Hả?! Mì bò nước?

Nghe lời Snape nói, giáo sư McGonagall mím môi, trên mặt hiện lên nét do dự, dường như đang định nói gì đó, nhưng chưa kịp mở lời, Dumbledore đã chủ động quay đầu nhìn về phía Snape, tò mò hỏi. "Cách nấu và nguyên liệu đến từ phương Đông thần bí ư? Mì sợi (noodles)?"

"Không sai, nguyên liệu được làm từ bột mì, trông hơi giống chiếc đũa phép dài hoặc sợi dây thừng. Nhưng thưa giáo sư Dumbledore, tôi phải nhắc ngài một điều, món mì bò nước này có hương vị khá đặc biệt, hơn nữa còn cần chờ đợi vài phút để nấu, không như những món khác có thể được đưa đến ngay lập tức..." "Đừng lo, chỉ cần nghe tên món ăn, ta đã mơ hồ đoán được rồi —— là mì nước mà. Hôm nay cứ ăn món này đi." Dumbledore cười lắc đầu, hắng giọng một tiếng, tràn đầy tự tin thì thầm. "Mì bò nước!"

***

Cùng lúc đó, dưới Sảnh Đường Lớn, trong nhà bếp Hogwarts.

Trên bàn chế biến, đủ loại gia vị xếp thành hàng, trong không khí thoang thoảng mùi cay nồng, chỉ cần ngửi thoáng qua cũng đủ khiến toàn thân lỗ chân lông như giãn ra, mang theo một mùi thơm cay nồng khó cưỡng, kích thích vị giác đến chết người.

"Lại một phần mì bò nước! Khẩn cấp! Dành cho giáo sư Dumbledore!" Theo tiếng Dumbledore, một gia tinh lớn tiếng kêu lên.

Giữa không trung, một khối bột mì nổi lơ lửng, dưới tác dụng của ma pháp không ngừng được kéo, chồng, rồi lại kéo, chưa đầy vài chục giây đã biến thành những sợi mì dẻo dai, từng sợi rõ ràng, đều tăm tắp, tinh tế và đầy cảm giác.

Cách đó không xa, một nồi canh xương bò đã được ninh nhừ suốt đêm từ trước, những sợi mì tinh tế liền rơi thẳng vào nồi, đảo vài lần trong nồi canh xương lớn đang sôi sùng sục, theo ngón tay của gia tinh vẽ vòng tròn trên không, chúng lại được vớt ra khỏi nồi canh xương, đặt vào chiếc bát miệng rộng đã chuẩn bị sẵn ở một bên.

Ngay sau đó, một muỗng lớn thịt bò, xương lớn, củ cải trắng hòa lẫn trong nước dùng, chừng mười lát thịt bò chín mỏng trong suốt, một nhúm hành lá và rau thơm thái nhỏ từ vườn rau Slytherin, cuối cùng lại ầm ầm rưới lên một muỗng dầu ớt đã phi thơm, một bát mì bò nước chuẩn vị đã hoàn thành.

Bộp!

Gia tinh phụ trách nấu nướng nhanh chóng kiểm tra thành phẩm trước mặt, hài lòng gật đầu, giơ tay phải khẽ vỗ nhẹ một tiếng, ngay sau đó, bát mì sợi ớt nóng hổi này liền biến mất khỏi nhà bếp.

...

"Đây... đây chính là mì nước?"

Dumbledore đờ đẫn nhìn bát "mì bò nước" đỏ tươi trước mặt, bộ râu bạc trắng dài khẽ run, chiếc nĩa trong tay khoa tay múa chân nhiều lần trong không trung, vẫn không thể quyết định đâm xuống bát mì.

Dù mùi ớt thơm dễ chịu lạ thường, nhưng đồng thời nó cũng tỏa ra một luồng khí nóng đáng sợ. Chỉ mới ngửi vài lần, Dumbledore đã cảm thấy thái dương mình bắt đầu đổ mồ hôi, trong lòng rõ ràng đầy ý kháng cự, nhưng miệng lại không ngừng tiết nước bọt, y như một đứa trẻ nhìn thấy bánh kẹo vậy.

Xì soạt ~ xì soạt ~

Lúc này, bên cạnh lão phù thủy vang lên một âm thanh kỳ lạ.

Dumbledore quay đầu lại, chỉ thấy không biết từ lúc nào, trước mặt Severus Snape cũng đã có một tô mì sợi y như vậy, vị giáo sư Độc dược vốn luôn kiệm lời đó một bên đang húp mì xì soạt, một bên lau mồ hôi trên mũi, khuôn mặt vốn trắng bệch như sáp nến của ông ta, dưới tác dụng của hơi nóng và ớt, đã xuất hiện một vệt hồng ửng nhàn nhạt.

Ực ~

Xem ra, có vẻ thực sự rất ngon...

Dumbledore do dự một lát, bắt chước Snape, khuấy đều bát mì bò ớt trước mặt, theo chuyển động của chiếc nĩa trong bát, ông biết cảm giác đầu tiên về tô mì này chắc chắn sẽ rất tuyệt, cực kỳ trôi chảy và mượt mà, không hề vướng víu.

Vài giây sau, Dumbledore cẩn thận dùng nĩa cuốn một đũm mì sợi đưa vào miệng, khi răng nhai, đôi mắt xanh lam của lão nhân bỗng trợn lớn, vô thức khẽ thở dài. "Cái này, mùi vị này..."

Sợi mì dai ngon được nước dùng bao bọc, hòa quyện với mùi ớt và hành lá, vị mặn ngọt tươi ngon của mì sợi từ từ lộ ra, nhưng lại không hề khiến người ta cảm thấy ngán khi ăn nhiều, dầu ớt kích thích từng vị giác, nước hầm xương lớn chế biến đậm đà vị tươi ngon hết sức...

Ngoài ra, củ cải đã được ninh mềm nhừ trong nồi canh xương lớn, điều hòa vừa phải độ cay nóng, khi đưa vào miệng, củ cải tan chảy mà không cần nhai, chỉ cần khẽ dùng đầu lưỡi là đã nát vụn trong miệng, trung hòa cái cay của dầu ớt mang lại.

Trong bát mì bò nước tưởng chừng bình thường này, tất cả nguyên liệu đã kết hợp hoàn hảo với nhau, đem đến sự kích thích vị giác cùng nguồn năng lượng dồi dào mà cơ thể mong đợi vào sáng sớm, phát huy một cách vô cùng tinh tế.

Thể chất của phù thủy có thể chịu đựng đủ loại cảm giác kích thích tốt hơn nhiều so với Muggle, Dumbledore ban đầu vẫn còn kiềm chế, nhấm nháp từng ngụm nhỏ, nhưng rất nhanh, ông cũng như Snape, xì soạt, hả hê húp mì sợi.

Không thể không nói, trải nghiệm bữa sáng toàn thân đổ mồ hôi này, khiến người ta có chút cảm giác phóng túng và thỏa mãn.

...

"Đây quả thực là một bữa tiệc vị giác điên rồ... nhưng lại khiến người ta mê mẩn."

Một lát sau, Dumbledore lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên trán và sống mũi, liếc nhìn bát mì đã sạch bóng, rồi quay đầu nhìn Snape bên cạnh, người mà khuôn mặt vẫn còn ửng đỏ chưa phai, cảm khái nói. "Severus, có lẽ trước đây chúng ta đã bỏ lỡ không ít điều tốt đẹp trên thế giới này, vì quá bảo thủ rồi... tạm thời cứ xem đứa bé kia rốt cuộc có thể đi xa đến đâu, nếu cô bé thật sự có thể thuận lợi hoàn thành tất cả các bài kiểm tra..." "Không cần phải đạt được tất cả ưu tú, chỉ cần cô bé có thể đạt thành tích từ hạng A trở lên trong mỗi kỳ thi của từng niên cấp, thì khóa Độc dược vào học kỳ sau có thể nhượng bộ ở một vài điểm, cho phép một số học giả Muggle vào phòng học dự thính."

Snape khẽ thở ra một hơi, xoa xoa đôi môi có chút đỏ lên, bình tĩnh nói với Dumbledore. "Nhưng Độc dược học vẫn là Độc dược học. Ngài có thể mở thêm môn học mới, đó là quyền hạn của hiệu trưởng Hogwarts. Tuy nhiên, chỉ cần tôi vẫn là giáo sư Độc dược do ngài bổ nhiệm, thì trong lớp của tôi sẽ không cho phép xuất hiện giáo sư thứ hai."

"Đương nhiên rồi... Còn cô thì sao, Minerva?" Dumbledore mỉm cười gật đầu, quay sang nhìn giáo sư McGonagall đang nhấm nháp từng thìa cháo cá lăn sinh bên cạnh.

"Ngày nghỉ mà phải liên hệ với các học giả Muggle sao? Vậy có lẽ trước tiên ngài cần tìm một người có thể giúp tôi gánh vác công việc phó hiệu trưởng đã." Giáo sư McGonagall tức giận liếc Albus Dumbledore một cái, không chút khách khí nói, "Nếu ngài có thể gánh bớt chút việc vặt vãnh ở Hogwarts, thì tôi ngược lại có thể dành thời gian để thể hiện một chút ma pháp cho đám Muggle đó —— dù trong mắt tôi, đám Muggle đó có lẽ cũng sẽ không hiểu được mị lực của ma pháp, cho dù họ là những nhà khoa học đến từ Liên Xô cũ đi chăng nữa."

"Không, về chuyện này, ta có một đề nghị hay hơn..." Dumbledore chậm rãi lắc đầu, vừa cười vừa nói với giáo sư McGonagall, "Cô hẳn đã nghe nói về vụ Black rồi chứ? Cô thấy Black thế nào, xét về tài năng, hẳn cậu ta có thể giúp cô giảm bớt không ít áp lực giảng dạy."

"Sirius Black? Nếu cậu ta thật sự có thể nắm vững kiến thức thì đúng là có thể cân nhắc." Minerva McGonagall khẽ nhướng mày, sau khi suy nghĩ một lát, đặt muỗng ăn xuống và nhìn về phía Dumbledore. "Nhưng tôi phải nhắc ngài rằng, việc có kỹ năng biến hình thuật siêu việt và việc dạy bảo học sinh nắm vững kiến thức là hai việc hoàn toàn khác biệt —— kỳ nghỉ này tôi sẽ dành chút thời gian để phụ đạo cơ bản cho cậu ta, trừ khi cậu ta có thể đạt yêu cầu của tôi trước khi vào học, nếu không thì dù có mệt mỏi một chút, tôi cũng sẽ không giao đám học sinh năm hai đó cho cậu ta đâu."

"Vậy còn Elena Caslaner..." Dumbledore thăm dò hỏi. "Nếu cô bé thật sự có thể vượt qua các bài kiểm tra biến hình thuật từ năm nhất đến năm tư, thì tôi quả thực không còn gì để dạy cô bé nữa, dù sao theo lời ngài, cô bé hiện đang đi trên con đường biến hình thuật cổ điển, về mặt ma pháp chỉ có thể dựa vào bản thân. Biến hình vĩnh cửu thành luyện kim, đó là lĩnh vực mà ngay cả tôi hiện tại cũng chưa bước chân vào cánh cửa."

Giáo sư McGonagall nhún vai, không đưa ra ý kiến, hơi bất đắc dĩ đáp. Nhìn giáo sư McGonagall có vẻ hơi thất bại, Dumbledore mỉm cười lắc đầu, "Cô cũng không cần quá chán nản, Minerva. Đó không phải vì cô bé xuất sắc hơn cô, chỉ là vì cô bé nhìn nhận thế giới ở một góc độ khác cô thôi. Huống hồ, nếu cô bé muốn học hỏi kiến thức về Hoá Thú Sư, thì e rằng trong toàn bộ Hogwarts vẫn cần cô đích thân chỉ dạy mới được —— tôi đoán cô bé chắc chắn sẽ rất hứng thú với loại kiến thức này."

"Hoá Thú Sư ư? Cứ đợi cuộc thi lần này xong, xem kết quả rồi hãy nói..." Khẽ dừng lại một chút, như thể nhớ ra điều gì, giáo sư McGonagall đột nhiên đổi giọng. "À phải rồi! Thưa giáo sư Dumbledore, ngài còn nhớ chuyện chúng ta đã nói lúc khai giảng chứ? Về việc phân loại nhà cho hai đứa bé đó, tôi cho rằng vào năm học tới vẫn nên tiến hành một lần theo quy tắc truyền thống —— nếu không, sang năm trận đấu Quidditch sẽ không thể tiếp tục được nữa, đội tân sinh đã gần như hủy hoại giải đấu h���c viện Hogwarts rồi."

"À, Quidditch... Cái này, ừm... suýt nữa thì ta quên mất còn có chuyện rắc rối này..." Nghe giáo sư McGonagall phàn nàn, trên mặt Dumbledore hiện lên nét khó xử. "Nhân tiện nói đến chuyện này, các vị còn nhớ lúc đầu học kỳ chúng ta đã hứa hẹn gì với đám học sinh mới đó không —— rằng nếu họ có thể đánh bại đội chính thức của học viện một lần trong trận đấu huấn luyện, thì sẽ được phép tham gia giải đấu và tranh cúp Quidditch Học viện cuối cùng... Mà nhìn vào điểm số giải đấu hiện tại..."

"Hừ, đám nhóc đó trong giải đấu trung bình đều dẫn trước đội đại diện mỗi nhà hơn ba trăm điểm. Và theo tôi được biết, sau khi những đứa trẻ Ravenclaw năm nay chơi xong, không ít người đã nộp đơn xin rời đội Quidditch." Snape hừ lạnh một tiếng, khuôn mặt không khỏi khẽ nhăn lại, giọng nói đầy bất đắc dĩ. "Ngay cả đội đại diện Quidditch Slytherin mạnh nhất Hogwarts cũng bị họ bỏ xa tới hai trăm hai mươi điểm trọn vẹn, nói cách khác, trừ phi trong trận chung kết cuối tuần này, đội Slytherin có thể bắt được Quả Snitch vàng khi đang dẫn trước bảy mươi điểm, nếu không thì không có gì bất ngờ xảy ra, cúp Quidditch Học viện sẽ lần đầu tiên không thuộc về bất kỳ nhà nào cả."

Khẽ dừng lại một chút, Snape khẽ hất cằm về phía con vật lông trắng đang đùa giỡn với Hermione và những người khác trên bàn ăn. "Hiện tại tất cả học sinh trong trường đều đang chờ xem trò cười của học viện chúng ta. Thưa giáo sư Dumbledore đáng kính, về cái tên 'Ác ma bạc trắng bay lượn chân trời' kia, ngài thực sự không định đưa ra bất kỳ hạn chế hay quy định bổ sung nào sao?"

"À, về chuyện này, sẽ có một vài điều chỉnh nhỏ về mặt cân bằng —— dù sao các vị cũng biết, mặc dù đây là một trận đấu Quidditch trong trường, nhưng chúng ta cũng không có lý do thích hợp nào để cấm một cầu thủ nào đó bay, hay tạm thời thêm quá nhiều quy tắc kỳ quặc." Dumbledore có chút mệt mỏi thở dài một hơi, lúng túng dang tay ra, trả lời có chút không chắc chắn. "Chủ yếu là do lời đề nghị chuyên nghiệp của Phu nhân Hooch, chắc hẳn ít nhiều vẫn sẽ hữu ích thôi..."

*** Mọi quyền bản dịch của chương truyện này đều thuộc về truyen.free.