Kỳ thi chỉ còn chưa đầy một tháng nữa.

Các chương trình học mới trên lớp gần như đã kết thúc hoàn toàn. Các giáo sư của tất cả các khoa cứ như thể đã đồng lòng thương lượng từ trước, mỗi ngày đều giao một đống lớn bài tập về nhà cho các phù thủy nhỏ. Thư viện Hogwarts cuối cùng cũng nghênh đón mùa thịnh vượng mỗi năm một lần, từ sáng sớm đến tối đều chật kín học sinh đang than thở, ngáp ngắn ngáp dài, miệt mài hoàn thành những bài tập nặng nề.

Trong không khí căng thẳng cuồng nhiệt như vậy, ngay cả Hermione Granger cũng xuất hiện đôi chút cảm xúc dao động không tự tin, luôn mang theo bên mình bốn năm quyển sách dày cộp, chỉ cần có thời gian là sẽ trải ra trên bàn, lẩm nhẩm học thuộc lòng. Trong khi đó, Seamus Finnigan, cũng là học sinh năm nhất, thì không biết đã gây ra bao nhiêu vụ nổ ngoài ý muốn trên bàn ăn. Khi ngày thi càng đến gần, những sự cố nhỏ như vậy ở Hogwarts không còn là chuyện hiếm, đặc biệt là nhóm học sinh năm thứ năm như Percy Weasley lại càng giống như dược tề không ổn định, chỉ cần một chút tác động là sẽ bùng nổ.

Thế nhưng đối với Elena mà nói, tin tức khiến nàng bi thương nhất lại không gì hơn việc lệnh cấm túc trong phòng tối dài dằng dặc của nàng cuối cùng cũng kết thúc.

Ngoài việc dành nửa ngày mỗi cuối tuần để xử lý những lá thư dồn lại, thời gian còn lại nàng đều phải thể hiện mình như một nữ phù thủy nhỏ bình thường không có gì lạ, nghiêm túc hoàn thành các hoạt động mà nhóm giáo sư giao phó, hoặc cùng Hermione thi nhau học thuộc lòng các nội dung như hai công dụng của máu rồng lửa, tên các đời lãnh đạo Cuộc nổi loạn của yêu tinh.

Ngoài ra, vì dự thi tất cả các môn từ năm thứ nhất đến năm thứ tư, nàng còn không thể không dành thêm chút thời gian để đọc và học thuộc lòng những nội dung có khả năng sẽ xuất hiện trong bài thi năm nay – dù đã sớm có đề thi thật, nhưng nàng còn phải đi tìm đáp án.

Cần biết rằng, phàm là những bài thi bị vứt bỏ có thể tìm thấy trong Phòng Yêu Cầu, chín mươi chín phần trăm đều là lịch sử đen của những lần thi không tốt. Nói cách khác, nếu muốn đạt điểm cao trong bài thi viết, trước tiên nàng phải tự mình nghĩ cách giải ra một đáp án tiêu chuẩn hoàn hảo trong trạng thái "mở sách", rồi mới theo trình tự tiến hành học thuộc lòng và lặp đi lặp lại luyện tập.

Và một kết quả khác do việc đọc sách giáo khoa cấp cao với tần suất dày đặc như vậy mang lại, chính là Hermione, người vốn dĩ chắc chắn Elena có hành vi gian lận, cũng bắt đầu dao động. Dù sao sau khi trải qua "Giám định linh cảm" của Luna, nàng cũng không thu được thông tin hữu ích nào, và xét từ tình hình hằng ngày, Elena dường như cũng thực sự nghiêm túc chuẩn bị cho kỳ thi cuối kỳ...

Ngoài Hermione, hai "cánh nhỏ" còn lại sau khi kiên trì được hai ba ngày cũng đã từ bỏ hành động tiếp tục tìm kiếm "bằng chứng gian lận của cục lông trắng", chỉ còn lại mình Hermione kiên trì giám sát tận nơi mỗi ngày. Bởi vì nàng tận mắt thấy Elena khi ôn tập "Nghiên cứu văn tự Rune cổ đại", từ trước đến nay đều chỉ đọc cố định mấy chương nội dung đó; ngoài bốn năm định nghĩa và phân tích ma văn kia ra, Elena không hề học thuộc lòng nội dung nào khác. Thế nhưng chỉ dựa vào điểm này cũng không thể chứng minh cục lông trắng có khả năng gian lận, nhiều nhất chỉ có thể nói lên kế hoạch ôn tập của nàng không toàn diện mà thôi.

Rõ ràng là vậy, để một mình đánh bại Elena, đối với tiểu hải ly bây giờ vẫn còn tương đối khó khăn.

Điều đáng sợ hơn là, khi Elena một lần nữa trở lại trường học, những món ăn vặt ngon tuyệt chưa từng nghe tên lại xuất hiện trước mắt Nana. Việc học khuya kết hợp với những món ăn vặt khó cưỡng lại khiến Hermione cảm thấy cân nặng của mình có lẽ sẽ là thứ đầu tiên sụp đổ.

Về phần Luna và Hannah, thì đã sớm từ bỏ kháng cự, Elena làm món gì là các nàng ăn món đó.

Tuy nhiên, về một khía cạnh khác, đơn xin dự thi của Elena cũng vừa mới đạt được sự thống nhất ý kiến giữa các giáo sư Hogwarts.

Sáng sớm thứ Tư này, như mọi ngày, các giáo sư đã sớm ngồi vào chỗ trong Đại Sảnh Đường Hogwarts, một mặt nhỏ giọng thảo luận những chuyện đã xảy ra trong trường học mấy ngày qua, một mặt lại rất hứng thú cầm thực đơn trước mặt để chọn món ăn sáng nay.

Từ khi Albus Dumbledore chủ động sắp xếp một "phòng tạm giam" cho Elena, những hạn chế ban đầu về bữa ăn lành mạnh cho lão phù thủy già cũng dần dần nới lỏng, chỉ còn hạn chế một phần đồ ăn nhiều đường, nhiều cholesterol. Và Dumbledore cuối cùng cũng có thể vui vẻ thưởng thức "Hogwarts trên đầu lưỡi" khiến cả giới pháp thuật mê mẩn.

Còn đối với đại đa số giáo sư mà nói, ba bữa ăn ở Hogwarts lại càng sớm đã trở thành một phúc lợi quan trọng của trường học.

"Giáo sư Dumbledore, ngài thấy thế nào về đơn xin dự thi của đứa bé đó?" Minerva McGonagall vừa nhìn thực đơn trong tay, ánh mắt tùy ý liếc về phía dãy bàn dài của Hufflepuff cách đó không xa, một mặt nhỏ giọng hỏi vị lão phù thủy đeo kính hình bán nguyệt bên cạnh.

"Ta không phủ nhận thiên phú của tiểu thư Caslaner, nhưng ta trước sau đều cảm thấy lần này nàng thực sự quá... ngây thơ. Hogwarts chưa từng có tiền lệ như vậy, ta thực sự không hiểu vì sao ngài lại đồng ý đơn xin không hợp lẽ thường này."

"Học sinh muốn tham gia các kỳ thi phụ trợ, tại sao chúng ta lại phải từ chối chứ?" Dumbledore thờ ơ đáp.

"Dù sao đi nữa, cứ để con bé thử xem cũng tốt. Như vậy, ít nhất chúng ta có thể khá rõ ràng nắm được trình độ thực tế về lượng kiến thức mà tiểu thư Caslaner đang có, rốt cuộc đã đạt đến tiến độ như thế nào. Cho dù có một số môn nàng kh��ng thể vượt qua – đây là tình huống tất yếu sẽ xảy ra – thì cũng đúng lúc để tiểu nha đầu kiêu ngạo này nếm thử mùi vị thất bại."

Severus Snape dừng mắt trên thực đơn trong tay, dùng cái giọng điệu chậm rãi quen thuộc mà nói: "Severus nói không sai. Đơn xin của tiểu thư Caslaner chỉ là về các kỳ thi viết cấp cao, đồng thời không bao gồm nội dung khảo hạch thực tiễn. Nói cách khác, cho dù n��ng thuận lợi thông qua tất cả, cũng không thể trực tiếp xin nhảy lớp hay miễn học các chương trình học. Dù sao nàng cũng đã chịu khó học thuộc nhiều thứ, ta cảm thấy chúng ta nên khuyến khích hành vi này, đồng thời cũng là lúc để khích lệ các học sinh khác trong trường.”

Dumbledore mỉm cười có chút thần bí, lập tức dồn thêm sự chú ý vào phần thực đơn trước mặt, khẽ nhíu mày, có chút hoang mang và phiền muộn nhìn những dòng chữ mạ vàng trên thực đơn rồi khẽ nói:

“Canh yến mạch mực, bánh thịt heo tiêu đen, bánh trứng tráng thơm lừng, cháo cá kiểu lăn tươi, hạt sen tím, mì bò luộc, mì ống hầm thịt ức vịt, bánh khoai lang viên, bánh giòn thơm lừng... Hôm nay lại toàn là những món ăn chưa từng nghe tên bao giờ, rốt cuộc nên chọn món nào đây...”

"Nếu ngài có chút do dự, có thể chọn mì bò luộc. Đây là một kiểu món ăn đến từ phương Đông xa xôi – dù hương vị có thể hơi kích thích một chút, nhưng bất kể là ngoại hình hay cảm giác, đều đặc biệt thú vị.” Severus Snape liếc nhìn thực đơn trong tay Dumbledore, nói với vẻ mặt không đổi.

Tất cả nội dung chương này được dịch và đăng tải độc quyền tại trang truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.