“Giáo sư Dumbledore?”

Bà Pomfrey đứng dậy, đỡ lấy lão nhân, vẻ mặt ân cần nhìn vị lão phù thủy, trong giọng nói ẩn chứa chút lo lắng và bất an.

Đây đã là lần thứ ba kể từ khi Hogwarts khai giảng đến nay.

Mặc dù từ khi “Otto Apocalis” đến, tinh thần của giáo sư Dumbledore rõ ràng đã hồi phục không ít, nhưng không thể phủ nhận rằng, từ đầu năm nay, tình trạng cơ thể của lão nhân thực sự không còn được như trước, ít nhất trước đây Dumbledore chưa từng mắc bệnh tim.

Tuy nhiên, đối với Poppy Pomfrey mà nói, điều này thực ra cũng không khó hiểu.

Dù sao, những nguy cơ mà Hogwarts đang đối mặt hiện giờ, gần như tất cả đều đè nặng lên vai Dumbledore —— nói cho cùng, Dumbledore chỉ là một phù thủy nhân loại mạnh mẽ hơn một chút, chứ chẳng phải một vị thần toàn năng.

“Không sao, bệnh cũ những ngày này thôi.”

Dumbledore xua tay, ôn tồn đáp lời, vẫn điềm tĩnh như mọi khi.

Tuy nhiên, cho dù nụ cười hiền hậu quen thuộc ấy, cũng khó lòng che giấu vẻ mệt mỏi và già nua ẩn sâu bên trong —— không có gì bất ngờ, đây chính là năm khó khăn nhất mà ông từng trải qua kể từ khi nhậm chức Hiệu trưởng Hogwarts.

Dumbledore vỗ nhẹ mu bàn tay của bà Pomfrey đang đỡ trên vai ông, nở một nụ cười hiền ái an ủi, hơi lấy lại bình tĩnh, ánh mắt dời khỏi Grindelwald và Elena, hít một hơi sâu, nhìn về phía những phù thủy nhỏ còn đang bối rối, ngơ ngác trong Đại Sảnh Đường, chậm rãi giải thích:

“Các vị xin đừng hoảng loạn, để duy trì trật tự học viện và bảo vệ sự an toàn của quý vị, Hogwarts ẩn chứa vô vàn những hộ vệ vô hình mà bình thường khó lòng nhận thấy, Fluffy chỉ là một trong số những hộ vệ ấy mà thôi.”

Dumbledore xoa xoa mi tâm, ánh mắt chậm rãi lướt qua gương mặt của những phù thủy nhỏ, cười hiền nói tiếp:

“Ta nghĩ, một số học sinh cấp cao hẳn đã nhận ra, đội ngũ giáo viên và nhân viên của chúng ta không phải là những người duy nhất canh giữ tại Trường Phù thủy và Pháp thuật Hogwarts. Do đó, các vị cũng không cần e sợ sự tồn tại của những hộ vệ đó.”

Nỗi sợ hãi bắt nguồn từ sự vô tri và bản năng tự vệ.

Theo Dumbledore, cách tốt nhất để xua tan nỗi sợ hãi không phải là che giấu hay cấm đoán tuyệt đối —— như thế chẳng qua chỉ là biến nỗi sợ bên ngoài thành nỗi sợ hãi sâu sắc hơn trong tâm hồn mà thôi.

Cách làm đúng đắn thực sự, chính là chọn lọc một phần sự thật để thoải mái hé lộ cho mọi người.

“Trên th��c tế, ta nghĩ, các vị có thể hỏi thử các bạn học xung quanh, ta nghĩ không ít người trong tòa thành này đều từng gặp phải một vài điều kỳ diệu —— thẳng thắn mà nói, điều này khiến ta rất thất vọng, bởi vì phần lớn trong số đó có lẽ ta còn chưa từng trải qua.”

Dumbledore dang tay, trên mặt lộ ra nụ cười ấm áp, khẽ nói.

“Ta không khỏi đôi lúc hoài nghi, rất nhiều điều kỳ diệu, có lẽ chỉ c�� những người trẻ tuổi mới có thể gặp được.”

Theo giọng nói của Dumbledore, bầu không khí ngưng trệ trong Đại Sảnh Đường dần dần sống động trở lại, những phù thủy nhỏ liếc nhìn nhau, nhao nhao xúm lại thì thầm bàn tán.

“Nói đến, ta luôn biết trong Hồ Đen có một con mực khổng lồ, vài năm trước có một học trưởng khi đi ngang hồ bị rơi từ thuyền xuống, chính là bị con mực khổng lồ ấy đẩy lên bờ.”

“Rừng Cấm có bộ lạc Nhân Mã, lần đó chúng ta lén chạy vào Rừng Cấm hẹn hò, kết quả bị một đám Nhân Mã không mảnh vải che thân vây quanh, trực tiếp áp giải đến túp lều của bác Hagrid.” (Chú thích: Mã nhân khác với Nhân Mã, đề phòng cảnh báo.)

“Những bộ áo giáp trên hành lang tầng sáu có vài bộ là có sinh mệnh, có vài lần khi ta sắp muộn học, đều có tiếng kim loại leng keng lặng lẽ chỉ dẫn ta con đường ngắn nhất đến lớp học.”

“Còn nhớ đám gia tinh nhiệt tình trong nhà bếp không? Trước đó ta ước chừng đếm, ít nhất cũng có hơn trăm tên đi, ta thề ban đêm khi ngủ có nghe thấy bọn chúng đang dọn dẹp vệ sinh.���

“Những bức tượng đá ở tầng ba tuyệt đối cũng là một trong những hộ vệ mà giáo sư Dumbledore nói đến, ta thề trước đó đã thấy ánh mắt của bọn chúng lén lút động đậy, chỉ có điều khi ta nhìn lại lần nữa, bọn chúng đều giả vờ làm tượng đá phù điêu...”

Hogwarts tràn ngập vô vàn những chuyện kỳ diệu, Fluffy ba đầu cố nhiên là một sự tồn tại gây kinh ngạc, nhưng điều đó không có nghĩa là những phù thủy nhỏ khác chưa từng gặp phải những hiện tượng ma thuật kỳ diệu khác.

Chính xác hơn mà nói, không ít những đứa nhóc hiếu động thậm chí còn gặp phải một số trải nghiệm khó tin hơn.

Ví như khi đẩy một cánh cửa lớp học nào đó ra, phát hiện mình đang bay lượn giữa không gian vô tận đầy sao, mất đi cảm giác về phương hướng trên dưới, trái phải;

Ví như khi đi vệ sinh lại đột nhiên bị kéo vào một đại sảnh tràn ngập sương mù xám xịt, nơi đó lờ mờ ngồi hơn chục người bí ẩn không rõ mặt;

Ví như khi chạm vào một bức tượng điêu khắc kỳ lạ nào đó, ý thức ngay lập tức hòa vào cơ thể một sinh vật cổ đại, tham gia vào một cuộc săn lùng đầy căng thẳng và kích thích.

...

Cùng với vô vàn những lời đồn đại và câu chuyện thật giả khó phân, cảm giác sợ hãi do chó ba đầu mang lại nhanh chóng bắt đầu tan biến, không ít những phù thủy nhỏ gan dạ thậm chí đã vây quanh Elena bắt đầu hỏi về cảm giác khi cưỡi trên con chó lớn kia.

Không thể không nói, thẩm mỹ của Grindelwald vẫn khá tốt.

Sau khi được "phụ ma" bằng ngọn lửa u lam, Fluffy ba đầu, xét về nhan sắc, hoàn toàn có thể vượt xa các sinh vật thần kỳ tầm thường khác —— oai phong lẫm liệt, trung thành, dù có vẻ hung dữ nhưng lại ngây ngô đáng yêu...

Huống chi, khi những phù thủy nhỏ dần dần lấy lại bình tĩnh, không ít học sinh thông minh đã suy đoán ra từ cuộc trò chuyện giữa giáo sư Hagrid và Flitwick rằng, con quái vật khổng lồ đáng sợ kia dường như vẫn do bác Hagrid nuôi dưỡng, lại còn có một cái tên ngốc nghếch, 【Fluffy】.

Ở một phía khác, bên bàn ăn Gryffindor, anh em sinh đôi nhà Weasley cùng nhóm bạn xung quanh cũng tụ tập một vòng lớn học sinh, lắng nghe song bào thai kể về những cuộc thám hiểm trong trường —— đương nhiên, trong đó không thiếu xen lẫn cả những câu chuyện được thêu dệt, nhưng với màn trình diễn gây chấn động của Fluffy, lần này độ tin cậy hiển nhiên cao hơn nhiều.

Tình huống tương tự gần như diễn ra khắp các ngóc ngách trong Đại Sảnh Đường, dù là những chú Ó nhỏ nhà Ravenclaw, hay những chú Rắn con nhà Slytherin, bấy nhiêu năm qua đều tích lũy không ít những câu chuyện kỳ lạ, quái dị, hầu như mỗi người đều đang nôn nóng kể lại những chuyện kỳ lạ mình biết.

Trong chốc lát, Elena thậm chí cảm thấy mình như đang lạc vào một 【buổi hội họp chia sẻ kiến thức trực tiếp quy mô lớn】 —— ngoại trừ một số trải nghiệm thực tế có phần bình lặng, những phù thủy nhỏ đều nhao nhao tranh giành kể những câu chuyện mình vừa bịa ra, hoàn toàn không màng đến logic của những câu chuyện này và liệu chúng đã vi phạm bao nhiêu điều trong nội quy học viện.

“Ngô, các con nói con chó lớn kia ư? Thực ra ta cũng không rõ lắm...”

Khẽ liếc nhìn "lão củ cải cay nghiệt" đang cười tủm tỉm trên ghế giáo viên, Elena trong lòng giật mình, vô thức ừ hử vài câu lảng tránh chủ đề, cầm dao nĩa, vẻ mặt thành thật bắt đầu ăn.

Trong tình huống này, nàng luôn cảm thấy có một điềm báo chẳng lành.

“Được rồi, ta biết các con đều khao khát những trải nghiệm khác thường.”

Đôi mắt xanh lam của lão nhân xuyên qua cặp kính nhìn về phía những phù thủy nhỏ đang xì xào bàn tán, ánh mắt thâm thúy lướt qua mấy “nhà thám hiểm nhí” nổi bật trong đám đông ở mỗi khối lớp, cùng các giáo sư xung quanh nhìn thoáng qua nhau, mỉm cười nói:

“Tuy nhiên, ta vẫn cần nhắc lại một điều, mọi hành vi vi phạm nội quy học viện đều sẽ phải chịu hậu quả tương ứng và nghiêm trọng, mong rằng các con có thể ghi nhớ điểm này, không phải tất cả hộ vệ đều có tính tình hiền lành.”

Hơi dừng lại vài giây, Dumbledore hắng giọng, giọng nói hơi cao hơn bình thường.

“Tiếp theo, các Trưởng Nhà sẽ lần lượt liên hệ với một số học sinh, cùng nhau thống kê và chỉnh lý một danh sách những điều cần lưu ý chưa hoàn chỉnh về Hogwarts, đồng thời phân loại và đánh giá những mối nguy hi��m tiềm ẩn, đồng thời xây dựng một số biện pháp bảo vệ và cập nhật các điều khoản nội quy học viện.”

Theo giọng nói của Dumbledore kết thúc, anh em sinh đôi nhà Weasley, vốn đang hớn hở, bỗng im bặt như một cặp vịt bị bóp cổ đột ngột, không thể tin được nhìn về phía lão nhân đang đứng giữa Đại Sảnh Đường.

Điều khiến họ càng thêm lo lắng là, giáo sư McGonagall, ngồi cạnh Dumbledore, đang nghiêm nghị nhìn họ, lông mày nhíu chặt, dường như vừa rồi đã ở ngay bên cạnh lắng nghe câu chuyện của hai người.

“Thôi được, thời gian không còn sớm nữa. Mọi người mau dùng bữa đi, để buổi chiều các con có đủ tinh lực, đầu óc minh mẫn mà đến lớp là vô cùng quan trọng. Nhiều câu chuyện hơn nữa, các con có thể từ từ chia sẻ với các giáo sư và bạn bè sau này.”

Dumbledore nói xong liền ngồi xuống, quay sang thì thầm trò chuyện với các Trưởng Nhà.

Chuyện của Elena khiến Dumbledore chợt nhận ra một điều.

Thời thế đã đổi thay, những phù thủy nhỏ hiện tại, đặc biệt là lứa nhóc con vài năm gần đây, hiếu động hơn hẳn trước kia rất nhiều —— do đó, học viện tất yếu phải có những thay đổi lớn hơn trong nội quy để thích ứng với môi trường trẻ trung này.

Trước mắt, điều cần làm đầu tiên là xác định, ngoài Elena Caslaner ra, trong trường học còn có những đứa nhóc nào cần được đặc biệt lưu tâm.

Trong Đại Sảnh Đường lập tức trở nên yên tĩnh, tất cả các “nhà thám hiểm nhí” đều mang vẻ mặt đắng chát mà dùng bữa trưa, cứ như thể đây là bữa ăn cuối cùng trước khi lâm chung vậy —— đặc biệt là những “học sinh ngôi sao” đã vi phạm vài điều nội quy nhưng vẫn luôn hớn hở vì chưa bị bắt.

Chỉ có cô bé tóc trắng nào đó đã không còn quan trọng mới giữ được vẻ bình tĩnh, dù sao cũng không tránh khỏi, chi bằng cứ yên tâm hưởng thụ bữa trưa.

“Đến đây, Hannah, món giò nướng này rất ngon, ừm...”

“Ừm, Hermione, đừng hỏi nhiều nữa, nào, há miệng ra, xúc xích nướng này ngon lắm...”

Nguồn gốc bản dịch được bảo hộ tại truyen.free, xin đừng lan truyền trái phép.