Rất nhiều người hễ nhắc đến ẩm thực Anh quốc, liền sẽ liên tưởng đến những món "ẩm thực hắc ám" như thể nhìn trời, nhưng trên thực tế, dù đã trải qua sự suy tàn của văn hóa ẩm thực, nước Anh vẫn còn những món ăn thượng hạng đáng ngợi khen.

Bò Wellington, đây là một món ăn truyền thống trứ danh của nước Anh, đồng thời cũng được xem là món ăn thanh lịch bậc nhất trong ẩm thực Anh.

Tuy nhiên, giống như món trứng Benedict Elena từng làm trước đây, bò Wellington dù có nguồn gốc từ Châu Âu, nhưng lại phát triển rực rỡ ở Mỹ, và phần lớn tài liệu ghi chép chính thức về bò Wellington sớm nhất cũng xuất hiện tại Mỹ.

Trong một thời gian rất dài, nước Anh bản địa chưa từng xuất hiện bếp trưởng hàng đầu tầm cỡ quốc tế. Tình trạng này kéo dài mãi cho đến hai năm sau đó, khi một bếp trưởng người Scotland tên là Gordon Ramsay, không thuộc thế giới phép thuật, mới bắt đầu thay đổi tất cả.

Đợi đến trước khi Elena xuyên không, Gordon Ramsay không chỉ sớm đã trở thành bếp trưởng Scotland đầu tiên đạt được ba sao Michelin, thậm chí còn sở hữu hai mươi tám nhà hàng cao cấp, tổng cộng nhận được 14 ngôi sao Michelin. Bản thân ông ta còn trở thành bếp trưởng hàng đầu có giá trị tài sản cá nhân và thu nhập hàng năm cao nhất trong thế giới Muggle.

Mà món ăn nổi tiếng nhất của Gordon Ramsay, đồng thời cũng là món ăn khởi thủy làm nên danh tiếng của ông, chính là món bò Wellington mà Elena hiện đang thử nghiệm phục dựng trong căn bếp của Hogwarts. Bởi sự tinh xảo, phức tạp và hương vị tuyệt hảo, đây cũng là món ăn được mệnh danh là cấp độ "Địa Ngục" thử thách tay nghề của bếp trưởng.

"Oa! Đây là cái gì?! Tuyệt vời, ngon quá chừng!"

"Thật xinh đẹp, Elena em thật sự quá lợi hại."

Sau khi lớp Độc Dược tan học, kỳ thật đã gần đến giờ ăn trưa.

Harry và Hermione, vốn đã bụng đói cồn cào, không quá bận tâm đến lời "chúc phúc sinh nhật" kỳ quái của Elena, mà rất nhanh chuyển sự chú ý sang phần bò bít tết chưa từng thấy bao giờ mà cô bé tóc bạch kim bưng ra.

Lớp vỏ giòn rụm màu vàng kim bao bọc bên ngoài miếng bò bít tết, khi cắt một nhát dao, có thể thấy dưới lớp vỏ giòn là nhân nấm thái hạt lựu với màu sắc mê hoặc. Và bên dưới lớp nhân nấm, miếng thịt bò tái hồng ngập nước, tạo nên một sự hấp dẫn thị giác mạnh mẽ.

Còn hơn cả sự mãn nhãn về thị giác, là khi miếng bò bít tết được đưa vào miệng, hương vị đa dạng, lan tỏa từng lớp ấy gần như ngay lập tức đã lật đổ hoàn toàn nhận thức của Hermione và Harry về món bò bít tết.

"Ừm, ngoài ra thì sao? Còn có ý kiến hay cảm tưởng gì khác không?"

Elena khoanh tay, hài lòng nhìn hai người bạn đang ăn như hổ đói trước mặt, lòng tràn ngập cảm giác thành tựu.

Cho dù là Hermione, vốn luôn có chút thận trọng, khi đối mặt với món mỹ vị như thế này cũng rất nhanh bỏ qua vẻ thục nữ, ăn ngấu nghiến từng miếng. Còn Harry, từ nhỏ ở nhà Dursley chưa từng được ăn món gì thực sự ngon, càng hận không thể mọc thêm một cái miệng hay hai cánh tay để giúp mình "tiêu diệt" đồ ăn nhanh hơn.

"Siêu ngon! Món này ngon thật đó!"

"Đây thật sự là bò bít tết sao? Trời đất ơi, tôi thấy những món trước đây quả thực quá..."

Là một bếp trưởng đạt chuẩn, Elena đương nhiên sẽ không tùy tiện mang một món ăn hoàn toàn mới lên bàn ăn của bốn nhà tại Hogwarts mà chưa qua thử nghiệm.

Trước khi có thể chính thức phục vụ, giai đoạn nếm thử cơ bản đương nhiên là không thể thiếu.

Không hề nghi ngờ, Harry và Hermione, vừa rời khỏi lớp Độc Dược, đã vô cùng may mắn trở thành những người đầu tiên thử món ăn của Elena. Tuy nhiên, điều khiến Elena cạn lời là, hai đứa nhỏ người Anh bản địa này dường như ngoài việc khen ngon ra thì không thể đưa ra bất kỳ ý kiến nào khác.

Bất quá nghĩ đến cũng phải, cho dù là Hermione Granger, dù gia cảnh có khá giả hơn một chút, tại thời điểm này cũng rất khó tìm được nhà hàng cao cấp nào đáng kể. Dù sao bây giờ cũng mới cuối năm 1991, còn cách thời điểm ẩm thực bản địa Anh quốc lấy lại được niềm tin và vươn dậy, xấp xỉ khoảng mười năm nữa.

"Được rồi, các em cứ yên tâm ăn đi..."

Elena lắc đầu vẻ bất lực, không để ý đến Harry Potter và Hermione Granger đang ngạc nhiên ra mặt vì chưa từng thấy qua món ngon thế này, cẩn thận dùng dao cắt một lát bò Wellington rồi đưa vào miệng, chợt nhíu mày có chút bất mãn.

"Xem ra vẫn là thất bại rồi, nước cốt thịt chưa được khóa hoàn toàn, lớp vỏ giòn bị ẩm."

"Hơn nữa... bò bít tết dường như cũng nướng hơi quá chín một chút, thiếu đi cảm giác mềm mượt."

Một món bò Wellington chuẩn vị nhất, lớp vỏ giòn phải thơm giòn và nguyên vẹn, phần nhân nấm bên trong phải đủ khô ráo và đậm đà hương vị, miếng thăn nội bò trung tâm (fillet, chỉ dùng phần thịt sườn bò có độ dày nhất định để làm bít tết) nhất định phải đạt độ tái ba phần tư (medium-rare) mới có thể hiện ra màu hồng phấn quyến rũ, chất thịt mềm mượt, đậm đà, đồng thời cả ba lớp phải dính chặt vào nhau, không có kẽ hở.

Là một trong những món ăn khó chế biến nhất thế giới, bò Wellington có hai điểm khó khăn lớn nhất khi nấu nướng: một là làm thế nào để ngăn chặn nước cốt thịt thấm vào lớp vỏ giòn một cách hiệu quả, hai là vì không thể nhìn thấy độ chín của thịt nên chỉ có thể hoàn toàn dựa vào kinh nghiệm để phán đoán.

Nói một cách nghiêm ngặt, nếu như lớp vỏ giòn có chút bị ẩm hoặc thịt bò chín chưa tới, đều thuộc về chế tác thất bại.

"Xem ra, phép thuật cũng không phải vạn năng đâu."

Elena như có điều suy nghĩ, chạm nhẹ lên môi.

Phải biết, trước đó để đẩy nhanh thời gian chế biến bò bít tết, nàng đã nhờ các gia tinh của Hogwarts dùng một chút "tiểu phép thuật", rút ngắn món bò Wellington vốn cần gần một giờ cho các công đoạn chuẩn bị xuống còn mười lăm phút.

Mà kết quả là, từ độ khô ráo của nấm cho đến khả năng khóa giữ nước cốt thịt đều có chút không như ý, thậm chí là khá tệ. Lớp vỏ giòn, ngoài lớp ngoài cùng còn giữ được độ giòn, thì phần bên trong đã hoàn toàn bị bở ra.

Quan trọng nhất là, với đặc điểm trọng kết quả của phép thuật, một sự tồn tại phi khoa học, các gia tinh, tuân theo quan niệm nấu chín thức ăn là hoàn thành việc nấu nướng khi thực hiện phép thuật, hiển nhiên sẽ không cố gắng kiểm soát độ chín bên trong của miếng bò bít tết.

Đây cũng là thử thách lớn nhất Elena cần đối mặt với vai trò bếp trưởng căn bếp Hogwarts.

Không hề nghi ngờ, các gia tinh hoàn toàn có thể đảm nhiệm vai trò phụ bếp cho bất kỳ bếp trưởng cấp sao nào. Những bữa sáng mấy ngày qua đã chứng minh, chỉ cần hiểu được cách làm cơ bản, với sự trợ giúp của phép thuật, chúng có thể đạt tỷ lệ sao chép một món ăn lên tới hơn 90%, thậm chí có thể đạt 100% hay thậm chí 120%...

Nhưng là, điều kiện tiên quyết là Elena phải có thể cho chúng thấy mẫu sản phẩm thành công trông như thế nào, hay nói cách khác, phải có thể mô tả và định nghĩa chính xác hình thái hoàn hảo là như thế nào. Nghĩa là, trước khi cô có thể "mời" những bếp trưởng kia đến Hogwarts, cô nhất định phải cố gắng hết sức để bản thân trở thành một bếp trưởng cấp sao giống như Ramsay.

"Burley, ta có lẽ cần mua một số dụng cụ nhà bếp từ thế giới Muggle. Cuối tuần này có thể làm được chứ?"

Elena gõ nhẹ ngón tay lên bàn làm việc, cúi đầu nhìn về phía gia tinh vẫn luôn đứng hầu không xa trước mặt mình, nghiêm túc siết nhẹ ngón tay, trịnh trọng nói.

"Ta cần một lô màng bọc thực phẩm, cần một tủ đông nhanh, đồng thời chúng ta còn cần bổ sung sốt mù tạt mật ong Anh truyền thống trong bếp, và mua một lô thịt dăm bông Parma..."

"Tủ đông, gia vị, dăm bông những thứ này đều không thành vấn đề, chỉ cần thêm vào danh sách mua sắm là được. Thế nhưng là —— "

Gia tinh Burley nghiêm túc gật đầu, một tay lấy ra cuốn sổ nhỏ mang theo bên mình cẩn thận ghi chép (đây là thói quen mới nó hình thành những ngày này, dùng để ghi lại yêu cầu của Elena bất cứ lúc nào), bỗng dừng lại, ngẩng đầu nhìn Elena với vẻ mặt khổ sở.

"Bếp trưởng, thứ màng bọc thực phẩm ngài nói, dường như là thứ độc quyền của thế giới Muggle. Chúng tôi gia tinh, không thể đi đến thế giới không phép thuật để mua thứ này, sở dĩ..."

"Ta hiểu được, chuyện này cứ giao cho ta đi." Elena nhíu mày, lộ ra một nụ cười khó dò.

Bản dịch tinh tế này, độc quyền dành tặng quý độc giả tại truyen.free.