Bên cạnh bàn dài nhà Gryffindor, không khí như đặc quánh lại.

Nếu nói có học viện nào ghét sáng tác nhất, thì chắc chắn phải kể đến những "sư tử con" vốn hiếu động, tràn đầy sức sống. Ngoại trừ số ít cực hạn như Hermione hay Percy, phần lớn bọn họ sợ nhất là phải nộp bài luận.

"Mới khai giảng thôi mà? Cái này cũng coi như quà sao?"

Ron Weasley với vẻ mặt bí xị nhìn đống sách dưới ghế, không thể tin mà thốt lên.

Kể từ sau kỳ nghỉ hè với "chương trình phụ đạo đinh đinh của đại tỷ đầu", Ron Weasley có chút dị ứng với những chồng sách được gói ghém cẩn thận như vậy. Cậu hoàn toàn không thể hiểu nổi vì sao lại có người tặng sách vào những lúc vui vẻ như thế này.

"Ồ, đợi đã nào! Gilderoy Lockhart, em biết ông ta mà —"

George Weasley liếc nhìn vị phù thủy với nụ cười rạng rỡ kia, rồi quay đầu nhìn các huynh đệ của mình.

"Em nhớ mẹ hình như rất thích sách của ông ta thì phải? Phải không, Fred? Năm nay khi đến Hẻm Xéo, mẹ hình như còn cố ý mua một bộ tiểu thuyết của ông ta nữa. Đúng rồi, Ginny cũng mang theo vài cuốn đến trường thì phải —"

"Không phải 'ông ta', mà là giáo sư Lockhart."

Percy Weasley nhíu mày, nghiêm túc chỉnh lại.

"Nếu hai em bớt chút thời gian chơi Quidditch, hay cờ phù thủy, và chịu khó đọc kỹ những cuốn sách đó, hai em sẽ hiểu rõ rằng giáo sư Lockhart không giống với những người bình thường. Ông ấy là một phù thủy phi thường, đáng kính trọng. Hơn nữa —"

Percy tiện tay lấy ra một cuốn sách, nhìn vào bìa sách, trên mặt hiện lên vẻ thán phục.

"Những cuốn sách này không hề rẻ chút nào, tổng cộng cũng phải mười mấy Galleon vàng. Em thử nghĩ xem Hogwarts có bao nhiêu học sinh? Thật lòng mà nói, theo anh thấy, ông ấy có lẽ sẽ phù hợp hơn cho vị trí giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám mới."

"Không sai, với tư cách là giáo sư chính thức của Hogwarts, giáo sư Lockhart vốn dĩ có quyền đưa những cuốn sách này vào danh sách sách giáo khoa."

Bill Weasley khẽ gật đầu, liếc nhìn vị "Cấp A" đang đứng ở bàn giáo viên, giọng điệu phức tạp nói.

"Trên thực tế, đợi đến khi các em tốt nghiệp khỏi trường học, các em sẽ hiểu rõ rằng, trong tình huống năng lực pháp thuật tương đương, nghệ thuật ngôn ngữ và khả năng phân tích văn bản nhất định, đó mới là những năng lực cần thiết nhất và cũng khan hiếm nhất đối với một phù thủy trong xã hội."

Là một "Nghiên cứu viên cao cấp - Cấp B của Ngân hàng Phù thủy Gringotts", Bill Weasley hiểu rõ tầm quan trọng của nhân viên "Cấp A" trong tổ chức, cùng ý nghĩa mà cấp bậc này đại diện: không thể thay thế, quan trọng chiến lược, và mạnh mẽ.

Nhất là khi Lockhart vẫn còn nằm trong danh sách chuyên gia được tuyển dụng, càng có thể phản ánh thực lực của vị phù thủy trẻ tuổi này.

Còn về vấn đề chi phí mà Percy Weasley đề cập, Bill ngược lại không hề có nhiều cảm xúc hay ngạc nhiên đến vậy.

Là một thành viên Cấp A cực kỳ quan trọng, Gilderoy Lockhart căn bản không cần phải bận tâm về tiền bạc. Kể từ khi Ngân hàng Phù thủy Gringotts hoàn toàn được thế lực của Nữ hoàng bệ hạ thu hồi, tiền bạc đối với những người ở cấp bậc này mà nói, chỉ là những con số mà thôi.

"Ôi, không —"

Hermione Granger nhìn đống sách dưới ghế, có chút đau lòng nói.

Nếu biết Gilderoy Lockhart năm nay sẽ đến Hogwarts dạy học, cô bé đã không nài nỉ cha mẹ đổi quà sinh nhật thành bộ sưu tập tác phẩm của Lockhart rồi. Cô bé hoàn toàn có thể dùng cơ hội này để mua những cuốn sách khác, hoặc một cây bút lông chim pháp thuật mà cô hằng ngưỡng mộ.

Không giống với mấy người bạn khác mượn cớ thi hộ "kỳ thi cuối năm Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám" để kiếm lời một khoản nhỏ.

Nguồn thu nhập duy nhất của Hermione Granger là từ phần thưởng thông quan lần trước, cùng với thu nhập từ những bài viết đăng trên « Hogwarts trên đầu lưỡi » và « The Quibbler » trong suốt một năm qua. Phần lớn số Galleon vàng đó hiện đang nằm trong tài khoản ngân hàng Gringotts của cô bé – cô bé đã thương lượng với cha mẹ rằng sau này sẽ tự chi trả các khoản chi phí học tập.

"Đừng lo, Granger, như vậy em sẽ có được hai bộ sách có chữ ký."

Fred Weasley nháy mắt với Hermione, nhếch môi cười an ủi.

"Theo anh được biết, giáo sư Lockhart có không ít fan hâm mộ trong giới pháp thuật đâu – anh tin rằng rất nhiều nữ phù thủy sẵn sàng bỏ tiền ra mua trọn bộ tiểu thuyết có chữ ký chính tay ông ấy. Với thành tích của em, việc nhờ giáo sư ký tên chắc là chuyện dễ như trở bàn tay thôi. Hoặc là lúc đó em cũng có thể đưa cho anh và George, bọn anh sẽ giúp em bán, rồi mọi người cùng chia tiền..."

"Đừng có mơ, em sẽ không bán đâu!"

Hermione Granger lườm Fred Weasley đang cười ranh mãnh, giận dỗi nói.

"Em đã nghĩ kỹ rồi, sau này một bộ sẽ để ở nhà, một bộ để ở ký túc xá trường. Hoặc là đợi đến sang năm, sẽ lấy một bộ ra tặng cho học sinh năm nhất. Em không nghĩ là loại chuyện tốt như thế này lại có thể gặp được mỗi năm một lần đâu."

"Đúng rồi, chị Hermione, nói đến..."

Ginny Weasley ngẩng đầu, nhìn về phía Lockhart cách đó không xa, khẽ huých khuỷu tay Hermione, thì thầm.

"Chị có thấy không, thầy Lockhart ở ngoài đời còn đẹp trai hơn trong sách nữa..."

"Đúng là vậy, trông ông ấy hình như có vẻ điềm tĩnh và sâu sắc hơn so với trên bìa sách trước kia —"

Hermione lén lút liếc nhìn vị phù thủy với nụ cười rạng rỡ như ánh mặt trời kia, đúng lúc bắt gặp ánh mắt của Lockhart.

Mặt cô bé hơi ửng đỏ, nhưng không biết có phải ảo giác hay không, ánh mắt hai người chạm nhau chưa đầy nửa giây, nụ cười ấm áp trên mặt Lockhart bỗng nhiên cứng lại, ông ấy nhanh chóng chủ động dời ánh mắt khỏi Hermione, nhìn về phía học viện Ravenclaw.

Không giống với vẻ lo lắng của học viện Gryffindor, không khí bên phía Ravenclaw hiển nhiên thoải mái hơn nhiều.

Nhìn thấy vị giáo sư mới nhậm chức đẹp trai, các nữ sinh học viện Ravenclaw lại rộ lên những tiếng thảo luận hưng phấn. Các cô gái nhỏ giọng, hào hứng đánh giá vị giáo sư trẻ tuổi với mái tóc vàng óng rực rỡ, trao đổi những câu chuyện liên quan đến ông ấy.

Và giữa đám đông, Elena cũng như những cô gái khác, hờ hững liếc nhìn Lockhart.

Đi theo ánh mắt của cô bé, bên tai Lockhart vang lên tiếng thì thầm ma quỷ như tiếng muỗi vo ve.

"Thầy Lockhart, xin hãy nhớ kỹ lời tôi từng nói... Nếu không thì... Hừm..."

!!!

Gilderoy Lockhart có chút căng thẳng nuốt một ngụm nước bọt, bất đắc dĩ gật đầu lia lịa.

Đôi khi có quá nhiều fan hâm mộ cũng không hoàn toàn là chuyện tốt – phải biết, vừa rồi ông ấy chỉ muốn xác nhận một chút hình dạng của mấy mục tiêu nguy hiểm cần tránh, để tránh sau này không rõ lý do mà bị nhét vào lò phản ứng Huberian.

Chỉ mong sang năm khi chơi oẳn tù tì, ông ấy có thể thắng Xenophilius Lovegood một lần.

Dù sao dựa theo quy tắc Elena đã định ra, lần sau là ba ván một thắng, chỉ cần ông ấy thắng ván tiếp theo là coi như thắng rồi.

Cứ như vậy, ông ấy có thể để thầy Lovegood đến nhận chức giáo sư môn Ngữ văn ở Hogwarts, còn ông ấy thì có thể nhàn nhã ngồi trong nhà, một mặt xử lý công việc của « The Quibbler », một mặt an tâm cập nhật mấy quyển tiểu thuyết của mình.

Nói tóm lại, so với hai vị giáo sư trước đó, Gilderoy Lockhart hiển nhiên được hoan nghênh hơn nhiều.

Không chỉ riêng các nữ phù thủy nhỏ, là một anh hùng phiêu lưu trong giới phù thủy, không ít nam sinh sau khi đọc mấy cuốn sách Lockhart viết cũng sùng bái và mơ ước những trải nghiệm thần kỳ như vị cứu thế trong đó.

Do đó, sau một lúc ngừng lại, trong Đại Sảnh Đường cuối cùng cũng vang lên một tràng vỗ tay khá nhiệt tình.

Trong đó, tiếng vỗ tay từ bàn dài học viện Ravenclaw đặc biệt nhiệt liệt. Elena nhìn quanh một lượt những nữ phù thủy nhỏ đang hưng phấn xung quanh, khẽ nheo mắt lại đầy suy tư, vẻ thâm sâu trong đáy mắt càng trở nên rõ ràng hơn.

Và cùng lúc đó, Gilderoy Lockhart, người vẫn luôn chú ý động tĩnh bên này, trong lòng cũng càng thêm căng thẳng.

Vị phù thủy nam trẻ tuổi có chút lơ đễnh nhìn những tấm cờ của các nhà rủ xuống khắp Đại Sảnh Đường, như thể đang đứng trên một lò nướng bỏng rát. Lần đầu tiên từ trước đến nay, ông ấy nảy sinh một ước muốn kỳ lạ – nếu như thái độ của mọi người có thể lạnh nhạt một chút, có lẽ sẽ an toàn hơn.

Giờ phút này, ông ấy càng mong có thể ẩn mình trong bóng tối, như mấy tháng trước, mọi việc đều nằm gọn trong tầm kiểm soát.

"Cuối cùng, còn một chuyện nữa —"

May mắn thay, giáo sư Dumbledore lại bắt đầu nói chuyện, và Lockhart cũng cuối cùng thở phào một hơi.

"Ta nghĩ các con hẳn đã nhận ra, năm nay tại Hogwarts, còn có một nhóm gương mặt quen thuộc một lần nữa trở lại lớp học. Dù các con tốt nghiệp khóa nào, trong vòng một năm sắp tới, tất cả đều thuộc về cùng một lớp – và ta, giáo sư Apocalypse, cùng giáo sư Newt Scamander, sẽ là những giáo viên hướng dẫn các con trong năm tới."

Dumbledore quay đầu, nháy mắt với Bill Weasley, Charles Weasley, cùng khoảng mười cựu học sinh ưu tú khác của Hogwarts đã được chọn lựa kỹ càng, mỉm cười nói.

"Tuy nhiên... Chương trình học của các con sẽ bắt đầu từ tuần sau – thật ra, một phần là vì giáo sư Scamander còn có việc khác, phần còn lại là vì trước khi chương trình học chính thức bắt đầu, các con cần tham gia một buổi huấn luyện cùng với những học sinh mới."

"... Huấn luyện? Bọn em, cùng với học sinh năm nhất sao?"

Charles Weasley có chút hoang mang lặp lại câu hỏi.

Và cùng lúc đó, Fred Weasley, George Weasley liếc nhìn nhau, cười đầy ẩn ý.

"Đúng vậy, đây chính là nét đặc sắc mới của Hogwarts —"

"Nếu cần trái cây hay đồ uống, nhớ mang cuốn sách bản đồ quý giá của em ra đổi —"

"Hả? Cuốn sách bản đồ gì cơ? Có vẻ như giữa mấy anh em mình cần phải nói chuyện tử tế một chút rồi."

Charles Weasley suy tư liếc nhìn mấy đứa em đang cười ranh mãnh, xoa nắm đấm, chuẩn bị tra hỏi một trận.

Theo biểu cảm của Fred và George mà nói, hiển nhiên chúng đã lén lút vượt mặt anh để xem cuốn "sách học tập" của anh rồi. Nếu không thì chúng tuyệt đối sẽ không lộ ra vẻ mặt ranh mãnh như vậy – hành vi này không thể dung túng được, mẹ mà biết thì sẽ đánh chết cả anh lẫn chúng mất.

"Thôi được, những chuyện quan trọng chỉ có vậy thôi."

Đúng lúc này, Dumbledore nhẹ nhàng vỗ tay, vui vẻ nói.

"Ta nghĩ chắc hẳn các con đã đói lả rồi đúng không? Chúng ta bắt đầu yến tiệc thôi!"

Ngay sau đó, trên b��n ăn, những đĩa vàng và cốc rượu chân cao bỗng nhiên đầy ắp thức ăn và đồ uống.

Trong hương thơm nóng hổi của thức ăn, sự chú ý của các học sinh tức khắc chuyển từ các giáo sư, chương trình học mới, sách giáo khoa mới – những nội dung không mấy quan trọng đó – sang những món ăn ngon mà họ đã mong chờ suốt cả kỳ nghỉ hè.

Không ngoài dự đoán, đây có lẽ là bữa tiệc tối thịnh soạn nhất trong năm học này của Hogwarts.

Bởi vì theo truyền thống bắt đầu từ năm ngoái, kể từ tuần sau, bốn vườn rau chuyên biệt của các học viện sẽ được sử dụng trở lại toàn bộ. Những món ăn xuất hiện trên bàn ăn của từng học viện sau đó, vẫn sẽ được chế biến dựa trên danh sách nguyên vật liệu do chính học viện đó cung cấp.

Điểm khác biệt duy nhất là, ít nhất lần này, khi mọi người chọn giống, họ sẽ có kinh nghiệm hơn nhiều.

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một bữa tiệc thịnh soạn và ngon miệng.

Trong Đại Sảnh Đường vang vọng tiếng nói cười vui vẻ, cùng tiếng dao nĩa chạm nhau.

Tuy nhiên, theo thời gian trôi qua từng chút một, bên cạnh bàn dài Ravenclaw xuất hiện một nét không khí không hài hòa, và nguyên nhân của tất cả chuyện này đến từ một học sinh năm nhất nào đó đã vô tình đặt ra một "câu hỏi cấm kỵ".

"Chị Cho Chang, trước đó em đọc trong « Hogwarts, một lịch sử nhà trường » thấy rằng mỗi học viện của Hogwarts đều có cách vào cửa đặc biệt, vậy cách vào cửa của học viện Ravenclaw chúng ta là gì ạ? Có giống một loại mật khẩu nào đó không?"

Danilova Arikke Sayes vừa cắt lạp xưởng, vừa tò mò hỏi nhỏ.

Keng —

Cùng với câu hỏi lơ đễnh của cô bé, dao ăn trong tay Cho Chang vốn đang mỉm cười chợt dừng lại đột ngột, chạm vào đĩa vàng, phát ra một tiếng va chạm có chút bất ngờ. Các học sinh xung quanh nghe thấy câu hỏi này cũng nhao nhao ngừng lại.

Đúng rồi, suýt nữa thì quên – Vòng Cửa Đại bàng!

Vì hôm nay là ngày khai giảng đầu tiên, trong phòng sinh hoạt chung không có ai trực cả!

Các học sinh cấp trên của Ravenclaw nhìn nhau, nụ cười trên mặt dần biến mất. Giờ khắc này, họ lại một lần nữa nhớ về nỗi sợ hãi và nhục nhã khi bị Vòng Cửa Đại bàng bằng đồng chi phối bởi các câu hỏi sau bữa tiệc khai giảng một năm trước.

Cho Chang hít sâu một hơi, vẻ mặt nghiêm trọng nói, như thể đang kể một chuyện ma đáng sợ vậy.

"Thế này, Danny, em có lẽ cần chuẩn bị tâm lý thật tốt..."

"Vòng Cửa Ravenclaw ấy hả? Ừm, đó là một cái Vòng Cửa Đại bàng bằng đồng biết nói chuyện."

Luna Lovegood vừa nhai miếng thịt bò nhỏ, vừa lơ mơ giải thích thuận miệng.

"Ban đầu các câu hỏi không khó lắm đâu, thường thì độ khó sẽ tăng dần theo tiến trình học kỳ. Em nghe nói đề bài ngày khai giảng đầu tiên năm ngoái hình như là một bài toán số học rất thú vị, ví dụ như nhốt thỏ và quạ vào cùng một cái lồng, biết tổng cộng có ba mươi tám cái đầu, chín mươi sáu cái chân, sau đó hỏi số lượng quạ và thỏ là bao nhiêu..."

"Ồ? Chỉ đơn giản vậy thôi sao? Mười con và hai mươi tám con à, cái đó đúng là khá đơn giản..."

Danilova hơi sững sờ, chợt thở phào một hơi, tiếp tục chuyên tâm xử lý món lạp xưởng trong đĩa.

Loại hệ phương trình bậc nhất hai ẩn đơn giản này, cô bé đã có thể tính nhẩm ra trong vòng mười giây khi mới sáu bảy tuổi rồi.

Lúc đầu khi nhìn thấy vẻ mặt của mọi người, Danilova còn tưởng rằng đó là một bài toán cao cấp đau đầu nào đó, hay một câu hỏi triết học cực kỳ hại não. Nếu chỉ là những bài toán số học đơn giản này, thì ngay cả để giải trí trong thời gian rảnh rỗi cũng có chút miễn cưỡng.

"Danny, em vui mừng hơi sớm rồi, đó chỉ là chuyện của một năm trước..."

Đúng lúc này, cô cấp trưởng "Quả Đào" nghiêm mặt lắc đầu, trầm giọng nói.

"Em có biết vào tuần cuối cùng trước khi chúng ta rời trường, tức là tuần mà phòng sinh hoạt chung Ravenclaw sắp đóng cửa, Vòng Cửa Đại bàng bằng đồng đã đưa ra một câu hỏi gì không? Nó muốn chúng ta giúp giải đáp một vấn đề do một thợ cắt tóc ngoan cố đặt ra —"

"Bắt đầu từ ngày hôm đó, không còn ai trả lời được câu hỏi của phòng sinh hoạt chung nữa."

"Thay phiên phòng thủ, sau đó cứ mỗi tiếng đồng hồ lại mở cửa cho người vào một lần, đó là biện pháp duy nhất của chúng ta..."

Mỗi câu chữ bạn đọc đều là tâm huyết chuyển ngữ, độc quyền chỉ có trên truyen.free.