Trong phòng giáo viên, một khoảng lặng bao trùm.

Ngay khi Giáo sư Sprout dứt lời, mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Dumbledore, chờ đợi vị phù thủy thông thái nhất thế giới phép thuật đương thời, người đứng đầu các giáo sư tại Hogwarts này, đưa ra quyết định cuối cùng.

Trong khi đó, trên chiếc bàn sáng bóng gần đó, chiếc Mũ Phân Loại vẫn còn khép mở vành mũ của mình, chẳng hề có dấu hiệu hồi phục.

Trong bóng tối, nơi ánh nến không vươn tới, Elena khéo léo ngồi trên một chiếc ghế cạnh bàn, vừa thích thú đánh giá khuôn mặt nhăn nheo của lão củ cải cay cú — quả thật, vẻ mặt phiền muộn như vậy xuất hiện trên gương mặt Dumbledore là vô cùng hiếm thấy.

Elena đương nhiên sẽ không quên, lão củ cải cay cú đã gửi cho cô "bài tập sinh hoạt kỳ nghỉ hè" trong suốt kỳ nghỉ hè vừa qua.

Nếu đã thế, cô cũng muốn để Giáo sư Dumbledore nếm trải, thế nào là gieo nhân nào gặt quả nấy, thế nào là sự lựa chọn.

"... Ý kiến của ta ư? Đây quả là một vấn đề khó lòng trả lời."

Dumbledore trầm ngâm một lát, rồi bất đắc dĩ lắc đầu: "Nếu là để ta lựa chọn, ta chắc chắn sẽ nghiêng về phương án để tiểu thư Elena Caslaner vào nhà Gryffindor — nhưng mà —"

Nhìn nét mặt có phần kích động của các vị giáo sư, Dumbledore khẽ nâng giọng, nhún vai.

"Điều này chẳng qua là vì ta hiểu rõ học vi���n này hơn mà thôi. Với tư cách là cựu viện trưởng nhà Gryffindor, một học sinh từng thuộc Gryffindor, dù ta có cố gắng giữ thái độ trung lập đến mấy, vẫn sẽ bị hạn chế bởi quỹ đạo cuộc đời mình. Đối với sự hiểu biết về Slytherin, Hufflepuff, Ravenclaw, ta phần lớn đứng ở góc độ của một người ngoài cuộc để tìm hiểu, chứ không phải là một người tham gia, để khám phá và trải nghiệm sức hấp dẫn độc đáo cùng những phẩm chất quý giá của mỗi học viện."

Theo lời giải thích của Albus Dumbledore, nét mặt của bốn vị viện trưởng dần dần dịu đi.

"Tôi hiểu ý ngài, vậy Giáo sư Dumbledore, ngài có giải pháp nào tốt không?"

Giáo sư Sprout im lặng vài giây, rồi có chút hoang mang hỏi.

"Đương nhiên, trong số chúng ta, còn có vài vị giáo sư cơ trí hơn, trung lập hơn ta nhiều."

Dumbledore thong dong gật đầu, quay đầu, ánh mắt nhìn về phía góc khuất của phòng nghỉ giáo viên, nơi có mấy thành viên giáo chức Hogwarts hơi "đặc biệt" mà từ tối đến giờ vẫn chưa bày tỏ ý kiến.

"Ồ, Giáo sư Dumbledore ngài quả là quá khách sáo, tôi chỉ có chút trí tuệ không đáng kể mà thôi."

Nhận thấy ánh mắt của Dumbledore, Gilderoy Lockhart nhếch môi cười, rồi có chút tự hào nói.

"Chỉ là về điểm này, tôi lại quả thực có một chút kinh nghiệm xử lý không tệ. Trong mắt tôi, khi logic không thể phán đoán một vấn đề nào đó, chúng ta có thể giao phó mọi thứ cho vận may lựa chọn. Tôi có thể giới thiệu cho mọi người một trò chơi nhỏ vô cùng đơn giản và thú vị: chỉ cần đồng thời đưa tay ra, xem rốt cuộc là lòng bàn tay hay là..."

"Gilderoy, cám ơn đề nghị của trò. Vả lại, ta vừa rồi không hề nói đến trò."

Dumbledore khẽ nói: "Nếu ta không nhớ lầm, trò hẳn là tốt nghiệp học viện Ravenclaw nhỉ? Bởi vậy, trong vấn đề này, trò cùng ta và bốn vị viện trưởng, đều chẳng khách quan chút nào. Còn về vận may..."

"Giáo sư Lockhart, tại sao ngài không dứt khoát đề nghị tung đồng xu đi?"

Severus Snape nhướng mày, trong giọng điệu pha lẫn sự châm chọc không hề che giấu.

"Như vậy, mỗi năm đến kỳ khai giảng, tại sao không dứt khoát để các học sinh lên tung đồng xu một lần? Đó há chẳng phải l�� chuyện dễ dàng biết bao."

"À... Bởi vì đồng xu chỉ có hai mặt? Tung một lần thì không đủ ư?"

Lockhart chớp chớp mắt, có chút không chắc chắn đáp lại: "Đương nhiên, tôi cho rằng đây chưa hẳn đã không phải một hướng tư duy hay, chỉ là có lẽ cần tối ưu hóa một chút, ví dụ như, liên tục tung đồng xu hai lần, như vậy mới có thể cho ra bốn loại tổ hợp kết quả."

"Các tiên sinh," Giáo sư McGonagall hừ lạnh một tiếng, "Tôi nhớ nơi đây là trường học, chứ không phải quán rượu hay sòng bạc."

Cùng lúc đó, giọng Dumbledore lại vang lên, cắt ngang cuộc tranh cãi của ba người.

"Giáo sư Apocalypse, Giáo sư Alexey," Dumbledore nói, "Tình hình đại thể của sự việc, chắc hẳn hai vị cũng đã nắm rõ, không biết đứng ở góc độ người ngoài cuộc, hai vị có đề nghị nào hay không?"

"Để con bé tự chọn đi, trẻ con vui vẻ là được rồi..."

Grindelwald không hề lo lắng nhướng mày, vừa cười vừa nói với vẻ già dặn: "Trong thời đại ta sống, làm gì có nhiều khuôn phép như thế. Bất kỳ phù thủy nào cũng đều tự do, người càng xuất sắc thì càng không nên bị định nghĩa."

Huống hồ, chưa kể đến cái "áo khoác" hiện tại của hắn là một đại luyện kim thuật sư trong truyền thuyết, đã sống mấy trăm năm.

Chỉ riêng việc cô bé này còn có một cái tên "Delisa Apocalypse" thôi, Grindelwald đã không thể nào thiện ý giúp Dumbledore giải vây được — hắn cũng không muốn ngay từ đầu học kỳ mới đã bị sắp xếp "bữa ăn dưỡng lão".

Mặc dù tạm thời chưa rõ Elena đã làm thế nào để đạt được điều này, nhưng hắn ít nhất có chín mươi phần trăm chắc chắn rằng những chuyện này tuyệt đối không phải ngoài ý muốn.

Còn về nguyên lý là gì, thì điều đó không quan trọng.

Tóm lại, cháu gái cưng của mình, Tiểu Ma Vương đời thứ ba, cứ lợi hại nhất là được!

Liếc nhìn Dumbledore có vẻ hơi bối rối, cùng với các vị giáo sư khác cũng có chút hoang mang, Grindelwald lén lút nháy mắt với Elena đang ngồi ở một bên bàn khác, rồi chợt nghiêm nét mặt, trịnh trọng nói.

"Theo ta thấy, chi bằng dứt khoát để tiểu thư Elena Caslaner đồng thời sở hữu đặc quyền của cả bốn học viện đi. Còn về việc c���ng điểm, trừ điểm cùng hình thức thưởng phạt của bản thân cô bé, thì nên gạch tên ra khỏi danh sách học sinh, đưa vào hàng ngũ quy trình làm việc của giáo chức. Trên thực tế, với tư cách là trợ giảng môn Độc Dược, Bếp trưởng Hogwarts, tiểu thư Caslaner đã sớm không nên bị coi là học sinh bình thường."

"Cho nên..."

Albus Dumbledore nhíu mày, đang định lên tiếng.

"Người trẻ, đừng vội vàng đưa ra kết luận, trước hết hãy nghe ta nói hết đã."

Grindelwald lắc đầu, giơ bàn tay lên vẫy vẫy, thản nhiên tiếp tục nói.

Theo thời gian trôi đi, Grindelwald càng thêm cảm thấy cái "áo khoác" trưởng giả "hóa thạch sống cấp" này thật ưu việt. Cái cảm giác có thể dễ dàng dùng tư thái trưởng bối để dạy bảo người khác như vậy, quả thật rất dễ gây nghiện, khiến người ta vô cùng thích thú.

"Ta không định để ngài cùng các vị giáo sư phải sửa đổi cách xưng hô với Elena, cũng không phải đang dạy các người cách làm việc. Ta chỉ muốn nhắc nhở mọi người một điều: tiểu thư Elena Caslaner đã nhận được sự chấp thuận từ phần lớn các học viện của Hogwarts. Trong tình huống này, việc thêm một cái hiển nhiên dễ dàng hơn nhiều so với việc trước đó phải bỏ bớt hai cái."

Mọi bản quyền chuyển ngữ đều thuộc về truyen.free, nơi độc giả tìm thấy những cuộc phiêu lưu bất tận.