"Đây là... Hogwarts sao?"

Hermione ngỡ ngàng nhìn chiếc bánh sinh nhật trước mắt, khuôn mặt rạng rỡ niềm kinh ngạc và khó tin tột độ.

"Đương nhiên rồi, để đảm bảo độ chân thực của bản gốc, ta đã phải đặc biệt bay lượn vài vòng quanh tòa thành mới hoàn thành vi��c chuẩn bị đó."

Elena nghiêm túc gật đầu, ngắm nhìn tòa lâu đài bánh gato do chính tay mình tạo ra, ánh mắt tràn đầy vẻ tự mãn.

Có lẽ trong mắt những người làm bánh không thuộc giới pháp thuật, việc tạo ra một chiếc bánh sinh nhật hình lâu đài, đặc biệt là một tòa lâu đài có kết cấu phức tạp như Hogwarts, sẽ được xem là một công trình cực kỳ gian khổ và đặc biệt. Nhưng đối với Elena mà nói, chỉ cần không làm thay đổi cấu trúc cơ bản của vật chất, việc sử dụng Biến hình thuật để tái tạo hình thái cơ bản nhất cũng không phải là một việc quá khó khăn. Ưu thế của phép thuật trong những lĩnh vực sinh hoạt hàng ngày như thế này vẫn rất rõ ràng. Cho dù là biến hộp đóng gói thành những bông hoa giấy rực rỡ, hay tạo hình bánh kem thành lâu đài Hogwarts, về bản chất đều không khác gì việc nặn đất sét hoặc cao su dẻo — chỉ cần luyện tập nhiều lần, nắm vững những chi tiết nhỏ bên trong, là có thể thuần thục thực hiện.

"Đến đây, chúng ta cắm nến vào, sau đó con hãy ước nguyện..."

Elena cười hì hì nói, nhận lấy một bó nến từ tay gia tinh Burley, cẩn thận từng li từng tí cắm vào rìa "Lâu đài bánh gato". Đã là sinh nhật, đương nhiên không thể thiếu bất kỳ công đoạn nào.

Trong khi đó, Luna Lovegood ngồi bên cạnh cũng giơ máy ảnh phép thuật trong tay, không ngừng điều chỉnh góc độ và lấy cảnh, muốn giúp ghi lại khoảnh khắc ấm áp này. Hannah thì ở một bên vỗ tay nhẹ giọng ngân nga bài hát chúc mừng sinh nhật với giai điệu có chút kỳ lạ.

Thế nhưng, ngay khi Elena vừa lấy ra bật lửa từ trong túi áo, vừa thắp sáng toàn bộ nến và đang định nói điều gì, từ sâu bên trong thư viện đột nhiên vang lên một tiếng gầm gừ lớn, âm thanh như sấm làm không khí hơi rung động.

"Không được ăn uống trong thư viện! Trời ơi, các cô đang làm gì vậy?! Các cô còn dám châm lửa ư?!"

Chỉ thấy thủ thư Pince lớn tiếng gầm thét, vung cây chổi lông gà trong tay, lao về phía bốn cô bé với tốc độ chạy nước rút trăm mét, vẻ mặt đặc biệt đáng sợ.

"Ra ngoài! Ra ngoài ngay! Các cô muốn đốt cháy cả Hogwarts à?! Mấy đứa các cô, tất cả sẽ bị cấm túc!"

Nhìn cô thủ thư đáng sợ không ngừng tiến đến gần, vẻ mặt Elena đầu tiên là ngây ra, ngay lập tức phản ứng cực nhanh, lè lưỡi một cái, bưng chiếc bánh gato đặt trước mặt Hermione vẫn còn đang ngơ ngác, nhanh chóng nói.

"Ôi không! Tiêu rồi, mau thổi nến đi, sau đó, chạy mau! Vừa cầu nguyện vừa chạy, nghe nói làm vậy sẽ linh nghiệm hơn."

"Hannah, nhớ mang theo tất cả quà tặng nhé! Luna, đừng quên chụp ảnh!"

"Hả?!"

Hermione vô thức thổi tắt những ngọn nến chập chờn trước mặt, sau đó liền bị Elena khoác tay kéo đi, chạy về phía lối ra thư viện... Trong lòng cô mơ hồ hiện lên một cảm giác bất an, kỳ lạ và không hài hòa, nhưng nhất thời không thể gọi tên.

Phía sau hai người, Luna tay chân vụng về ôm chặt chiếc máy ảnh yêu quý của mình, vừa nhấn nút chụp vừa lạch bạch chạy theo ngay phía sau các cô bé không xa. Còn phía sau nữa là Hannah Abbott, tay ôm đầy những quyển sách quà tặng.

...

Mấy phút sau, tại lối vào thư viện Hogwarts.

Bà Pince chống nạnh, những ngọn đuốc phép thuật trên tường kéo dài bóng của bà ra thật lớn, tựa như một Đại Ma Vương đáng sợ. Còn tr��ớc mặt bà là một hàng dài những cô bé loli đứng thẳng tắp, ngoan ngoãn như những chú gà con.

Không hề nghi ngờ, kế hoạch chạy trốn của Elena và nhóm bạn đã thất bại. Nói chính xác hơn, ngoài việc ăn uống và châm lửa, các cô bé còn có thêm một tội danh nữa — tự ý xông vào Khu Cấm Thư. Dù sao, trong tòa lâu đài Hogwarts không thể dùng Dịch Chuyển Tức Thời này, việc đi theo một người mù đường chạy loạn trong thư viện có địa hình phức tạp, thì kết quả như vậy có thể nói là đã được định sẵn ngay từ đầu.

"Thôi được, liên quan đến chuyện ở Khu Cấm Thư, ta sẽ không truy cứu nữa."

Thủ thư Pince với vẻ mặt nghiêm khắc nhìn bốn phù thủy nhỏ trước mặt, thở dài một tiếng. Sau khi hỏi thăm đơn giản, bà cũng đã đại khái hiểu rõ ngọn nguồn của mọi chuyện, bao gồm lý do các cô bé muốn tổ chức sinh nhật trong thư viện và vì sao khi chạy trốn lại hướng về phía Khu Cấm Thư, chứ không phải hướng về phía lối ra. Đối với bốn cô bé này, bà Pince ít nhiều vẫn có thiện cảm. Dù sao, bà rất hiếm khi thấy tân sinh nào giống như những đứa trẻ này, chỉ mới khai giảng không lâu đã suốt ngày vùi mình trong thư viện, đọc những cuốn lịch sử vừa buồn tẻ vừa nhàm chán đó. Nếu bà Pince không nhớ lầm, chỉ riêng hai tuần qua, số lượng sách mà những đứa trẻ này đã đọc và tra cứu đã khá đáng kể. Mỗi cuốn đều là những tác phẩm vĩ đại, dày cộp và nặng trịch. Nếu chồng tất cả lại với nhau, có lẽ còn cao hơn tổng chiều cao của tất cả các cô bé cộng lại.

"Về phần lần này sử dụng ngọn lửa trong thư viện, và hành vi mang bánh gato vào thư viện..."

Bà Pince dừng lại một chút, ánh mắt bà lướt qua lũ tiểu quỷ đang lo sợ bất an trước mặt như có điều suy nghĩ, rồi khẽ hừ một tiếng.

"Làm trừng phạt, bốn đứa các con vào cuối tuần này, ít nhất phải dành nửa ngày đến thư viện giúp sắp xếp và trưng bày sách — Thôi được, bây giờ các con có thể ôm lấy bánh gato của mình đi, lần sau không được tái phạm nữa đâu."

"Ể? Chỉ có thế thôi ư?"

Elena và những người khác nhìn nhau, đồng loạt nhìn thấy vẻ kinh ngạc trong mắt đối phương. Phải biết, những ngày này, các c�� bé không chỉ một lần chứng kiến những phù thủy nhỏ đáng thương bị bà Pince vung chổi lông gà, truy đuổi từ bàn sách ra đến tận cửa, cuối cùng còn phải chép phạt một chồng dày cộp nội quy trường học.

"Sao vậy, các con còn ý kiến gì nữa sao?"

Nhìn những cô bé nhỏ vẫn đứng bất động tại chỗ, bà Pince hơi buồn cười nhướng mày. Cây chổi lông gà khiến vô số phù thủy nhỏ nghe tin đã sợ mất mật đang ẩn hiện trong tay bà — tình bạn giữa những đứa trẻ này có thể nói là tài sản quý giá nhất trong trường học, bà Pince không muốn đóng vai một kẻ ác trong ký ức tươi đẹp này.

"Không có, không có, cảm ơn ngài, bà Pince."

Elena vội vàng nói, kéo các bạn bên cạnh nhanh chóng rời khỏi thư viện. Thế nhưng lần này, nhiệm vụ dẫn đường đương nhiên được giao cho Hannah và Hermione. Còn mục đích, đương nhiên là phòng sinh hoạt chung của nhà Gryffindor ở tầng tám tòa lâu đài.

Phải biết, đêm nay ngoài việc tổ chức sinh nhật cho Hermione, còn có một nhiệm vụ trọng yếu là thuyết phục cặp song sinh nhà Weasley, mời họ tham gia vào chuyên mục Hogwarts của «The Quibbler», cùng với Argus Filch giới thiệu những bí mật mê hoặc của tòa lâu đài này cho tất cả độc giả. Còn việc liệu hai anh em có đồng ý hay không, Elena ngược lại chẳng hề lo lắng chút nào. Dù sao, theo kế hoạch phát hành mà Elena đã đặt ra từ trước, «The Quibbler» sẽ được đính kèm trong tất cả các tạp chí chính thống, tiến hành phát hành rộng rãi trên toàn bộ giới pháp thuật. Là một độc giả trung thành của «Nhật báo Tiên Tri», bà Weasley tự nhiên sẽ nhìn thấy bản «The Quibbler» được tặng kèm kia. Hơn nữa, chưa kể đến sở thích và tiền nhuận bút bằng vàng Galleon hậu hĩnh làm phần thưởng, ngay cả khi lùi một vạn bước mà nói, chỉ cần họ không muốn bị Argus Filch đưa lên "Danh sách xử quyết công khai" hàng tháng của «The Quibbler», sau đó mỗi tháng nhận được một phong Thư Kêu La màu đỏ từ mẹ, thì việc gia nhập tổ chức này, không nghi ngờ gì nữa, là lựa chọn sáng suốt nhất.

Bản dịch này là tài sản riêng của truyen.free và mọi sự tái sử dụng đều bị nghiêm cấm.