Giáo sư, ngài có từng nghe qua cái tên Lily Evans chưa?

Giữa phòng học độc dược trống trải, giọng Harry vang vọng. Âm thanh va vào bức tường lạnh lẽo, tạo ra một tiếng vọng mờ ảo, hệt như một bàn tay quỷ quái, siết chặt trái tim Snape.

Biểu cảm của Snape lập tức cứng đờ.

Mái tóc đen bết dầu rủ xuống quanh gương mặt hốc hác của thầy, như một tấm màn che. Trong đôi mắt đen lạnh lẽo thoáng hiện một tia bất lực cùng hoảng hốt. Đôi môi không chút huyết sắc mấp máy hai lần, nhưng không thể thốt ra bất kỳ âm thanh nào.

Giáo sư? Giáo sư Snape?

Harry nuốt nước bọt trong căng thẳng, cố gắng nhìn thẳng vào đôi mắt lạnh lẽo của giáo sư Snape. Elena từng nói, khi đối diện giáo sư Snape, dũng cảm nhìn thẳng tốt hơn nhiều so với việc nhút nhát né tránh ánh mắt.

Lily... mẹ của con...

Sau vài giây im lặng, Snape khó khăn lặp lại lời Harry, dường như việc nói ra mấy từ ngữ ấy là một chuyện vô cùng vất vả. Thầy nhắm mắt lại, hít một hơi thật sâu, rồi nhìn vào mắt Harry, bình tĩnh đáp:

Đương nhiên, ta và mẹ con nhập học cùng năm... Chỉ là nàng ở nhà Gryffindor, còn ta ở nhà Slytherin.

Phải nói rằng, thời gian thay đổi không chỉ là những trang lịch.

Mười một năm trôi qua, Severus Snape đã sớm không còn là chàng thanh niên ngây ngô non nớt năm xưa. Sau khi trải qua bao nhiêu biến cố và nhiều năm tháng dạy học, thầy đã trở nên trưởng thành và điềm đạm hơn rất nhiều. Vì vậy, mặc dù có chút bất ngờ, nhưng thầy cũng không đến nỗi biểu lộ sự bối rối khó coi khi đối mặt với vấn đề liên quan đến con của Lily.

Thật sao?! Giáo sư, vậy ngài có thể kể thêm cho con nghe một chút về chuyện của mẹ con được không?

Harry lộ rõ vẻ vui mừng trên mặt, không kìm được bước lên một bước, kích động nói.

Từ khi con bắt đầu có ký ức, con vẫn luôn sống ở nhà dượng Vernon, họ chưa bao giờ chủ động nhắc đến chuyện của cha mẹ con. Mãi đến khi bác Hagrid đến đón con, con mới biết được rằng họ không phải chết vì tai nạn xe cộ, mà là vì bảo vệ con mà bị Voldemort sát hại...

Đừng... nói ra... cái tên đó!

Snape không kìm được rùng mình, sắc mặt âm trầm nghiến răng, khẽ gầm gừ một câu.

Cả Harry lẫn Elena đều chưa từng thấy giáo sư Snape trong bộ dạng này.

Bình thường, tuy thầy trông có vẻ lạnh lùng vô tình, nhưng ít ra là một kiểu nghiêm khắc như giáo sư McGonagall, chứ không phải như bây giờ... hệt như một dã thú bị thương, thở hổn hển, trừng mắt nhìn Harry.

Con xin lỗi, giáo sư, con chỉ là...

Đối mặt với vẻ mặt đáng sợ trên mặt Snape, Harry bị dọa đến vô thức lùi lại một bước, va vào cạnh bàn học phía sau, khiến chiếc ghế phía sau đổ ập xuống, tạo ra một tiếng va đập trầm đục.

Sau bữa tối hôm nay, đến văn phòng của ta tìm ta, một mình con thôi.

Snape có chút thô bạo phẩy tay, cắt ngang lời Harry, chỉ vào cánh cửa phòng học dưới lòng đất, dùng giọng lạnh lùng không cho phép xen vào mà ra lệnh đuổi khách.

Bây giờ, các trò có thể rời khỏi phòng học. Ta còn có một vài chuyện cần làm.

Câu nói cuối cùng, rõ ràng là nói với hai cô bé đang ngồi song song ở phía sau, tò mò hóng chuyện.

Mọi ký ức liên quan đến Lily Evans, nếu không phải vì Harry chủ động thỉnh cầu, theo ý định ban đầu của Snape, vốn sẽ mãi mãi chôn chặt trong lòng thầy.

Hơn nữa, trong tình trạng tâm trạng bất ổn như hiện tại, Snape không thể hoàn toàn đảm bảo mình sẽ nói ra những gì. Vì vậy, thầy nhất định phải ở một mình, bình tĩnh lại cảm xúc, suy nghĩ kỹ xem rốt cuộc những chuyện nào có thể kể cho con trai của Lily, và nếu Lily còn sống, nàng sẽ mong con mình biết những câu chuyện nào.

Thế nhưng, trước đó... Snape còn có một việc vô cùng quan trọng cần làm.

Albus Dumbledore...

Nhìn bóng lưng ba phù thủy nhỏ biến mất ở cửa ra vào, Snape hơi nheo mắt đầy vẻ nguy hiểm, khẽ nói.

Lão già nhà ngươi, rốt cuộc đã nói gì cho đứa trẻ này?

Chẳng nghi ngờ gì, nếu không phải nhận được một vài gợi ý từ ai đó, Harry Potter, kẻ vừa mới tiếp xúc với thế giới pháp thuật, căn bản không thể nào sau khi kết thúc tiết độc dược đầu tiên, đã trực tiếp hỏi thầy về thông tin của Lily.

Từ mười một năm trước, Severus Snape đã sớm hiểu rõ rằng, uy tín của Albus Dumbledore thực ra không đáng tin như mọi người đồn đại. Dumbledore cũng là con người, ông ấy cũng sẽ mắc sai lầm, cũng sẽ vui đùa.

Snape hoàn toàn có lý do tin rằng, để đảm bảo mình có thể hết lòng tuân thủ lời hứa chăm sóc Harry, với tính cách của Dumbledore, hoàn toàn có khả năng trong lúc lơ đãng, ông ấy đã lén lút tiết lộ và chỉ dẫn Harry một vài sai lầm. Thậm chí ông ấy còn không cần tự mình mở lời, Hagrid, McGonagall... đều có thể giúp ông ấy làm được tất cả những điều này.

Vấn đề cốt lõi hiện giờ là... Harry rốt cuộc đã biết những gì?

Snape tức giận nhíu mày, đùng đùng bỏ ra khỏi phòng học độc dược, thẳng hướng đại sảnh.

Nếu trưa nay giáo sư Dumbledore không thể giải thích rõ ràng chuyện này, đưa ra một lời giải thích hợp lý, vậy thì e rằng bữa trưa hôm nay Dumbledore cũng đừng hòng yên tâm mà ăn.

...

Thế nhưng, so với giáo sư Snape đang giận dữ, và Dumbledore, kẻ sẽ phải đối mặt với một lời chất vấn khó lòng biện minh, thì ở một bên khác, tâm trạng của Elena khi rời khỏi phòng học dưới lòng đất rõ ràng là khá tốt.

Đây chính là một bước ngoặt quan trọng trong kịch bản mà nàng đã bắt đầu chuẩn bị từ khi nhìn thấy Harry lần đầu tiên. Và xét từ những gì đã diễn ra trong phòng học hôm nay, dường như cả Harry Potter lẫn Severus Snape đều khó lòng trở lại trạng thái đối địch và căm ghét lẫn nhau như trong nguyên tác kiếp trước.

Hơn nữa, không chỉ sau tiết độc dược vấn đáp cộng điểm này, Elena có thể cảm nhận được thái độ của Harry đối với môn độc dược đã từ một kiểu nhiệm vụ "tìm mẹ" dần chuyển thành sự hứng thú và yêu thích thực sự.

Nói thật, dù không có sự nhắc nhở của Elena, thiên phú độc dược của bản thân Harry cũng không hề tệ. Dù sao, cậu bé là một thiên tài thực thụ, có thể đạt được thành tích tốt trong các kỳ thi ngay cả trong trạng thái học tập hoàn toàn mâu thu���n.

Elena không chút nghi ngờ rằng, với một khởi đầu tốt đẹp như vậy, sau khi nếm được chút "ngọt bùi", Harry tuyệt đối sẽ không dễ dàng từ bỏ môn độc dược. Điều này thực ra không khó hiểu, dù sao con người vẫn luôn có xu hướng thích làm những việc mình giỏi và đã đạt được thành quả, cũng giống như Harry thích Quidditch vậy.

Và điều cốt yếu nhất là, thái độ của giáo sư Snape đối với Harry rõ ràng cũng rất khác.

Harry Potter, người đã thể hiện thiên phú độc dược trong mắt Snape, dần dần từ "thằng nhóc Potter" bắt đầu biến thành "con trai của Lily", tệ nhất cũng là "con của Lily và Potter". Elena chú ý thấy, chỉ trong hai tiết học, cách Snape xưng hô Harry đã từ "Potter" ban đầu chuyển thành "Harry".

...

Nhà bếp Hogwarts.

Được rồi, đại công cáo thành, đây chính là quà sinh nhật của con! Thích không?

Elena cẩn thận dùng sốt tiêu đen phác họa chữ "HP" lên món bít tết bò đặt trong đĩa. Tâm trạng vui vẻ, nàng xoay người, bưng món ăn cho Harry, người đang lúng túng đứng gần lối vào, tò mò nhìn căn bếp bận rộn.

Sáng nay con thể hiện khá tốt. Vì thời gian có hạn, lại thêm nguyên liệu cũng không chuẩn bị trước, phần bít tết Wellington do ta tự tay làm này, cứ coi như là phần thưởng tặng con. Ăn thử xem đi, đây cũng là một món ăn mới sẽ được bổ sung vào thực đơn bữa tối cuối tuần của trường ở nhà bếp đó.

Thế nhưng... Chị đại, hôm nay đâu phải sinh nhật con.

Harry vô thức nhận lấy đĩa, nhìn phần bít tết bò nóng hổi, giòn rụm với màu vàng kim óng ả đầy bí ẩn trước mặt, không kìm được nuốt một ngụm nước bọt, có chút do dự nói: "Có phải ngài... nhớ nhầm rồi không..."

Sinh nhật của con là ngày 31 tháng 7 đúng không? Ta xem lịch rồi, không sai, chính là hôm nay!

Hôm nay là một thời khắc đặc biệt, con cuối cùng cũng có thể tìm được dấu vết của mẹ mình. Chỉ riêng điều này thôi đã vô cùng đáng để chúc mừng và kỷ niệm rồi, chưa kể con còn lần đầu tiên giành được năm điểm cho Gryffindor từ môn độc dược nữa.

Elena liếc nhìn Hermione đang đứng cạnh bên, muốn nói lại thôi. Nàng chống nạnh, nhướng mày, dùng một giọng điệu không cho phép giải thích mà nói.

Tóm lại, ta nói hôm nay là sinh nhật của con, thì nó chính là sinh nhật của con!

Sinh nhật vui vẻ, Harry!

Bản chuyển ngữ chương này, với sự tận tâm của truyen.free, xin được gửi đến quý vị độc giả.