toàn cục chỉ có vụ việc Hòn đá Phù thủy năm nhất của Harry Potter.

Bất kể là tình huống Tử Xà bị vô tình thả ra, hay Sirius vượt ngục và tiết lộ bí mật mới; bất kể là Voldemort hồi sinh trở lại, hay sau đó Bộ Pháp thuật mất kiểm soát; thậm chí là Đá Phục Sinh bị nguyền rủa khiến ông phải sớm đối mặt với cái chết, tất cả hiển nhiên đều không phải là kế hoạch Dumbledore đã định trước.

Trên thực tế, theo Elena, trí tuệ của Dumbledore càng thể hiện ở khả năng ứng phó tốt với những tình huống đột xuất, cùng việc chuẩn bị nhiều tầng lớp phương án dự phòng, cố gắng hết sức nâng cao tỷ lệ sai sót và khả năng thành công, nhằm định hướng xu thế phát triển của những sự kiện lớn sau này.

Elena quay đầu nhìn thoáng qua sau lưng, không còn thấy ánh sáng từ văn phòng Dumbledore, cũng không có tiếng bước chân đuổi theo, trong lòng hơi thả lỏng. Theo suy đoán của nàng, chỉ cần chạy thoát khỏi văn phòng hiệu trưởng, nàng ít nhất có một nửa cơ hội đạt đến cảnh giới cao nhất của trò trốn tìm bịt mắt — chính mình cũng không biết mình trốn ở đâu.

Thật sự không được, nàng sẽ cởi sạch rồi nằm lại trên giường của Hermione ở ký túc xá nữ Gryffindor — dù sao sáng nay Hermione đã nói cho nàng mật khẩu của Phòng Sinh Hoạt Chung Gryffindor.

Elena còn không tin Dumbledore đã ở tuổi cao như vậy mà vẫn còn liều lĩnh nguy cơ mất hết thể diện lúc về già, không còn mặt mũi xông vào ký túc xá nữ sinh để lôi một nữ sinh năm nhất đáng thương, bất lực, yếu ớt ra ngoài.

Nhìn thoáng qua ánh sáng phía lối ra phía trước, Elena đắc ý cong cong khóe mắt, bước chân dưới chân lại tăng thêm mấy phần tốc độ. Có chuẩn bị tính toán người không đề phòng, chiến thắng là điều hiển nhiên mà.

"Hừ, lão già khó ưa, biết ma pháp thì sao. Chẳng phải vẫn để ta chạy thoát sao..."

"Không sai, ma pháp quả thực rất đáng gờm."

Một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía trước không xa của Elena.

Ai!???

Elena nghe tiếng ngẩng đầu, nhìn quanh một vòng, khuôn mặt nhỏ nhắn tinh xảo không khỏi ngây người.

Trước mắt không phải hành lang tầng tám tòa thành như nàng tưởng tượng, mà là căn phòng hình vuông ấm cúng nàng vừa rời đi không lâu — văn phòng hiệu trưởng Hogwarts.

Hai bên bức tường dán đầy chân dung các hiệu trưởng Hogwarts ngày trước, có nam, có nữ, không ít người đều mở to mắt, vừa có chút hứng thú thưởng thức vẻ mặt kinh ngạc của Elena, vừa khẽ thảo luận điều gì đó.

Ngay phía trước Elena, Dumbledore vẫn đứng bình tĩnh tại chỗ, dường như chưa từng nhúc nhích một bước.

Ực...

Elena nuốt một ngụm nước bọt, trên mặt hiện lên vẻ quật cường, không đợi Dumbledore mở miệng, liền xoay người xuyên qua cánh cửa gỗ văn phòng, lần nữa chạy ra ngoài.

Dọc theo hành lang cầu thang đá bên ngoài văn phòng hiệu trưởng, nàng một đường phi nước đại, đến lối ra, ngẩng đầu lên, vẫn là bóng dáng Dumbledore.

Quay người, rời đi, ngẩng đầu, lại trở về điểm bắt đầu.

Dù Elena thử nghiệm bao nhiêu lần, nàng đều giống như rơi vào cái gọi là quỷ đánh tường trong truyền thuyết, từ đầu đến cuối không thể thông qua hành lang để rời khỏi văn phòng hiệu trưởng, cứ như thể hai đầu đường hầm đều nối với cùng một địa điểm.

"Hô, hô, tại sao..."

Elena chống đầu gối, thở hổn hển hỏi.

Trong suốt quá trình, nàng hoàn toàn không cảm nhận được bất kỳ dấu hiệu ma pháp nào. Còn về ma pháp gương ảnh, nàng cũng đã sớm thử qua, nàng quả thực mỗi lần đều trở lại cùng một điểm xuất phát.

"Cầu thang Hogwarts là thứ biết biến đổi, ta nghĩ con hẳn là đã sớm biết điều này. Và đây, chẳng qua là một ứng dụng kỳ diệu vô nghĩa của ma pháp thôi. Dù con thử nghiệm bao nhiêu lần, kết quả đều sẽ trở lại căn phòng này. Nếu con muốn học, sau này ta có thể dạy con."

Lão nhân vừa vuốt ve đũa phép trong tay, vừa cười như không cười nhìn nàng, đáp lời một cách cao thâm mạt trắc.

Quả nhiên, không phải là việc triển khai cổng không gian, hay ma pháp công nghệ cao kiểu sửa đổi tọa độ vũ trụ tương đối.

Cầu thang biến đổi? Dù xuất phát từ đâu, tất sẽ quay lại điểm bắt đầu?

Cô bé như có điều suy nghĩ nhìn về phía sau, rồi lại nhìn Dumbledore trước mặt, một lần nữa cẩn thận hồi tưởng lại toàn bộ trải nghiệm, một cái tên quen thuộc đột nhiên xẹt qua trong đầu, Elena nuốt một ngụm nước bọt, chậm rãi lắc đầu.

"Đây không chỉ là ma pháp, đây là số học! Nếu cháu không đoán sai, giáo sư Dumbledore, ngài đã bố trí một bản Dải Mobius ma pháp trên bậc thang lối vào văn phòng hiệu trưởng đúng không?!"

Đề cử sách mới của đại thần đô thị: Truyen.free hân hạnh mang đến bản dịch độc quyền của chương truyện này.