Lúc này, ở một nơi xa xôi bên hồ Lomond, Elena không hề hay biết về hậu quả của việc mình lỡ lời vừa rồi. Trong suy nghĩ của nàng, Dumbledore hẳn vẫn đang tiếp tục "trò chơi nuôi dưỡng dũng sĩ Harry Potter", căn bản không có thời gian bận tâm đến chuyện nhỏ nhặt vô nghĩa như một cô bé b���c đồng từ chối nhập học. Đương nhiên, điều này cũng không thể trách nàng, dù sao trước khi nàng xuyên không, bộ phim "Sinh vật huyền bí: Tội ác của Grindelwald" còn chưa công chiếu. Nàng không thể nào biết rõ hai đối thủ cũ Dumbledore và Grindelwald cuối cùng đã có "CP" chính thức, càng không thể nào biết câu nói năm xưa của Grindelwald lại cực kỳ tương tự với hoàn cảnh của nàng lúc này.

Khó khăn cấp bách nhất mà Elena phải đối mặt bây giờ là làm thế nào để phá vỡ bầu không khí im lặng đã kéo dài gần nửa giờ trong căn phòng nhỏ. Phải, từ khi giáo sư McGonagall đóng sập cửa rời đi, nàng và Benítez không còn nói chuyện với nhau. Elena cúi đầu ngồi cuối giường, yên lặng nghịch ngón tay, còn cha xứ thì chuyên chú chậm rãi ăn bữa sáng, như thể muốn cẩn thận liếm sạch từng mảnh xương trong tủy.

"Haizz. Con định từ giờ trở đi sẽ không nói gì nữa sao?"

Cuối cùng, Benítez bất đắc dĩ thở dài, đặt chiếc chén canh đã uống cạn xuống, dẫn đầu phá vỡ sự im lặng.

"Con xin lỗi..." Cô bé loli tóc bạc ngẩng đầu, đôi môi mấp máy một chút, yếu ớt nói.

Đối với người đàn ông đã nhặt nàng từ đường phố Luân Đôn về cô nhi viện, kiên nhẫn dạy nàng giao tiếp bằng tiếng Anh như thể dạy một đứa trẻ câm, rồi lại vụng về nuôi nấng nàng lớn khôn, tuy Elena thường ngày miệng lưỡi không tha ai, nhưng trong lòng nàng đã coi ông như một người cha. Chỉ có điều, bất kể là chuyện thế giới phép thuật hay việc xuyên không từ đầu đến cuối, nàng cuối cùng không thể thẳng thắn kể hết cho Benítez. Theo một khía cạnh nào đó, đây có lẽ chính là lời nguyền lớn nhất mà người xuyên không phải gánh chịu — vĩnh viễn mang trong mình một bí mật không thể tiết lộ.

"Được rồi, xem ra đây là một rắc rối lớn phức tạp hơn nhiều so với việc lén lút dùng thuốc nổ của thợ đá để đánh cá trong hồ."

Benítez bật cười, nhíu mày, cố gắng làm cho câu chuyện bớt đi phần nặng nề.

"So với chuyện đó còn phức tạp gấp trăm lần, hơn nữa con đâu có trộm, con là mượn! Con đã ghi lại thông tin liên lạc của cô nhi viện và mục đích sử dụng, cuối cùng thu hoạch được cá cũng chia một nửa cho họ."

Elena phồng má, nàng vẫn luôn canh cánh trong lòng về chuyện này, chẳng phải chỉ là đánh cá sao? Chỉ là thao tác săn mồi cơ bản mà con người tận dụng trí tuệ thôi, vậy mà cái hiệp hội bảo vệ đáng ngạc nhiên kia cuối cùng lại còn thông báo cả cảnh sát và bộ phận an ninh. Đó là lần đầu tiên và cũng là duy nhất Benítez nổi giận với nàng. Lúc đó, nàng thậm chí đã nghĩ kỹ, nếu thấy tình hình không ổn sẽ mang theo chăn nhỏ, gói nhỏ đồ đạc mà chuồn mất trong đêm.

Ngồi dậy, Benítez dùng sức xoa xoa cái đầu nhỏ của Elena, không tiếp tục tranh luận với nàng về vấn đề này. Ông biết rõ mình tuyệt đối không phải đối thủ của cô bé quỷ biện quỷ tài này.

"Không muốn mở ra xem sao? Đây là lá thư từ trường học phép thuật."

Cầm lấy phong thư da dê dày cộm mà giáo sư McGonagall đã để lại trong phòng, Benítez đưa cho cô bé, ôn hòa hỏi. Trên phong thư không có bất kỳ dấu bưu kiện nào, nhưng lại dùng mực màu xanh ngọc lục bảo viết rõ ràng địa chỉ và người nhận ở mặt chính:

【 Cô Caslaner Elena, tiểu cách gian cạnh nhà bếp, cô nhi viện Benítez, đường Hardrock, thị trấn Lars, vùng Cao nguyên Scotland. 】

"Không cần đâu, nếu cha muốn xem thì cứ tự mình mở ra. Chẳng qua cũng chỉ là thời gian khai giảng với mấy thứ dụng cụ học tập cần chuẩn bị thôi. Dù sao con cũng sẽ không đến đó đi học."

Elena nhận lấy phong thư dày cộm từ tay Benítez, lòng bàn tay khẽ vuốt ve huy hiệu trường Hogwarts rồi tiện tay ném lại vào ngực ông, lắc đầu, thầm oán trách.

—— Kiếp trước, có biết bao nhiêu tác giả vô lương chuyên viết truyện đồng nhân thế giới Harry Potter, gần như ai cũng dùng nội dung bức thư này để "lấp đầy" số chữ. Nàng không cần mở ra cũng có thể đọc vanh vách nội dung bên trong.

"Có điều, con khuyên cha đừng mở ra."

Lời vừa nói được một nửa, Elena liếc nhìn chiếc chén không Benítez đặt ở đầu giường, lông mày nhướng lên, suy nghĩ một lát rồi bổ sung thêm một câu.

"Thôi được rồi, giờ cũng không quan trọng nữa, họ chắc là sẽ không gửi thư nữa đâu."

"Tại sao?"

Benítez nhíu mày, hoang mang hỏi.

"Bởi vì thế giới phép thuật đều dùng cú mèo để đưa thư mà. Chứ cha nghĩ trước đó con bắt đâu ra nhiều gà béo mặt tròn Scotland như vậy để ăn chứ?"

"Ôi, trời ơi."

Nghe câu trả lời của Elena, Benítez vỗ trán, lập tức cảm thấy thái dương giật giật. Ông chợt hiểu ra lý do vì sao giáo sư McGonagall trước đó nghe được lời mời "vào ăn" lại đột nhiên nổi giận đóng sập cửa bỏ đi. Chuyện như vậy, bất cứ ai gặp phải cũng sẽ tức điên lên. Đứa trẻ này ngày càng vô phép vô thiên rồi.

Người đàn ông sa sầm mặt, "Elena, con lại đây cho ta! Chúng ta cần phải nói chuyện tử tế."

Ông cảm thấy cần phải nói chuyện đàng hoàng với đứa trẻ "vấn đề" này về những gì gọi là lễ nghi xã giao cơ bản. Thật uổng công ông trước đó còn tưởng rằng sau sự kiện đánh cá bằng thuốc nổ lần trước, Elena sẽ thu mình lại, trưởng thành hơn nhiều, nhưng kết quả là chẳng thay đổi chút nào.

"Con không đi! Con đâu có ngốc ~"

Liếc nhìn Benítez với vẻ mặt âm trầm như sắp nhỏ ra nước, Elena đáng yêu lè lưỡi, làm mặt quỷ.

"À..., con chợt nhớ ra, trong bếp hết rau củ rồi, con phải đi chợ mua một chút mới được."

Không đợi Benítez kịp phản ứng, cô bé hai tay khẽ chống, linh hoạt nhảy xuống giường, phất tay áo, rồi không quay đầu lại "cộc cộc cộc" chạy thật nhanh ra ngoài. Nàng không muốn lại như lần trước, lơ là một chút là bị Benítez lôi ra cằn nhằn ròng rã cả một buổi sáng.

"Con bé này..."

Benítez nhìn cô bé tóc bạc chạy mất hút như một chú thỏ con đang hoảng sợ, bất đắc dĩ lắc đầu. Có lẽ, đúng như lời giáo sư McGonagall đã nói, đứa trẻ này mang trong mình một loại ma lực thần kỳ nào đó. Mỗi lần ông muốn nghiêm túc dạy dỗ Elena, chỉ cần cô bé hơi làm nũng, ông lại không hiểu sao mềm lòng, trách mắng vài câu không đau không ngứa rồi đâu lại vào đấy. Không chỉ riêng ông, gần như mỗi lần Elena gây rắc rối xong, dường như nàng luôn dễ dàng được tha thứ một cách bất thường — cứ như thể, bất kể nàng làm gì, cũng sẽ nhận được sự tha thứ vậy. Đương nhiên, cũng có thể là đúng như lời các nữ tu sĩ ở Luân Đôn đã nói, ông quả thực không thích hợp để dạy dỗ trẻ con.

"Một nơi... trường học phép thuật sao?"

Benítez nhìn phong thư Elena ném vào tay mình, ngón tay ông cứ lướt qua chỗ niêm phong, dường như thứ đặt trước mặt ông không phải một lá thư mà là chiếc hộp Pandora đáng sợ. Người ngoài có lẽ không biết, nhưng Benítez, người đã nhìn Elena lớn lên từng bước, lại biết rõ mười mươi. Phàm là những thứ nàng không có hứng thú, Elena tuyệt đối sẽ không dồn dù chỉ một chút tinh lực và thời gian vào đó. Là một đứa trẻ chưa đến mười một tuổi, vậy mà lại có thể từ đủ mọi khía cạnh, đường đường chính chính bác bỏ đến mức khiến một phù thủy trưởng thành đến từ thế giới phép thuật phải á khẩu không lời, Benítez căn bản không tin Elena thật sự thờ ơ với thế giới phép thuật như những gì nàng thể hiện.

Cứ thế vùng vẫy qua lại mười mấy phút sau, Benítez liếc nhìn chiếc chén không đặt ở đầu giường, chợt một ý nghĩ hiện lên: nếu ông không bị đau nửa đầu vì cảm lạnh, liệu Elena có chọn cách khác để từ chối lời mời từ thế giới kia không? Cẩn thận nghĩ lại, Benítez hồi tưởng đến dáng vẻ hai mắt sáng bừng của cô bé loli tóc bạc khi ông vừa nhắc đến chuyện hầm canh cú mèo, hơi chút mệt mỏi trong lòng thở dài. Với tính cách tham ăn vô pháp vô thiên của con quỷ nhỏ đó, quả thực không có cách nào phán đoán nguyên nhân thật sự.

Benítez cầm lấy phong thư da dê dày cộm, một lần nữa trịnh trọng nhìn kỹ huy hiệu có phần quái dị trên phong thư, như thể chỉ một khắc sau sẽ có quái thú đáng sợ nào đó xông ra từ đó. Do dự vài giây sau, cắn răng, người đàn ông xoay cổ tay tung tờ giấy viết thư ra.

【 Hiệu trưởng Trường Phép thuật Hogwarts: Albus Dumbledore (Chủ tịch Liên đoàn Pháp sư Quốc tế, Chủ tịch Hội đồng Pháp sư, Pháp sư cấp Một của Hiệp sĩ đoàn Merlin) Kính gửi cô Caslaner: Chúng tôi rất vui mừng thông báo rằng cô đã được chấp nhận theo học tại Trường Phép thuật Hogwarts. Xin đính kèm danh sách sách vở và trang bị cần thiết. Học kỳ sẽ bắt đầu vào ngày Một tháng Chín. Chúng tôi mong nhận được thư hồi âm của cô qua cú mèo trước ngày Ba mươi mốt tháng Bảy. Kính mến, Phó Hiệu trưởng (Cô) Minerva McGonagall 】

Benítez khẽ gõ ngón tay lên tờ giấy, trầm ngâm nhìn chiếc ghế lộng lẫy bị biến hình phép thuật, có lẽ ông nên nói chuyện nhiều hơn với giáo sư McGonagall kia. Ít nhất ông có thể cảm nhận được, khi Elena nhìn thấy giáo sư McGonagall kia cầm chiếc gậy gỗ nhỏ đứng dậy, nỗi sợ hãi mơ hồ ẩn giấu sau vẻ quật cường của nàng — tuy nhiên, điều này cũng khá giống với dáng vẻ run lẩy bẩy của nàng sau khi bị phát hiện đánh cá bằng thuốc nổ trước đó, chỉ có điều lần này là ăn trộm cú mèo của người ta. Chỉ có điều vừa nghĩ đến đây, Benítez lại cảm thấy đầu mình âm ỉ đau nhức. Đại khái tính toán sơ qua cũng biết, từ hơn một tuần nay, cẩn thận mà đoán thì cả cô nhi viện ít nhất đã ăn hết khoảng mười con "gà béo mặt tròn Scotland". Nếu biết chuyện này, Benítez nếu thật sự có cơ hội gặp lại giáo sư McGonagall, đương nhiên sẽ chủ động đề xuất việc bồi thường.

"Cũng không biết bảng Anh có đổi được thành tiền tệ của các phù thủy không, chỉ mong đúng như Elena nói, giá cả trong thế giới phù thủy sẽ hơi rẻ hơn chút."

Nghĩ đến đây, Benítez lại thở dài một hơi. Tuy những năm gần đây Elena đã giúp cô nhi viện kiếm được không ít tiền, nhưng tiền phạt hoặc tiền đền bù do nàng gây rắc rối cũng không hề ít.

Đúng lúc này, ngoài cửa đột nhiên vang lên một tiếng "đôm đốp" như tiếng roi quất. Sau đó là một tràng tiếng gõ cửa có tiết tấu, một giọng nữ quen thuộc truyền vào từ bên ngoài:

"Thưa ông Benítez, tôi là Minerva McGonagall. Rất xin lỗi vì lại làm phiền ông, n��u có thể, tôi hy vọng có thể hiểu rõ hơn một chút về cô Elena."

Vị phó hiệu trưởng McGonagall đến từ Hogwarts ư?

Khóe miệng Benítez nhếch lên, liếc nhìn phong thư trong tay, xoay người bước xuống giường, dọn dẹp chén đĩa trên bàn sang một bên, tiện tay vớ lấy chiếc áo khoác choàng lên người, không chút do dự đáp:

"Chào mừng, cô McGonagall. Vừa đúng lúc tôi cũng có vài điều muốn hỏi thăm cô, liên quan đến Elena và thế giới phù thủy của các cô."

Cùng lúc đó, Elena đang chuyên tâm câu cá bên hồ bỗng nhiên cảm thấy tim đập nhanh dữ dội, giống như – cảm giác tồi tệ mỗi lần trường học kiếp trước thông báo họp phụ huynh vậy?

Tuyển tập ngôn ngữ này, được thực hiện và bảo toàn bản quyền duy nhất bởi truyen.free, là món quà dành cho độc giả.