Gần làng Ottery St Catchpole, hạt Devon.

Trong dãy núi thấp bé hoang vu vắng vẻ từng tồn tại kia, chẳng biết từ lúc nào đã xuất hiện một ngôi làng phù thủy nhỏ bé. Cách đây không lâu, sau khi trưng cầu ý kiến của "cư dân địa phương", Bộ Pháp thuật đã chính thức đưa ngôi làng phù thủy mới mang tên Quebec này vào danh sách một trong những khu dân cư phù thủy trọng điểm trong lãnh thổ nước Anh, và những căn nhà dột nát gần làng đương nhiên cũng nằm trong số đó.

Còn về nguồn gốc cái tên làng Quebec, nó lại vô cùng đơn giản — từ tạp chí «The Quibbler». Cùng với sự tăng trưởng không ngừng của lượng tiêu thụ «New The Quibbler», và dựa trên đó, số lượng người đặt mua các tạp chí cấp hai phái sinh như «Hogwarts trên đầu lưỡi», «Thám hiểm và Phát hiện» cũng ngày càng nhiều, xưởng gia đình ban đầu của Xenophilius Lovegood hiển nhiên đã hoàn toàn không thể chống đỡ một cơ sở truyền thông khổng lồ như vậy.

Đương nhiên, dưới sự bơm vốn chung từ Hogwarts và Gringotts, «New The Quibbler» đã nhanh chóng phát triển thành một doanh nghiệp cỡ lớn trong giới pháp thuật châu Âu, dưới trướng có gần ba mươi nhân viên phù thủy tạm thời cùng vài yêu tinh kế toán. Để tiện cho công việc và giao tiếp, một bộ phận nhân viên phù thủy tạm thời của «New The Quibbler» đã chủ động đến định cư cạnh nhà của tổng biên Xenophilius Lovegood, điều này hiển nhiên cũng là hợp tình hợp lý.

Còn về lý do tại sao lúc ban đầu, người nước ngoài lớn tuổi lại chiếm đa số, điểm này không quan trọng. Dù sao, theo thời gian trôi qua, số lượng cư dân trong ngôi làng này cũng dần tăng lên, hiện tại đã có gần trăm phù thủy, cộng thêm ít nhất mười mấy yêu tinh, lựa chọn định cư tại ngôi làng nhỏ hẻo lánh không mấy ai chú ý này.

"Sau này... vẫn nên hạn chế một chút số lượng người chuyển đến đây thì hơn..."

Dumbledore xoa xoa vầng trán, có chút bất đắc dĩ nhìn cô bé tóc bạch kim đang đứng cạnh mình.

"Nếu cứ tiếp tục phát triển như thế này, nơi đây e rằng sẽ không còn là một ngôi làng phù thủy nữa, mà là một thành phố phù thủy. Dù cho Cornelius Fudge có ngốc nghếch đến mấy, ông ta cũng không thể tin rằng sẽ có hơn ngàn phù thủy nước ngoài vì một tờ tạp chí mà không ngại ngàn dặm xa xôi di cư đến nước Anh."

"Ngài cứ yên tâm đi, giáo sư Dumbledore, mọi chuyện đều nằm trong tầm kiểm soát."

Elena chắp tay sau lưng, uyển chuyển nhảy nhót trên con đường lát đá, vừa không chút lo lắng đáp lời.

"Chúng ta đã mô ph���ng rất nhiều lần rồi, chỉ dựa vào số lượng Thần Sáng hiện có của giới pháp thuật Anh quốc, cho dù họ điều động toàn bộ nhân viên đến đột kích ngôi làng này, cũng chỉ như giọt nước rơi vào biển cả, lặng lẽ biến mất không dấu vết."

"... Ta không phải đang lo lắng về tình hình an toàn ở nơi này!"

Dumbledore lướt mắt nhìn quanh những căn phòng và con đường, có chút mỏi mệt thở dài.

Chỉ trong một ��oạn đường ngắn như vậy, ông đã thấy ít nhất không dưới năm phù thủy đang làm lính gác ngầm, quan trọng hơn nữa là, cứ cách vài căn nhà lại thấy hai ba yêu tinh đang "trò chuyện" ở các góc đường, ngõ hẻm. Cảnh tượng này xuất hiện trên những yêu tinh luôn coi thời gian là vàng bạc, quả thực buồn cười chẳng khác nào một gã khổng lồ làm thơ.

"Elena, điều Lovegood tiên sinh kinh doanh chẳng qua là một tòa tòa soạn tạp chí, việc con hao phí lượng lớn nhân lực vật lực để tạo ra một khu dân cư phù thủy tựa như thành lũy thế này, khó tránh khỏi có chút làm quá lên rồi..."

"Không, hoàn toàn ngược lại, đây vẫn chỉ là một hình thức ban đầu mà thôi, quy mô tương lai sẽ còn khổng lồ gấp mười lần."

Elena chậm rãi dừng bước, quay đầu nhìn về phía lão phù thủy phía sau, bình tĩnh đáp lời.

"Phải biết rằng, phàm là phù thủy nào có chút kiến thức số học cơ bản đều có thể tính ra được, Lovegood tiên sinh nhờ vào mấy ấn phẩm này mà kiếm được tài chính khổng lồ đến mức nào, cùng với quy mô lưu chuyển tiền tệ hàng ngày của «New The Quibbler». Huống hồ, gần đây còn có gia đình Weasley, sức cám dỗ của tiền bạc, cộng thêm danh tiếng của ngài, họ rất có thể đã sớm bị người trong bóng tối để mắt tới rồi."

"Do đó, việc cung cấp sự bảo hộ an toàn cơ bản cho gia đình Lovegood và gia đình Weasley, ta cho rằng là một việc hết sức cần thiết phải thực hiện — trên điểm này, ngài đã từng làm mẫu cho ta một lần tương đối sai lầm. So với cách thức tự bảo vệ mình bằng cách chia thành từng nhóm nhỏ, tự sinh tự diệt ẩn mình tránh né, ta càng tin tưởng vào độ tin cậy của hiệu ứng đàn sói và sức mạnh tập thể."

"Mặt khác, giới pháp thuật thực sự cần thiết lập một hệ thống xã hội, hệ thống giao tiếp hoàn chỉnh, điều này không thể chỉ dựa vào những chế độ mơ hồ hư vô và những cải cách bằng Galleon mà thành, tất cả rốt cuộc cần một thực thể vật chất đáng tin cậy để gánh vác."

"Huống hồ..."

Elena khẽ dừng lại, cười như không cười nhìn Dumbledore.

"Cứ như vậy, chẳng phải cũng đồng thời tiện cho ngài kiểm soát toàn cục sao? Nếu ta để tất cả nhân viên Thiên Mệnh tạm thời, nhân viên tòa soạn tạm thời chia thành từng nhóm nhỏ ẩn nấp ở khắp các ngóc ngách trong giới pháp thuật và giới phi pháp thuật, chẳng lẽ trong lòng ngài không có chút nào lo lắng về sự phân tán đó sao?"

"Lo lắng điều gì? Lo lắng rằng tương lai những phù thủy này không tìm được chỗ ở thích hợp ư?"

Dumbledore mang theo ánh mắt dò xét liếc nhìn Elena, ý vị thâm trường nhíu mày.

Elena nhìn quanh con đường, nửa đùa nửa thật nghiêm túc gật đầu khẽ đáp.

"Đây cũng không phải là chuyện không thể xảy ra đâu, bây giờ muốn mua một bất động sản, cũng không còn dễ dàng như vài chục năm trước, chỉ riêng chuyện thông tin thân phận đã đủ khiến Bộ Pháp thuật cùng những phù thủy đó đau đầu rồi..."

Từ khi «Đạo luật Bảo mật Quốc tế» được thi hành khắc nghiệt hơn, cùng với sự phát triển nhanh chóng của thế giới phi pháp thuật sau Thế chiến thứ hai, dù có ma pháp không gian thần kỳ hỗ trợ, phạm vi lựa chọn nơi ở của các phù thủy cũng không còn rộng lớn như trước. Ngoại trừ một số ít gia đình phù thủy sống m���t mình tại những nơi hẻo lánh hoang vu, đa số phù thủy thường chọn loại khu dân cư phù thủy đã được Bộ Pháp thuật đăng ký (nơi đây ám chỉ sau khi «Đạo luật Bảo mật Quốc tế» có hiệu lực, các phù thủy sống trong các làng Muggle, tương tự Thung lũng Godric), hoặc là ẩn mình trực tiếp trong các thành phố Muggle dưới sự giám sát của giới pháp thuật.

Tuy nhiên, Elena biết rõ, tình huống như vậy có lẽ không thể kéo dài quá lâu. Theo sự tiến bộ của kỹ thuật thông tin hóa và toàn cầu hóa, việc hạch toán bất động sản sẽ trở nên ngày càng phức tạp, phù thủy muốn hoàn toàn che giấu hành tung trong giới phi pháp thuật sẽ trở nên đặc biệt khó khăn — mạng lưới quan hệ xã hội chằng chịt như mạng nhện sẽ dần bóp chết không gian sinh tồn và vùng vẫy của các phù thủy.

Bất kể là Hogwarts với tư cách trung tâm thành phố học viện, hay việc lên kế hoạch xây dựng tỉnh Quebec, kỳ thực đều là từ một phương diện khác để xoa dịu sự bùng nổ của những mâu thuẫn này, cố gắng hết sức trì hoãn ngày cuối cùng đến, để tranh thủ đủ thời gian cho nàng. Chỉ có điều, tất cả những chuyện này, đối với Dumbledore, người bị giới hạn bởi thời đại này, vẫn còn quá xa vời.

Có lẽ chỉ khi thật sự đến ngày đó, các phù thủy quay lại xem xét những sự chuẩn bị hiện tại của nàng, mới có thể hiểu rằng thế giới này căn bản không tồn tại bất kỳ sự trùng hợp hay may mắn nào, mà chỉ có những kế hoạch phòng ngừa chu đáo, cùng với quỹ đạo tất yếu.

Đang khi trò chuyện, hai người xuyên qua từng tầng ma pháp phòng hộ, đi tới trước cửa nhà Lovegood mới được trang trí lại. Luna Lovegood đã sớm cùng phụ thân, kéo một chiếc rương hành lý to lớn đứng bên bãi cỏ ngoài hàng rào vườn hoa, chờ Dumbledore và Elena đến đón nàng — theo như đã hẹn, họ sẽ đến nhà Newt để ngủ lại.

"Mọi chuyện, cũng bắt đầu thú vị rồi, phải không, giáo sư Dumbledore?"

Elena liếc nhìn vài cây liễu roi trồng cạnh nhà Lovegood, cùng những dây leo u cục đã được thi triển ma pháp, trông qua liền có sức uy hiếp đặc biệt, còn có những yêu tinh lính gác ẩn hiện dưới sự gia trì của bùa Ảo Ảnh kéo dài.

Không hề nghi ngờ, sau khi được nàng liên tục hun đúc bằng những lý luận về khủng hoảng, Xenophilius Lovegood đã không còn là kẻ rụt rè, thiếu quyết đoán, mơ mộng hão huyền như trước — vì bảo vệ con gái, ông đã thay đổi rất nhiều. Sức mạnh và ước mơ, đều phải có cả hai, đây mới chính là thế giới của người trưởng thành.

Cùng lúc đó.

Bên ngoài làng Hogsmeade, khu vực giao giới nằm giữa lâu đài Hogwarts và ngôi làng.

"Albus Dumbledore" dẫn theo các gia tinh, cùng với các chuyên gia, học giả từ các viện nghiên cứu cũ của Liên Xô, đi đến khu đất rộng lớn được quy hoạch là "Khu sinh hoạt giáo chức ngoại trú Hogwarts" này.

"Thưa ngài Dumbledore, tất cả các căn phòng đã xây dựng xong, các công trình tuần hoàn hàng ngày cũng đều có thể bắt đầu sử dụng."

Gia tinh phụ trách sửa chữa khu sinh hoạt này khom lưng, cung kính nói.

"Rất tốt." Dumbledore nhẹ nhàng gật đầu, xoay người nhìn về phía các học giả cũ của Liên Xô bên cạnh, "Chư vị, khu vực này chính là địa điểm làm việc và sinh hoạt của quý vị trong một khoảng thời gian dài sắp tới, và công việc đầu tiên của quý vị là..."

Dumbledore nheo mắt, dừng lại một chút, nhìn xung quanh cảnh vật, thuần thục tuyên bố mệnh lệnh.

"Đầu tiên, nhanh chóng hoàn thành việc thăm dò từ trường trong khu vực Hogwarts, đo đạc các hằng số vật lý, thuần thục nắm vững cách nói và viết tiếng Anh giọng Scotland, và... tổng kết, quy nạp ra một bộ kiến thức các môn học phổ thông phù hợp với trẻ em từ 11 đến 18 tuổi. Phần nội dung này, ta hy vọng bao gồm văn học, số học, vật lý, sinh vật, hóa học..."

"Không cần lo lắng, học sinh Hogwarts tuy rằng tuổi còn khá nhỏ, nhưng họ là những phù thủy thực sự. Dưới sự trợ giúp của ma pháp, thể lực và tinh lực của họ có thể dễ dàng vượt qua giới hạn của những Muggle siêng năng nhất trong giới phi pháp thuật."

Mỗi dòng chữ nơi đây, đều là thành quả chuyển ngữ độc quyền của truyen.free.