Đây không phải lần đầu tiên Harry nhìn thấy gia tinh.

Trên thực tế, từ khi Elena đặt chân vào Hogwarts, giờ đây, hầu như không một ai trong toàn trường học không biết đến sự tồn tại của gia tinh. Học sinh nào cũng tường tận ba bữa một ngày từ đâu mà có, cũng như ai đang giúp dọn d���p phòng ốc và giặt giũ y phục.

Đôi khi Harry thậm chí còn cảm thấy, mình ở nhà Dursley thực sự chẳng khác nào một gia tinh.

Lau cửa sổ, rửa xe hơi, cắt tỉa bãi cỏ, sửa sang vườn hoa, tưới nước cho hoa hồng, sơn sửa lại ghế dài trong vườn... Sau mùa hè này, công việc lại chất thêm, bao gồm chuẩn bị ba bữa một ngày, cùng hỗ trợ dọn dẹp nhà bếp và phòng khách.

May mắn thay, cuộc sống như vậy nhiều nhất cũng chỉ kéo dài thêm một tháng rồi sẽ kết thúc.

Mặt khác, kể từ khi Harry bắt đầu phụ trách một phần công việc nhà bếp, thái độ của gia đình Dursley đối với cậu cũng coi như có chút cải thiện. Ít nhất những lời châm chọc, cạnh khóe cũng không còn nhiều như trước. Nếu không phải vừa rồi lỡ tay làm miếng thịt xông khói văng trúng mặt dượng Vernon, thì nếu chịu khó van nài vài câu, nói không chừng còn có thể giúp Hedwig giành được thêm cơ hội ra ngoài trông chừng.

Tạm gác lại những cảm xúc không vui từ bàn ăn, Harry nhíu mày, nhìn hai con tiểu tinh linh đang quần thảo nhau.

Lần xuất hiện này, những tiểu tinh linh trước mặt Harry hơi khác so với trong ký ức của cậu.

Không giống với những gia tinh tràn đầy sức sống trong tòa lâu đài Hogwarts, những con luôn thắt khăn ăn có in phù hiệu trường Hogwarts (thực tế, Elena vào cuối học kỳ đã yêu cầu chúng đổi khăn ăn thành những bộ y phục nhỏ), hai con gia tinh từ trong tủ quần áo của cậu lăn ra, trông bộ dạng thực sự đáng thương như những kẻ hành khất.

Gia tinh đang ở thế yếu kia trông đã rất già. Ngoài tấm vải rách bẩn thỉu quấn quanh người, toàn thân nó hầu như trần trụi. Làn da nhăn nheo khiến nó trông già hơn so với tuổi thật gấp mấy lần.

Tuy đầu nó cũng trọc lóc như tất cả các gia tinh khác, nhưng hai vành tai lớn như tai dơi lại mọc đầy lông trắng. Hai mắt sung huyết, đờ đẫn mờ mịt, cái mũi to bè đầy thịt, quả thực giống mũi heo.

Lúc này, Klice đang liều mạng quơ quàng cánh tay khô gầy, muốn giằng lại phong thư từ tay con tiểu tinh linh trẻ tuổi hơn.

Còn con gia tinh trẻ tuổi hơn thì mặc một chiếc vỏ gối cũ, chỉ là khoét mấy lỗ ở chỗ tay và chân. Ngoài ra, Harry còn nhận thấy ngón tay và vành tai của con tiểu tinh linh n��y đều chằng chịt vết thương, cứ như từng bị ngược đãi thậm tệ – chính vì những vết thương này, nó mới không thể dễ dàng chế phục Klice.

"À – chào các ngươi." Harry có chút mơ màng vô thức thốt lên.

"Harry Potter!" Con gia tinh trẻ tuổi hơn cất tiếng gọi, "Dobby vẫn luôn muốn gặp ngài, thưa ngài... Vô cùng vinh hạnh... Dobby đã sớm nghe nói về sự vĩ đại của ngài, thưa ngài..."

Cùng lúc đó, con tiểu tinh linh lão già kia cũng ngẩng đầu, lẩm bẩm nhìn Harry.

"Đây là sự thực sao? Đương nhiên, Klice đã nhìn thấy vết sẹo, khẳng định là thật rồi, chính là cậu bé đã ngăn chặn Chúa Tể Hắc Ám. Klice không rõ cậu đã làm thế nào được – Ối, đúng rồi, thư của thiếu gia! Mặc dù thiếu gia là một tên đê tiện đáng ghét, nhưng Klice tuyệt đối không cho phép tiểu nhân hèn hạ của gia tộc khác trộm đi thư của thiếu gia gửi cho Harry Potter!"

Ngay sau đó, thừa dịp Dobby lực chú ý hơi phân tán, Klice bất ngờ lao tới, hòng giật lại phong thư.

Chỉ có điều, so với Dobby trẻ tuổi nhanh nhẹn, Klice đã về già rõ ràng chậm chạp hơn nhiều. Không đợi ngón tay Klice chạm vào phong thư, Dobby đã nhanh nhẹn nhảy sang một bên, lên tiếng phản bác.

"Dobby không phải trộm, Dobby chỉ là vì bảo vệ sự an toàn của Harry Potter, nên mới tạm thời giữ hộ –"

"Chờ một chút, ngoài phong thư này... ngươi đã chặn tất cả thư của bạn bè ta sao?"

Harry chậm rãi hiểu ra manh mối từ cuộc nói chuyện giữa hai con tiểu tinh linh, nhíu mày tức giận nhìn về phía Dobby.

Năm ngoái là dượng Vernon, năm nay lại là một con gia tinh không biết từ đâu tới.

Từ năm ngoái đến năm nay, hình như cứ mỗi lần vào thời điểm này, cậu lại rất khó nhận được thư tín của mình một cách thuận lợi.

"Harry Potter đừng giận Dobby – Dobby cũng là vì..."

Dobby vừa nhảy trái nhảy phải khắp căn phòng, tránh né Klice, vừa chớp mắt lia lịa vừa sốt sắng biện minh.

Chỉ có điều, khi Harry bắt đầu cùng Klice phong tỏa đường đi của nó trong phòng, Dobby đành phải bắt đầu tạo ra tiếng động trong phòng, lợi dụng đủ thứ đồ trang trí hoặc tạp vật để giành lấy không gian hoạt động cho mình.

"Thư của ta đâu?! Ngươi đã vứt thư của bạn bè ta đi đâu rồi!"

"Không vứt, thư vẫn còn ở chỗ Dobby, thưa ngài."

Dobby nói cực nhanh, thuận tay vung thùng rác đẩy Klice đang nhào tới, rồi nhảy lên nóc tủ quần áo, rút ra một xấp thư dày cộm từ chiếc vỏ gối mình đang mặc. Harry liếc mắt một cái liền nhận ra nét chữ cổ điển có phần hoa mỹ của Draco, nét chữ phóng khoáng như rồng bay phượng múa của Ron, nét chữ tinh tế, ngay ngắn của Hermione, còn có nét chữ xinh xắn đáng yêu đặc trưng của chị cả Elena...

"Harry Potter đừng tức giận, Dobby là vì muốn tốt cho cậu, bởi vì năm nay Hogwarts có thể sẽ gặp nguy hiểm..."

Dobby lo lắng chớp mắt nhìn xuống Harry.

"Dobby vốn cho rằng... nếu như Harry Potter cho rằng bạn bè đã quên cậu... Harry Potter e rằng sẽ không muốn quay lại trường học, thưa ngài... Harry Potter trước tiên phải hứa với Dobby là sẽ không quay lại Hogwarts, thì Dobby sẽ trả thư lại cho cậu."

Harry không còn tâm trạng để nghe, đưa tay định giật thư, nhưng Dobby nhảy vọt một cái, tránh được.

"Không!" Harry tức giận nói. "Trả thư của bạn bè ta đây!"

Cùng với Klice hợp sức vây hãm, cuối cùng bọn họ đã dồn Dobby vào một không gian cực kỳ chật hẹp. Harry thấy mình sắp tóm được con tiểu tinh linh nhanh nhẹn này, giật lại những phong thư nó đã chặn.

Đúng lúc này, ngoài cửa trên hành lang bỗng vang lên tiếng bước chân.

Thân hình nặng nề của dượng Vernon dẫm qua sàn gỗ, phát ra tiếng kẽo kẹt, cùng với tiếng gầm gừ của ông ta.

"Ngươi đang làm gì?! Thằng nhóc, ngươi muốn phá nát nhà của ta sao?!"

Bộp. Bộp.

Hai con gia tinh hiện lên vẻ kinh hoàng trên mặt, cùng lúc thi triển Ảo Ảnh Hiện Hình, mang theo cả xấp thư tín chỉ cách đầu ngón tay Harry vài centimet, thoắt cái biến mất trước mặt Harry.

Trong căn phòng trống rỗng chỉ còn lại Harry một mình, cùng với phòng ngủ lộn xộn ngổn ngang.

Ngay sau đó, chốt cửa chuyển động rồi mở ra.

"À – rất tốt – cực kỳ tốt –"

Mặt to lớn dữ tợn của dượng Vernon xuất hiện trước mặt Harry. Ông ta quét mắt quanh phòng ngủ Harry, nơi trông như vừa bị mấy tên đại hán phá phách tùy tiện, rồi đưa mặt sát vào Harry, gần đến đáng sợ, chậm rãi nói từng chữ qua kẽ răng.

"Học cách trút giận rồi phải không? Nếu ta không có mặt, có phải ngươi định đập vỡ cửa sổ nhà ta? Hay định đốt cháy cái giường? Hoặc là định cào lên tường mấy vết thật sâu? Hả? Thằng nhóc, nói mau!"

"Cái này, những thứ này là..."

Harry nhìn quanh căn phòng ngủ bừa bộn, nhìn khuôn mặt âm u của Vernon Dursley, vô lực giải thích.

"Dượng Vernon, cháu biết điều này nghe có vẻ hoang đường, nhưng vừa rồi có hai con gia tinh đang đánh lộn ở đây... Một con đã chặn thư của bạn bè cháu gửi cho cháu, còn con kia thì muốn giật lại thư cho cháu..."

"Gia tinh à? Sao ngươi không nói là yêu tinh đánh lộn luôn đi?"

Vernon Dursley nhếch môi, để lộ hàm răng hơi ố vàng, giả vờ cười, lạnh giọng nói.

Harry nuốt nước miếng, khẽ giải thích.

"Yêu tinh và tiểu tinh linh không giống nhau. Mặc dù đúng là có yêu tinh, nhưng phần lớn chúng làm việc ở Ngân hàng Pháp sư Gringotts..."

"Đủ rồi! Ta không có thời gian, cũng chẳng có hứng thú nghe ngươi nói nhảm ở đây!"

Ông Dursley hét to một tiếng, nước bọt bắn tung tóe vào mặt Harry, trực tiếp cắt ngang lời Harry.

"Nghe đây, thằng nhóc!"

Ngón tay mập mạp của dượng Vernon chĩa thẳng vào mũi Harry, hung dữ nói.

"Tối nay ta có thể sẽ thực hiện vụ giao dịch lớn nhất đời ta. Nếu ngươi có thể giúp dì Penny chuẩn bị bữa tối thật chu đáo, giúp ta thuận lợi nhận được đơn đặt hàng này, thì ta sẽ không quản con cú mèo chết tiệt của ngươi nữa. Ban đêm nó muốn bay đi đâu thì bay, chỉ cần đừng để hàng xóm xung quanh nhìn thấy, hoặc đừng để đám bạn bè vớ vẩn của ngươi đến nhà là được."

Dừng một chút, Vernon Dursley nhướng mày, nheo mắt.

"Đương nhiên, nếu ngươi dám giở trò gì trong bữa tối, ta thề sẽ khiến ngươi hối hận vì đã sinh ra trên đời này – còn nữa, nếu ta lại phát hiện ngươi đập phá đồ đạc ở đây, thì ngươi hãy chuyển về ở trong phòng nhỏ dưới lầu."

Về bữa tiệc tối mà dượng Vernon nhắc tới, Harry đương nhiên biết rõ đó là gì.

Hai tuần nay, ông ta cứ mở miệng là nói về chuyện này.

Có một nhà thầu xây dựng giàu có cùng vợ ông ta muốn đến ăn tối. Dượng Vernon hy vọng người đó có thể đặt mua một lượng lớn máy khoan từ công ty của ông ta. Nếu may mắn, cả nhà họ sẽ có tiền để mua biệt thự trên đảo Majorca.

So với kỹ năng nấu ăn kiểu Anh của dì Penny, tuy tạm ổn nhưng vẫn còn nhiều hạn chế, thì tài nấu nướng của Harry thực sự tốt hơn nhiều.

Trải qua một năm học khóa học Độc dược ở Hogwarts, dưới sự chỉ dẫn về kỹ thuật cắt thái và định lượng của Snape, cùng với sự chỉ điểm nấu nướng của Elena thỉnh thoảng, Harry vốn có thiên phú nhất định trong các kỹ năng nội trợ, đã tiến bộ rất nhanh.

Ở những phương diện nấu nướng đơn giản, cậu hầu như có thể đạt đến tiêu chuẩn bình thường của gia tinh Hogwarts ngày trước.

Mặc dù không có quá nhiều nguyên liệu nấu ăn đắt tiền có thể sử dụng, nhưng triết lý mà Elena tôn trọng vốn là dùng những nguyên liệu bình thường nhất để tạo ra món ăn ngon nhất và phong phú nhất. Ở điểm này, món ăn phương Đông có thể bỏ xa món ăn phương Tây mấy con phố.

"Cháu hiểu, cháu hiểu, dượng Vernon cứ yên tâm đi, tối nay cháu sẽ nấu ăn thật ngon."

"Bất quá... về chuyện của Hedwig, dượng cũng nhất định phải giữ lời đấy ạ!"

Về món ăn tối nay, Harry đã cùng gia đình Dursley quyết định xong từ một tuần trước.

Vì là tiệc tối gia đình, nên không chuẩn bị quá phức tạp. Món chính có tất cả hai loại:

Loại thứ nhất là món bánh cá kiểu Anh truyền thống mà Harry thường ăn nhất ở Hogwarts. Chỉ cần phủ sốt khoai tây lên trên cá cắt lát, tôm, bơ, cà rốt, cà rốt thái hạt lựu, rồi cho vào lò nướng chín, là có thể dễ dàng làm được.

So với món bánh nhìn trời, món này rõ ràng đơn giản hơn nhiều.

Còn loại thứ hai là món bánh nhân thịt bò và thận thường gặp ở vùng Scotland. Cà rốt, thịt bò, thận bò được trộn lẫn trong nhân bánh. Cần vừa uống bia vừa nhấm nháp từng miếng lớn mới đã thèm, đặc biệt thích hợp để mở đầu câu chuyện làm ăn.

Về món hầm, Harry chuẩn bị làm món hầm Lancashire.

Đây là món ăn mà nhóm phù thủy nhỏ nhà Gryffindor vẫn thường lén lút nấu các món hầm bên cạnh lò sưởi trong phòng sinh hoạt chung.

Món ăn này chủ yếu cần trước tiên cắt miếng các loại rau củ, thịt dê, thịt bò đã chuẩn bị sẵn. Thịt được thêm muối, tiêu, bột mì, ướp gia vị trước trong giây lát, sau đó bỏ đi bột mì thừa, cho vào nồi cùng hỗn hợp cà rốt, nước dùng, cỏ xạ hương và hương thảo, vừa xào vừa nấu. Cuối cùng, phủ đầy khoai tây lát, mỡ bò lên trên, rồi cho vào lò nướng là có thể ra lò.

Vì trong phòng sinh hoạt chung không có lò nướng, cách làm thông thường của nhóm phù thủy nhỏ Gryffindor là biến h��nh vạc thành vạc cỡ lớn, trực tiếp lơ lửng bên trong lò sưởi, dùng bùa lửa để tăng nhiệt đều khắp mọi phía, đạt được hiệu quả tương tự lò nướng.

Ngoài ra, còn có pudding trái cây mứt, gà hương xoài (chuối tiêu, hạnh nhân, sốt lòng đỏ trứng cùng thịt gà trộn lẫn), bánh kem bơ phủ đường hình hoa violet (đây là món sở trường của dì Penny), súp đậu hầm... những món ăn thường gặp này.

Nói tóm lại, bữa tiệc tối lần này đối với gia đình Dursley, có thể nói là chuyện quan trọng nhất trong suốt kỳ nghỉ hè.

Để mọi việc có thể tiến hành thuận lợi, Vernon Dursley thậm chí đã vượt qua một phần nỗi sợ hãi đối với phép thuật, không hề để ý đến việc tài nấu nướng mà Harry thể hiện có thể là do trường học phù thủy dạy dỗ – dù sao phù thủy cũng là người, cũng cần ăn cơm, nếu món ăn phù thủy có thể giúp ông ta giành được đơn đặt hàng, ông ta thậm chí có thể chịu đựng Harry dùng đũa phép can thiệp vào đồ vật trong bếp.

"Tốt nhất là như vậy, có lợi cho tất cả chúng ta."

Dượng Vernon hết sức nghiêm túc nhìn thẳng Harry một lúc, tựa hồ muốn phân biệt xem cậu có đang nói dối không, sau đó mới chậm rãi tiếp tục nói, giọng ông ta lập tức cao vút, đảm bảo cả con trai và vợ dưới lầu cũng có thể nghe thấy.

"Được rồi, vậy ta nghĩ buổi trưa, tất cả chúng ta tốt nhất nên xem lại kế hoạch buổi tối một lần nữa..."

...

Trong khi đó, ở một nơi khác.

Quảng trường Grimmauld số 12, tổ trạch gia tộc Black.

"Ngươi nói cái gì? Gia tinh nhà Malfoy đã giật thư ta gửi cho Harry sao?!"

Ngay tại cửa sảnh, Sirius Black đang loay hoay với chiếc xe máy bay yêu quý của mình thì bật dậy, nhíu mày nặng trĩu nhìn về phía con gia tinh già nua đang đứng trước mặt.

Klice gật đầu, đôi mắt đục ngầu lóe lên vẻ tức giận, dùng giọng điệu chắc chắn nói.

"Đúng vậy, trước đây ta từng gặp cái tên Dobby đó ở trang viên Malfoy, hắn là gia tinh của nhà Malfoy. Không chỉ là thư của thiếu gia ngài, ta còn thấy trên tay hắn có rất nhiều thư khác do người khác viết cho Harry Potter."

"Malfoy? A, Lucius gan cũng thật lớn quá đi."

Sirius Black lạnh lùng hừ một tiếng, tiện tay chỉnh lại chiếc xe máy bay khổng lồ mà Hagrid đã trả lại cho mình. Ánh mắt anh lóe lên vẻ lạnh lẽo, cùng một tia kích động hưng phấn.

Mặc dù Dumbledore không cho phép anh đến nhà Dursley đón Harry, cũng không cho phép anh chủ động đi tìm những Tử Thần Thực Tử năm xưa để nói chuyện, nhưng nếu xuất hiện loại tình huống này, vậy với tư cách là cha đỡ đầu hợp pháp của Harry, anh làm sao có thể không quản chứ?

"Vừa hay, ta đang lo không có cơ hội đến thăm gia đình chị Lily, ngồi lại nói chuyện đàng hoàng về Harry..."

Bản dịch tinh túy này chỉ có thể tìm thấy độc quyền tại truyen.free.