Thật khó tin.

Một yêu tinh già râu tóc bạc phơ chậm rãi đặt kính lọc quang xuống, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn hiện rõ vẻ mệt mỏi. Nó cẩn trọng đặt lại tấm da dê ố vàng trong tay về giữa bàn đá.

Đây là một chiếc bàn đá cổ kính hình bán nguyệt. Ở phía cung tròn ��ối diện, có bảy yêu tinh già cả rõ ràng ngồi đó.

Yêu tinh vừa lên tiếng ấy là một trong số đó. Nó ngẩng đầu nhìn quanh các yêu tinh khác, rồi nghiêm nghị gật đầu. Nó và sáu yêu tinh lớn tuổi còn lại trong Hội đồng Trưởng lão yêu tinh Gringotts đều đưa ra kết luận y hệt.

Đây chính là bản gốc của văn kiện chứng minh quyền sở hữu tài sản Lâu đài của gia tộc Salazar Slytherin, thứ mà theo truyền thuyết đã thất lạc hoặc bị che giấu từ lâu, chính xác hơn là chứng thư quyền sở hữu lâu đài của gia tộc Salazar Slytherin, thuộc Trường Pháp thuật Hogwarts.

“Nữ hài nhân loại, ta không rõ ý của cô.”

Yêu tinh ở giữa đặt mười ngón tay thon dài đan vào nhau trên bàn đá, ánh mắt thâm thúy nhìn về phía cô gái tóc bạc ngồi ở đầu kia bàn đá, nói với vẻ kiêu ngạo nhưng bình tĩnh: “Như cô thấy, đây là văn kiện chứng minh quyền sở hữu tài sản của gia tộc Slytherin. Mà họ của cô, dường như không thể hợp pháp kế thừa và xử lý kho báu đáng kinh ngạc này.”

“Phải, nhưng rất không may, theo ta được biết, hậu duệ còn sót lại duy nhất của Salazar Slytherin, thành viên cuối cùng của gia tộc Giant thuần huyết cổ xưa, ngài Moffin Giant, đã chết trong ngục Azkaban khi bị giam cầm.”

Elena ngẩng đầu, đôi mắt xanh hồ nước bình tĩnh đối diện với ánh mắt yêu tinh già, trả lời với ngữ khí bình thản.

“Ồ? Vậy sao, thế thì thật đáng tiếc.”

Yêu tinh gật đầu không bình luận gì, nhưng trên mặt không chút nào tiếc nuối. Nó khẽ búng tay.

Vài phút sau, một yêu tinh trẻ bước đến, thì thầm vài câu vào tai nó. Lông mày yêu tinh già giãn ra, những nếp nhăn trên mặt cũng bớt đi phần nào. Nó nhìn Elena với vẻ hứng thú: “Có vẻ ngài Dumbledore đã tính toán mọi chuyện. Nào, nói xem?”

Không nghi ngờ gì nữa, trong khoảng thời gian vừa rồi, các yêu tinh đã dùng kênh đặc biệt của chúng để xác minh lời Elena nói. Tuy nhiên, chúng hiển nhiên cho rằng tất cả đều do Dumbledore sắp đặt, bởi lẽ dù xét theo góc độ nào, một cô bé chưa đầy mười tuổi cũng không thể nào biết rõ nhiều bí mật đến vậy.

Nghe lời các yêu tinh nói, Elena không thừa nhận cũng không phản đối, mà ngây người một cách đáng yêu, như thể đang nhớ lại những gì đã học thuộc lòng, rồi chậm rãi nói: “Theo quy tắc của khế ước cổ xưa, trong trường hợp này, Hogwarts, với tư cách là bên thứ ba có liên quan đang giữ chứng thư sở hữu, được xem là có quyền xử lý mảnh đất đó.”

“A, phải, đúng thế. Chúng tôi đều rất hiểu rõ điều khoản này.”

Yêu tinh gật đầu tán thành, nhún vai nói: “Nếu là đích thân ngài Dumbledore, hiệu trưởng Trường Pháp thuật Hogwarts, đến đây, thì dĩ nhiên không có vấn đề gì. Tuy nhiên, nếu chỉ là một học sinh bình thường của Hogwarts, e rằng vẫn thiếu một chút liên hệ.”

“Không phải những chứng nhận giấy tờ nhàm chán của Bộ Pháp thuật đâu, cô biết đấy…”

Yêu tinh già nheo mắt lại, duỗi ngón trỏ và ngón cái khô quắt, thon dài ra khoa tay trên không trung một chút, nhẹ nhàng nói chậm rãi: “Ta chỉ muốn nói, về một số chuyện liên quan đến pháp thuật. Hogwarts, không phải là những căn nhà đá ngu xuẩn mà Muggle dùng gạch đá xây nên đâu.”

Cuối cùng cũng đã xuất hiện, cái ngưỡng cửa cuối cùng để cô hoàn toàn giành được tín nhiệm, để bắt đầu tr�� chơi vĩ đại định trước sẽ khiến tất cả kinh ngạc. Elena có chút căng thẳng, khẽ thở phào nhẹ nhõm. Cô nâng mu bàn tay trái hướng về phía Hội đồng Trưởng lão yêu tinh Gringotts, và lạnh lùng cất lời.

“Một lời thề. Một lời thề không thể phá vỡ, do Dumbledore chủ trì, kết nối ta với Hogwarts, lấy sinh mệnh làm vật thế chấp, đủ rồi chứ? Giáo sư Dumbledore, đương nhiên có lý do riêng để không thể đến đây.”

Không như những lần trước, lần này trên mu bàn tay Elena chỉ sáng lên một dấu vết lời thề chói mắt, những dấu vết pháp thuật quấn quanh nó đặc biệt rõ ràng. Mép tấm da dê đặt trên bàn đá cũng chảy qua một tia sáng, y hệt như trạng thái ngực hơi nóng lên mà Elena cảm nhận được mỗi khi kích hoạt “Thánh Ngân” trước đây.

Đối mặt với ánh sáng bất ngờ bùng lên, các yêu tinh vô thức giơ tay lên che chắn một chút, rồi liếc nhìn nhau, phát ra những tiếng bàn tán trầm thấp.

Tháng năm dài đằng đẵng, khiến chúng chẳng tốn chút sức lực nào, ngay lập tức đã phân biệt được nguồn gốc của hai luồng ma lực hạn chế đang quấn lấy nhau đó, và nắm bắt được mối liên hệ mong manh giữa cô gái tóc bạc với Hogwarts.

Mười giây, hai mươi giây...

Cũng có thể là một phút, năm phút...

Tóm lại, trong ý thức của Elena, dường như đã trôi qua rất lâu, các yêu tinh ngồi sau bàn đá cuối cùng cũng ngừng bàn tán.

“Nữ hài nhân loại, à không, quý bà Elena Caslaner đáng kính.”

Vẫn là yêu tinh lớn tuổi nhất ngồi giữa khẽ ho một tiếng, nói với ngữ khí cung kính: “Gringotts rất sẵn lòng phục vụ quý bà. Tiếp theo, về khoản vay thế chấp Hogwarts, chúng ta cần nói chuyện cụ thể, điểm đầu tiên là loại tiền tệ cho vay…”

Các yêu tinh vừa nói, vừa thi nhau lấy kính đeo lên sống mũi, chuẩn bị giấy bút, bắt đầu soạn thảo và ghi chép chi tiết.

Thành công rồi!

Nhìn thấy phản ứng của các yêu tinh Gringotts, dây thần kinh căng thẳng trong lòng Elena bỗng chùng xuống. Bàn tay phải đang vuốt ve "dự trữ lương" không kìm được mà dùng sức hơn một chút, khiến con cú nhỏ đang ngủ gật kêu lên một tiếng.

Cú!

“Hửm?”

Yêu tinh già đang cúi đầu soạn thảo các điều khoản cơ bản, nghi hoặc ngẩng đầu lên, ánh mắt sắc bén xuyên qua tròng kính lướt qua cô gái trước mặt.

Cúc cu cúc cu ~

Đúng lúc này, lại một tràng tiếng kêu kỳ lạ liên tiếp vang lên. Lần này, hầu hết tất cả yêu tinh đều dừng lại, ngẩng đầu tò mò nhìn về phía phát ra âm thanh.

“Xin lỗi, trên đường đi hơi vội, nên ta chưa kịp ăn tối... có phiền không?”

Elena hai tay ôm lấy "dự trữ lương", dùng sức che kín cái bụng đang không ngừng kêu, nhỏ giọng nói với vẻ mặt ngượng ngùng.

Nói mới nhớ, hôm nay cô đã bôn ba cả ngày, mà tổng cộng chỉ ăn hết một cái rưỡi ly kem. (Nhắc đến điều này, cô liền nghiến răng ken két).

Từ khi bước vào Gringotts đến giờ, cô vẫn luôn căng thẳng thần kinh. Bây giờ đột nhiên thả lỏng, cô mới cảm nhận được cơn đói khủng khiếp đang cồn cào trong bụng, như thể sắp hòa tan cả thành dạ dày.

“Ồ, xin lỗi, thật thất lễ quá. Mời cô cứ tự nhiên thưởng thức.”

Yêu tinh già ăn mặc như một quý ông cổ điển ở ngoài cùng bên phải, lắc đầu tao nhã, rồi giơ tay khẽ vỗ một cái.

Ngay sau đó, trước mặt Elena liền xuất hiện m��t tấm khăn trải bàn trắng tinh. Trên bàn ăn sang trọng bày đầy bánh quy và bánh kem tinh xảo, một ấm trà đen nghi ngút khói xuất hiện ở vị trí thuận tiện nhất bên phải cô gái. Ngay phía trước, là một thực đơn được viết bằng chữ hoa kiểu uốn lượn, theo cạnh viền.

“Lời thỉnh cầu tiếp theo có lẽ hơi mạo muội. Nhưng, nếu có thể, liệu cô có vừa ăn vừa nói chuyện được không? Dù sao thì…”

Yêu tinh già hơi lúng túng xoa xoa tay, thăm dò nói.

“Thời gian là vàng bạc, bạn của ta. Đương nhiên không vấn đề gì!”

Elena không chút do dự gật đầu, trực tiếp ngắt lời khách sáo của yêu tinh già, đi thẳng vào vấn đề: “Hầu như mỗi giây trôi qua, ta đều thấy những đồng Galleon vàng đáng yêu bay đi khỏi mắt mình. Vậy chúng ta còn chờ đợi điều gì nữa?”

Tất cả quân cờ đã vào vị trí. Ngay cả khi Liên Xô không sụp đổ, Elena, với tư cách là người trùng sinh, cũng không hề sợ hãi.

Con Gấu Lông sắp đổ sụp kia, chẳng qua cũng chỉ là một miếng thịt béo bở dễ ăn nhất trong dòng chảy của thời đại lớn. Cô có vô số lựa chọn thay thế. Từ lúc bắt đầu, thứ cô cần chỉ là một lực lượng có thể xoay chuyển thế giới mà thôi.

Cô bé loli tóc bạc xiên một miếng bánh mousse nhét vào miệng, sung sướng nheo mắt lại.

Còn bây giờ, thịnh yến bắt đầu.

Mọi tinh hoa trong bản dịch này đều thuộc về truyen.free.