"Hufflepuff, trừ mười điểm!"

Nhìn những phù thủy nhỏ đang hỗn loạn, Giáo sư McGonagall tức giận đến mức môi run rẩy, trong giọng nói mang theo sự phẫn nộ lạnh băng.

"Tiểu thư Elena Caslaner, lập tức ngồi vào chỗ của mình đi."

Ở cửa sảnh, một chiếc đồng hồ cát khổng lồ chứa đầy kim cương khẽ lay động – đó là đồng hồ cát tượng trưng cho học viện Hufflepuff.

Bên cạnh nó, lần lượt xếp hàng ba chiếc đồng hồ cát cùng quy cách khác, đỉnh mỗi chiếc đồng hồ cát đều chứa đầy những viên bảo thạch màu sắc khác nhau, thể hiện học viện mà chúng đại diện.

Thông thường mà nói, sau khi lệnh trừ điểm của giáo sư được ban ra, số lượng bảo thạch tương ứng ở phía dưới đồng hồ cát sẽ tự động bay lên đỉnh. Nhưng vì mới khai giảng, Hufflepuff vẫn chưa có điểm tích lũy, nên đồng hồ cát chỉ hơi rung nhẹ. Elena không khỏi may mắn là môn số học ở Hogwarts tạm thời chưa đề cập đến khái niệm số âm, nếu không thì nàng đã là tội nhân của học viện ngay từ đầu rồi.

Đối mặt với ánh mắt lạnh lùng nghiêm khắc của phó hiệu trưởng, tiểu loli tóc bạc rất lý trí lựa chọn rút lui chiến lược, không tiếp tục tự mình tìm đến rắc rối, ngoan ngoãn đi xuống bậc thang, giữa tiếng vỗ tay hò reo của đám học sinh, gia nhập vào dãy bàn dài của học viện Hufflepuff.

"Hiện tại, căn cứ danh sách của ta, lần lượt..."

Giáo sư McGonagall bước nhanh lên trước, mím chặt môi, ánh mắt sắc bén quét một lượt đám học sinh năm nhất đang túm tụm lại, tay cầm đũa phép, sau đó nhắm mắt lại hít sâu một hơi, cố gắng giữ bình tĩnh.

"Được rồi, mỗi trò lần lượt tự giới thiệu tên của mình trước tất cả học sinh trong trường, sau đó đội mũ. Còn nữa, thu lại đũa phép của các trò!"

Những phù thủy nhỏ rụt rè sợ sệt nhìn Giáo sư McGonagall với gương mặt xám xịt, rồi lại quay đầu nhìn tiểu loli tóc bạc trên bàn dài của Hufflepuff đang vẫy tay cổ vũ họ, thận trọng gật đầu nhẹ.

Ngay sau đó, một nữ sinh tóc xoăn màu nâu và một nam sinh mái tóc vàng óng nhạt gần như đồng thời bước ra khỏi hàng, đưa tay chụp lấy chiếc mũ phân loại trước mặt Giáo sư McGonagall.

"Ừm? À..."

Nữ sinh phát ra tiếng hừ nhẹ, rồi vui mừng ra mặt khi nam sinh mái tóc vàng óng nhạt chủ động nhường đường. Cô cầm lấy chiếc mũ phân loại, xoay người quay mặt về phía tất cả học sinh, hít sâu một hơi lớn tiếng tự giới thiệu mình, đồng thời dùng sức đội lên chiếc mũ phân loại.

"Chào mọi người, tôi là Hermione Granger."

"Gryffindor!" Chiếc mũ vừa chạm vào đỉnh đầu nữ sinh liền lớn tiếng hét lên.

Có lẽ cũng bởi vì ban đầu mọi người chưa kịp phản ứng, hoặc vì một nguyên nhân khác, so với việc Elena gia nhập Hufflepuff, tiếng hoan hô mà Hermione nhận được lại càng vang dội hơn.

Các học sinh học viện Gryffindor đều đứng dậy vỗ tay nhiệt liệt, cứ như thể đạt được một vinh quang to lớn nào đó vậy.

"Tốt!"

"Có nhìn thấy không, người thứ hai là Gryffindor!"

"Thật ra tôi nghĩ Elena giống Gryffindor hơn."

Hermione siết chặt nắm đấm. Trước đó, nàng chưa hề nghĩ tới mình sẽ có đủ dũng khí để một mình đối mặt nhiều người như vậy mà tự giới thiệu bản thân. Nàng hít sâu một hơi, tháo mũ xuống, tiện tay đưa chiếc mũ phân loại trong tay cho Draco Malfoy đứng cạnh.

"Ngô, chào mọi người, tôi là Malfoy, Draco Malfoy."

Draco hơi căng thẳng ngẩng đầu lên, nuốt nước bọt, bước lên bục, hơi chần chừ một chút rồi cũng lớn tiếng hô lên, bắt chước đeo mũ vào.

"Slytherin!" Chiếc mũ nhanh chóng hô to.

"Chào mọi người, tôi là Harry Potter."

"Gryffindor!"

"Chào mọi người, tôi là Ron Weasley."

"Gryffindor!"

...

Có những đứa trẻ đi trước làm mẫu, sau đó mọi chuyện liền tiến triển đặc biệt thuận lợi.

Đêm nay xảy ra quá nhiều chuyện và quá chấn động, đến mức cả sự xôn xao do Harry gây ra khi tự giới thiệu cũng giảm đi đáng kể. Điều này khiến Harry, người trước đó vẫn luôn có chút lo lắng, không khỏi thở phào nhẹ nhõm trong lòng, dù sao cũng chẳng ai muốn lúc nào cũng bị người khác vây xem như động vật trong sở thú.

Một vài tân sinh tuy rằng hơi rụt rè, nhưng dưới sự cổ vũ của mọi người, cuối cùng đều lấy hết dũng khí để tự giới thiệu bản thân.

Đến mức đến cuối cùng, ngay cả Giáo sư McGonagall, người vẫn luôn im lặng, sắc mặt cũng đã dễ chịu hơn rất nhiều.

Đối với bà, người đứng một bên theo dõi, những thay đổi có thể nhìn thấy thực sự còn nhiều hơn. Ví dụ như những học sinh mới sau khi gia nhập vào học viện của mình, sự năng động tổng thể rõ ràng cũng cao hơn nhiều so với các khóa trước, cũng được xem là một trong số ít những ưu điểm trong tình cảnh hỗn loạn này.

Rất nhanh, giữa một tràng vỗ tay, tân sinh cuối cùng buông chiếc mũ phân loại xuống, lảo đảo chạy về phía học viện của mình.

Giáo sư McGonagall nhìn sâu vào tiểu loli tóc bạc đang vui vẻ ra mặt giữa đám đông, lắc đầu thu lại chiếc ghế bốn chân cùng chiếc mũ phân loại rồi rời khỏi Đại Sảnh Đường. Dù kết quả cuối cùng trông có vẻ không tồi, nhưng theo quan điểm của bà, vẫn mong rằng sau này sẽ không còn xảy ra những sự cố bất ngờ như vậy nữa.

"Oa a, chị Elena, vừa rồi chị thật khí phách!"

Hannah với hai bím tóc vàng óng đụng vai Elena, với vẻ mặt sùng bái nói, nàng chưa từng nghĩ rằng mình sẽ có đủ dũng khí để đe dọa chiếc mũ phân loại, hay đứng trước toàn thể thầy cô và học sinh trong trường mà lớn tiếng hô ra tên mình.

"Ừm? À, chuyện đó không có gì đâu, rồi em sẽ quen thôi."

Elena hơi sững sờ, vô ý thức đáp lời. Lúc này nàng đang thẫn thờ, mắt không chớp nhìn chằm chằm mâm vàng trước mặt.

Theo lẽ thường, tiếp đó, sau khi Dumbledore thốt ra câu nói kỳ quái "Đồ đần! Khóc nhè! Cặn bã! Vặn!", bữa tối thịnh soạn của Hogwarts sẽ chính thức bắt đầu. Những gia tinh sẽ dùng thức ăn nhanh chóng lấp đầy tất cả đĩa trống trong tầm mắt nàng. Nàng đã không thể chờ đợi hơn để nếm thử bữa tiệc khai giảng xa hoa lừng danh của Hogwarts.

—— Phải biết, tuy rằng trong một tháng nay những đứa trẻ mồ côi đã sớm được hưởng những bữa ăn ở Hogwarts, nhưng chung quy cũng chỉ là những bữa ăn tiêu chuẩn thấp nhất, chắc chắn khác biệt với bữa ăn sau khi nhập học thật sự. Căn cứ miêu tả trong nguyên tác, đây chính là một cuộc sống hạnh phúc xa hoa đến mức có thể ăn một phần rồi vứt đi một phần.

Quả nhiên, đợi đến khi Giáo sư McGonagall lại xuất hiện tại Đại Sảnh Đường, Albus Dumbledore, người đã trở lại ghế của giáo viên, đứng dậy, nhẹ nhàng gõ vào một chiếc cốc, ra hiệu mọi người giữ im lặng. Sau đó, trong ánh mắt mong đợi của Elena, ông mở miệng nói.

"Đêm nay, rất nhiều chuyện đã xảy ra, chắc hẳn mọi người đã đói lắm rồi." Dumbledore quét một lượt gương mặt các học sinh xung quanh, ánh mắt ông đặc biệt dừng lại trên mặt Elena vài giây, rồi tiếp tục nói.

"Trước tiên, chào mừng tất cả các trò đến với Hogwarts để bắt đầu một năm học mới!" Dumbledore nói, giọng điệu dần trở nên nghiêm túc, "Nhưng mà, ta hy vọng các trò có thể kiên nhẫn thêm vài phút, hãy lắng nghe những điều ta sắp nói."

Ai?!

Nụ cười trên mặt Elena cứng lại, bối rối chớp mắt. Trong lòng dâng lên một dự cảm chẳng lành, chuyện này hình như không giống với những gì đã viết trong kịch bản!

"Các trò không nghe lầm đâu, Tòa lâu đài Hogwarts đã bị thế chấp cho Gringotts. Nếu không thể trả khoản tiền mặt đúng hạn, đến trước khi nhập học vào năm tới, tòa lâu đài này trên danh nghĩa sẽ thuộc về Gringotts."

Trong Đại Sảnh Đường vang lên một tràng xì xào bàn tán căng thẳng. Mặc dù dựa vào cuộc đối thoại trước đó của Fudge, Lager Lars và các yêu tinh, mọi người mơ hồ đều hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng được chính tai nghe Dumbledore xác nhận, lại mang một ý nghĩa khác đối với tất cả mọi người.

Tất cả mọi người đều kinh hoàng, không thể tin nổi nhìn chằm chằm Dumbledore, mong chờ nghe được một vài tin tức tốt từ ông.

"Là một thành viên của Hogwarts, ta nhận thấy mỗi người các trò đều có quyền được biết về tình cảnh mà trường học đang đối mặt." Dumbledore nói tiếp, "Bộ Pháp thuật, Hội đồng quản trị, các giáo sư của trường, thậm chí mỗi một phù thủy nhiệt tâm trong giới pháp thuật, đều sẽ tìm cách cùng nhau vượt qua khó khăn này. Và trong thời điểm này, ta hy vọng các trò có thể tập trung vào việc học, không muốn tạo thêm áp lực cho các giáo sư và các bậc phụ huynh. Vào thời khắc này, mọi người hãy cùng nhau cố gắng, cùng nhau vượt qua thử thách."

Dumbledore từ trước đến nay luôn đề cao quan điểm rằng, nói thật luôn tốt hơn nói dối. Ông cho rằng thay vì che giấu để học sinh suy nghĩ lung tung, công khai bày tỏ tất cả khó khăn trước mặt mọi người, thực ra lại là một cách làm tôn trọng và sáng suốt hơn. Ít nhất là như vậy, toàn bộ trường học chắc chắn sẽ đoàn kết nhất trí một cách đặc biệt, sẽ không xuất hiện quá nhiều tình huống hỗn loạn.

Lúc này, trên mỗi gương mặt non nớt đang hướng về Dumbledore trong Đại Sảnh Đường đều hiện rõ sự nghiêm túc và trầm trọng. Ngay cả những tân sinh vừa mới hoàn thành phân loại cũng đặc biệt nghiêm túc gật đầu nhẹ, căng thẳng nhìn chằm chằm Dumbledore.

"Ngoài ra, sau khi toàn thể nhân viên nhà trường và Hội đồng quản trị đã sơ bộ bàn bạc và quyết định, trong vòng một năm tới, Trường Pháp thuật Hogwarts sẽ cắt giảm m���t phần chi tiêu tương đối lãng phí, bao gồm số lượng nguyên liệu nấu ăn cho ba bữa cơm, việc cung cấp đồng phục cho từng học viện, v.v. Chương trình cụ thể sẽ được công bố lần lượt trong vòng một tuần."

Loảng xoảng ~

"A không!" Chiếc thìa trong tay Elena vô lực rơi xuống mặt bàn trống. Trong ánh mắt cô hiện rõ sự kinh ngạc và sợ hãi, trong miệng phát ra tiếng gào thét giống như một con thú nhỏ bị thương.

"Đương nhiên, bữa tiệc khai giảng hôm nay sẽ không bị ảnh hưởng." Dumbledore cởi mở cười cười, "Yên tâm, ta có thể cam đoan, Hogwarts vẫn chưa nghèo đến mức để mọi người phải chịu đói."

"Tóm lại, cảm ơn mọi người! Mời mọi người dùng bữa!" Nói xong, Dumbledore vỗ tay một cái, trên bàn ăn trước mặt mỗi người lập tức xuất hiện đầy ắp đủ loại món ăn.

Bất quá dù cho Dumbledore nói như vậy, gần như tất cả học sinh vẫn như cũ với tâm trạng nặng nề nhìn về phía bàn ăn trước mặt, cứ như thể đây là bữa mỹ thực cuối cùng trong đời vậy, dù trên đó toàn bộ là những món ăn ngon mà họ hằng mong nhớ suốt kỳ nghỉ: Thịt bò nướng, gà nướng, sườn heo rán, sườn cừu, lạp xưởng, bò bít tết, khoai tây luộc, khoai tây nướng, khoai tây chiên, bánh pudding Yorkshire, đậu Hà Lan non, cà rốt, nước sốt thịt, sốt cà chua...

Tốt thôi, Elena là một ngoại lệ. Ngay khoảnh khắc đồ ăn xuất hiện trước mặt nàng, nàng liền không còn tiếc nuối vì bữa tiệc "phong phú" sắp biến mất nữa.

Chỉ thấy nữ sinh cầm nĩa gẩy gẩy miếng thịt bò nướng trước mặt với vẻ chán ghét. Ánh mắt cô chậm rãi dịch chuyển từ 【Bàn tổng hợp các món khoai tây】 trên bàn sang 【Bách khoa toàn thư nấu ăn cơ bản】, yên lặng thở dài một tiếng —— muốn tìm kiếm món ngon ở Anh, nàng có phải đã lầm lẫn điều gì rồi chăng?

Quả nhiên, vẫn phải tự lực cánh sinh thôi.

Tất cả quyền lợi đối với bản dịch này đều được truyen.free bảo hộ một cách độc quyền.