Theo sự nhất trí trong ý kiến của tòa án, mấy Auror phụ trách kiểm tra ma chú cũng nhanh chóng hoàn thành việc kiểm tra, trở lại trước mặt Dumbledore, Fudge cùng những người khác, trình bày kết quả cho tất cả phù thủy tại hiện trường và các thành viên bồi thẩm đoàn Wizengamot.

"Không có lời nguyền đoạt hồn, không có lời nguyền toàn tâm, không có dược tề mê hồn, không có thuốc nói thật, không có..."

Cornelius Fudge hài lòng gật đầu, tâm trạng tốt hơn đôi chút.

Cùng lúc đó, sắc mặt Amelia Bones đứng cạnh hắn cũng dịu đi đôi chút.

Rất hiển nhiên, Hogwarts và Dumbledore đã dành sự tôn trọng đầy đủ cho Bộ Pháp thuật và Tòa án Wizengamot, đồng thời không tiến hành bất kỳ cuộc thẩm vấn riêng tư nào trước khi phiên tòa công khai bắt đầu. Điều quan trọng hơn là, điều này cũng có nghĩa là, Dumbledore cũng không tự tiện đề xuất thẩm vấn Peter Pettigrew về số tiền bị biển thủ, tránh khỏi nguy cơ tham nhũng.

Điều này, giống như phán đoán trước đó của Bộ Pháp thuật, cho thấy yêu cầu của Hogwarts và Bộ Pháp thuật sẽ không xảy ra xung đột.

Hai vị quan chức Bộ Pháp thuật trao đổi ánh mắt, Amelia Bones nhẹ nhàng gật đầu, từ trong ngực lấy ra một lọ dược thủy nhỏ trong suốt, đứng dậy đưa cho Snape, người đang phụ trách tạm giam Peter Pettigrew, trịnh trọng dặn dò.

"Ba giọt thôi, giáo sư Snape, chỉ cần ba giọt là đủ rồi..."

"Không cần lo lắng, Trưởng phòng Bones, với tư cách là giáo sư Độc dược của Hogwarts, tôi rất rõ cách sử dụng thuốc nói thật..."

Severus Snape mở lọ dược tề, nhẹ nhàng khịt mũi, trên mặt lộ vẻ khinh thường. Sau khi hơi dừng lại một chút, ông dùng giọng nói chậm rãi mang theo sự châm chọc quen thuộc của mình mà nói.

"Tiện thể nhắc một câu, phần thuốc nói thật trong tay ngài khi chế biến đã thêm quá nhiều lông chim tuyệt âm, đến mức dược hiệu không ổn định. Bất kỳ phù thủy nào có chút hiểu biết về độc dược đều có thể thành công chống cự trước khi dược hiệu phát huy tác dụng. Có lẽ tên Độc dược sư ngu xuẩn kia cho rằng làm vậy giống như pha thêm cà phê, sẽ gia tăng hiệu lực của độc dược chăng?"

"Thật vậy sao? Về điểm này, tôi sẽ chuyển lời đến quý cô Levina Rozier."

Amelia Bones nhíu mày, hơi hất cằm lên, không nhanh không chậm đáp lời.

"Vậy thì giáo sư Snape, nghĩa là theo phán đoán của ngài, phần dược tề này có thể sẽ không mang lại hiệu quả mà chúng tôi kỳ vọng sao? Thật đáng tiếc, nếu đúng là như vậy, phiên tòa của chúng ta có lẽ sẽ phải hoãn lại đôi chút, bởi vì trước khi được kiểm định, dược tề trong Hogwarts không thể được sử dụng làm công cụ pháp thuật chính thức trong phiên tòa."

"Không, phần thuốc nói thật của tiểu thư Rozier, miễn cưỡng đạt tiêu chuẩn... Chỉ là cần một chút..."

Snape lắc đầu, tiện tay rút đũa phép ra, không chút báo trước chĩa về phía Peter Pettigrew đang ở phía sau.

"Choáng váng ngã xuống đất!"

Ánh sáng đỏ chói mắt từ đũa phép của Snape bắn ra, thẳng tắp bay đến người Peter Pettigrew. Lời nguyền mang theo lực xung kích mạnh mẽ va vào người hắn, khiến hắn nặng nề đâm vào ghế, phát ra một tiếng động trầm đục.

"...phương pháp sử dụng đặc biệt. Mà việc hôn mê, không nghi ngờ gì nữa, là lý tưởng nhất."

Severus Snape thu đũa phép về, cứ như vừa rồi chỉ là tiện tay xua đuổi một con muỗi vây quanh. Dưới ánh mắt kinh ngạc của đám Auror và các phù thủy, ông mặt không đổi sắc bước về phía Peter Pettigrew.

Snape đi đến trước mặt Peter Pettigrew đang hôn mê, hơi thô bạo vươn tay nâng cằm hắn, mở miệng Peter ra, nhỏ ba giọt thuốc nói thật vào trong. Sau đó, ông rút đũa phép ra đặt vào ngực Peter Pettigrew, hít một hơi thật sâu.

"Hồi phục ngay! Thét to!"

Peter Pettigrew toàn thân run lên một cái, cứ như vừa tỉnh lại từ cơn nghẹt thở, cố hết sức mở mắt to. Hai mắt hắn vô thần, hai gò má chùng xuống, nhìn thẳng về phía trước, không còn sự hoảng loạn và căng thẳng như trước.

Snape cúi người, lật mí mắt Peter Pettigrew lên xem xét, rồi xoay người nhìn về phía Dumbledore và những người khác.

"Các vị có thể bắt đầu đặt câu hỏi, dược tề đã phát huy tác dụng. Thời gian ước chừng có một giờ."

"Cảm ơn anh, Severus, phần tiếp theo cứ giao cho chúng tôi."

Dumbledore bình tĩnh gật đầu, ánh mắt xuyên qua tròng kính méo mó trên sống mũi, rơi xuống khuôn mặt Peter Pettigrew.

"Trước tiên, hãy nói cho tòa án biết tên của ngươi. Ngươi là ai?"

"Peter Pettigrew." Peter Pettigrew mí mắt chấn động một cái, đáp lời.

"Vậy thì, Peter Pettigrew," Dumbledore từ trong ngực lấy ra một tấm da dê, liếc nhanh qua, ngữ khí vẫn chậm rãi tiếp tục nói, "Trong Chiến tranh Phù thủy lần thứ nhất, thân phận của ngươi là gì? Và những năm qua ngươi đã đi đâu?"

Peter Pettigrew toàn thân run rẩy một cái, hít một hơi thật sâu, sau đó bắt đầu nói bằng giọng điệu đơn điệu, không cảm xúc. Âm thanh, dưới tác dụng của lời nguyền, lan tỏa khắp sân Quidditch.

"Ta là một Tử Thần Thực Tử. Trong Chiến tranh Phù thủy lần thứ nhất, ta luôn tiềm phục trong Hội Phượng Hoàng, bí mật truyền tin tức cho Hắc Ma Vương, vì Hắc Ma Vương chinh phục thế giới pháp thuật mà bày mưu tính kế. Từ khi Hắc Ma Vương biến mất, ta liền giả chết, dùng thân phận con chuột ghẻ trốn trong nhà Weasley, chờ đợi Hắc Ma Vương trở lại."

Theo tiếng của Peter Pettigrew, cả sân Quidditch một mảnh xôn xao.

Còn những phóng viên đang tụ tập quanh đài chủ tọa, bút kí của họ gần như muốn bay lên. Một anh hùng chống lại thế lực Hắc Ám được trao tặng "Huân chương Merlin hạng nhất", thân phận thật lại là một Tử Thần Thực Tử, điều này thật sự quá chấn động.

Rầm!

Trên khán đài bên ngoài, trong khu vực chỗ ngồi của các giáo sư Hogwarts và quan chức Bộ Pháp thuật, giáo sư McGonagall tức giận đập vào lan can, môi bà run lên vì tức giận. Bà nhìn người phù thủy thấp bé trong sân, trong mắt lóe lên ngọn lửa đáng sợ.

"Thì ra là ngươi, Peter! Nhiều người vô tội hy sinh như vậy, thì ra là do ngươi bán đứng!"

"Gián điệp ư?! Chẳng lẽ giáo sư Dumbledore trước đây không hề phát hiện sao?"

Amos Diggory ngồi cạnh giáo sư McGonagall nhíu mày, hơi giật mình hỏi.

"Không, Dumbledore vẫn luôn sàng lọc và tìm kiếm." Giáo sư McGonagall nói với vẻ mặt u ám, "Trên thực tế, rất sớm trước đó, giáo sư Dumbledore đã bắt đầu nghi ngờ có kẻ phản bội trong số chúng ta, cung cấp rất nhiều tin tức cho Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai. Nhưng Peter Pettigrew thật sự quá tầm thường, đến mức từ trước đến nay không ai nghi ngờ hắn..."

"Trong nhà ta... Ồ... Trong nhà ta trốn mười năm!"

Nếu nói sắc mặt giáo sư McGonagall u ám, vậy biểu cảm của gia đình Weasley có thể dùng từ cực độ vặn vẹo để hình dung.

Theo lời khai của Peter Pettigrew, cùng với lời kể của Ron và Percy, gia đình Weasley không thể không chấp nhận một sự thật đáng sợ như vậy: tên Tử Thần Thực Tử cực kỳ độc ác này đã sống trong nhà họ suốt mười năm ròng.

Điều mấu chốt nhất là, trong mười năm đó, cả nhà họ còn ăn ngon uống sướng nuôi con chuột ghê tởm kia.

Arthur Weasley thậm chí không dám quay đầu nhìn ánh mắt của những phù thủy khác bên cạnh mình. Ý nghĩ duy nhất của hắn lúc này là rút đũa phép lao xuống khán đài, hướng về phía Peter Pettigrew đọc Avada Kedavra, để chứng minh sự trong sạch của gia đình mình.

Còn việc thẩm vấn trong sân vẫn đang tiến hành một cách không nhanh không chậm.

"Vậy thì, tại sao ngươi lại trốn ở nhà Weasley?" Dumbledore tiếp tục hỏi.

"Bởi vì gia đình Weasley là gia đình pháp thuật mà ngài tin tưởng nhất, và trong thế giới pháp thuật sẽ không ai bận tâm đến một gia đình nghèo khó, thất vọng nhưng lại luôn giữ đúng bổn phận, ngốc nghếch như vậy. Hơn nữa, ta còn có thể giữ liên lạc với thế giới pháp thuật bất cứ lúc nào, khi biết tin tức của Hắc Ma Vương, có thể dâng lên cho Hắc Ma Vương một món quà lớn – sinh mạng của gia đình Weasley. Không Tử Thần Thực Tử nào khác có thể làm được điều này. Huống hồ, nhiều đứa trẻ nhà Weasley như vậy, có thể giúp ta trốn an toàn trong Hogwarts..."

"Đủ rồi! Điều ta cần ngươi trả lời không phải thế này, ta đổi một câu hỏi, tại sao ngươi muốn trốn đi?"

Dumbledore phất tay, nhíu mày ngắt lời Peter Pettigrew, ngữ khí bắt đầu trở nên nghiêm nghị.

Bị ngắt lời đột ngột, Peter Pettigrew dường như xuất hiện một thoáng ngây dại, nhưng chợt hít một hơi thật sâu, tiếp tục dùng giọng điệu đơn điệu, không cảm xúc, trả lời theo câu hỏi của Dumbledore.

"Bởi vì Hắc Ma Vương theo tin tức của ta, đã đến nhà Potter... Lúc đầu ta định sau đó sẽ rời khỏi Hội Phượng Hoàng, công khai tuyên bố ủng hộ Hắc Ma Vương. Nhưng ta vạn lần không ngờ Hắc Ma Vương ở đó, lại bị Potter nhỏ đánh bại. Vô số Tử Thần Thực Tử biết rõ tình hình đều đang tìm kiếm tung tích của ta, muốn thẩm vấn ta, trả thù ta, bọn họ cho rằng ta đã phản bội Hắc Ma Vương..."

"Tin tức của ngươi?! Potter?! James Potter?!" Cornelius Fudge kinh ngạc đứng dậy, không thể tin nhìn về phía Peter Pettigrew cách đó không xa, "Nhưng đây không phải là Black..."

Nhưng lần này, giọng của Peter Pettigrew không bị ngắt lời, hắn toàn thân run rẩy một cái, tiếp tục nói.

"Điều đáng sợ nhất là, Sirius Black! Bởi vì chỉ có Black biết rõ, ta mới là người giữ bí mật của James, nếu Hắc Ma Vương tìm được James, vậy ta chắc chắn chính là tên gián điệp đó. Ta biết, biết được James và Lily sau khi chết, hắn nhất định sẽ đ���n tìm ta, hắn nhất định sẽ không tiếc bất cứ giá nào bắt lấy ta, giết ta! May mà..."

"Không sai, không tiếc bất cứ giá nào, ta sẽ giết ngươi!"

Đúng lúc này, một tiếng gầm gừ phẫn nộ đột nhiên vang lên từ rìa sân Quidditch.

Ngay cả giọng nói của Peter Pettigrew dưới tác dụng của phép thuật cũng suýt bị tiếng gầm gừ đáng sợ này át đi. Đám người đang tập trung nghe lời thú tội của Peter Pettigrew không khỏi giật mình, vô thức nhìn về phía hướng phát ra tiếng gầm gừ.

Chỉ thấy một người đàn ông lôi thôi lếch thếch, gầy đến trơ xương, phá vỡ hàng rào gỗ, từ lối đi của cầu thủ ở rìa sân Quidditch lao ra. Áo chùng rách nát bay phấp phới, hệt như một con chó lớn đang lao về phía con mồi.

Mà theo sát phía sau hắn, là một Auror của Bộ Pháp thuật đang nhe răng trợn mắt, không ngừng vò cổ tay.

Mẹ ơi!!!

Phiên bản chuyển ngữ này, độc quyền tại truyen.free, mong quý vị độc giả ủng hộ.