Vài phút sau, trước cửa phòng Độc Dược.

Nhìn cánh cửa gỗ đóng chặt trước mặt, đám phù thủy nhỏ đang sôi sục căm phẫn vô thức dừng bước. Mặc dù trước đó trong phòng sinh hoạt chung, mọi người đều rất kích động, nhưng khi thật sự đứng trước cửa phòng học của Giáo sư Snape, phần lớn phù thủy nhỏ vẫn như thể bị dội một chậu nước lạnh vào mặt, trên mặt đều hiện lên vẻ do dự và sợ hãi tột độ.

"Sợ cái gì chứ, lần này rõ ràng là các học viện khác đang ức hiếp chúng ta!"

Nhìn quanh các bạn học, Justin Finch-Fletchley lấy hết dũng khí, bước tới đẩy cửa phòng Độc Dược.

So với học sinh khóa trên, dưới ảnh hưởng của Elena, học sinh năm nhất lần này rõ ràng dũng cảm hơn nhiều. Theo suy nghĩ của bọn họ, Giáo sư Snape cũng không phải một tồn tại đáng sợ đến mức đó. Huống hồ, theo Justin Finch-Fletchley nghĩ, lúc này trong phòng học còn có một người "trợ giảng môn Độc Dược" thiên vị họ, việc chọn Viện trưởng học viện Slytherin làm điểm đột phá chắc chắn là lựa chọn đúng đắn nhất.

"Thưa Giáo sư Snape, Đại tỷ Elena! Vườn rau của Hufflepuff chúng con bị người Slytherin cướp mất rồi..."

Justin Finch-Fletchley đẩy cửa ra, tuôn ra tràng lời thoại đã tập dượt hàng chục lần trong đầu như súng liên thanh, ánh mắt nhanh chóng đảo quanh trong phòng học, mong tìm thấy bóng dáng mái tóc bạc đáng tin cậy kia.

Thế nhưng, chưa đợi cậu ta nói hết câu, cậu ta đã cảm thấy trước mắt bỗng nhiên tối sầm.

"Giờ này đang là giờ học, đi ra ngoài!"

Giáo sư Snape dang hai tay, như một con dơi khổng lồ, dường như chỉ trong chớp mắt đã trượt từ giữa phòng học đến thẳng cửa ra vào, ngắt lời Justin Finch-Fletchley bằng giọng điệu lạnh băng, trên mặt lộ rõ vẻ không vui.

Nhìn Giáo sư Snape có vẻ khác thường ngày khi đứng lớp, Justin Finch-Fletchley nuốt nước bọt, liếc nhanh các bạn học bên cạnh, dường như có thêm vài phần dũng khí, kiên trì tiếp lời.

"Thế nhưng thưa giáo sư, ngài hãy nghe con nói, vườn rau của Hufflepuff chúng con bị cướp..."

"Đúng vậy ạ! Giáo sư Snape, người của học viện Slytherin không chừa lại một gốc nào, trực tiếp cướp sạch của chúng con."

"Đúng vậy, đúng vậy, nếu ngài đến hỏi bây giờ, chắc chắn vẫn còn kịp!"

"Vô sỉ nhất là, bọn họ thậm chí liên hợp lại giả vờ đánh nhau!"

"Ngoài Slytherin còn có Gryffindor, Ravenclaw chắc chắn cũng có phần tham gia..."

Vườn rau? Nhổ hết? Đánh nhau? Toàn là những chuyện lộn xộn gì đây.

Snape nhíu mày, quay đầu nhìn thoáng qua các học sinh trong phòng học đã ngừng thao tác trong tay, hướng về phía cửa nhìn ra, cùng đám học sinh Hufflepuff đang tụ tập ngoài cửa. Vẻ mặt ông càng thêm thiếu kiên nhẫn và lạnh lùng, chỉ tay ra ngoài cửa.

"Tiên sinh Fletchley, quý vị, mời ra ngoài! Tôi không muốn lặp lại lần thứ ba."

Những ngày này, quen với việc có Elena ở bên cạnh hỗ trợ, bỗng nhiên lại phải tự mình dạy môn Độc Dược, Snape lập tức cảm nhận được sự khác biệt giữa hai tình huống. Điều này vốn đã khiến tâm trạng ông có chút bực bội.

Nếu là Harry hay Elena, có lẽ Severus Snape còn kiên nhẫn lắng nghe rốt cuộc là chuyện gì. Nhưng đối với Justin Finch-Fletchley, một kẻ thành tích bình thường, lại không có bối cảnh đặc biệt nào, hơn nữa còn dám xông vào phòng học vào giờ này, đúng là một kẻ xốc nổi, thì kết cục chỉ có một...

Đối mặt với Giáo sư Snape cao lớn, Justin Finch-Fletchley bé nhỏ như một chú gà con không chút sức phản kháng, trực tiếp bị Snape tóm lấy cánh tay, không chút lưu tình đẩy ra ngoài — Rầm!

Ngay sau đó, cánh cửa phòng học Độc Dược bị đóng sầm lại, giọng Giáo sư Snape vọng ra từ khe cửa.

"Còn nữa... Hufflepuff bị trừ ba mươi điểm, vì các trò gây rối trật tự lớp Độc Dược."

Đối mặt với cánh cửa gỗ của phòng học dưới lòng đất vừa đóng sập lại, các phù thủy nhỏ Hufflepuff bị dội một gáo nước lạnh vào mặt, đứng trong hành lang nhìn nhau. Tình huống này khác hẳn với những gì họ tưởng tượng trong phòng sinh hoạt chung trước đó?

Giáo sư Snape thậm chí không cho họ cơ hội giải thích, liền trực tiếp đuổi hết tất cả ra ngoài.

"À, không sao. Giáo sư Snape vốn đã không biết lý lẽ, thiên vị học viện Slytherin cũng không phải chuyện một ngày một bữa."

Phoebe Thompson, chính là nữ sinh năm hai đã đề nghị đi tìm các giáo sư phân xử, khụ một tiếng, an ủi Justin Finch-Fletchley đang có chút nản lòng và bối rối, rồi nhìn quanh các bạn học.

"Nhưng mà, Phó hiệu trưởng, Giáo sư McGonagall, cùng Giáo sư Flitwick, chắc chắn sẽ không tha thứ cho học sinh của các học viện đó vì hành vi tồi tệ như chiều nay! Còn về phía Slytherin, chúng ta sẽ quay lại sau khi tan học!"

Phòng học Biến Hình ở Hogwarts.

"Tình hình cụ thể tôi sẽ tìm hiểu sau. Bây giờ, mời các trò đi ra ngoài trước!"

Giáo sư McGonagall nói bằng giọng điệu cực kỳ lạnh lùng, ánh mắt sắc bén quét một lượt đám phù thủy nhỏ Hufflepuff đang đứng ở cửa ra vào: "Đồng thời, về hành vi gián đoạn giờ học của các trò, tôi cũng sẽ nói rõ với Giáo sư Sprout."

Rầm!

Phòng học Bùa Chú ở Hogwarts.

"À, ra là vậy, tôi hiểu rồi."

So với việc hai vị Viện trưởng khác đã từ chối thẳng thừng, thái độ của Giáo sư Flitwick rõ ràng ôn hòa hơn một chút. Ít nhất, ông không trực tiếp đuổi Justin Finch-Fletchley, Phoebe Thompson cùng mọi người đi, mà kiên nhẫn dành ra vài phút, cẩn thận lắng nghe đám nhóc Hufflepuff này tố cáo về "sự kiện trộm đồ ăn" chiều nay.

Đương nhiên, khả năng này cũng là bởi vì tiết Bùa Chú này, vừa khéo là của học sinh năm tư Ravenclaw và Hufflepuff. Sau khi nghe được vườn rau của mình bị cướp sạch không còn gì, phần lớn phù thủy nhỏ Hufflepuff đều bắt đầu bất an và xao động.

Giáo sư Flitwick chớp chớp mắt, nhìn vào mắt Phoebe Thompson, hơi bối rối hỏi.

"Bất quá, theo như những gì quý vị trình bày, những kẻ phá hoại vườn rau hẳn là học viện Slytherin và Gryffindor, còn các trò nhỏ của học viện Ravenclaw trong suốt quá trình, dường như vẫn luôn giúp đỡ Giáo sư Sprout phải không?"

"À? Bọn họ quả thực nói thế, nhưng mà..."

"Nhưng đồng thời, họ không thể thành công ngăn cản Gryffindor và Slytherin đánh nhau loạn xạ, điểm này quả thực có chút không phải."

Giáo sư Flitwick giơ một bàn tay lên, vẻ mặt nghiêm túc gật đầu liên tục, rất trôi chảy nói tiếp.

"Không phải, chúng con, bọn họ..."

Trong mắt Justin Finch-Fletchley hiện lên vẻ hoang mang. Dường như, có gì đó sai sai?

Không cho các phù thủy nhỏ Hufflepuff cơ hội suy nghĩ lại, chỉ thấy Viện trưởng Ravenclaw trước hết nhìn thoáng qua các học sinh đang đứng ngồi không yên trong phòng học, rồi nhìn đám học sinh Hufflepuff khóa dưới đầy ấm ức. Sau khi suy tư vài giây, ông dang tay, lộ ra vẻ mặt thương cảm nhưng lực bất tòng tâm.

"Cho nên, cho dù muốn trừng phạt và xử lý những kẻ gây họa, thì các trò cũng phải tìm Giáo sư Dumbledore, hoặc Giáo sư McGonagall, Giáo sư Snape mới đúng. Về phương diện này, tôi thực sự không có cách nào giúp quý vị."

"Thế nhưng, học viện Ravenclaw cũng trộm đồ ăn mà..."

"Điểm này ngài có tận mắt chứng kiến sao? Tiên sinh Fletchley."

Vẻ mặt Giáo sư Flitwick hơi chùng xuống, nhìn thẳng vào mắt Justin Finch-Fletchley, nói bằng giọng điệu nghiêm túc.

"Suy đoán lung tung mà không có chứng cứ, cũng không phải một lựa chọn thông minh..."

"Mặc dù chúng con không nhìn thấy, nhưng suy cho cùng..."

"Được rồi, dừng ở đây. Về vụ ẩu đả giữa học viện Gryffindor và Slytherin, cùng chuyện phá hoại vườn rau của các trò, nhà trường sau này sẽ điều tra rõ ràng. Bây giờ là giờ học, nếu không còn chuyện gì khác..."

Nghe Justin Finch-Fletchley nói, vẻ mặt Giáo sư Flitwick hơi giãn ra. Các trò nhỏ của học viện Ravenclaw, quả nhiên đáng tin cậy hơn nhiều so với hai học viện kia. Trong lòng ông cũng đã có đáp án.

Chỉ thấy Giáo sư Flitwick phẩy tay, ngắt lời Justin Finch-Fletchley đang định tiếp tục suy đoán và giải thích, rồi chỉ tay về phía cửa phòng học, ý tứ vô cùng rõ ràng.

Vài phút sau, cổng chính lâu đài Hogwarts.

Bị từ chối thẳng thừng, đám phù thủy nhỏ Hufflepuff mặt mày rầu rĩ ngồi ở cổng chính, trong mắt mỗi người đều tràn ngập vẻ hoang mang.

Đi một vòng quanh lâu đài, không có bất kỳ giáo sư hay Viện trưởng nào bằng lòng lắng nghe lời thỉnh cầu của họ, cũng như giúp họ xử lý đám "kẻ trộm đồ ăn" đáng ghét kia. Theo các phù thủy nhỏ Hufflepuff, các Viện trưởng của từng học viện ở Hogwarts, ít nhiều gì cũng đều đang bao che cho học sinh của mình. Toàn bộ sự kiện này rõ ràng là một âm mưu nhắm vào Hufflepuff.

Mà tính toán thời gian, ba nhóm kẻ đáng ghét kia chắc hẳn đều đã thuận lợi trở về học viện của mình. Chỉ với mấy người bọn họ, chưa nói đến việc có lấy lại được rau củ quả của mình hay không, ngay cả khi muốn phản công, tình hình hiện tại, nhất thời cũng khiến người ta không biết phải làm gì.

Phải làm sao bây giờ? Muốn đánh trả ư? Đánh ai trước đây?

Bị đả kích nặng nề, các phù thủy nhỏ Hufflepuff ngẩn ngơ ngồi ở cổng chính lâu đài, trong lòng tràn đầy lửa giận và bất bình, nhưng không biết trút giận vào đâu, cũng chẳng biết phải làm sao để đối mặt với bữa ăn sẽ đến muộn.

"Nếu Đại tỷ Elena ở đây thì tốt rồi..."

Ernie Macmillan thở dài một tiếng, sau khi tự mình trải qua vài lần vấp váp, cậu ta mới cuối cùng cảm nhận được khi có Elena ở đây, cái cảm giác sức mạnh và sự yên tâm rằng dù người khác có lợi lộc gì đi nữa, họ cũng sẽ không bao giờ chịu thiệt.

"Con vừa mới nhìn, Đại tỷ không có ở phòng học Độc Dược... Nghe nói, có người nhìn thấy họ sau bữa trưa thì trực tiếp đi về phía Rừng Cấm của trường, có lẽ lại đang quay nội dung về những sinh vật thần kỳ đó chăng?"

"Hay là, chúng ta đi tìm Đại tỷ Elena đi?" Mắt Justin Finch-Fletchley sáng bừng, thăm dò hỏi.

"Đây chính là Rừng Cấm của Hogwarts đó. Chưa nói đến những tồn tại đáng sợ trong truyền thuyết như người sói, ma cà rồng, nhân mã trong rừng, chỉ riêng con chó ba đầu canh giữ ở lối vào Rừng Cấm kia, chúng ta đã không cách nào vượt qua rồi."

Phoebe Thompson lắc đầu, không chút do dự phủ định ý tưởng ngây thơ của hai học sinh năm nhất.

Vị trí vườn rau của giáo chức Hogwarts, vừa vặn ở một góc cạnh lối vào Rừng Cấm của Hogwarts. Với tư cách là chó ba đầu Fluffy canh giữ vườn rau của giáo chức, công việc bình thường ngoài việc bảo vệ vườn rau, còn có một trách nhiệm quan trọng hơn, đó là hỗ trợ Hagrid trong công việc, ngăn ngừa học sinh tự ý xông vào Rừng Cấm.

"Cái này cũng không được, cái kia cũng không xong, vậy bây giờ chúng ta phải làm sao?"

Justin Finch-Fletchley dùng sức đập vào lan can, khẩu khí bị kìm nén trong lòng khiến cậu ta khó chịu đến mức gần như nghẹt thở.

"Chờ một chút..."

Đúng lúc này, Suzanne Bones nhón gót chân, nhìn thoáng về phía Rừng Cấm, hơi không chắc chắn nói.

"Các cậu mau nhìn, con chó ba đầu vẫn luôn canh giữ bên cạnh vườn rau của các giáo sư kia, hình như biến mất rồi?"

Nghe Suzanne nói, các phù thủy nhỏ Hufflepuff đều nhao nhao đứng dậy, tò mò nhìn về phía Rừng Cấm của Hogwarts.

"Hử?! A, thật này! Con chó ba đầu đáng sợ kia biến mất rồi."

"Tuyệt quá! Vậy thì cứ như thế, chúng ta có thể đi tìm Đại tỷ Elena và mọi người rồi."

Justin Finch-Fletchley hơi hưng phấn nói.

"Hừ! Elena, Elena... Các cậu đám năm nhất này, suốt ngày chỉ trông cậy vào Elena Caslaner. Các cậu có thể có chút tiền đồ được không. Trong tình huống này, còn cần tìm Elena hỗ trợ làm gì."

Liếc nhìn đám học sinh năm nhất đang hưng phấn, Phoebe Thompson hơi không vui hừ lạnh một tiếng.

Trên thực tế, phần lớn học sinh Hufflepuff đối với Elena Caslaner đều có một cảm nhận vô cùng phức tạp — cô bé này thực sự quá chói mắt, chói mắt đến mức đủ để thách thức và ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình Hogwarts. Mà điểm này, trong mắt học sinh năm hai như Phoebe Thompson, quả thực sẽ có một cảm giác không phục và ghen tị tinh tế.

Chẳng phải là uy hiếp Nón Phân loại, thành tích học tập khá một chút, dẫn đầu gây chuyện, làm thủ lĩnh gia tinh, dám bật lại người khác... Họ chỉ cần nghĩ, khẳng định cũng có thể dễ dàng làm được, chẳng qua trước đó không nghĩ tới mà thôi.

"Nghe này, nếu các học viện khác liên hợp lại ức hiếp chúng ta, mà các giáo sư lại bao che bất công, không chịu đứng ra phân xử công bằng, vậy chúng ta dứt khoát hốt sạch luôn vườn rau của các giáo sư cho rồi!"

Phoebe Thompson hậm hực nói, trong mắt lóe lên một tia khí chất nguy hiểm của "đại ca đầu trọc". So với sinh viên khóa trên chín chắn và điềm đạm, những con chồn nhỏ tuổi như học sinh năm hai, thực ra lại càng dễ tiếp nhận cái lý luận "Chồn Mật" mà Elena đã nói trước đó: Sinh tử coi nhẹ, không phục thì làm tới, ai mà chẳng biết lật bàn?!

"Lần này chúng ta cũng học Slytherin và Gryffindor, toàn bộ vườn rau, không chừa lại một cọng rễ nào, cướp sạch!"

"Căn bản không cần Elena gì cả, chuyện này nghe tôi là giải quyết được. Dù sao đến lúc đó, dù cho các giáo sư nhà trường hỏi tới, cứ để họ bảo các học viện khác trả lại hết đồ ăn của chúng ta trước đã!"

"Tôi thấy Thompson nói có lý đó, chẳng phải là đổi chỗ thôi sao. Chúng ta dứt khoát cướp sạch vườn rau của các giáo sư, hoặc là tất cả mọi người không có gì để ăn, hoặc là phải trả lại đồ của chúng ta — dù sao suất ăn của giáo chức cũng không tệ hơn của chúng ta ban đầu là mấy, cứ xem các giáo sư lựa chọn thế nào."

"Đi đi đi, vậy còn chần chừ gì nữa? Chúng ta nhanh chóng xuất phát thôi, ai biết con chó lớn kia lúc nào sẽ xuất hiện lại."

"Dù sao mọi chuyện đã đến nước này, Giáo sư Dumbledore hoặc là trừng phạt tất cả mọi người, hoặc là toàn trường đều bình an vô sự, lần này chúng ta mới không bị khinh thường một cách ngu ngốc nữa! Đi thôi, chúng ta không chừa lại một cọng rễ nào cho bọn họ!"

Phiên bản dịch thuật này được bảo hộ toàn vẹn bởi truyen.free.