". . . Chó?"

Snape nhíu mày, ánh mắt thâm thúy khó dò nhìn thẳng vào mắt Elena, khẽ giọng lặp lại một câu. Trong tòa thành Hogwarts cấm nuôi chó.

Từ sau nhiều sự kiện nghiêm trọng liên tiếp xảy ra, Hogwarts đã áp đặt những hạn chế nghiêm ngặt đối với các loài vật mà phù thủy nhỏ có thể nuôi trong trường. Phù thủy nhỏ năm nhất chỉ được phép mang theo các loài vật thông thường như mèo, cóc và cú. Còn đối với học sinh cấp cao, tuy có thể nuôi các loài sinh vật thần kỳ như Bồ Nhung, Cỏ Thằn Lằn hay Vị Kim Châm, nhưng tất cả đều phải thông báo cho thủ lĩnh học viện của mình và hoàn tất thủ tục ghi chép tại chỗ viện trưởng.

Đương nhiên, một số rất ít phù thủy nhỏ cũng sẽ nuôi vài tiểu động vật vô hại, chẳng hạn như chuột hoặc rắn không độc. Tuy nhiên, đa số đều được dặn dò từ sớm khi nhập học, rằng phải luôn mang theo thú cưng của mình — bởi lẽ, trong tòa thành Hogwarts tràn ngập cú và mèo, chỉ cần một chút lơ đễnh cũng có thể khiến chúng bị bắt làm đồ ăn thêm.

Bởi vậy, trong ấn tượng của Snape, con chó duy nhất trong phạm vi tòa thành Hogwarts chính là con [Địa Ngục Tam Đầu Khuyển (tinh anh)] đã chở Elena xuất hiện trước cổng chính Đại Sảnh Đường vào sáng nay.

"Tiểu thư Caslaner, cô hẳn phải hiểu rõ, giữa sinh vật thần kỳ và sinh vật thông thường có sự khác biệt về bản chất."

Trầm mặc một lát, Snape lại cất tiếng, giọng nói mang theo vẻ lạnh lùng quen thuộc.

Không còn nghi ngờ gì nữa, "con chó lớn" trong lời Elena nói chắc chắn là quái vật ba đầu đáng sợ kia — xét theo những gì cô bé thể hiện trong tiết học vừa rồi, nếu đám Tôm Bì Bì còn có thể chật vật hoàn thành việc bào chế cơ bản, thì đối với Elena, điều này căn bản không hề khó khăn.

Elena thẳng thắn gật đầu, khẽ cười nói:

"Vì vậy, con cần sự giúp đỡ truyền thụ của thầy. Vả lại, đây chẳng phải là một cơ hội vô cùng hiếm có sao?"

So với tốc độ phát triển "nhật tân nguyệt dị" của y học và dược học ở thế giới phi ma pháp, tốc độ thay đổi của Ma Dược học rõ ràng chậm chạp hơn nhiều. Hệ thống y học hiện đại phát triển nhanh chóng chỉ là một trong những lý do gần đây. Nhưng giới hạn lớn nhất đối với Ma Dược học cận hiện đại thực chất là hầu hết các loại Ma Dược mới đều thiếu số lượng đủ lớn các đối tượng thí nghiệm lâm sàng — những Dược Tề Sư điên cuồng sẵn lòng tự biến mình thành chuột bạch vĩnh viễn chỉ là một số ít.

Các văn bản pháp luật như "Đạo luật Rappaport" (đã hủy bỏ), "Đạo luật Bảo vệ Muggle" và "Đạo luật Bí mật Quốc tế của Liên hiệp Phù thủy" liên tiếp ra đời đã bảo vệ bí mật của thế giới phù thủy ở mức độ rất lớn, đồng thời cũng chấm dứt giai đoạn phát triển Ma Dược học và Ma Chú học tràn ngập bóng tối và máu tanh. Và sau khi "Đạo luật Cấm Thí nghiệm Nuôi dưỡng Động vật" được ban bố, con đường để có được sinh vật thần kỳ nhằm tiến hành thí nghiệm Ma Dược hoặc Ma Chú cũng trở nên chật hẹp và đắt đỏ chỉ sau một đêm.

Khác với các ngành học ở thế giới phi ma pháp, không ít quá trình kiểm nghiệm Ma Dược hoặc Ma Chú đều phải cân nhắc đến yếu tố ma lực: Có lẽ chuột bạch và tinh tinh có tác dụng tham khảo nhất định đối với con người bình thường, nhưng một khi liên quan đến yếu tố phép thuật, mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác — lịch sử đã chứng minh, bất kỳ thí nghiệm nào dám không cân nhắc ảnh hưởng của ma lực đều là một canh bạc với tỷ lệ thất bại lên tới 90%.

"Điều kiện tiên quyết là nó phải phối hợp, ta cũng không chắc có thể cứu cái mạng nhỏ của cô trong miệng một con chó ba đầu đang nổi giận đâu."

Ánh mắt Snape hơi dịu đi, ngón tay ông lướt nhẹ trên bức tường chứa đầy các lọ Ma Dược bên cạnh.

Sau khi được Elena nhắc nhở, trong đầu vị giáo sư Ma Dược học bỗng nảy ra hàng loạt công thức cổ xưa chưa được kiểm chứng, cần đến máu, lông, móng vuốt, răng của chó ba đầu... Phải biết, những nguyên liệu này trên thị trường hoàn toàn là những thứ có tiền cũng không mua được, vô cùng hiếm có.

"Thầy yên tâm, nó đã là chó của con rồi, thầy nhìn thấy cái này hẳn là hiểu chứ?"

Elena cười giơ ngón trỏ lên, một đốm lửa xanh yếu ớt "ba" một tiếng vỡ ra, hóa thành một chú chó ba đầu mini đang cuộn tròn ngủ say trên đầu ngón tay cô bé — ừm, không còn nghi ngờ gì nữa, con chó lớn này sau khi chơi đùa cả buổi chiều đã bắt đầu ngủ rồi.

Đối mặt với Elena thản nhiên, Snape khẽ nhíu mày, trong lòng hơi dâng trào.

Đây là cái gì?

Một loại phép thuật không thể hiểu?

Nhìn kỹ, dường như là một loại khế ước phép thuật?

Severus Snape, thám tử lừng danh, gõ gõ ngón tay lên bục giảng như đang suy tư, ánh mắt lóe lên một tia kinh ngạc — nói như vậy, thân phận của người đột nhập văn phòng ông vào sáng sớm hẳn là không còn gì đáng nghi ngờ. Chỉ cần hồi tưởng lại một chút về "Otto Apocalis" và Dumbledore đã nói chuyện úp mở trước văn phòng ông; về màn trình diễn của con chó ba đầu sáng nay; về vẻ mặt kỳ lạ muốn nói lại thôi của Dumbledore trên ghế giáo sư; và về vốn kiến thức của Elena vượt xa phù thủy nhỏ thông thường... Đáp án thực sự quá đơn giản.

Quả nhiên là bút tích của Gellert Grindelwald sao, để cảnh cáo Dumbledore?

Xem ra vị Hắc Ma vương trong truyền thuyết suýt nữa thống trị toàn bộ thế giới phép thuật, cũng không phải là một hắc phù thủy đáng sợ và tuyệt tình đến vậy.

Rõ ràng Grindelwald và Voldemort có sự khác biệt về bản chất. Có lẽ đây chính là lý do Dumbledore đã thỉnh cầu ông hỗ trợ chăm sóc cô bé này — sức mạnh của tình yêu mạnh mẽ hơn nhiều so với sự giết chóc đơn thuần, và cũng đáng sợ hơn nhiều.

"Được rồi, ta hiểu rồi."

Snape trầm ngâm một lát rồi khẽ gật đầu, đứng thẳng dậy, vừa thu dọn Ma Dược vừa nói:

"Trước hết, hãy lấy cho ta một phần máu của con chó lớn kia. Xét đến kích thước cơ thể của nó, ừm... khoảng một thùng nhỏ là được. Sau đó ghi lại các số liệu cụ thể về hình thể của nó. Tóm lại, ta sẽ về văn phòng suy nghĩ thêm."

Là một bậc thầy Ma Dược, Snape không phải là người không có tính khí. Nếu đã biết đó là thú cưng Grindelwald tặng cho cháu gái mình, thì việc dùng nó để kiểm chứng một vài Ma Dược thông thường, cùng việc thu thập một số nguyên liệu không ảnh hưởng đến toàn cục hẳn là không có vấn đề gì quá lớn — tạm thời xem đó là tiền sửa chữa văn phòng và tiền bồi thường vậy.

Ồ? Thầy ấy đồng ý sao?

Elena kinh ngạc chớp mắt, mức độ hợp tác của Snape thực sự vượt xa dự liệu của cô bé. Phải biết, để thuyết phục Giáo sư Snape giúp chế biến Ma Dược, cô bé đã chuẩn bị trọn cả một buổi chiều. Nếu biết mọi chuyện thuận lợi như vậy, cô bé đã không cần tìm Giáo sư Sprout để xin cái cây Thân Hành bách hợp làm "đòn sát thủ" rồi.

Không ngờ, chỉ cần tìm Fluffy bé bỏng đáng yêu hiến một chút máu là có thể giải quyết — với mức độ hiểu chuyện của Fluffy ba đầu, nó đương nhiên sẽ hiểu rằng đây là sự hy sinh cần thiết cho Ma Dược học.

"Được rồi, được rồi. Thầy sẽ đưa con đến văn phòng."

Không ngừng ôm lấy Thân Hành bách hợp, Elena lẽo đẽo theo sau Giáo sư Snape rời khỏi phòng học dưới lòng đất, đang chuẩn bị lại vỗ vài câu nịnh nọt ngọt ngào cho vị Hoàng tử Lai vĩ đại.

Bỗng nhiên, bên tai cô bé vang lên hai tiếng nói mang theo vài phần phàn nàn và ngạc nhiên:

"Elena, cuối cùng thì cậu cũng chịu ra rồi..."

"Chào buổi sáng, Elena..."

Bên ngoài phòng học Ma Dược, Hermione ôm một cuốn sách dày cộp, bình tĩnh đứng dậy, xem ra đã đợi cô bé rất lâu. Còn Hannah, ngồi bó gối ngẩn ngơ ở góc tường cạnh cô bé hải ly nhỏ, ngái ngủ ngẩng đầu, không kìm được ngáp một cái, đáng yêu vẫy vẫy tay.

À...

Quên đi, con còn một đôi cánh đang chờ con.

Elena lè lưỡi, có chút ngượng ngùng nhìn Snape nói:

"Con xin lỗi, giáo sư, con..."

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free.