Đại sảnh đường Hogwarts rộng lớn như vậy bỗng chốc hoàn toàn tĩnh lặng.

Thông thường, khi một vị giáo sư mới ra mắt mọi người, ai nấy đều vỗ tay chào đón nồng nhiệt. Thế nhưng giờ phút này, ngoại trừ Dumbledore, hầu như không một học sinh hay giáo sư nào cất tiếng vỗ tay.

Albus Dumbledore vỗ tay vài cái, nhận thấy tiếng vỗ tay của mình trong đại sảnh đường tĩnh lặng trở nên lạc lõng và cô độc, ông liền rất thức thời hạ tay xuống, thở dài một hơi đầy bất đắc dĩ — ông có thể cảm nhận được bầu không khí đầy mâu thuẫn đang bao trùm đại sảnh đường.

Các học sinh đều há hốc miệng, im lặng nhìn chằm chằm Dumbledore, dường như kinh ngạc đến nỗi không thốt nên lời.

Việc đột ngột thêm vào hai môn học chưa từng nghe đến bao giờ, đối với đại đa số phù thủy nhỏ mà nói, tuyệt đối không phải là chuyện gì đáng để vui mừng, nhất là khi tên của hai môn học này nghe có vẻ còn ẩn chứa chút gì đó khó hiểu.

Trong khi đó, trên hàng ghế dành cho giáo chức, phần lớn các giáo sư cũng lộ vẻ lạnh nhạt.

Giữa các giáo sư mới và cũ dường như có một ranh giới vô hình, phân chia họ rõ ràng thành hai thế giới.

Là những giáo sư chính thức, họ đã sớm biết về cải cách của Hogwarts năm nay từ Dumbledore trước khi khóa học bắt đầu, nhưng điều này không có nghĩa là họ hoàn toàn không có ý kiến gì về quyết định của hiệu trưởng — trên th��c tế, số ý kiến phản đối gần như chiếm hơn một nửa.

"Đúng như ta vừa nói. . ."

Dường như không để tâm đến phản ứng lạnh nhạt của thầy trò, Dumbledore hắng giọng một tiếng, mỉm cười híp mắt nói tiếp.

"Trong học kỳ sắp tới, tất cả các khối lớp của Hogwarts sẽ được bổ sung môn Toán học, chủ yếu khám phá và học hỏi mọi kiến thức triết học tự nhiên cơ bản vô cùng dễ hiểu, tạm thời do ông Alexey đến từ Nga đảm nhiệm giáo sư chủ giảng."

"Alexey? Đến từ Nga sao?"

Ở bên cạnh bàn dài nhà Ravenclaw, Luna Lovegood quay đầu lại, tò mò nhìn về phía nữ sinh ngoại quốc đang ngồi cách nàng không xa: "Danilova, vị giáo sư mới này chẳng lẽ là một vị trưởng bối nào đó trong gia đình cậu sao?"

"Đó là cha tớ!" Danilova tự hào đáp lời.

"Thế nhưng, nếu như tớ không nhớ lầm. . ."

Ở phía bên kia bàn dài, Hoffa Bach khẽ nhíu mày, cẩn thận quan sát người đàn ông trung niên đang đứng ở cuối hàng ghế giáo chức.

Khác với đại đa số giáo sư, Alexey không mặc áo choàng phù thủy mà là áo sơ mi và áo khoác ngoài.

"Theo như cậu từng giới thiệu, cha cậu hẳn là một Muggle phải không? Sao ông ấy lại trở thành giáo sư của Hogwarts được?"

"Tớ không biết nữa." Danilova khẽ đáp, đưa mắt nhìn cha mình, gương mặt ngơ ngẩn.

"Dù sao — dù sao thì, cha tớ siêu cấp lợi hại mà. . . Nói không chừng, cha tớ thật ra cũng biết phép thuật!"

Về việc cha mình sẽ đảm nhiệm giáo sư tại Hogwarts, Danilova cũng chỉ mới biết vào tối nay. Lúc này, nàng cũng giống như tất cả phù thủy nhỏ khác, lòng tràn đầy tò mò, chỉ hận không thể bữa tiệc tối kết thúc ngay lập tức, rồi sau đó sẽ chạy tới chỗ cha để hỏi cho ra nhẽ — sau khi nghe các bạn học bàn tán, nàng thậm chí còn nghi ngờ liệu cha có phải là một phù thủy che giấu thân phận không.

Trong trí óc nhỏ bé của nàng, gần như ngay lập tức đã tưởng tượng ra một lô một lốc những câu chuyện tình yêu giữa cha và mẹ.

. . .

Cùng lúc đó, trên hàng ghế giáo chức.

Chú ý thấy ánh mắt tò mò và phấn khích của cô con gái bảo bối, Alexey không khỏi cảm thấy hơi đau đầu.

Trên thực tế, theo sắp xếp ban đầu, lẽ ra phải là ông Vinogradov, đến từ Viện Khoa học Steklov thuộc Viện Hàn lâm Khoa học Liên Xô trước đây, đảm nhiệm giáo sư môn học này — chỉ có điều, từ khi Vinogradov biết được rằng đa số học sinh sẽ là những đứa trẻ chưa hề có chút kiến thức cơ bản nào về số học, ông liền liên tục vận động giữa các viện nghiên cứu để tìm kiếm người kế nhiệm.

Là một trong những chuyên gia cuối cùng của Liên Xô trước đây đến Hogwarts, Phó Chủ nhiệm Viện Vật lý Hạt Budker, cũng là học trò của Vinogradov, Alexey đương nhiên đã trở thành "sứ giả thế thân" tốt nhất trong mắt Vinogradov.

Huống hồ, chuyện Danilova nhập học cũng đã sớm bị vài người lắm mồm truyền bá khắp giới học giả.

Khi nhiều yếu tố chồng chất lên nhau, Alexey đương nhiên trở thành giáo sư của Hogwarts — người giáo sư Toán học đầu tiên, và cũng là nhân viên Muggle đầu tiên trong lịch sử Hogwarts từ trước đến nay — đồng thời, đây cũng là lý do khiến các giáo sư khác lạnh nhạt đến vậy.

Nếu không phải nhờ Dumbledore thuyết phục và giải thích, sắc mặt của đại đa số giáo sư có lẽ sẽ còn khó coi hơn nữa.

Đương nhiên, trong đó còn có một nguyên nhân, đó là khác với các giáo sư khác của Hogwarts, Alexey không được xem là giáo sư chính thức của Hogwarts, nói đúng hơn, ông càng gần với vai trò nhân viên tạm thời hoặc nhân viên hậu cần.

Ngoài việc có thể giảng dạy tại trường, Alexey không có bất kỳ quyền lợi giáo sư bổ sung nào.

Thậm chí ngay cả việc cộng trừ điểm cơ bản nhất, Alexey cũng chỉ có thể ghi chép lại vào sổ tay nhỏ, sau đó sau giờ học sẽ nộp cho các vị chủ nhiệm của từng nhà tương ứng, để Giáo sư McGonagall và những người khác xem xét phán đoán rồi thay mặt ông thực hiện quyết định cộng trừ điểm.

Còn về những thứ như ký túc xá giáo sư, tiền lương hay danh hiệu chính thức, đương nhiên là càng không hề tồn tại. . .

Đây cũng là giới hạn cuối cùng mà Bộ Pháp thuật Anh và Hội đồng quản trị Hogwarts có thể chấp nhận — và để đổi lấy điều đó, Dumbledore cũng đã đồng ý sẽ không truy cứu lời khai của Peter Pettigrew, đồng thời lấy danh dự cá nhân để đảm bảo sự vô tội cho từng gia tộc phù thủy.

Sau sự kiện kho bạc của gia tộc Lestrange bị niêm phong, một làn sóng ảnh hưởng nhỏ bé đã dần dần lan rộng.

Thời gian trôi qua, không ít gia tộc phù thủy thuần huyết lâu đời bắt đầu cảm thấy lo lắng — quyền uy của Bộ Pháp thuật lần đầu tiên đe dọa thực chất đến họ, mối quan hệ thân mật vô cùng giữa Bộ Pháp thuật Anh và các gia tộc phù thủy thuần huyết đã xuất hiện một khoảng cách vi diệu khó nhận thấy, và trong tình huống này, thái độ của Dumbledore và Hogwarts trở nên vô cùng quan trọng.

Ngoài ra, một nguyên nhân khác thúc đẩy sự nhượng bộ từ Bộ Pháp thuật và các gia tộc thuần huyết là do những ảnh hưởng tiếp nối từ sự tan rã của Liên Xô trước đây, cùng với "sự kiện thế chấp Hogwarts" và "âm mưu tài chính của thế lực Hắc Ám".

Là một phù thủy, nếu ngay cả tỷ suất hối đoái cơ bản nhất cũng cần đến yêu tinh giúp tính toán, thậm chí không thể nhìn thấu những âm mưu tài chính đơn giản và thô thiển nhất, thì quả thật quá tệ hại — dưới nhận thức chung như vậy, việc thêm vào một chút kiến thức liên quan đến số học vào các khóa học thường ngày của Hogwarts hiển nhiên là vô cùng hợp lý và cần thiết.

Dù cho, vì lẽ đó mà không thể không tạm thời thuê vài học giả Muggle. . .

Trong mắt Cornelius Fudge, Lucius Malfoy và các phù thủy thuần huyết khác, theo chế độ giáo dục bảy năm của Hogwarts, nhiều nhất là bảy năm nữa, giới pháp thuật sẽ sản sinh ra những phù thủy trẻ tuổi hoàn toàn nắm vững kiến thức số học của Muggle.

Đến lúc đó, Hogwarts đương nhiên sẽ một lần nữa trở lại trạng thái hoàn toàn là phù thủy.

Những cải cách giáo dục hiện tại này, chẳng qua chỉ là sự thích ứng tạm thời trong ngắn hạn — chỉ là trò chơi của những con số mà thôi, liệu có thể phức tạp hơn được nữa chăng?

. . .

Còn về môn học mới khác được mở trong năm nay, đó là môn Ngôn ngữ và Văn học.

Tại bục giảng chính giữa đại sảnh đường trường học, Dumbledore cũng không giải thích quá nhiều về nội dung môn Toán.

Chờ đợi những tràng vỗ tay thưa thớt trong đại sảnh đường lắng xuống, Dumbledore hắng giọng một tiếng, mỉm cười híp mắt nhìn về phía các học sinh, liếc nhìn Lockhart đang đứng trên hàng ghế giáo chức đầy ẩn ý rồi tiếp tục nói.

"Đây là một môn học chuyên biệt được mở ra sau khi các giáo sư nhà trường, Bộ Pháp thuật, và Hội đồng quản trị nhà trường nghiên cứu, nhằm nâng cao khả năng đọc hiểu, sáng tác, diễn đạt, và phẩm chất thưởng thức văn học của quý vị. Tại đây, tôi rất vinh dự thông báo với mọi người rằng, trong khoảng thời gian sắp tới, ông Gilderoy Lockhart sẽ đảm nhiệm vị trí giáo sư của môn học này."

"Về phần tài liệu giảng dạy, quý vị hoàn toàn không cần lo lắng, vào buổi học đầu tiên, Giáo sư Lockhart sẽ miễn phí cấp phát cho mọi người một bộ tài liệu giảng dạy cơ bản được tuyển chọn kỹ lưỡng, thích hợp cho việc đọc và học tập, cùng với nhật ký và sách thưởng thức —"

"Khụ khụ."

Gilderoy Lockhart hắng giọng một tiếng, đầy mong đợi liếc nhìn Dumbledore đầy ẩn ý.

Dumbledore hơi dừng lại một chút, trên mặt hiện lên chút bất đắc dĩ, rồi nói tiếp.

"À phải rồi, Giáo sư Lockhart còn quyết định miễn phí tặng cho mọi người trọn bộ sách của ông ấy, như một món quà khai giảng — ừm, chúng đang ở ngay dưới ghế của quý vị đó, lát nữa sau khi bữa tiệc tối nay kết thúc, mọi người có thể cùng mang về ký túc xá để cất giữ."

Nghe theo lời Dumbledore, các học sinh nhao nhao cúi người, tìm kiếm ở phía dưới ghế ngồi.

Dưới mỗi chỗ ngồi, chất chồng đủ bảy cuốn sách mới tinh trong series của Lockhart, mỗi cuốn còn được bọc qua loa bằng giấy gói quà, buộc đơn giản lại với nhau bằng một dải ruy băng xanh da trời và thắt một chiếc nơ bướm tinh xảo ở bìa sách.

Đương nhiên, nếu trên đó không đính kèm một tờ "Phiếu Nhiệm Vụ Viết Cảm Tưởng", thì mọi chuyện sẽ càng mỹ mãn hơn.

Bản chuyển ngữ này, từ những dòng chữ đầu tiên đến hơi thở cuối cùng, chỉ được phép xuất hiện tại truyen.free.