Tại Anh quốc, hạt Dorset.

Năm giờ mười lăm phút chiều.

Buổi tập Quidditch căng thẳng và sôi nổi cuối cùng cũng kết thúc. Đối với phần lớn cầu thủ, lịch trình hôm nay của họ coi như tạm thời khép lại, việc tiếp theo là về nhà tắm rửa, nghỉ ngơi thật tốt, tiêu hóa những "thu hoạch" của ngày hôm nay.

Tuy nhiên, với Luna và Hannah, điều thực sự đáng mong đợi trong ngày hôm nay mới vừa bắt đầu.

Theo thỏa thuận từ trước, bữa tối sẽ do Elena đích thân vào bếp — đây chính là món ngon mà cả hai đã mong chờ suốt nửa kỳ nghỉ hè.

Dưới sự dẫn dắt của Tina Scamander, tổ hợp "Nana Nana" một lớn ba nhỏ rời sân Quidditch Jurassic, băng qua những con đường mang đậm phong cách thị trấn ven biển trù phú Bournemouth, rồi trở về ngôi nhà của gia đình Scamander nằm tại một góc nào đó của thị trấn.

Mặc dù theo lời Phu nhân Scamander, thị trấn cũng không quá phức tạp, cuối tuần họ có thể ra ngoài mua sắm vài món đồ lặt vặt.

Đáng tiếc, trong mắt Elena, bất cứ con đường nào có quá ba ngã rẽ đều chẳng khác nào mê cung Minos trong truyền thuyết. Ngoài việc chọn đúng một hướng rồi bạo lực phá giải, bất kỳ cái gọi là trực giác hay phản trực giác nào cũng sẽ khiến nàng lạc lối.

May mắn thay, hai cô bé còn lại khá đáng tin cậy trong việc tìm đường.

Elena chỉ cần tìm cách dùng kỹ nghệ nấu nướng siêu việt của mình lấp đầy dạ dày của họ, sau đó n��ng có thể thuận lý thành chương đưa ra đủ loại yêu cầu, như là... dẫn đường, và che giấu bí mật về cái khả năng định hướng tồi tệ của nàng.

Chỉ có điều, theo thời gian trôi qua, cảm giác bất ngờ và sự cám dỗ từ những món ăn kiểu Âu thông thường đang nhanh chóng giảm dần.

Phụ nữ, nhất là những cô bé nhỏ, trong việc giữ lời hứa xưa nay đều không mấy đáng tin cậy.

Để tránh Luna, Hannah cùng những người khác bị Grindelwald, Dumbledore – những lão yêu quái trăm tuổi với tâm tư phức tạp này – lợi dụng, Elena không thể không tiếp tục ra mắt những món ăn mới và phương thức giải trí mới, nhằm củng cố uy quyền của bản thân trong lòng các cô bé.

Mặt khác, nếu muốn chinh phục vợ chồng Scamander trong khoảng thời gian ngắn ngủi một tháng, Elena thực sự cần phải suy tính kỹ lưỡng về phương diện nấu nướng, chứ không thể hoàn toàn rập khuôn theo cách làm ở trường học.

Chủng loại món ăn cần phải cố gắng phong phú, nhưng nguyên liệu lựa chọn lại chỉ có thể đơn giản;

Hương vị phải tràn đầy bất ngờ,

Nhưng cách chế biến món ăn lại không thể quá khó bắt chước;

Quan niệm nấu nướng cần phóng khoáng tự do, nhưng trong việc giải quyết chi tiết lại phải tinh vi chính xác như máy móc;

Không cần một hệ thống ẩm thực hoàn chỉnh do thế giới phép thuật cung cấp, mà chính phép thuật phải tìm được điểm thích hợp để nâng tầm và tham gia vào việc nấu nướng;

...Tất cả những yếu tố lẻ tẻ đó chồng chất lên nhau, vậy thì đáp án hiện ra vô cùng sinh động.

Heo!

Là một trong những loài vật được con người thuần hóa sớm nhất thành gia súc, heo là thành quả tối thượng của nền văn minh chăn nuôi cho đến tận bây giờ.

Trong thực đơn của nền văn minh nhân loại, việc khai thác các bộ phận trên thân heo có thể chế biến thành món ăn đã đạt đến mức cực hạn.

... ...

Tại nhà Scamander, cạnh đầm lầy bên ngoài căn nhà trên cây.

"Hôm nay, tuần này... ừm, món chính của chúng ta trong tháng này, chính là nó!"

Elena chỉ vào con heo trắng lớn gấp bốn năm lần trọng lượng cơ thể nàng đang nằm bên chân, vui vẻ nói.

"Ta đã ước tính sơ qua, theo khẩu phần ăn của năm người chúng ta, con heo này sẽ đủ để ăn ngon lành trong một tháng đấy!"

Heo trắng York Hạ, đây có thể nói là giống heo cỡ lớn nổi tiếng và phổ biến nhất trên phạm vi toàn cầu, do có hình thể lớn, tăng trọng nhanh, nên đã được rất nhiều quốc gia không hẹn mà cùng lựa chọn nhập về và lai tạo với giống heo bản địa của mình, bồi dưỡng ra những giống heo trắng ưu việt — vào thời đại Elena sinh sống trước đây, phần lớn thịt heo được dùng đều có nguồn gốc từ loại heo trắng này.

Phải biết, Trung Quốc, quốc gia có lượng heo nuôi và heo giết thịt đứng đầu toàn cầu, tuyệt đối là quốc gia yêu thích thịt heo nhất trên thế giới.

Đương nhiên, về cách làm sao để tận dụng tốt từng bộ phận trên thân heo, Elena, đến từ quốc gia của những người sành ăn, tự nhiên cũng có sự tự tin lớn — món ăn lửa, đó mới là lĩnh vực nàng am hiểu.

Thế nhưng, so với Elena tràn đầy tự tin, ba cô bé "Nana na" còn lại trông có vẻ hoang mang hơn nhiều.

Với tài nấu nướng của Elena, Hannah và Luna thì vô cùng tin tưởng. Dù sao, họ đã cùng nhau sống trọn một năm học, với tư cách là những "chiếc cánh nhỏ" chuyên thử đồ ăn được chỉ định bởi bếp Hogwarts, họ rất rõ ràng về thiên phú nấu nướng của Elena.

Chỉ có điều, thịt heo trong ấn tượng của họ dường như cũng không có quá nhiều điểm đáng để mong đợi.

Khi ở Hogwarts, thứ họ ăn nhiều nhất cũng chính là thịt xông khói, thịt xông khói hun khói, và đủ loại lạp xưởng, bánh nhân thịt, chân giò heo. Nhìn chung, hương vị nghiêng về độ béo ngậy, thỉnh thoảng kết hợp với các món khác thì còn ổn, nhưng nếu cứ ăn mãi...

Luna và Hannah không khỏi liếc nhìn nhau, từ trong mắt đối phương thấy được sự lo lắng tương tự.

Thịt dù ngon thật đấy, nhưng nghĩ đến việc phải ăn liên tục cả tháng lạp xưởng, thịt xông khói thì thật là khó chấp nhận quá rồi phải không?!

Trong khi đó, Phu nhân Tina Scamander, một người đã từng nuôi dạy con cái và có mấy chục năm kinh nghiệm bếp núc gia đình, những cân nhắc và lo lắng của bà hiển nhiên cụ thể và thực tế hơn nhiều so với "hai cô bé Na".

"Elena bé nhỏ thân yêu, ta không phải không tin tưởng thân phận đầu bếp chính Hogwarts của con đâu."

"Thực ra, ta rất mong chờ bữa tối sắp tới... Tuy nhiên trước đó, có lẽ chúng ta cần giải quyết một vấn đề."

Phu nhân Scamander lắc đầu, có chút hoang mang chỉ vào con heo nguyên con mà bà vừa mua về từ lò mổ.

"Con đã nghĩ kỹ làm thế nào để biến nó thành từng miếng thịt chưa?"

Giả sử nếu không phải "tiểu thư đầu bếp chính Hogwarts" lặp đi lặp lại nhấn mạnh, theo ý nghĩ ban đầu của Tina Scamander, gần như không thể nào bà lại cố ý chạy đến lò mổ Muggle để mua một con heo nguyên con chưa qua xử lý hay xẻ thịt.

Phiền phức chỉ là một khía cạnh, quan trọng hơn là không biết bắt đầu từ đâu — có lẽ chồng bà về phương diện này sẽ có kinh nghiệm hơn một chút.

Dù sao, là một bậc thầy động vật thần kỳ nổi tiếng, Newt Scamander thỉnh thoảng cũng sẽ giải phẫu các loài vật thần kỳ để nghiên cứu. Nhưng với bản thân Tina, trước đây bà luôn mua thành phẩm trực tiếp tại tiệm thịt, chưa từng tự mình xử lý loại súc vật cỡ lớn này.

"Làm sao biến thành thịt? Hiện tại chẳng phải nó đã l�� thịt rồi sao?"

Elena khó hiểu nhìn về phía Phu nhân Scamander, rồi rất tự nhiên nhún vai đáp lại.

"Có dao, có bàn làm việc, trực tiếp mổ ra, phân loại, chẳng phải được sao?"

"Không, ý ta là..."

Nhìn Elena có lẽ còn chưa to bằng con heo trắng York Hạ kia, Tina Scamander nghĩ nghĩ rồi nói thêm.

"Con xem, nấu nướng và đồ tể vẫn còn có chút khác biệt. Nhà chúng ta tuy rằng có rất nhiều động vật thần kỳ, thế nhưng lại không có gia tinh như trong lâu đài Hogwarts. Bây giờ vẫn còn sớm, tiệm thịt ở Bournemouth chắc hẳn vẫn chưa đóng cửa, chúng ta có thể đến đó tìm một vài đồ tể Muggle đáng tin cậy giúp đỡ gia công..."

Một đầu bếp hàng đầu, đồng thời không ngang hàng với một đồ tể ưu tú.

Có lẽ Elena quả thật có chút thiên phú trong việc nấu nướng, nhưng những việc như xẻ thịt nguyên con heo, tách rời xương thịt, một loạt công việc tốn sức và đòi hỏi kỹ thuật này, Tina nhìn từ góc độ nào cũng đều cho rằng quá khó khăn một chút đối với cô phù thủy nhỏ này.

"Tiệm thịt? Muggle... Đồ tể? Ồ, ngài đang nói đồ tể Muggle sao?"

Elena thoạt đầu hơi sững sờ, rồi chợt nhanh chóng hiểu ra điều Phu nhân Scamander đang lo lắng.

Thật ra, mối lo của Tina Scamander quả thực có lý. Nếu như là trước khi học phép thuật, chỉ riêng Elena một mình thực sự rất khó xử lý tốt quy trình xẻ thịt heo nguyên con, dù có thêm lão Benitez cũng không được.

Giống như việc giải phẫu trong sinh vật học, y học, đồ tể cũng là một môn nghề nghiệp đòi hỏi tay nghề cơ bản tương đối cao.

Đây không phải là quy trình làm việc có thể hoàn thành đơn thuần dựa vào sức mạnh cơ bắp.

Không có kỹ xảo ra sức chính xác, thủ pháp phá vỡ, hướng dao ra đúng, mạch suy nghĩ tổng thể, nếu cứ bừa bãi theo cách chặt thịt khối của bếp gia đình để xử lý cả con heo, một mặt sẽ khiến xương thịt vụn nát lẫn lộn vào nhau, quan trọng hơn là sẽ phá hủy không ít bộ phận quan trọng.

Chính vì thế, tại Hogwarts, việc xử lý heo, bò, hươu đều do các gia tinh phụ trách.

Thật ra, theo Elena, dù là gia tinh Hogwarts hay phần lớn đồ tể ở lục địa Châu Âu, trong việc xẻ thịt và xử lý nguyên liệu nấu ăn, rốt cuộc vẫn còn không ít điểm chưa hoàn thiện.

Đó không phải vì kỹ thuật của họ chưa tới nơi tới chốn, mà là do thực đơn cằn cỗi của lục địa này đã giới hạn trí tưởng tượng của họ.

Phải biết, không giống với cách nấu nướng đơn điệu của lục địa Châu Âu đối với thịt heo như lạp xưởng, thịt ba chỉ, giò...

Tại lục địa phương Đông xa xôi, heo trong mắt các đầu bếp hàng đầu và những "đao phủ" chuyên nghiệp thực chất tương đương với — gỏi tai heo, cải trắng hầm thịt heo, phổi bò vợ chồng, sườn xào chua ngọt, mũi gân heo nướng than, lòng heo rang muối tiêu, bì heo lạnh, thịt kho Đông Pha, gan heo Thổ Phỉ, thịt xào cần tây, thận hoa xào bao tử, bún thịt hầm, canh sườn rong biển, bánh bao thịt heo hành tây, não heo nướng cay...

Đáng tiếc trước đó, Elena ngoài việc gia công thêm lần hai đối với những khối thịt đã được phân giải, cũng không có lựa chọn nào tốt hơn, dù sao nàng cuối cùng vẫn chỉ là một cô bé loli cao hơn một mét một chút, chỉ dựa vào sức mạnh cơ bắp là còn thiếu rất nhiều.

Chỉ có điều, thời đại... đã thay đổi.

"Xin đừng lo lắng, Phu nhân Scamander, đừng quên thân phận của con mà."

Elena mỉm cười, tay luồn vào cổ áo, lấy ra một chiếc dây chuyền Thập Tự Giá kim loại đen tinh xảo nhỏ nhắn.

"Dù là đồ tể của thế giới phi phép thuật, hay các gia tinh Hogwarts, khi xử lý những phần thịt quý giá trên thân heo, thực ra đều có chút thô ráp tùy ý. Một con heo, sau khi được xẻ thịt hoàn chỉnh ít nh��t cũng có hơn một trăm phần nguyên liệu nấu ăn đấy."

"Thân phận của con? Ừm, ồ..."

Tina Scamander liếc nhìn chiếc thập tự giá nhỏ trong tay cô bé, biểu cảm thoáng chút cổ quái.

Nếu như bà không nhớ lầm, đây hẳn là món đồ trang sức mà một số tín đồ của các tôn giáo Muggle trong thế giới phi phép thuật thường xuyên mang theo bên mình — bất kể là cảnh tượng lúc này, hay lời nói từ miệng cô bé, dường như cũng không ai có thể liên hệ chúng lại với nhau.

"Vậy thì... tiểu thư Caslaner, con vốn là một tín đồ sao?"

Nhìn Elena ngồi xổm xuống, cẩn thận từng li từng tí đặt chiếc Thập Tự Giá kim loại đen trong tay lên thân con heo trắng York Hạ lớn kia, lẩm bẩm nói gì đó, Tina Scamander chần chừ vài giây rồi có chút không chắc chắn hỏi.

"À thì ra là vậy, trước khi đưa đến lò mổ, còn cần tiến hành một chút nghi thức cầu nguyện sao?"

"Cầu nguyện? Tín đồ? Ngài đang nói gì vậy ạ?"

Elena hoang mang chớp chớp mắt, rút đũa phép nhẹ nhàng chạm vào chiếc thập tự giá nhỏ đang đặt trên thân heo.

"VeraVerto!"

Khoảnh khắc sau đó.

Chiếc Thập Tự Giá kim loại đen nhánh lặng lẽ biến mất không một tiếng động trong tầm mắt mọi người.

Trên da con heo trắng York Hạ lớn chỉ còn lại một lỗ thủng mỏng manh hơn cả lỗ kim. Bên kia lỗ thủng nối với một chuỗi dây chuyền ánh sáng màu đen kỳ dị, quấn chặt quanh tay phải Elena.

Trong khi đó, bên trong thân con heo York Hạ, nơi mà mắt người không thể thấy, những phiến kim loại cực mỏng nhanh chóng điên cuồng sinh trưởng và kéo dài theo khoảng cách giữa xương cốt và bắp thịt, chỉ trong vài giây đã hoàn toàn lấp đầy mọi khoảng trống giữa cơ bắp, gân da, mỡ và xương cốt bên trong thân heo.

Elena mỉm cười đứng dậy, tiện tay vung nhẹ chiếc dây xích đang quấn quanh ngón tay, khẽ nói.

"Tản mát đi, Thiên Bản Anh —"

Rầm!

Một đóa hoa kim loại đen nhánh trong nháy mắt nở rộ.

Từng con chữ, từng câu văn trong bản chuyển ngữ này đều là tài sản độc quyền của truyen.free.