Mặc dù dựa vào những tài liệu Hermione cung cấp, kỹ thuật phi hành siêu việt, tài nghệ tinh xảo cùng với biểu hiện xuất sắc của Harry và Draco trong các tiết Độc dược trước đây, tổ hợp "La Hade" đã thành công đẩy nhanh tiến độ phó bản đến cửa ải thứ năm.

Tuy nhiên, vì gặp phải thiên địch của linh hồn – loài nhện khổng lồ, Ron Weasley đã lập tức mất đi sức chiến đấu.

Hai người còn lại là Harry và Draco, hiển nhiên không cách nào chống lại ba con nhện tám mắt khổng lồ đói khát suốt cả ngày. Nỗi sợ hãi khiến hai phù thủy nhỏ chỉ phát huy được ba bốn phần thực lực vốn có, nếu không phải vì biết rõ Elena đang ở bên cạnh, có lẽ họ còn thể hiện kém hơn nữa.

Oành!

Thấy một con nhện tám mắt khổng lồ màu đen sắp vung càng lớn xuống Harry, người đang bị dồn vào góc tường, Elena lắc đầu, lơ đãng giơ đũa phép lên và trực tiếp đánh bay con nhện to bằng con ngựa kia.

"Các ngươi đã thất bại, thẳng thắn mà nói, ta có chút thất vọng..."

Cởi áo tàng hình ra, Elena bước đến trước mặt ba cậu bé nhỏ với vẻ mặt tràn đầy hoảng sợ và có chút thất vọng nói.

"Chẳng qua chỉ là ba con dã thú trí tuệ thấp kém, thậm chí răng độc đã sớm bị nhổ bỏ. Nếu các ngươi có thể phát huy thực lực bình thường, dù chỉ hai người cũng có thể vượt qua – đây có thể nói là đối thủ đơn giản nhất, yếu ớt và thiếu sức sát thương."

"Thật ra, thật ra chúng ta vẫn còn có thể..."

Đối diện với đôi mắt xanh lam trong veo của Elena, Draco kéo Harry và Ron đứng dậy, cố gắng muốn giải thích điều gì đó.

Không đợi Draco Malfoy kịp sắp xếp lời lẽ, Elena khoát tay, ngữ khí bình tĩnh nói.

"Được rồi, thất bại chính là thất bại, còn nhớ câu ta từng nói với ngươi không? Khi ngươi thất bại, nói gì cũng chỉ giống như lời ngụy biện. Tổng kết nguyên nhân, tìm ra cách giải quyết, lần sau làm lại là được."

Ngừng lại một chút, Elena liếc nhìn Ron vẫn còn tái mét mặt rồi tiếp tục nói.

"Còn về phần ngươi, Ron... Nếu cảnh tượng này xảy ra trong Rừng Cấm, ngươi định trực tiếp bỏ rơi đồng đội mà chạy trốn sao – hay co quắp trên mặt đất nhìn đồng đội hy sinh vì cứu ngươi? Cũng chỉ vì đối diện là một đám, ừm, những con nhện gây chút đau đầu sao? Nếu thật sự gặp phải nguy hiểm như vậy ở nơi hoang dã, đến lúc đó chưa chắc sẽ có người cứu được các ngươi."

Ron trừng mắt nhìn chằm chằm con nhện khổng lồ đầy lông đen trước m��t, cùng đôi càng đen ngòm đang chậm rãi khép mở kia, khó khăn nuốt một ngụm nước bọt. Trên mặt xen lẫn sợ hãi lại hiện thêm một vòng vẻ xấu hổ.

"Đại, đại tỷ đầu, nhưng nhện đúng là thứ mà ta không cách nào..."

"Weasley, một thời gian trước món chân cua trong Đại Sảnh Đường ngon không?"

Elena đột nhiên hờ hững hỏi, vừa nói, cô bé đi đến bên cạnh một con nhện tám mắt khổng lồ bị ma chú của Harry và Draco đánh trúng, đang uể oải gục xuống đất, nhìn thấy thì biết không còn sống được bao lâu.

Rắc, rắc, rắc.

Cùng với một loạt tiếng kêu lanh lảnh, Elena thuần thục tách tám chiếc chân dài của con nhện vỏ mềm đầy lông tơ kia xuống, tiện tay đặt vào lòng Harry rồi quay đầu lại nở một nụ cười như ác quỷ.

"Đây chính là chân cua các ngươi thích ăn nhất, Harry. Lát nữa hãy mang chúng đến nhà bếp, để gia tinh chế biến món ăn ngon cho các ngươi, ba người cùng ăn hết – đã các ngươi lựa chọn đánh giết để vượt qua cửa ải, vậy thì không thể lãng phí đồ ăn..."

"Chờ, chờ một chút, nó không phải vẫn chưa..."

Harry Potter vẻ mặt hoảng sợ nhìn con nhện tám mắt khổng lồ trước mặt dường như vẫn còn rung nhẹ, cùng với hai con nhện khổng lồ khác đang loạng choạng bò lên từ mặt đất rồi biến mất vào bóng tối xung quanh.

"Hỏa Diễm Hừng Hực!"

Không đợi Harry nói hết câu, Elena rút đũa phép, nhẹ nhàng vung lên về phía con nhện cầu trên mặt đất.

Một luồng hỏa diễm chói mắt từ đầu đũa phép của cô bé tuôn ra, lập tức nuốt chửng thân thể con nhện tám mắt khổng lồ. Trong phòng nhanh chóng lan tỏa một mùi khét lẹt hơi khó ngửi... Cùng với, một chút hương thơm ngào ngạt của protein nướng chín hơi mê người.

"Đừng nhìn ta bằng ánh mắt đó, đây đều là đặc sản Rừng Cấm Hogwarts được Bộ Phép Thuật phê chuẩn, nuôi trồng nhân tạo – nhện tám mắt khổng lồ vốn có giá trị nuôi dưỡng thương mại cực cao. Được rồi, về đi, địa điểm sắp thay đổi."

Elena nhẹ nhàng búng tay một cái, hai gia tinh vô thanh vô tức xuất hiện trong phòng.

Một người dẫn ba cậu bé vẫn còn ngơ ngác đi về phía "lối ra phó bản", người còn lại thì ở lại chỗ cũ thi triển ma pháp tinh linh, khôi phục cửa ải đã trở nên lộn xộn do chiến đấu và xử lý con nhện cầu cháy đen trên mặt đất.

Nhìn các phù thủy nhỏ biến mất ở cuối hành lang, Elena suy tư một chút.

"Tổ tiếp theo, chắc đến lượt "Nana Mẫn" rồi nhỉ? Nếu vậy, hãy thay đổi một chút địa điểm, bắt đầu dùng phương án B, và chuẩn bị mở ra cửa ải thứ sáu bất cứ lúc nào... Ta đoán cửa ải này khả năng lớn là không cách nào cản bước các nàng."

Tin tức về bốn học viện đang tổ chức hội nghị của tổ đội công lược, Elena đương nhiên biết.

Trên thực tế, đây cũng chính là tình huống mà các giáo sư trường học, Dumbledore cùng nàng hy vọng thúc đẩy và nhìn thấy. So với việc khảo hạch đơn thuần mà nói, thông qua một hoạt động quy mô lớn như vậy, tiến thêm một bước phá bỏ rào cản giữa các học viện, hiển nhiên quan trọng hơn một chút.

Một mặt khác, đây cũng là một cơ hội tuyệt vời để nâng cao hình tượng của các giáo sư trong suy nghĩ của học sinh và làm rõ các kiến thức bộ môn có tác dụng gì trong thực tiễn. Nếu lần thí điểm này thành công, có thể sẽ cân nhắc để phó bản này được giữ lại lâu dài.

Đương nhiên, trong tương lai không xa, hình thức phó bản khẳng định không chỉ giới hạn ở một chút nội dung hiện tại.

Nếu không có gì bất ngờ, ngoài các giáo sư bộ môn chính, các giáo sư môn tự chọn cũng sẽ từng bước tham gia vào việc hoàn thiện và làm phong phú nội dung "kịch bản và thử thách". Và số lượng người cùng phương thức tiến vào phó bản cũng sẽ dần trở nên linh hoạt hơn.

Về phần phương diện khen thưởng, lại là đơn giản nhất.

Dù là đưa vào chế độ học phần, tích điểm, hay tiếp tục dùng tiền bạc và mỹ thực để kích thích, thậm chí làm nhiệm vụ hằng ngày, nhiệm vụ tuần dài, lễ hội học viện... Elena, người đã trải qua thời đại bùng nổ thông tin sau này, có quá nhiều biện pháp.

Còn đối với Elena hiện tại, Đệ Tam Đại Mục Hắc Ma Vương, Thiên Mệnh Đại Tiểu Thư, Yêu Tinh Nữ Hoàng, Chủ Nhân Gringotts, Bếp Trưởng Hogwarts, Trợ Giảng Khóa Độc Dược, Ác Ma Bạc Trắng Quidditch Caslaner mà nói, việc lựa chọn một phương thức thích hợp nhất trong vô số loại hình phong phú, ngược lại mới là điều khiến nàng cảm thấy đau đầu nhất.

...

Mà cùng lúc đó, Đại Sảnh Đường Hogwarts.

"Ta biết loài nhện các ngươi gặp phải là gì, nhện tám mắt khổng lồ, trong «Sinh Vật Huyền Bí và Nơi Tìm Thấy Chúng» được liệt vào loài sinh vật nguy hiểm cấp XXXXX. Dù đã bị loại bỏ răng độc chết người, chúng cũng là một loài sinh vật tương đối khó đối phó."

Hermione Granger khẽ tổng kết với vẻ suy tư, cẩn thận nhớ lại toàn bộ nội dung mà Ron, Harry, Draco ba người vừa kể lại. Đôi mắt nâu trong suốt của nàng lấp lánh dưới ánh đuốc xung quanh Đại Sảnh Đường.

"Nếu nói như vậy, vậy cửa ải khảo hạch thứ năm chính là mô phỏng cuộc chiến đấu với sinh vật huyền bí sao..."

"Sinh vật nguy hiểm cấp độ cao nhất?! Các giáo sư điên rồi sao?!"

"Trời ạ, đội ba người khiêu chiến nhện tám mắt khổng lồ, sao không dứt khoát thả một con rồng lửa vào trong hầm luôn đi?!"

"Ta đã xem qua ghi chép về loài sinh vật tà ác này, chúng sẽ ăn thịt người! Ăn thịt người!"

Cùng với giọng nói của Hermione, toàn bộ ��ại Sảnh Đường lập tức vang lên liên tiếp những lời xì xào bàn tán bất an.

Cho dù đã sớm dự đoán về độ khó của cửa ải thứ năm trong "Phòng Khảo Nghiệm Hắc Ma", nhưng sự xuất hiện đột ngột của loài sinh vật đáng sợ này đã khiến các phù thủy nhỏ cảm thấy vô cùng sợ hãi. Điều này khác với ma pháp của các giáo sư, đây là dã thú thật sự ăn thịt người.

"Nghe ta nói một câu, thật ra không hề gian nan như mọi người nghĩ đâu."

Giữa những lời bàn tán xôn xao, Draco Malfoy mạnh mẽ vỗ tay, nhìn xung quanh các học sinh cấp cao và nhóm Hermione đang có chút hiếu kỳ, nuốt một ngụm nước bọt, vẻ mặt thành thật nói.

"Nếu ta và Harry phát huy bình thường, chúng ta đã có thể vượt qua cửa ải thứ năm. Dù là trong lúc bối rối, ta và Harry hai người đều dốc sức đánh bại hai con nhện tám mắt khổng lồ. Nếu có thể bình tĩnh lại phát huy thực lực bình thường, dù là trụ được mười phút hay trực tiếp đánh tan chúng, cũng không phải là chuyện khó khăn gì. Huống hồ..."

Draco Malfoy có chút do dự liếc nhìn Ron Weasley đang ngồi thẫn thờ trong góc như một bức tượng, lặng lẽ nhìn chiếc chân cua nướng tỏa ra mùi thơm kỳ lạ trong tay, nghĩ nghĩ rồi không công bố tin tức kia ra.

Sự thật sắt thép bày ra trước mặt, đối với Ron Weasley, có thể nói là một cú sốc lớn đối với tâm hồn.

Từ khi tổ hợp "La Hade" tận mắt nhìn thấy các tiểu tinh linh thuần thục chế biến "Chân cua" xong xuôi, cả ba người giờ vẫn còn hơi hoảng hốt, không biết nên dùng tâm trạng gì để đối diện với món mỹ vị đã ăn xong từ lâu này.

"Quả thực, những con nhện này ngoài việc hơi nhanh một chút ra, cũng không tính là quá nguy hiểm!"

Đúng lúc này, Ron, người đang ngồi như một bức tượng cẩm thạch ở rìa đám đông, bỗng nhiên đứng dậy.

Cứ như đã hạ quyết tâm gì đó, Ron Weasley mang vẻ mặt không sợ chết, dùng sức cắn một miếng "thịt cua vỏ mềm đầy lông tơ" trắng muốt trong tay, cảm nhận hương vị tươi ngon quen thuộc và sự mềm mại như thịt gà tan chảy trong miệng.

Dần dần, vẻ mặt của Ron trở nên trấn tĩnh lại, giọng nói cũng không còn run rẩy nữa.

"Chỉ cần dựa theo tổ ba người trong tiết Phòng Chống Nghệ Thuật Hắc Ám, dù chỉ dùng ma lực xung kích đơn giản nhất, cũng có thể gây ra sát thương cho những con nhện xấu xí kia... Granger, các cậu, nhất định có thể vượt qua cửa ải này."

"Nếu vẫn là nhện thì đó lại không phải là vấn đề lớn."

Hermione Granger nhẹ nhàng gật đầu, cau mày, ngón tay khẽ gõ nhẹ lên bàn.

"Tuy nhiên, ta có chút lo lắng. Nghe các cậu nói Elena vào lúc cuối cùng đ�� nói 'thay đổi địa điểm' chứ không phải 'thiết lập lại địa điểm' như trước. Kết hợp với tình hình của mấy cửa ải trước, ta nghi ngờ cửa ải này có thể là khảo hạch về nhiều loại sinh vật huyền bí và địa điểm – dù sao việc đơn thuần tăng số lượng cũng sẽ không mang lại sự thay đổi về chất, trừ phi đồng thời thay đổi nội dung và địa điểm..."

"Hermione, cậu đúng là nghĩ quá nhiều rồi, lúc nào cũng lo lắng cái này cái kia..."

Luna Lovegood vỗ vỗ eo Hermione, linh hoạt nhảy xuống ghế, vươn vai một cái.

So với phân tích đâu ra đó của Hermione, Luna thật ra càng thích tùy cơ ứng biến. Huống hồ là học sinh "năm không", vốn dĩ hành động công lược phó bản lần này, đối với nàng mà nói cũng không có gì áp lực tâm lý, coi như không vượt qua thì sang năm lại đến là được.

"Dù sao thì, trực tiếp đi xem chẳng phải sẽ biết sao. Ta có một dự cảm, dù nội dung cửa ải thứ năm có thay đổi, cũng sẽ không quá khó khăn. Tóm lại chúng ta sẽ đi giúp mọi người mang thêm nhiều thông tin hữu ích trở về. Đúng rồi, lúc ở cửa ải thứ ba..."

"Ừm, tài đánh cờ của giáo sư McGonagall quả thực rất mạnh, lần này ta sẽ không còn tùy hứng nữa – tuy rằng không có cách nào đảm bảo mỗi lần đều có thể thắng giáo sư McGonagall, nhưng nếu chỉ đơn thuần tiến hành đổi quân mà nói, vẫn không có quá nhiều vấn đề."

Hermione nghiêm túc trả lời, rồi quay sang nhìn Hannah Abbott bên cạnh.

"Còn về chìa khóa của cửa ải thứ hai, thì nhờ cậu đó..."

"Yên tâm đi, ta chính là truy thủ của đội vô địch! Xuất phát! Mục tiêu, hành lang tầng bốn!"

Hannah tự tin giơ cây chổi bay trong tay lên, một ngôi sao nhỏ lấp lánh màu bạc nhấp nháy phát sáng phía trước cây chổi.

...

Sau một lát, lối vào "phó bản" hành lang tầng bốn Hogwarts.

Elena liếc nhìn ba cô bé tràn đầy tự tin, cùng với nhóm thành viên tổ đội công lược đang đi theo sau lưng các cô bé, trong ánh mắt mang theo sự chờ đợi và hưng phấn, khẽ mỉm cười đầy hàm ý.

"Hermione, Hannah, Luna, cuối cùng các em cũng đã đến."

Xem ra, lần đầu tiên công lược tập thể để giao lưu, tiến hành rất thuận lợi nhỉ.

Như thường lệ, Elena đăng ký xong danh sách khiêu chiến lần này, đưa tấm da dê trong tay cho con Bì Bì quỷ đang chờ đợi bên cạnh với vẻ mặt đầy hưng phấn, để nó thông báo các tiểu tinh linh đi điều chỉnh một chút độ khó của các cửa ải khiêu chiến tiếp theo.

Trong lúc chờ đợi phó bản mở ra, Elena vẫn như trước đây giơ giơ nắm đấm.

"Dù gặp phải khó khăn gì, cũng đừng sợ! Ta sẽ đồng hành cùng các ngươi suốt cả hành trình! Olivier cố lên!"

Mọi lời lẽ trên đây, thuộc về bản dịch trọn vẹn và độc đáo chỉ có tại Truyện Miễn Phí.