Sân bóng Quidditch rộng lớn chìm trong tĩnh mịch tuyệt đối.

Trong khoảnh khắc đó, khắp sân vận động chỉ còn vang vọng giọng nói trầm thấp, chất phác của Peter tí hon.

"Đây vốn là một kế hoạch hoàn hảo đến nhường nào, chỉ trong một đêm, ta sẽ dâng lên cho Hắc Ma vương vĩ đại hai phù thủy khiến hắn đau đầu nhất: James Potter và Lily Potter, cùng với đứa trẻ nguy hiểm trong lời tiên tri kia... Đợi đến khi Hắc Ma vương tiêu diệt vợ chồng Potter, Sirius nhận ra có điều bất thường chắc chắn sẽ là người đầu tiên xông đến hiện trường, đương nhiên cũng có thể là Hagrid tên ngốc này... Dù sao, lúc đó Hội Phượng Hoàng chắc chắn sẽ loạn thành một mớ bòng bong... Nhưng mà, nhưng mà..."

"Câm miệng! Đồ khốn! Ngươi là tên phản đồ hèn hạ, bẩn thỉu!"

Rubeus Hagrid đột nhiên gầm lên một tiếng, khuôn mặt người khổng lồ lai đầy vẻ phẫn nộ, tức giận giơ nắm đấm hung hăng giáng xuống tên phù thủy thấp bé đang bị trói trên ghế xét xử, quả đấm khổng lồ mang theo tiếng gió gào thét.

Phía bên kia, Sirius Black phát ra tiếng gầm gừ ghê rợn trong cổ họng, như thể đã mất đi lý trí, hung hăng lao về phía Peter tí hon, trên mặt gã đàn ông dường như bắt đầu mọc lông đen.

Và sau lưng hắn, Snape cũng đột ngột giơ đũa phép lên, nhắm thẳng vào Peter tí hon một cách dứt khoát.

"Đủ rồi! Tất cả mọi người, hãy giữ bình tĩnh!"

"【? ? [Thurisaz] 】 【? ? [Kenaz] 】!" (Bấm để xem chú thích)

Chưa kịp để mọi người phản ứng, hai giọng nói già nua đầy uy lực bỗng nhiên đồng thời cất lên, một làn sóng lửa mãnh liệt bất chợt bùng phát lấy Peter tí hon làm trung tâm, lập tức hất văng ba phù thủy đang xông về phía hắn.

Ngay sau đó, mặt đất bằng phẳng của sân Quidditch đột nhiên vặn vẹo chuyển động, bùn đất chỉnh tề sụp xuống, chôn nửa thân thể ba phù thủy vào bên trong; ba cặp cánh tay thô ráp làm từ đá và bùn đất đè chặt ba người đang giãy giụa.

Hai lão phù thủy giơ cao đũa phép, đứng sóng vai trước ghế xét xử của Peter tí hon, như một bức tường thành không ai có thể vượt qua, toát ra ma lực khổng lồ khiến người ta tuyệt vọng, bình tĩnh nhìn về phía các phù thủy xung quanh.

"Xin hãy tiếp tục chất vấn, thưa ngài Bộ trưởng..."

Albus Dumbledore ngẩng đầu, mỉm cười nhìn Cornelius Fudge với vẻ mặt kinh hoàng cách đó không xa.

"Ngài còn có điều gì muốn biết, cứ thoải mái hỏi, không cần phải vội vàng..."

"Ưm... À... Vâng, được rồi... Tôi... Cảm ơn... Hai vị đã duy trì trật tự..."

Cornelius Fudge liếc nhìn ba phù thủy bị chế phục chưa đầy một giây, cùng đám phù thủy xung quanh bị sóng lửa dữ dội đẩy lùi, khó khăn nuốt một ngụm nước bọt, vẻ mặt tự tại lúc trước phút chốc biến mất không còn tăm hơi.

Nhìn qua thật chói mắt, như thể một quả khí cầu oai phong lẫm liệt bỗng nhiên bị người xì hơi mất vậy.

Ngoại trừ Dumbledore phút chốc biến mất khỏi bên cạnh hắn, sức mạnh mà lão phù thủy kia, người bị nghi ngờ là "Paracelsus", thể hiện ra cũng khiến người ta kinh hãi không kém; ít nhất đến giờ ông ta vẫn không biết đối phương rốt cuộc đã dùng bùa chú gì — khi vòng lửa đó bùng cháy, dù cách xa bảy tám mét, ông ta vẫn cảm thấy tim đập thình thịch.

Không chỉ riêng Snape cùng những người khác, ngay cả các phóng viên truyền thông đứng xa hơn một chút, lúc này cũng có không ít người bị dư uy của sóng lửa chạm đến một chút mà ngã trái ngã phải, chen chúc lộn xộn thành một đống, trông đặc biệt chật vật.

"Không sao cả, chỉ mong ngài Bộ trưởng có thể thông cảm một chút, Hagrid và những người khác cũng là nhất thời quá kích động thôi."

Dumbledore mỉm cười ôn tồn lễ độ, vừa nói, ánh mắt lão phù thủy dừng lại một chút trên tấm da dê trong tay Cornelius Fudge, rồi nói với giọng điệu đầy ẩn ý sâu xa: "Tóm lại, vẫn là chính sự quan trọng, xin mời tiếp tục chất vấn..."

"Khụ!" Otto Apocalis nhướng mày, khẽ hắng giọng một tiếng.

"Có lẽ, tạm thời cứ để tôi hỏi tiếp chuyện sau đó thì sao?"

Dumbledore đang chuẩn bị rời đi bỗng nhiên đổi lời, bước chân dừng lại, không tiếp tục đi về phía ghế chủ tọa xét xử của các thành viên Wizengamot, mà ngược lại cùng giáo sư Otto Apocalis đứng trước mặt Peter tí hon.

Dumbledore khẽ nhúc nhích lông mày, nhìn tên phù thủy trước mặt với vẻ căm ghét, khẽ nói.

"Được rồi, về bi kịch đêm hôm đó, chúng ta đã nghe đủ... Peter tí hon, giờ hãy kể chuyện sau đó, khi ngươi và Black gặp lại nhau, cho đến lúc ngươi hóa thành chuột mà bỏ trốn."

Dường như không nhìn thấy mọi chuyện đang xảy ra bên ngoài, Peter tí hon vẫn trả lời với giọng điệu đều đều.

"Hắc Ma vương thất bại, ta biết Sirius Black sau khi bình tĩnh lại chắc chắn sẽ phát điên tìm ta báo thù, nhưng Hắc Ma vương, người ban đầu có thể che chở cho ta, đã không còn nữa, ta buộc phải tự tìm cách sống sót — chỉ ẩn náu và chạy trốn thì vô ích, bởi vì vẫn còn Dumbledore ở đó, thế nên ta phải chết một lần thì mới được."

"Để Black có thể nhanh chóng tìm thấy ta, ta đồng thời không ẩn giấu tung tích của mình, ngược lại nghênh ngang đi lại trên từng con phố, tạo ra vẻ như đang tìm kiếm ai đó. Đương nhiên, Black đã chặn ta lại ngay lập tức, chỉ có điều chưa kịp để hắn nói gì, ta đã giành trước lớn tiếng quát mắng hắn về chuyện bán đứng Lily và James, rồi ngay lập tức dùng đũa phép giấu sau lưng làm nổ tung con phố, giết chết tất cả Muggle trong vòng hai mươi thước Anh xung quanh — sau đó cùng những con chuột khác chui vào cống ngầm..."

"Peter, đồ hèn hạ vô sỉ nhà ngươi, rốt cuộc ngươi giả vờ trong bao lâu?"

Sirius Black thở hổn hển nặng nề, phát ra một tiếng gầm gào thấp giọng.

Theo việc hắn biến hình Animagus không thành công, bùa chú mà Snape đã dùng lên người hắn trước đó bị phá vỡ, Black hung tợn trừng mắt nhìn Peter tí hon, như thể lần đầu tiên nhận biết người đàn ông trước mặt.

"Cái này không trách ngươi, Black," Dumbledore lắc đầu, hết sức bình tĩnh nói, "Như ngươi thấy đó, Peter tí hon đã thành công lừa gạt tất cả mọi người, hắn thông minh hơn nhiều so với những gì chúng ta tưởng tượng, và đương nhiên cũng nguy hiểm hơn nhiều. Trên thực tế, ngoài việc phản bội Hội Phượng Hoàng, sau này hắn còn gây ra nhiều hành vi tà ác khó lường hơn nữa."

"Những... hành vi tà ác khác?"

Sirius Black nhíu mày, vô thức hỏi.

Tuy nhiên, Dumbledore không lập tức trả lời câu hỏi của hắn, mà ngược lại đầu tiên đứng thẳng người, sau khi đưa mắt tìm kiếm quanh các khán đài, một tia thần thái lóe lên trong đôi mắt xanh lam, ông bình tĩnh gật đầu.

"Không sai, đây cũng là phần thứ hai trong phiên xét xử của chúng ta hôm nay — thế chấp Hogwarts."

"Cái gì, thế chấp Hogwarts?! Đó là chuyện gì..." Một vẻ kinh ngạc hiện lên trên mặt Black.

Chỉ có điều, lúc này Dumbledore đã không còn nán lại phía trước ghế xét xử, lão nhân nghiêng đầu trao đổi ánh mắt với "Otto Apocalis", rồi xoay người đi về phía chủ tọa xét xử đang im lặng phía sau.

Khi đi ngang qua mấy tên phù thủy đang bị giam chặt dưới đất, Dumbledore hững hờ phất tay.

"Đúng rồi, Hagrid, Severus, hai người các ngươi hãy đưa Black sang một bên nghỉ ngơi tạm thời đi. Xét thấy tình hình vừa rồi, công việc bảo vệ bên này, tạm thời giao cho giáo sư Otto Apocalis và các Thần Sáng Bộ Pháp thuật."

Cùng với giọng nói của Albus Dumbledore, những cánh tay đất đá đang trói buộc ba người lập tức tan rã, chui trở lại lòng đất, chưa đầy vài giây, sân Quidditch lại khôi phục dáng vẻ vuông vắn, trơn nhẵn như trước.

Cái này... Đây là...

Đồng tử Cornelius Fudge không khỏi mở to thêm mấy phần, trong lòng càng thêm chấn kinh.

So với sự hỗn loạn lúc trước, lần này mọi người cuối cùng đã tận mắt chứng kiến quá trình Dumbledore thi triển phép thuật; sau đó, dù tất cả mọi người đều đã tập trung sự chú ý vào Dumbledore, nhưng vẫn không ai thấy ông ấy đã hoàn thành những phép thuật này bằng cách nào.

Không chú ngữ, không thủ thế, thậm chí không dùng đến đũa phép, chỉ hờ hững phất tay, đã hoàn thành bấy nhiêu phép biến hình thay đổi địa hình phạm vi nhỏ với độ khó cao...

Đây chính là Albus Dumbledore, sức mạnh thực sự của phù thủy cấp cao nhất trong toàn bộ giới pháp thuật như lời đồn đại sao?!

Mặt khác, ở nơi không ai chú ý, Otto Apocalis bất đắc dĩ thở dài một hơi, chậm rãi ngừng vẫy đũa phép giấu trong áo choàng pháp thuật rộng lớn — Gellert chết tiệt này cứ thích thể hiện, từ trước đến nay chưa từng thay đổi.

Nếu đổi thành ông ấy, thật sự không thể nào làm ra động tác tự nhiên như vậy.

Dumbledore, giáo sư Dumbledore, đây là tấm da dê của ngài.

Khi Dumbledore một lần nữa trở lại ghế chủ tọa xét xử, Cornelius Fudge theo phản xạ có điều kiện hơi lùi lại một chút, chợt lập tức phản ứng, cực nhanh đưa tấm da dê trong tay cho lão nhân, để che giấu sự lúng túng ngắn ngủi của mình.

"Cảm ơn ngài, thưa ngài Bộ trưởng."

Dumbledore mỉm cười nhận lấy tấm da dê, khiêm tốn và lễ độ nói: "Hy vọng ngài sẽ không bận tâm đến hành vi tự ý thi triển phép thuật của tôi vừa rồi, cũng như việc thay thế ngài tiến hành chất vấn cuối cùng. Giờ vẫn xin mời ngài đến đưa ra phán quyết cuối cùng?"

"Giáo sư, ngài cứ gọi tôi là Cornelius như mọi khi, không cần khách sáo như vậy."

Cornelius Fudge vẫy tay, giọng nói hơi trở nên có chút kỳ lạ.

Dừng lại một chút, Cornelius Fudge liếc nhìn Sirius Black cách đó không xa, cùng Peter tí hon với đôi mắt vô thần vẫn ngồi yên trên ghế xét xử, hít một hơi thật dài, rồi lớn tiếng nói.

"Với tư cách là Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, người chủ tọa phiên xét xử công khai lần này, ta tuyên bố rút lại tất cả cáo buộc đối với Sirius Black mười năm trước, đồng thời thay đổi tất cả đối tượng bị cáo ban đầu thành Peter tí hon, thu hồi Huân chương Hiệp sĩ Merlin hạng nhất của Peter tí hon... Bây giờ ta mời bồi thẩm đoàn biểu quyết, ai tán thành nội dung phán quyết này, xin giơ tay!"

Ngay sau đó, các thành viên Wizengamot đang ngồi phía sau Cornelius Fudge và những người khác đồng loạt giơ tay lên.

Khắp khán đài, các phù thủy bùng nổ những tràng vỗ tay và tiếng hoan hô nhiệt liệt, mọi người vừa lớn tiếng mắng nhiếc Peter tí hon, vừa lớn tiếng tán dương Sirius Black đang rời đi khỏi sân, để giải tỏa những cảm xúc đã tích tụ bấy lâu.

"Rất tốt, rất tốt... Toàn phiếu thông qua."

Dumbledore vui vẻ gật đầu, chợt giọng nói nghiêm nghị hơn một chút, khóe miệng lướt qua một nụ cười nguy hiểm.

"Vậy thì tiếp theo, hãy để chúng ta bắt đầu xét xử vụ án thứ hai."

"Peter tí hon, liên quan đến việc ngươi đã ẩn nấp tại Lâu đài Hogwarts, đánh cắp khế đất của gia tộc Slytherin, đến Ngân hàng Phù thủy Gringotts để thế chấp phi pháp, mưu toan phá hoại tình hữu nghị giữa phù thủy và yêu tinh, phá vỡ sự bình yên của Hogwarts, ngươi có thừa nhận hay không? Xin hãy nói rõ chi tiết cho tòa án biết, động cơ và toàn bộ quá trình phạm tội của ngươi rốt cuộc là như thế nào!"

Mọi quyền sở hữu bản dịch này đều thuộc về truyen.free, kính mong độc giả không tái bản dưới mọi hình thức.