Tiểu Ải Tinh Peter... Peter?

Cùng với tiếng Dumbledore, các phù thủy dời mắt khỏi bầu trời, theo ánh nhìn của ông và những người khác trở về chiếc ghế thẩm phán đặt ngay trước bục chủ tọa, hai bên quấn đầy xiềng xích sắt.

Chẳng biết từ lúc nào, Rubeus Hagrid, Severus Snape và Otto Apocalis đã đứng cạnh chiếc ghế ấy, nét mặt ai nấy đều vô cùng trang nghiêm, kính cẩn – thực tế, ngay khi Dumbledore đọc cái tên đầu tiên, họ đã bước vào giữa sân, ngẩng đầu nhìn những cái tên lần lượt bừng nở trên bầu trời.

"Giáo sư Dumbledore, Tiểu Ải Tinh Peter đâu?"

Cornelius Fudge nhíu mày, vẻ mặt đầy hoang mang hỏi.

Ngoài ba phù thủy đó, ông ta không còn thấy bóng dáng nào khác trong sân. Nếu không phải vì tin tưởng và lý trí của Dumbledore, ông ta thậm chí đã nghĩ Tiểu Ải Tinh Peter lại bỏ trốn, hoặc tất cả chỉ là một trò hề.

Dumbledore nhẹ nhàng lắc đầu, giơ ngón tay chỉ về phía trước.

"Cậu ta đã ở đó rồi, thưa Bộ trưởng, chỉ là không phải dáng vẻ ngài quen thuộc."

"Hửm?"

Cornelius Fudge nheo mắt nhìn kỹ, lúc này mới phát hiện Hagrid đã đặt một chiếc lồng kỳ lạ lên ghế thẩm phán. Bàn tay to lớn của gã người lai khổng lồ ghì chặt vào lồng, phát ra tiếng ken két đáng sợ, khiến người ta lo lắng liệu hắn có vô ý bóp nát chiếc lồng hay không.

Còn trong chiếc lồng đã được gia cố bằng phép thuật...

"Nếu ngài nói là trên ghế, tôi xin lỗi, tôi chỉ thấy một con chuột..."

Cornelius Fudge nhìn Dumbledore với vẻ buồn cười, ông ta bắt đầu hoài nghi, liệu tất cả những điều này có phải là một trò hề do vị phù thủy già ngày càng lẩn thẩn này sắp đặt, chỉ để lừa tất cả mọi người đến Hogwarts dự một... lễ truy điệu?

"Đây là một con chuột, nhưng cũng không phải, Cornelius." Dumbledore không nhanh không chậm đáp.

"Ngài đang nói gì vậy – chẳng lẽ cậu ta còn có thể là –"

Tuy nhiên, chưa đợi Cornelius Fudge dứt lời, hai luồng lam quang chói mắt một trái một phải phụt ra từ đũa phép của Severus Snape và Otto Apocalis, chiếu thẳng vào con chuột nâu đang co mình run rẩy trong lồng.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, một nam phù thủy dáng người thấp bé, với đôi mắt xanh biếc ngấn nước, chiếc mũi nhọn hoắt như chuột, và mái đầu hói nhẹ, tiều tụy, đã xuất hiện trên chiếc ghế thẩm phán dưới ánh nhìn chằm chằm của tất cả phù thủy trong toàn trường.

Kế đó, những chiếc khóa ống ở tay vịn hai bên ghế đột nhiên phát ra ánh sáng vàng, rồi như rắn sống động, quấn chặt lấy Tiểu Ải Tinh Peter đang định giãy giụa, trói ông ta cố định tại chỗ, không thể nhúc nhích.

Tiểu Ải Tinh Peter thở dồn dập nhìn quanh, vẻ mặt cực kỳ hoảng sợ. Còn những cái tên lơ lửng phía trên cứ như ánh mặt trời chói chang, mỗi khi ông ta ngẩng đầu lên liền theo bản năng né tránh.

"Đây, đây là... Animagi, không thể nào, nhưng Tiểu Ải Tinh Peter làm sao có thể..."

Cornelius Fudge đột ngột đứng dậy, không thể tin nhìn chằm chằm nam phù thủy phía trước, người vừa biến từ chuột thành hình người. Nếu không nhầm lẫn kiến thức, Animagi là một nhánh biến hình thuật cực kỳ cao thâm.

Theo thống kê, số lượng phù thủy trưởng thành có thể hoàn thành phép thuật này một cách thuận lợi trong toàn bộ thế giới phù thủy, thậm chí chưa đến một phần nghìn.

Cũng giống như phản ứng của ông ta, trên khán đài sân Quidditch Hogwarts xung quanh cũng đột nhiên bùng lên sự xôn xao cùng những tiếng bàn tán nhỏ. Trong thế kỷ này, tổng cộng chỉ có bảy Animagi đã đăng ký được biết đến.

Nhưng giờ đây, họ lại chứng kiến người thứ tám.

"Đúng vậy, Tiểu Ải Tinh Peter, một Animagi chưa đăng ký, một thiên tài phép thuật ẩn mình cực sâu. Tôi nghĩ thông qua sự thật đơn giản này, mọi người có thể nhanh chóng hiểu rõ thực lực của Tiểu Ải Tinh Peter."

Giữa một rừng đèn flash nhấp nháy cùng những tiếng bàn tán hoài nghi, Dumbledore hơi tiến lên nửa bước, lướt mắt nhìn quanh đám đông và các phóng viên trên khán đài. Chiếc áo chùng phù thủy trên người ông bỗng chốc biến thành một bộ áo choàng Wisengamot màu đỏ tía.

Tuy nhiên, khác với các thành viên Wisengamot khác đứng sau, áo choàng của Dumbledore – với tư cách là Pháp Sư Trưởng – được trang trí bằng một đường viền vàng lấp lánh, và chữ "W" ở ngực trái cũng là kiểu dáng vàng ròng.

"Giờ đây, tất cả giữ im lặng!"

Vị lão nhân biểu cảm vô cùng trang trọng, trên cặp kính vắt ngang sống mũi lóe lên một tia phản quang, giọng ông vang như chuông lớn cất lời.

"Ngày hai mươi mốt tháng tư, năm 999 theo lịch Phép Thuật. Địa điểm: Hogwarts."

"Tòa án Phù Thủy Tối Cao Wisengamot, chính thức khai mạc phiên tòa!"

"Peter Pettigrew, căn cứ vào Luật Pháp Phù Thủy Quốc Tế và điều lệ Tòa Án Wisengamot Anh Quốc, ngươi sẽ bị buộc tội với năm hành vi phạm tội, cụ thể là: Lên kế hoạch, chuẩn bị, phát động và thực hiện các hành động khủng bố giết người hoặc chống lại xã hội, chống lại nhân loại. Ngoài bốn điều trên, tội ác tham gia vào kế hoạch chung hoặc âm mưu vì các mục đích kể trên cũng được bao gồm."

"Người thẩm vấn: Pháp Sư Trưởng Wisengamot, Hiệu trưởng Trường Phù Thủy Hogwarts Albus Percival Wulfric Brien Dumbledore; Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật Cornelius Oswald Fudge; Vụ trưởng Vụ Thực Thi Luật Pháp Phép Thuật Amilia Suzanne Burns..."

"Xét thấy thiếu vắng nhân chứng mới của bị cáo, và những ảnh hưởng xấu mà các vụ án liên quan đến bị cáo có thể gây ra cho thế giới phép thuật sau này, với tư cách là Pháp Sư Trưởng Wisengamot, tôi xin thỉnh cầu tòa án trực tiếp sử dụng thuốc nói thật để tiến hành tất cả các cuộc hỏi cung tiếp theo."

Dumbledore trấn định tự nhiên xoay người, nhìn về phía các thành viên Wisengamot phía sau, cùng Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật và Vụ trưởng Vụ Thực Thi Luật Pháp Phép Thuật. Nét mặt ông tĩnh lặng trang nghiêm, không hề lộ ra hỉ nộ, khiến người ta cảm thấy không khí như bị siết chặt lại.

Thuốc nói thật là một loại dược tề phép thuật dùng để ép buộc người sử dụng nói ra sự thật. Chỉ cần ba giọt, nó có thể khiến người ta hé lộ bí mật sâu thẳm trong lòng. Do đó, việc sử dụng loại ma dược này được Bộ Pháp Thuật quy định và kiểm soát v�� cùng chặt chẽ.

Tuy nhiên, đối với những phù thủy đã có sự chuẩn bị từ trước, thuốc nói thật vẫn có khả năng bị kháng cự.

Các phù thủy có thể kiểm soát thuốc nói thật ở cổ họng, kiên quyết tuyên bố mình vô tội; hoặc cũng có thể là ngay khoảnh khắc dược tề chạm vào cơ thể, biến nó thành vật khác... Chính vì lý do đó, thuốc nói thật trong các phiên tòa phù thủy không hiệu quả như người ta vẫn tưởng, rất ít khi được sử dụng ở giai đoạn xét xử, đặc biệt là trong những buổi công khai xét xử quy mô lớn như thế này.

Cùng với tiếng Dumbledore, các thành viên Wisengamot lập tức xì xào bàn tán. Ánh mắt toàn trường đều đổ dồn vào những người đứng trên bục chủ tọa, phần lớn tập trung vào Dumbledore, số còn lại là Fudge và Bones.

Bởi lẽ, theo quy trình, sau khi Chủ Thẩm Albus Dumbledore đưa ra yêu cầu với Tòa án và Bộ Pháp Thuật, hai người còn lại trong hội đồng xét xử công khai là Cornelius Fudge và Amelia Bones cần lần lượt bày tỏ thái độ trước tiên. Nghiêm túc mà nói, đề xuất này còn cần sự đồng ý của Bộ Pháp Thuật và Vụ Th��c Thi Luật Pháp, nhưng lúc này thì rắc rối đó đã được giản lược trực tiếp.

Đối mặt với ánh mắt của Dumbledore, Cornelius Fudge hơi lúng túng, trông có vẻ bối rối.

Tuy nhiên, khi ông ta nhìn thấy nam phù thủy thấp bé bị trói trên ghế thẩm phán cách đó không xa, một tia sát khí đột nhiên xẹt qua khuôn mặt Fudge. Ánh mắt ông ta nhanh chóng trở nên kiên định, khẽ gật đầu, chủ động giơ tay lên và bình tĩnh nói.

"Cornelius Fudge, tán thành! Nhưng với tư cách là Bộ trưởng Bộ Pháp Thuật, tôi yêu cầu Văn phòng Thần Sáng kiểm tra tình trạng tinh thần của bị cáo, cũng như liệu có bùa chú nào bám vào người hay dấu vết sử dụng ma dược còn sót lại không."

"Amelia Bones, tán thành! Đồng thời, với tư cách là Vụ trưởng Vụ Thực Thi Luật Pháp Phép Thuật của Bộ Pháp Thuật, tôi xin đưa ra lời nhắc nhở dựa trên luật pháp hiện hành: lời khai có được trong trường hợp sử dụng thuốc nói thật, chỉ có thể được dùng làm căn cứ tham khảo cho kết luận có tội, không thể dùng làm bằng chứng cho kết luận vô tội – hơn nữa, các bằng chứng trên phải được một nhân viên cấp cao xác nhận, hoặc phải có vật chứng đáng tin cậy khác."

Ngay sau đó, Amelia Bones ngồi cạnh Cornelius Fudge cũng giơ tay lên, biểu thị phần nào đồng ý. Hơn nữa, đứng từ góc độ của Vụ Thực Thi Luật Pháp Phép Thuật, bà cũng tuần tự đưa ra những đề xuất và nhắc nhở của mình.

Mặc dù đây là lần đầu tiên họ tham gia một phiên tòa công khai quy mô lớn, nhưng đối với Fudge và Bones, đây cũng là một cơ hội không tồi để tái thiết hình ảnh của Bộ Pháp Thuật, xóa bỏ những nghi ngờ mà dư luận vẫn luôn đặt ra về quy trình xét xử của Bộ.

Về điểm này, trên đường từ Lâu đài Hogwarts đến địa điểm xét xử, hai người đã trao đổi với Albus Dumbledore. Những gì hiện ra trước mắt mọi người bây giờ, chẳng qua chỉ là một màn kịch đã được chuẩn bị kỹ lưỡng mà thôi.

Dĩ nhiên, những gì đã được xác định cho đến hiện tại, chỉ là quy trình sơ bộ và kịch bản cơ bản của phiên tòa.

Còn về kết quả cuối cùng, ngay cả Elena, người đã dàn xếp mọi thứ, cũng chỉ có chưa đến tám phần mười tự tin.

Sau khi ba người Dumbledore đạt được sự đồng thuận, các thành viên Wisengamot ngồi phía sau cũng nhanh chóng hoàn thành việc biểu quyết. Trước vụ lừa đảo tài chính càn quét toàn bộ thế giới phù thủy này, những phù thủy có địa vị xã hội càng phức tạp thì càng dễ bị cuốn vào. Do đó, kết quả bỏ phiếu đương nhiên không cần phải suy nghĩ nhiều – một điều cực kỳ hiếm thấy, tất cả phiếu đều được thông qua.

"...Rất tốt, xem ra tất cả các thẩm phán, bồi thẩm đoàn, đều đã là nạn nhân rồi."

Elena đặt chiếc kính viễn vọng đơn trong tay xuống, khẽ gật đầu ngầm với vẻ hài lòng.

Kể từ khi nàng chi trả đồng Nate đầu tiên, đây đã định sẵn là một màn kịch trả thù mang danh công lý, thoạt nhìn hợp tình hợp lý nhưng thực chất không hề có bất kỳ sự công bằng khách quan nào.

Điều Elena cần làm là dựng lên một sân khấu hoàn hảo, để Bộ Pháp Thuật và các phù thủy thể hiện trên quỹ đạo đã định, thông qua nỗ lực và quyết định của chính họ, mà đạt được kết quả mà họ mong muốn.

Bởi vì chỉ có như vậy, mới không để lại bất kỳ mối họa ngầm nào cho tương lai.

Mọi người xưa nay chẳng quan tâm chân tướng...

Hoặc nói đúng hơn, mọi người từ trước đến nay chỉ quan tâm, sự thật nào phù hợp với bản thân mình hơn.

Chuyển ngữ từ truyen.free, nơi tinh hoa câu chữ được chắp cánh.