Nhà nuôi tiểu tinh linh Burley sinh ra ở Hogwarts, giống như cha mẹ của hắn vậy.

Kể từ khi Helga Hufflepuff nhân từ đưa các nhà nuôi tiểu tinh linh vào tòa thành, tổ tiên của Burley đã luôn sống trong tòa thành này, đời đời nối tiếp.

Các tiểu tinh linh Hogwarts lấy Hogwarts làm niềm vinh hạnh, họ vui vẻ cống hiến sức lực cho toàn thể thầy trò Hogwarts. Bất kể khi nào có học sinh đến phòng bếp, Burley cùng các tiểu tinh linh khác đều sẽ nhiệt tình dâng thức ăn, đồng thời cố gắng hết sức để thỏa mãn mọi yêu cầu của họ.

Cho đến năm học này, một học sinh hơi đặc biệt đã đến Hogwarts...

“Tiểu thư Caslaner, xin hỏi... ngài có gì dặn dò chăng?”

Không đợi Fluffy vỗ xuống cái móng vuốt thứ hai, bức chân dung khổng lồ đã run rẩy tự động xoay tròn ra ngoài.

Trước cửa phòng bếp Hogwarts, Burley bị một đám nhà nuôi tiểu tinh linh đẩy lên phía trước nhất, ngẩng đầu nhìn con chó ba đầu khổng lồ ngay gần đó, cố nuốt nước bọt, giọng run run.

“Rốt cuộc cũng chịu mở cửa? Ta còn tưởng rằng các ngươi đều ngủ thiếp đi rồi chứ.”

Elena giơ tay lên, vỗ vỗ cơ thể xù lông của Fluffy, ra hiệu con chó lớn tạm thời giữ yên lặng.

“Xin ngài thứ lỗi, hiệu trưởng Dumbledore đã đặc biệt dặn dò...”

Nhà nuôi tiểu tinh linh Burley hai tay siết chặt lấy nhau, đôi mắt to ngập tràn thống khổ, bất lực khe khẽ nói rằng chủ động từ chối cung cấp giúp đỡ cho học sinh, điều này đối với các nhà nuôi tiểu tinh linh hiền lành mà nói, không khác gì một trận dằn vặt.

“Không cần nhắc lại nữa, ta rất rõ ràng lệnh cấm của Dumbledore. Nhưng các ngươi đâu cần phải dùng cách này để trốn tránh ta chứ?”

Elena bĩu môi đầy khó chịu, phất tay ngắt lời Burley, ánh mắt lướt qua một vòng căn bếp Hogwarts ngăn nắp trật tự, bên cạnh tường đá chất đầy những chiếc nồi đồng và chậu đồng lấp lánh, ít nhất bốn mươi, năm mươi con tiểu tinh linh đang đứng giữa phòng bếp ngơ ngác nhìn nàng.

“Xem ra, các ngươi hẳn là còn chưa bắt đầu chuẩn bị bữa sáng...”

“Tiểu thư Caslaner, rất xin lỗi vì đã để ngài nhìn thấy chúng tôi lười biếng, chúng tôi bây giờ sẽ đi chuẩn bị bữa sáng ngay!”

Nhà nuôi tiểu tinh linh Burley biến sắc, thét lên không ngừng cúi gập người, thân thể nhỏ gầy không ngừng run rẩy.

Mặc dù Burley hoàn toàn có thể giải thích, chẳng hạn như thời gian bữa sáng là hai giờ sau, hoặc quá trình nấu nướng các món ăn khác nhau; nhưng thiên tính của nhà nuôi tiểu tinh linh trói buộc hắn, khiến hắn ngoài việc cúi đầu xin lỗi ra, không còn cách ứng phó nào kh��c.

“...Vậy thì tốt quá rồi.”

Sắc mặt Elena dịu lại, hài lòng khẽ gật đầu, rồi bổ sung thêm một câu: “Rất tốt, ta chỉ lo các ngươi đã nấu xong toàn bộ bữa sáng từ sớm, may mà chưa quá muộn.”

“Ai?”

Các nhà nuôi tiểu tinh linh ngây người ngẩng đầu, nhìn cô phù thủy nhỏ tóc bạc với vẻ mặt không giả dối, khó hiểu chớp chớp mắt.

“Bữa sáng hôm nay là gì? Vẫn như cũ sao?”

Không để ý đến các nhà nuôi tiểu tinh linh đang ngây người tại chỗ, Elena sải bước vào phòng bếp, ánh mắt lướt khắp căn phòng rộng rãi, rất dễ dàng tìm thấy những nguyên liệu xếp chồng lên nhau – cá trích ướp muối, bánh mì, trứng gà, thịt muối, khoai tây...

Không hề nghi ngờ, dù đã khôi phục tiêu chuẩn bình thường, bữa sáng ở Hogwarts vẫn cực kỳ thiếu sức tưởng tượng.

Elena chỉ cần liếc qua nguyên liệu, trong đầu đã có thể lập tức đối ứng ra những món ăn có thể xuất hiện trên bàn tiệc ở Đại sảnh Hogwarts sau đó – không ngoài dự đoán, thực đơn hôm nay không gì khác hơn là sữa bò, trứng ốp la, trứng luộc, bánh mì lát, cháo yến mạch, cá trích ướp muối, thịt xông khói lát, súp khoai tây...

“Tiểu thư Caslaner, tiểu thư Caslaner... giáo sư Dumbledore đã nói rằng...”

Không đợi Elena đi sâu vào phòng bếp, nhà nuôi tiểu tinh linh Burley đã nhanh chóng hoàn hồn, vội vàng chạy theo sau.

“Ta biết, phòng bếp Hogwarts không thể cung cấp bất kỳ sự giúp đỡ nào cho ta.”

Elena thở dài, nhìn tiểu tinh linh phía sau cứ như cái đuôi, bất đắc dĩ xoay người, “Nhưng, giáo sư Dumbledore cũng đâu có nói ta không thể giúp đỡ trong bếp Hogwarts, hoặc đưa ra một vài đề nghị chứ?”

“Cái này...”

Nhà nuôi tiểu tinh linh Burley chớp chớp mắt, lại một lần nữa ngây người tại chỗ, sau vài giây ngẩn ngơ thì cẩn thận từng li từng tí nói.

“Nhưng mà, tiểu thư Caslaner, phòng bếp Hogwarts không cần ngài giúp đỡ... Ý tôi là, ngài xem, thật ra chúng tôi hoàn toàn có thể hoàn thành tất cả việc nấu nướng, đúng giờ cung cấp bữa sáng ngon miệng và phong phú cho toàn thể thầy trò trong trường.”

Nói đến câu cuối, nhà nuôi tiểu tinh linh Burley tự hào ưỡn ngực.

Trong toàn bộ Hogwarts, hầu như tất cả phù thủy nhỏ đều khen ngợi tài nấu nướng của bọn họ không ngớt, đây là điểm mà tất cả các nhà nuôi tiểu tinh linh tự hào nhất, gần ngàn năm nay, phòng bếp và việc nấu ăn luôn là lĩnh vực đáng kiêu hãnh nhất của họ.

“Ồ? Vậy là... các ngươi sẽ không cho rằng, chỉ cần nấu chín thức ăn là có thể ăn được, thế là đủ rồi sao? Các ngươi có phải đã tính toán sai điều gì rồi không, ngon miệng và có thể ăn được, đây là hai cách đánh giá có khác biệt lớn nhất đấy.”

Elena nhíu mày, tiện tay cầm lấy một củ khoai tây tung hứng trong tay.

“Ta quả thực chịu đủ thái độ qua loa cho xong việc của các ngươi rồi. Nghe đây, sở dĩ Hogwarts tiêu tốn nhiều kinh phí như vậy vào việc mua sắm nguyên liệu, đồng thời không chỉ là để nâng cấp từ tiêu chuẩn một bữa khoai tây trộn mỗi ngày, lên thành khoai tây trộn, cá trích ướp muối cộng thêm thịt xông khói nướng – nếu chỉ là để tăng thêm chủng loại nguyên liệu, mua bột mì là đủ rồi.”

Phải biết rằng, để Bộ Pháp thuật và toàn bộ giới pháp thuật tin rằng Hogwarts thật sự đang đối mặt với khủng hoảng, ngay từ đầu tuần Hogwarts đã nộp đơn xin thắt chặt chi tiêu lên hội đồng quản trị nhà trường. Hiện nay, toàn bộ số tiền mua sắm nguyên liệu này đều đến từ sự tài trợ hào phóng của ngài “Otto Apocalypse”.

Nói cách khác, toàn bộ đều là những đồng Galleon vàng mà Elena đã vất vả lắm mới chuyển từ Gringotts về.

Thế nhưng, dù là bữa sáng, bữa trưa hay bữa tối hôm qua, các món ăn mà bếp Hogwarts cung cấp đều khiến Elena thất vọng – có lẽ đối với phần lớn các phù thủy nhỏ mà nói, đây đã là một sự sắp xếp vô cùng xa xỉ.

Nhưng đối với Elena, người mà khẩu vị đã sớm bị bản thân chiều chuộng đến kén chọn, những món ăn ở Hogwarts kiểu chỉ có luộc hoặc nướng này, thật sự là không có chút ý niệm nào muốn hạ đũa. Vừa nghĩ đến việc tương lai còn phải sống trong ngôi trường này ít nhất năm năm, nàng liền cảm thấy mình nên tìm cách làm gì đó.

“Tiểu thư Caslaner, cho dù ngài có bất mãn đến mấy, nhưng ít nhất về mặt đồ ăn này, chúng tôi tự cho rằng...”

Nghe thấy giọng điệu khinh miệt trong lời nói của Elena, một nhà nuôi tiểu tinh linh trẻ tuổi đứng cạnh bàn làm việc không nhịn được mà biện giải.

Nhiều năm qua, chưa từng có phù thủy nhỏ nào đưa ra đánh giá như vậy về món ăn của bếp Hogwarts. Nhất thời, tất cả các nhà nuôi tiểu tinh linh, bao gồm cả Burley, đều cảm thấy một sự bất bình như thể lòng tự trọng bị thách thức.

“Đó là các ngươi, tự cho là...”

Elena quay đầu, cầm lấy chiếc chảo, lạnh lùng liếc nhìn tiểu tinh linh vừa nói.

Hầu như ngay khoảnh khắc ngón tay cô bé chạm vào chiếc chảo, một luồng khí chất tự tin và mạnh mẽ bùng phát từ người nàng, như thể đang đối mặt với Dumbledore trong cơn thịnh nộ, khiến tất cả các nhà nuôi tiểu tinh linh trong phòng bếp đột ngột ngừng thở.

Món tiêu thụ nhiều nhất trong bữa sáng ở Hogwarts, thực ra là bánh mì lát.

Cần lưu ý rằng, bánh mì lát và bánh mì nướng thường thấy trong các nhà hàng Tây thời sau không hoàn toàn giống nhau; cả hai đều có sự khác biệt rõ ràng về cảm giác, hương vị, thậm chí giá trị dinh dưỡng.

Nói một cách nghiêm ngặt, bánh mì cắt thành lát, còn cần phải trải qua quá trình nướng và chế biến sau đó, mới có thể được gọi là bánh mì nướng.

“Bữa sáng, cần được đối đãi bằng cả tấm lòng. Bánh mì cắt lát chỉ là bước đầu của quy trình làm việc, chứ không phải quy trình cuối cùng.”

Elena vừa nói, vừa thuần thục đốt lò, đặt chiếc chảo trong tay lên trên, cho một chút bơ bò vào nồi, chờ bơ đông đặc dần tan chảy, sau đó đâu vào đấy trải từng lát bánh mì trong tay ra.

Tiếng xèo xèo vang lên, mùi sữa thơm tuyệt vời nhanh chóng lan tỏa khắp phòng bếp.

“Mứt.”

Elena không ngẩng đầu mà chìa tay sang bên cạnh, giọng điệu bình thản ra lệnh, trong giọng nói mang theo một sự uy nghiêm khiến người ta không thể từ chối. Nhà nuôi tiểu tinh linh Burley gần như bản năng tìm mứt từ trong tủ chén, đưa vào tay Elena.

Trong lúc bơ tan chảy, Elena lấy ra những lát bánh mì đã cắt, cẩn thận phết phô mai, mứt, và một chút bơ từng lớp lên một mặt của lát bánh mì.

Sau đó, trực tiếp đặt lát bánh mì phẳng phiu vào chảo, đậy nắp, để nó ủ khoảng mười giây rồi mở ra lại.

Trong chảo, bơ nóng hổi chiên mặt dưới của lát bánh mì vàng óng giòn rụm. Hơi nóng bốc lên cũng làm phô mai ở mặt còn lại tan chảy, hòa quyện với mứt chua ngọt, tạo thành một món ngon khiến người ta thèm thuồng.

“Rất đơn giản, đúng không? Bây giờ nếm thử đi.”

Elena dùng xẻng lấy miếng bánh mì nướng phô mai đang chảy ra từ trong chảo, đặt vào đĩa rồi đưa cho nhà nuôi tiểu tinh linh Burley đang đứng cạnh nàng, bình tĩnh gạt gạt sợi tóc bạc rũ xuống bên má, cố gắng làm cho giọng nói của mình không quá tự hào và kiêu ngạo.

“Hãy xem chiếc bánh mì nướng phô mai mứt này, và bánh mì lát các ngươi trực tiếp mang lên bàn ăn rốt cuộc khác nhau ở chỗ nào.”

Ục ực.

Toàn bộ phòng bếp Hogwarts đồng loạt vang lên tiếng nuốt nước bọt, phải biết rằng, theo lẽ thường các tiểu tinh linh phải đợi đến khi toàn thể thầy trò dùng bữa xong, mới có thể tranh thủ bắt đầu thưởng thức bữa sáng của mình.

“Phù, phù... nóng quá.”

Nhà nuôi tiểu tinh linh Burley nuốt một ngụm nước bọt, hai tay nắm rìa bánh mì nướng, thổi vài cái rồi không kịp nghĩ nhiều liền cho thẳng vào miệng khẽ cắn một miếng.

Răng rắc, miếng bánh mì nướng vàng óng giòn rụm phát ra âm thanh thật vui tai.

Ngay sau đó, sợi phô mai dài kéo ra, mứt thơm lừng cũng theo đó chảy ra. Hương vị của phô mai, vị chua ngọt của mứt, và bánh mì nướng vàng giòn ba yếu tố hoàn hảo hòa quyện vào nhau, ngay lập tức thăng hoa bữa sáng bình thường thành một sự hưởng thụ.

Sắc mặt nhà nuôi tiểu tinh linh Burley biến đổi khôn lường, hai hàng nước mắt không tự chủ chảy dài trên má, cuối cùng dừng lại ở vẻ say mê, hạnh phúc và xấu hổ – thì ra, bữa sáng còn có thể như thế này, những năm qua, rốt cuộc bọn họ đã tự hào về điều gì chứ?

Mỗi câu chữ đều được chăm chút tỉ mỉ, bản dịch này chỉ được đăng tải độc quyền tại truyen.free.