Khả năng bay lượn, có lẽ là một trong số ít những thiên phú vượt trội hơn năng lực do nỗ lực mà có.

Cũng giống như một kỳ thi sát hạch lái xe, cho dù bạn thuần thục đến mức nào ở phần lý thuyết, nhưng một khi bước vào phần thực hành, tức khoa mục hai, những kiến thức lý thuyết trên sách vở gần như vô dụng.

Tuy nhiên, cũng giống như việc điều khiển, môn học bay lượn, hay nói chính xác hơn là khóa huấn luyện điều khiển đạo cụ bay (chổi bay, thảm thần kỳ...), phần lớn phù thủy, sau một thời gian làm quen và huấn luyện nhất định, đều có thể điều khiển chổi bay khá tốt và hoàn thành những chuyến bay ngắn.

Ngoại trừ số rất ít "Lục hành điểu" ra, trong giới pháp thuật Châu Âu, mọi người thường dùng từ này để gọi những phù thủy không có chút thiên phú bay lượn nào, hoặc những người không muốn học bay, cũng giống như việc gọi người không biết bơi là "vịt cạn" vậy — ngay cả một cây chổi bay cao cấp nhất trong tay họ cũng trở nên vô dụng, chẳng khác nào một cành cây khô mục nát được nhặt ven đường, dù có được phù phép.

Đương nhiên, tình huống này vô cùng hiếm gặp, thậm chí còn hiếm hơn cả việc gặp phải pháo xịt.

Thực tế, phần lớn phù thủy bị trêu chọc là "Lục hành điểu" không phải là hoàn toàn không biết bay, mà chỉ là thiên phú hơi kém một chút, không thực sự giỏi mà thôi — tỉ như Hermione Granger, chỉ là cô hải ly nhỏ bé ấy tạm thời vẫn chưa nhận ra điều này.

Tiết học cuối cùng của năm nhất Gryffindor vào chiều thứ năm là môn Biến hình thuật của giáo sư McGonagall.

Có lẽ vì bị màn thể hiện xuất sắc của Elena vào buổi sáng kích thích, khi đối mặt với các phù thủy nhỏ của học viện mình, giáo sư McGonagall đã trở nên nghiêm khắc hơn so với trước đó một chút. Trong suốt buổi học, giáo sư McGonagall đều nghiêm nghị mím chặt môi, ngay cả khi Hermione khiến que diêm của mình biến đổi một chút, bà cũng không hề nở một nụ cười.

Tệ hơn nữa là, khi sắp tan học, Seamus Finnigan đã vô tình làm que diêm của mình phát nổ, điều này khiến giáo sư McGonagall buộc phải dạy quá giờ vài phút để sắp xếp bài tập.

Do đó, mãi đến ba giờ rưỡi chiều, Harry, Ron, Hermione cùng một nhóm phù thủy nhỏ nhà Gryffindor mới vội vã bước xuống bậc thang, đi đến bãi cỏ bằng phẳng trước cửa tòa thành. Cách bãi cỏ không xa là Rừng Cấm u tối, gió thu nhẹ nhàng thổi qua những hàng cây, phát ra âm thanh xào xạc.

Các phù thủy nhỏ nhà Slytherin đã sớm chờ sẵn trên bãi cỏ. Elena mặc đồng phục Hufflepuff đứng giữa một "đại dương" xanh lục (chỉ màu áo của Slytherin), trông đặc biệt nổi bật, bên cạnh trên mặt đất, hơn hai mươi cây chổi bay được xếp thẳng tắp ngay ngắn.

Khi học sinh Gryffindor đến gần, vừa lúc nghe thấy Draco Malfoy đang lớn tiếng kể về một lần bay lượn mạo hiểm khi còn nhỏ của hắn.

"...Ta dám chắc, đó là một chiếc trực thăng của Muggle. Khi họ nhìn thấy ta, tất cả đều ngớ người ra, sau đó cả chiếc trực thăng ấy, cứ như một con chim lớn đang bay, điên cuồng lao về phía ta."

Draco Malfoy dang hai tay, hạ thấp giọng, miệng phát ra tiếng "ô ô", nhìn quanh một vòng các phù thủy nhỏ nhà Slytherin đang đầy vẻ căng thẳng, ánh mắt cậu ta rơi vào Elena đang mỉm cười bình tĩnh, liền bất giác cao giọng nói tiếp.

"Nhưng ta không hề bối rối chút nào, tỉnh táo điều khiển chổi bay lệch sang một bên, suýt soát lướt qua chiếc trực thăng của Muggle đó, đồng thời dễ như trở bàn tay cắt đuôi nó..."

"Thôi ngay đi, Malfoy. Chẳng qua là tránh được một chiếc trực thăng của Muggle thôi mà, có gì mà khoe khoang."

Ron Weasley bĩu môi, vẻ mặt ghét bỏ lớn tiếng nói: "Có lần, ta cưỡi chiếc chổi cũ nát của Charles, suýt nữa va phải một chiếc tàu lượn siêu tốc treo. Độ khó của nó còn mạo hiểm hơn câu chuyện của cậu nhiều."

Vừa nói, Ron không lộ vết tích liếc nhìn Elena đang đứng giữa đám đông, có chút ưỡn ngực tự mãn.

"Weasley..."

Vẻ mặt đắc ý của Draco Malfoy lập tức xụ xuống, cậu ta âm trầm nhìn về phía Ron vừa đột nhiên xuất hiện.

"Chỉ với mấy cây gỗ mục nát của nhà cậu mà cũng bay được lên sao? Tàu lượn là cái thứ gì chứ, kém xa máy bay trực thăng."

"Hừ, cậu có hiểu đồ của Muggle không? Harry, nói cho cậu ta biết, rốt cuộc thì tàu lượn hay trực thăng nguy hiểm hơn?"

Ron mặt đỏ bừng, dùng vai huých huých Harry đang nhìn chằm chằm những cây chổi bay trên mặt đất như bị thôi miên, ý đồ tìm kiếm sự giúp đỡ.

"Tàu lượn cùng máy bay trực thăng..."

Harry ấp úng khó xử, gia đình Dursley xưa nay không cho cậu xem TV hay tạp chí, nên về kiến thức ở phương diện này, cậu thực sự không thể nào trả lời được.

Tuy nhiên, trong ấn tượng của cậu, dường như máy bay trực thăng thì lợi hại hơn một chút thì phải.

Ngay khi Harry không biết phải trả lời thế nào, giáo viên môn bay lượn của Hogwarts, cô Hooch, đã đến, giải cứu cậu khỏi tình thế khó xử.

Nghe nói cô Hooch từng là thành viên của một đội Quidditch chuyên nghiệp nào đó. Bà có mái tóc xám ngắn, trông rất từng trải, hai mắt màu vàng, giống hệt mắt chim diều hâu.

"Được rồi, các quý ông, các quý cô, thời gian tán gẫu kết thúc rồi. Các trò còn chờ gì nữa?" Bà nghiêm nghị nói: "Mỗi người hãy đứng cạnh một cây chổi bay. Nhanh lên, nhanh lên, tận dụng thời gian."

Chổi bay?

Elena cúi đầu liếc nhìn những cây chổi bay được xếp trên bãi cỏ, trên mặt hơi lộ vẻ ghét bỏ — cô bé vẫn luôn không thể hiểu được, tại sao đã là năm 1991 mà giới pháp thuật vẫn còn sử dụng loại đạo cụ bay giống như một cây gậy này?

Ngay cả thảm thần kỳ của Ai Cập và Ả Rập, hay Motor bay lượn, cũng đều tốt hơn chổi bay nhiều lắm chứ. Tuy nhiên, vì chương trình học của trường đã sắp xếp như vậy, cộng thêm Quidditch chỉ có thể sử dụng chổi bay làm dụng cụ thi đấu, cô bé cũng không còn lựa chọn nào khác.

Chổi bay được Hogwarts sử dụng làm đạo cụ giảng dạy đã nhiều năm, mỗi chiếc đều vừa nát vừa cũ kỹ.

Cây chổi bên cạnh Elena, trông có vẻ như đã từng bị va đập, phần cán cầm hơi vặn vẹo, vài nhánh cây lởm chởm chìa ra, trông chẳng mấy an tâm.

Tối qua tại phòng sinh hoạt chung nhà Gryffindor, cô bé từng nghe Fred và George Weasley than phiền về những cây chổi bay trong trường, nói rằng có cây chổi khi bay quá cao lại run bần bật, còn có cây thì luôn hơi nghiêng sang trái.

Tin tốt duy nhất là, học bay lượn khác với học pháp thuật, nó không yêu cầu sự lý giải về pháp thuật và nguyên lý.

Là một loại đạo cụ pháp thuật đã được lắp ráp và hoàn thiện, các phù thủy nhỏ chủ yếu chỉ học cách kích hoạt và kiểm soát ổn định. Còn về tốc độ bay và tính năng, phần lớn đều phụ thuộc vào công nghệ của chính cây chổi — điều này cũng không khó hiểu, giống như lái xe vậy, người lái xe không cần hiểu nguyên lý động cơ, chỉ cần biết cách khởi động, kiểm soát hướng và chân ga là được.

"Được rồi, bây giờ hãy duỗi tay phải ra, đặt lên trên cây chổi."

Khi mọi người đều đứng vững xong, cô Hooch chống nạnh, đứng trước hàng hô lên: "Sau đó nói: 'Lên nào!'"

"Lên nào!" Tất cả mọi người đều hô lên.

Cây chổi của Elena lập tức nhảy vào tay cô bé, mà ngay bên cạnh cô bé, cây chổi của Harry cũng tương tự nhảy lên ngay lập tức, ngay sau đó là chổi của Ron và Seamus.

Tuy nhiên, những cây chổi ngoan ngoãn như vậy chỉ có một số ít, phần lớn những cây chổi khác thì nghịch ngợm lăn lộn trên mặt đất, lăn qua lăn lại.

Cây chổi của Hermione Granger thì khá hơn, ít nhất cũng nhúc nhích một chút trên mặt đất, còn cây chổi của Neville thì giống như đang ngủ say, hoàn toàn không nhúc nhích... Các học sinh không thể không lặp đi lặp lại mệnh lệnh hết lần này đến lần khác.

Trong lúc chờ đợi các phù thủy nhỏ khác triệu hồi chổi của mình, trước ánh mắt muốn nói lại thôi của Draco, Harry và Ron, Elena bình tĩnh vung mép váy lên, cẩn thận lau cán chổi một chút, lại tiện tay bẻ mấy nhánh cây lởm chởm phía sau xuống, cố gắng để cây chổi này trông thuận mắt hơn một chút.

Mà các cô gái khác thành công cũng phần lớn bắt chước Elena, làm những việc tương tự.

Tương tự với việc các nam sinh Hogwarts luôn mặc áo sơ mi trắng và quần âu đen dưới áo choàng đã vạn năm không đổi, các nữ phù thủy nhỏ tại trường Hogwarts cũng không có quá nhiều lựa chọn phối đồ dưới áo choàng học viện.

Thông thường mà nói, theo trang phục mùa thu của Hogwarts, các nữ phù thủy nhỏ thường mặc áo len cổ chữ V màu xám hoặc xám đậm ở phần thân trên, cả kiểu áo chui đầu lẫn áo cài cúc đều có, điều này tùy thuộc vào việc họ đã chi bao nhiêu Galleon tại tiệm áo choàng của Bà Malkin.

Còn phần thân dưới của các nữ phù thủy thì đồng phục là váy xếp ly màu xám hoặc đen, hoặc quần kẻ ô, tùy theo thời tiết và mùa mà phối hợp với vớ dài màu xám, hoặc vớ cao màu đen không xuyên thấu.

Sau khi chờ thêm một lát, chổi của tất cả mọi người cuối cùng cũng đã nhảy lên, cô Hooch cũng một lần nữa quay lại phía trước hàng, bắt đầu giảng giải nội dung tiếp theo của môn học bay lượn.

"Việc cưỡi chổi bay, chủ yếu được chia làm hai tư thế!"

"Cưỡi thẳng, có thể khiến chổi bay nhanh hơn, chịu được nhiều áp lực gió thổi tới hơn, đồng thời tầm nhìn cũng rộng rãi hơn. Hơn nữa vì có thể nhào lộn, nên khả năng cơ động cũng tốt hơn, đồng thời việc rút đũa phép ra để sử dụng cũng dễ dàng hơn."

Cô Hooch làm mẫu một tư thế cưỡi thẳng tiêu chuẩn, sau khi hai chân rời khỏi chổi thì bà dừng lại.

"Ngồi nghiêng, ưu điểm là khi cưỡi sẽ thoải mái hơn nhiều, tư thế cũng ưu nhã hơn, hơn nữa nếu các cô gái mặc váy cũng sẽ không bị lộ. Và khi xảy ra sự cố, có thể nhanh chóng nhảy xuống khỏi chổi."

Cô Hooch vừa nói vừa liếc nhìn đám nữ sinh trong hàng, khẽ gật đầu.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là tư thế chuyên dụng dành cho các nữ phù thủy.

"Nhưng nhược điểm cũng rất rõ ràng, đó là tầm nhìn gần như bị hạn chế ở một bên đường bay, tốc độ không thể tăng lên, đương nhiên cũng hoàn toàn không thể thực hiện các động tác nhào lộn. Hơn nữa, so với tư thế kia, nó đòi hỏi thiên phú bay lượn và cảm giác cân bằng cao hơn, các trò phải trải qua một thời gian huấn luyện nhất định sau đó mới có thể bắt đầu thử nghiệm phương thức này, bởi vậy hôm nay chỉ là một buổi giới thiệu..."

Chưa đợi cô Hooch nói hết lời, đã thấy Elena cúi đầu đè váy xuống, vô cùng tự nhiên ngồi nghiêng lên cây chổi, hai chân hơi lơ lửng, thoắt ẩn thoắt hiện trong không khí một cách thoải mái, như đang nhảy dây.

Đối với Elena mà nói, từ khi nắm chặt cây chổi bay, cô bé đã có một cảm giác kỳ diệu, dường như mình sinh ra đã biết bay vậy, cảm giác này giống như bản năng bẩm sinh của loài cá biết bơi vậy — cùng lúc đó, Hermione "Lục hành điểu" Granger, người vừa vất vả lắm mới khuất phục được cây chổi của mình, ánh mắt trở nên càng thêm phức tạp một chút.

"...Được rồi, xem ra đã có người thành công."

Khóe miệng cô Hooch hơi co giật, có chút bất đắc dĩ nhún vai — xem ra vào Cúp Quidditch năm tới, học viện Hufflepuff sẽ quật khởi rồi, nếu Elena nguyện ý tham gia đội Quidditch của học viện.

Cần biết rằng, để tránh lũ trẻ mơ mộng hão huyền, cô Hooch đã cố gắng bỏ qua một thông tin nhỏ, đó là tư thế ngồi nghiêng không chỉ là phương thức cưỡi của các cô gái, mà không ít đội Quidditch cũng dùng phương thức này để đánh giá xem lực cân bằng và thiên phú của cầu thủ có đạt yêu cầu hay không.

Để thưởng thức trọn vẹn chương truyện này, độc giả hãy tìm đọc tại truyen.free, nơi bản dịch được bảo hộ độc quyền.

Nếu yêu thích "Hogwarts Trên Đầu Lưỡi", xin hãy chia sẻ địa chỉ trang mạng này đến bạn bè của bạn.