Trong kịch bản đã được sắp đặt sẵn, Cornelius Fudge lúc này sẽ không có quyền chủ động hỏi han.

Ít nhất là trong quá trình công khai xét xử mà Albus Dumbledore chứng kiến, trước khi hoàn thành việc điều tra hai vụ án đặc biệt "Ai mới là kẻ hai mặt" và "Bí ẩn thế chấp Hogwarts", tất cả các câu hỏi lẽ ra phải do "Albus Dumbledore" khởi xướng, chứ không phải giao cho Bộ Pháp thuật thay mặt thực hiện.

Thế nhưng...

Otto Apocalis nheo mắt, ánh nhìn đổ dồn về vị Hiệu trưởng Hogwarts với gương mặt đầy vẻ ấm áp kia.

Albus Dumbledore, người lẽ ra phải lần lượt đọc lên những câu hỏi đã được chuẩn bị sẵn, giờ đây lại đang cười tủm tỉm ngồi ở hàng ghế sau, còn tấm da dê ghi chép các câu hỏi tiêu chuẩn thì đã nằm gọn trong tay Fudge.

Và khi Cornelius Fudge tự ý cầm tấm da dê trong tay, bắt đầu đặt câu hỏi theo ý mình, tình hình rõ ràng đã bắt đầu mất kiểm soát. Dumbledore hiểu rõ tột cùng khao khát quyền lực sâu thẳm trong lòng vị Bộ trưởng Bộ Pháp thuật bé nhỏ này – mặc dù Cornelius Fudge luôn tự cho rằng mình đã che giấu rất tốt.

Chỉ là, với tư cách là người phụ trách tạm giam Tiểu ải tinh Peter, dưới ánh mắt dò xét của hàng ngàn hàng vạn phù thủy, giáo sư "Otto Apocalis" đáng thương chẳng thể làm được gì, chỉ có thể không ngừng dùng ánh mắt nhắc nhở "chính mình" đang ở cách đó không xa.

Ngay lúc này, Tiểu ải tinh Peter khẽ động mí mắt, bắt đầu trả lời câu hỏi mà Fudge đã nêu ra.

"Vì một lời tiên tri, Chúa Tể Hắc Ám cho rằng trong Hội Phượng Hoàng có một thế lực có thể uy hiếp đến hắn, thế là hắn yêu cầu chúng ta tìm kiếm gia đình phù thủy phù hợp với miêu tả trong lời tiên tri, và vợ chồng Potter chính là một trong những gia đình phù hợp với miêu tả đó..."

"Hội Phượng Hoàng là gì?!"

"Lời tiên tri nào?"

Chưa kịp Tiểu ải tinh Peter nói hết lời, Cornelius Fudge và Amelia Bones đã đồng loạt cất tiếng hỏi.

Đứng trước hai câu hỏi cùng lúc, Tiểu ải tinh Peter khẽ nhíu mày, lộ ra vẻ mờ mịt, há to miệng rồi ngơ ngẩn đứng nguyên tại chỗ, giống như một con rối pháp thuật tạm thời bị đứng máy.

"Khụ, xin lỗi... Ngài Bộ trưởng cứ tiếp tục đặt câu hỏi..."

Amelia Bones, Cục trưởng Cục Thi hành Luật Pháp Thuật, liếc nhìn Cornelius Fudge đang lộ vẻ không vui bên cạnh, hơi ho nhẹ một tiếng đầy áy náy, cười trừ rồi lùi về chỗ ngồi của mình, nhưng trong ánh mắt vẫn còn ánh lên vẻ tò mò.

Cornelius Fudge khẽ nhíu mày, quay đầu tiếp tục nhìn về phía Tiểu ải tinh Peter, lần nữa truy hỏi.

"Tiểu ải tinh Peter, ngươi vừa nói Hội Phượng Hoàng là gì? Còn nữa, lời tiên tri đó rốt cuộc là gì?"

"Hội Phượng Hoàng là một hội kín do Dumbledore sáng lập, tổng số thành viên chỉ có Dumbledore biết rõ. Mục đích duy nhất của hội là dùng để đấu tranh chống lại Chúa Tể Hắc Ám. Phần lớn những người đã hy sinh đều là thành viên của Hội Phượng Hoàng. Còn về nội dung cụ thể của lời tiên tri, Chúa Tể Hắc Ám chưa từng nói với bất kỳ ai, chúng ta chỉ biết một phần nội dung... 'Gia đình ba lần chống lại thế lực Hắc Ám, sinh ra vào cuối tháng Bảy...'"

Cùng với giọng nói của Tiểu ải tinh Peter, trên mặt Cornelius Fudge và mọi người thoáng hiện lên vẻ hiểu rõ. Mọi người vô thức ngẩng đầu nhìn lên những cái tên lấp lánh trên bầu trời, tìm thấy ghi chép tương ứng dưới tên James Potter, Lily Potter.

Còn trên khán đài xa xăm, Harry ngây người nhìn bóng hình cha mẹ trên bầu trời.

Ánh mắt từ bốn phương tám hướng đổ về giống như bọt biển, từng chút một dồn ép cậu vào giữa, khiến toàn thân cậu khó thở – hóa ra đây chính là nguyên nhân sao? Chỉ vỏn vẹn vì một lời tiên tri?

Sau vài giây trầm mặc, Cornelius Fudge hít một hơi thật sâu, nhẹ nhàng gật đầu.

"Thì ra là vậy, vậy nên vợ chồng Potter mới bị Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy truy sát, bởi vì họ là gia đình phù thủy duy nhất thỏa mãn điều kiện đó, và Harry Potter là cậu bé có khả năng đánh bại Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy, phải không? Sau đó thì sao?"

"Không, lúc đó, thật ra có hai gia đình phù thủy phù hợp với miêu tả – vợ chồng Potter và vợ chồng Longbottom."

Ngoài dự liệu của mọi người, Tiểu ải tinh Peter chậm rãi lắc đầu rồi tiếp tục đáp lời.

"Dumbledore có một số mật thám tài giỏi dưới trướng, trong số đó có một người đã tiết lộ lời tiên tri này cho ông ấy. Do đó, Hội Phượng Hoàng đã biết chuyện này sớm hơn Chúa Tể Hắc Ám, hơn nữa còn lần lượt nhắc nhở hai gia đình phù thủy, đề nghị họ đề phòng Chúa Tể Hắc Ám tấn công. Đối với hai gia đình phù thủy, Dumbledore đã chọn các biện pháp ứng phó khác nhau."

Dày... dò?

Cornelius Fudge khẽ nhíu mày, liếc nhìn vị lão phù thủy phía sau lưng, nhịn được suýt chút nữa thốt ra câu hỏi – hiển nhiên Tiểu ải tinh Peter đã dùng từ "mật thám" để hình dung, vậy nên không thể nào có được đáp án từ miệng hắn. Vì vấn đề này mà một lần nữa chọc tức Dumbledore, đó không phải là một lựa chọn sáng suốt.

Thầm ghi nhớ điều này, Cornelius Fudge hắng giọng một cái, rồi tiếp tục truy hỏi.

"Biện pháp ứng phó? Biện pháp nào cơ?"

"Về điểm này, nếu ngài Bộ trưởng có hứng thú, có lẽ có thể hỏi tôi sau khi phiên tòa kết thúc. Chúng ta vẫn không nên mở rộng quá nhiều, hãy quay lại với bản thân vụ án, hỏi thêm những vấn đề mà mọi người đều quan tâm hơn đi?"

Dumbledore ho nhẹ một tiếng, giọng điệu chậm rãi nhắc nhở Cornelius Fudge một câu.

Thế nhưng, Cornelius Fudge, người tự cho rằng đã từng bước nắm giữ tiết tấu phiên tòa, lại không hề có ý định dừng lại.

"Thật xin lỗi, giáo sư Dumbledore, đúng như ngài đã nói, những anh hùng và chiến công của họ không nên bị lãng quên theo thời gian. Tôi cho rằng mọi người c���n phải hiểu rõ ngọn ngành việc Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy sụp đổ, điều này liên quan mật thiết đến mỗi người chúng ta."

Không đợi Dumbledore lần nữa lên tiếng phản đối, Tiểu ải tinh Peter lại hít sâu một hơi, tiếp tục dùng giọng nói đều đều, không chút cảm xúc của mình bắt đầu kể.

"Vì lúc ấy Hội Phượng Hoàng có nhân lực hạn chế, nếu phân phối quân bình phòng ngự ở cả hai bên thì ngược lại sẽ bị Chúa Tể Hắc Ám đánh tan từng bước. Do đó Dumbledore quyết định để James và Lily dùng bùa Trung Tín tạm thời ẩn náu, buộc Chúa Tể Hắc Ám không thể không chọn gia đình Longbottom làm chiến trường chính để quyết chiến. Một khi tập hợp lực lượng của Hội Phượng Hoàng và gia đình Longbottom, dù là vào thời kỳ mạnh nhất của Chúa Tể Hắc Ám, cũng rất khó chiếm được bất kỳ lợi thế nào trong trận công kiên đó. Bùa Trung Tín là một thần chú vô cùng phức tạp, có thể dùng phép thuật giấu một bí mật không muốn người khác biết vào trong linh hồn của một người còn sống. Kể từ ngày thần chú có hiệu lực, trừ phi người giữ bí mật chủ động tiết lộ, nếu không thì bí mật này sẽ không thể bị nhiều người biết đến nữa – kế hoạch của Dumbledore rất hay, chỉ cần người giữ bí mật không nói ra, Chúa Tể Hắc Ám dù có tìm kiếm James và Lily trong làng hàng ngàn vạn năm cũng không thể tìm thấy họ, cuối cùng chỉ có thể tấn công chiến trường mà Dumbledore đã bố trí sẵn."

Tiểu ải tinh Peter mí mắt run rẩy, trên mặt dường như lộ ra nụ cười phấn khích.

"Nhưng bí mật này rốt cuộc vẫn bị tiết lộ ra ngoài, vì sao? Theo như tôi được biết, người giữ bí mật mà vợ chồng Potter lựa chọn phải là Sirius Black, chứ không phải ngươi. Kẻ-mà-ai-cũng-biết-là-ai-đấy rốt cuộc đã làm thế nào?"

Cornelius Fudge trầm giọng hỏi, trong đôi mắt mang theo sự hoang mang tột độ.

Đối mặt câu hỏi của Cornelius Fudge, trên mặt Tiểu ải tinh Peter dần dần hiện ra một nụ cười quỷ dị.

"Không sai, ngay từ ban đầu, James khăng khăng muốn Black đảm nhiệm người giữ bí mật cho họ. Hắn nói với Dumbledore rằng Black thà chết cũng sẽ không tiết lộ bí mật này, hơn nữa Black cũng sẽ lẩn trốn để quấy nhiễu Chúa Tể Hắc Ám – bởi vì chỉ có như vậy, họ mới có thể thuyết phục Dumbledore từ bỏ ý định tự mình đảm nhiệm người giữ bí mật cho James và Lily..."

"Đủ rồi! Đừng để hắn nói, ta sẽ trả lời! Để ta trả lời vấn đề này là được rồi! Ta mới là..."

Sirius Black toàn thân run rẩy, phát ra tiếng gầm gừ thê lương.

Thế nhưng, chưa đợi hắn nói xong, Snape đã giơ đũa phép lên, lạnh lùng vung nhẹ về phía Black. Một luồng ma lực vô hình ngay lập tức phong bế miệng Black lại, khiến môi trên và môi dưới của hắn dính chặt vào nhau, chỉ có thể phát ra những tiếng "ô ô".

"Yên lặng một chút, Black, tên ngu xuẩn và ngạo mạn kia! Đừng quấy rầy phiên tòa!"

Severus Snape đôi môi run rẩy kịch liệt, dùng ánh mắt hỗn tạp cả khinh thường lẫn thù hận nhìn Sirius Black, dường như trong chốc lát đã đánh mất lý trí, hơi thất thố mà gầm lên một tiếng.

Sau đó, người đàn ông quay đầu, dùng ánh mắt điên cuồng tiếp tục nhìn chằm chằm Tiểu ải tinh Peter, và tiếp tục lẩm bẩm một mình.

"Nói đi... Cứ nói tiếp đi... Yên tâm... Ta biết phải làm gì..."

"Severus, bình tĩnh lại một chút!"

Trong vô thức, giáo sư Otto Apocalis cũng đã rút đũa phép ra, gương mặt đầy cảnh giác nhìn hai nam phù thủy trước mặt, những người đang dần mất kiểm soát cảm xúc. Trên gò má đầy nếp nhăn của ông hiện lên một nét đắng chát.

Severus... Sirius... Ôi...

Ở một bên khác, giọng nói đều đều, không chút cảm xúc của Tiểu ải tinh Peter vẫn ti���p tục vang lên, dường như mang theo một tia đắc ý thầm kín.

"Vào thời khắc cuối cùng đó, Dumbledore dường như đã nhận ra điều gì đó. Ông kiên quyết tin rằng trong số chúng ta chắc chắn đã có kẻ phản bội Hội Phượng Hoàng. May mà ta đã lén lút nắm giữ thuật bế não, thành công lừa gạt được vị phù thủy vĩ đại nhất trong truyền thuyết này – đúng vậy, trong Hội Phượng Hoàng, có vẻ như không ít người không đáng tin cậy. Có nhiều phần tử nguy hiểm, bạo lực như thế, ai lại đi nghi ngờ một tên Tiểu ải tinh Peter vụng về, sứt sẹo, yếu đuối vô năng, luôn lẽo đẽo theo sau James như một cái đuôi cơ chứ?"

Tiểu ải tinh Peter mí mắt lần nữa run rẩy kịch liệt, khẽ lắc đầu, nụ cười trên mặt càng sâu, tựa như đang hồi ức khoảng thời gian hạnh phúc và huy hoàng nhất trong đời mình, rồi tiếp tục chậm rãi nói bằng giọng điệu đơn điệu không chút biến đổi.

"Không nghi ngờ gì nữa, James và Black cũng nghĩ như vậy. Do đó, vào thời khắc cuối cùng, họ đã lén lút đổi người giữ bí mật từ Black sang ta, không nói cho bất kỳ ai. Họ tự cho rằng đã nghĩ ra một kế sách cao minh hơn cả Dumbledore... một kế hoạch đánh tráo tuyệt vời... Họ nghĩ Chúa Tể Hắc Ám hoặc sẽ chọn truy sát Black, hoặc sẽ chọn rơi vào cạm bẫy... Thật đáng tiếc..."

Mọi bản quyền dịch thuật chương này đều được bảo hộ bởi Truyen.free.