Sáng sớm ngày thứ hai, thời tiết sáng sủa mà mang theo một chút ý lạnh.

Hương xúc xích nướng thơm lừng lan tỏa khắp Đại Sảnh Đường, toàn thể giáo sư và học sinh đang khẽ khàng bàn tán về trận chung kết Cúp Quidditch hôm nay. Ai nấy đều háo hức chờ đợi một trận đấu Quidditch mãn nhãn, trò chuyện không ngừng với vẻ hân hoan.

Các thành viên đội Quidditch năm nhất không ngồi riêng rẽ ở bàn ăn của các Nhà như thường lệ, mà tất cả đều quây quần quanh Elena ở cuối bàn ăn Nhà Hufflepuff, mỗi người đều lộ vẻ căng thẳng, lo lắng, trầm mặc ít nói.

Thông báo về việc thay đổi vị trí của Elena Caslaner đã được công bố. Trong mắt phần lớn học sinh, trận chung kết vốn dĩ có tỷ lệ thắng thua chênh lệch rõ rệt, nay lại một lần nữa trở về thế cân bằng. Bởi lẽ, khi mũi nhọn tấn công mạnh nhất của đội Quidditch năm nhất biến thành lá chắn phòng thủ, mọi kết quả lại trở nên đáng mong đợi.

Khi các phù thủy nhỏ của đội Quidditch năm nhất bước vào Đại Sảnh Đường, trừ Nhà Slytherin ra, học sinh ba Nhà còn lại đều vỗ tay cổ vũ họ, tựa như họ là đội đại diện Quidditch của chính Nhà mình vậy.

Tuy nhiên, phía Nhà Slytherin chỉ toàn những lời chế giễu, khiêu khích.

"Đồ phản bội! Cút ra ngoài!"

"Nếu là bọn bay, hôm qua đã phải xin bỏ cuộc rồi!"

"Phì! Nỗi sỉ nhục của Slytherin."

Có lẽ vì sự kiện chó ba đầu chặn cửa cách đây không lâu vẫn còn ám ảnh, phần lớn công kích đều nhắm vào Draco, Goyle và Crabbe. Elena nhận thấy sắc mặt Malfoy tái nhợt hơn thường ngày.

Còn Goyle và Crabbe thì cứ vùi đầu vào bữa sáng, không dám quay đầu nhìn về phía dãy bàn dài của Nhà Slytherin kế bên.

Xem ra, sau khi trận đấu kết thúc, cần phải ở lại Nhà Slytherin một thời gian...

Elena lướt mắt nhìn qua Draco Malfoy và hai người bạn, rồi nhìn dãy bàn dài của Nhà Slytherin một lượt. Cô không chọn đáp trả vào lúc này, chỉ lặng lẽ ghi nhớ vài gương mặt trong lòng.

Cũng như Hufflepuff đã từng không hoàn toàn thấu hiểu ý nghĩa của 'thân mật', Nhà Slytherin sau thời kỳ Voldemort đã sớm quên mất điều gì gọi là 'vinh dự' và 'dã tâm' đích thực.

Một kẻ dùng bạo lực và cường quyền để kiểm soát Slytherin sẽ chỉ khiến những lý niệm sai lầm và ảnh hưởng mà Voldemort từng để lại trong Nhà này ngày càng sâu sắc. So với Hufflepuff kiên cường nhưng thiếu đi sự sắc bén, Nhà Slytherin hiện tại có nhiều vấn đề hơn — họ rất dễ thỏa hiệp, rất dễ bị mê hoặc bởi những lợi ích nông cạn.

Salazar Slytherin vốn là người cố chấp nhất trong bốn nhà sáng lập, cũng là ngư��i coi trọng vinh dự nhất, đồng thời cũng là người theo đuổi ma thuật và sức mạnh một cách thuần túy nhất. Nếu biết Slytherin bây giờ lại trở nên kiểu cách, ngoài mạnh trong yếu như thế, có lẽ ông ấy sẽ tức giận đến mức bật nắp quan tài đứng dậy, tự tay thanh trừng những học sinh làm ô danh huy hiệu Nhà mình.

Chỉ có điều, chỉ với sức lực cá nhân của Elena mà muốn thay đổi lý niệm của một Nhà, thực sự quá gian nan và lâu dài. Huống hồ cô cũng không có ý định trở thành Voldemort kế tiếp. Bởi vậy, cô cần dẫn dắt và bồi dưỡng một Slytherin đích thực, để từ bên trong khơi dậy lại cái Nhà từng cao quý, khôn khéo và đầy vinh dự ấy.

Và Draco Malfoy, hiển nhiên là một lựa chọn không thể phù hợp hơn.

Cùng với thời gian sống chung lâu dài, một vài phẩm chất của Draco Malfoy đã dần dần bộc lộ.

Ví như khát vọng chiến thắng mãnh liệt, dã tâm được che giấu rất kỹ, sự coi trọng danh dự và các thành viên trong nhóm, cùng với khả năng nhìn mặt đoán lời ngày càng thành thục của cậu ta... Chiếc Mũ Phân Loại, kết tinh trí tuệ của bốn nhà sáng lập, hầu như không bao giờ mắc lỗi, nhưng nó cũng chỉ có thể phân loại, chứ không thể đồng hành cùng mỗi phù thủy nhỏ trên bước đường trưởng thành.

Thực ra, một người trên đường trưởng thành gặp gỡ hạng người nào, bước vào vòng xã hội ra sao, đối diện với môi trường trưởng thành như thế nào, mới là yếu tố quan trọng quyết định tính cách và định hướng tam quan trong tương lai của người đó.

Kể từ khoảnh khắc Draco, Goyle và Crabbe cùng với chú cóc của Neville bước vào khoang tàu nơi Elena đang ngồi trên chuyến Tốc hành Hogwarts, quỹ đạo cuộc đời của họ đã hoàn toàn rẽ sang một con đường khác biệt so với nguyên tác...

Dường như cảm nhận được ánh mắt của Elena, Draco Malfoy ngẩng đầu, nhìn cô và kiên nghị nói:

"Yên tâm đi, đại tỷ đầu, chúng em nhất định sẽ thắng trận đấu này!"

"Đương nhiên, chị chưa bao giờ lo lắng điểm này."

Elena mỉm cười, mở gói xúc xích salami đặc biệt thơm lừng, đặt một nửa vào đĩa của Draco Malfoy. Loại xúc xích Tây Ban Nha mang vị cay nhẹ, đậm mùi hun khói này rất hợp khẩu vị Slytherin.

"Hôm nay có thể là một trận đấu kéo dài, với tư cách Truy Thủ, cậu cần giữ gìn thể lực dồi dào. Dù sao, áp lực bị dẫn trước sẽ khiến đội Slytherin áp dụng đội hình tấn công toàn diện ngay khi họ giành được điểm số nhỏ. Bởi vậy, chị hy vọng em có thể phát huy hiệu quả luyện tập trước đó trong trận đấu này, giành lấy lợi thế bằng cách ném Quaffle vào lưới đội Slytherin. Nếu em cảm thấy có gì lo lắng..."

"Không cần lo lắng cho em, đại tỷ đầu."

Draco Malfoy lắc đầu, nhìn Elena lại đặt thêm vài lát trứng tráng cắt gọn cùng một ít hạt thịt bò hun khói rắc tiêu đen vào đĩa mình, kiên định đáp:

"Cứ yên tâm giao Quaffle cho em, em sẽ khiến họ biết việc từ bỏ hoàn toàn phòng thủ là một chiến thuật sai lầm đến nhường nào — chính vì đó là đội đại diện của Slytherin, em mới càng thoải mái và không lo lắng mà cố gắng truy cầu chiến thắng."

"Có, thế nhưng là... Nếu như tôi không kịp bắt được trái Snitch vàng..."

Khác với sự tự tin của Draco Malfoy, Harry Potter lần đầu giữ vai trò Tầm Thủ hiển nhiên căng thẳng hơn nhiều. Dù tối qua đã đến phòng trưng bày giải thưởng để nhìn chiếc cúp Quidditch của cha mình, cậu vẫn không tự tin đến vậy.

Trong số các thành viên đội Quidditch năm nhất, cậu là người hầu như chưa ăn gì.

"Đừng căng thẳng, Harry, em có dòng máu Quidditch ưu tú được di truyền từ gia đình mà."

Elena vỗ vai Harry, ép cậu cầm một lát bánh mì nướng phết mứt ô mai.

"Cũng giống như tài năng bẩm sinh về Độc dược mà em thừa hưởng từ mẹ, rõ ràng em cũng kế thừa tài năng Quidditch từ cha. Bay lượn cần thiên phú, nếu em vẫn chưa tự tin thì có thể nghĩ đến Hermione —"

"Elena!"

"Thật lỗi, chị chỉ muốn Harry cảm thấy tốt hơn một chút."

"Hừ, hôm nay trước mắt sẽ không chấp nhặt với chị..."

Hermione khịt mũi một tiếng đầy khó chịu, liếc xéo Elena một cái đầy bực bội. Dường như vì nghĩ đến trận đấu sắp bắt đầu, cô không lập tức phản bác như thường lệ, mà cùng Elena an ủi Harry.

"Harry, em phải ăn vài miếng điểm tâm đi, nếu không thì dù có nhìn thấy trái Snitch vàng em cũng không đủ sức bắt lấy nó đâu — em nhất định làm được mà, hãy nghĩ đến cha em xem, ông ấy đã mở ra vương triều bốn lần vô địch liên tiếp đầu tiên trong lịch sử đội Quidditch Gryffindor đó."

"Nhưng cha tôi là Truy Thủ mà..." Harry lo lắng bóp nhẹ lát bánh mì trong tay.

"Ha ha, đừng quên, bạn ơi. Trong ghi chép Cúp Quidditch Hogwarts năm 1973, vị trí dưới tên Jaime Potter lại là Tầm Thủ đó, cha của cậu đã chơi ở vị trí Tầm Thủ khi giành chức vô địch năm thứ nhất."

Ron Weasley xích lại gần, dùng vai huých huých Harry, hào hứng nói:

"Cậu có biết tối qua Percy đã đánh giá đội chúng ta thế nào không? Chúng ta không phải đội đại diện của một Nhà nào đó, chúng ta là đội đại diện của Hogwarts, chúng ta là bảy người ánh trăng của Hogwarts! Chỉ dựa vào một Nhà Slytherin tuyệt đối không thể đánh bại đội Quidditch năm nhất đoàn kết của Hogwarts, càng không thể chiến thắng ánh trăng vốn thuộc về bầu trời..."

"Đúng vậy, không sai."

Harry nhìn quanh những người bạn mình đã quen biết trong suốt một năm qua ở Hogwarts, cảm thấy một luồng sức mạnh đang chậm rãi tuôn trào từ sâu thẳm trái tim. Cơ thể cậu dường như trở nên nhẹ bẫng hơn, nôn nóng muốn bay lên không trung, một trải nghiệm chưa từng có trong mười năm trước đó.

Khựng lại vài giây, Harry quay đầu nhìn Elena, gật đầu thật mạnh.

"Yên tâm đi, em đã hiểu! Không có gì đáng sợ hết! Bởi vì, em không còn là một... Ưm ửm ửm..."

"Đã hiểu thì lo mà im lặng ăn điểm tâm đi, đừng nói những lời xúi quẩy như thế!"

Không đợi Harry nói hết câu, Elena tiện tay nắm lấy lát bánh mì trong tay cậu nhét vào miệng, chặn lại câu nói kế tiếp của "Ngôi sao Cứu Thế". Bởi lẽ, theo thứ tự xuất trận, người đầu tiên tấn công lát nữa lại chính là cô, đội trưởng.

... ...

Khoảng mười một giờ, toàn thể giáo sư và học sinh đều đã tập trung ở các khán đài quanh sân Quidditch.

Nhờ phép thuật còn sót lại từ phiên tòa công khai trước đó, các khán đài đã được mở rộng đáng kể. Những khán đài nâng lên giữa không trung giúp giáo sư và học sinh dễ dàng hơn khi quan sát trận đấu Quidditch sắp diễn ra. Nhiều học sinh còn đặc biệt nhờ gia đình gửi đến ống nhòm đôi.

Ngoài ra, Ludo Bagman - Trưởng phòng Thể thao và Giải đấu thuộc Bộ Pháp thuật, các phóng viên báo thể thao, cùng không ít tuyển trạch viên của các đội Quidditch chuyên nghiệp thuộc Giải Cúp Quidditch cũng đã có mặt tại hiện trường, chờ đợi trận đấu sắp bắt đầu. Bên trong thậm chí còn có cầu thủ hoặc người đại diện của các đội bóng nổi tiếng như Đội Pháo Charles (21 cúp), Đội Dơi Barricas (27 cúp), Đội Holly Đen Hạnh Phúc (đội phù thủy toàn nữ duy nhất), Đội Liên minh Pudmire (22 cúp, củ cải yêu thích nhất).

Theo thông tin họ có được, Hogwarts năm nay đã xuất hiện không ít ngôi sao Quidditch cực kỳ xuất sắc. Một đội hình gồm bảy tân binh năm nhất đã càn quét bốn đội Quidditch đại diện của các Nhà ở Hogwarts.

Nếu Giải Cúp Quidditch có vị thế tương đương với NBA trong giới pháp thuật, thì Cúp Quidditch Liên Nhà hàng năm của Trường Phù thủy Hogwarts lại tương đương với một giải NCAA quy mô nhỏ. Có thể hình dung được sự phấn khích trong lòng mỗi đội bóng Quidditch khi họ biết rằng sắp có một kỳ tuyển chọn tài năng.

Mọi tinh hoa ngôn từ của chương truyện này đều do truyen.free chắt lọc và gửi gắm.