Trong suốt một thời gian dài, Học viện Gryffindor vẫn luôn lưu truyền một lời nói như vậy:

Bất cứ mệnh lệnh "thu lại đũa phép" nào, sau đó từ trước đến nay đều không phải là một môn học đáng mong đợi. Về điểm này, dù là Lịch sử Ma pháp, môn Thiên văn, môn Độc dược, hay môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám... đều không ngoại lệ, chứng minh lời nói này.

Chỉ có điều, từ đầu học kỳ trước, tất cả những điều này bắt đầu xuất hiện những thay đổi tinh tế.

Cùng với phần thực hành của môn Độc dược ngày càng phong phú, và sự xuất hiện của "Lịch Hogwarts", đại đa số học sinh đối với hai môn học này giờ đây không còn bài xích như vậy; đương nhiên, nói cho cùng cũng không biểu lộ ra vẻ yêu thích đến mức nào.

Dù sao đi nữa, việc học bài qua bút lông, mực nước và giấy da dê, cho dù nghĩ thế nào cũng không thú vị bằng việc vung vẩy đũa phép.

Cho đến tận ngày hôm nay, các học sinh mới đột nhiên nhận ra, nếu như nội dung sách giáo khoa đủ đặc sắc, cho dù giáo sư không chủ động yêu cầu họ đọc sách, họ cũng sẽ không nhịn được mà tiếp tục đọc. Mà khi trên lớp học này còn có một giáo viên có tài ăn nói xuất sắc, thì thời gian cả buổi học trôi qua nhanh đến một mức độ khó tin.

"Được rồi, hết giờ rồi, các em học sinh..."

Gilderoy Lockhart hơi bất đắc dĩ vỗ tay một cái, lặp lại lần thứ ba.

"Giờ ăn trưa sắp bắt đầu rồi, thời gian không còn nhiều, thầy không muốn thấy Giáo sư Dumbledore xuất hiện ở cửa ra vào, ép buộc thầy và các em ngồi đây đến Đại Sảnh dùng cơm. Nếu sau này các em còn có bất kỳ câu hỏi nào, thì hãy trao đổi thêm trong giờ giải lao bình thường."

"Thế nhưng mà... Giáo sư, sau đó thì sao ạ? Ngài và cự quái, sau khi vì tránh đất đá trôi mà chui vào sơn động, thì lại..."

Harry Potter trong mắt lóe lên vẻ hưng phấn, hơi vội vàng hỏi.

Mà ở bên cạnh cậu ấy, Ron Weasley, Draco Malfoy và mấy người khác cũng đều mang vẻ mặt hiếu kỳ tương tự, những phù thủy nhỏ chen chúc quanh bàn giáo viên, vây kín lấy vị đại tác gia đáng thương, nhao nhao hỏi về những câu chuyện chưa kể hết trên lớp.

Chuông tan học đã reo gần mười phút, nhưng trong phòng học vẫn không một học sinh nào rời đi.

"Thầy xin nhắc lại lần nữa, tất cả những chuyện này đều là chuyện hư cấu!"

Gilderoy Lockhart bất lực thở dài một hơi, đau đầu nhìn đám nhóc con đang vây quanh bàn giáo viên.

Với tư cách một tác giả bán chạy, trong vài năm qua, hắn cũng đã tổ chức nhiều buổi ký tặng. Đối với Lockhart mà nói, bây giờ chẳng qua chỉ là đổi một nơi để kể chuyện mà thôi. Điểm khác biệt duy nhất có lẽ chính là từ tiết học này trở đi, hắn không còn tiếp tục như trước kia, cưỡng ép biến kinh nghiệm của người khác thành chiến công anh hùng của mình, mà là tự nguyện hư cấu.

Ví dụ như, trong nguyên tác «Dạo Chơi Cùng Cự Quái», đây chẳng qua là một chuyến du hành ngắn bình thường.

Nhưng khi Gilderoy Lockhart buông bỏ gánh nặng, không còn nhấn mạnh tính chân thực của câu chuyện, mà lấy đó làm cơ sở để sáng tác trực tiếp trên lớp, câu chuyện ngược lại trở nên đặc sắc hơn – ngôn ngữ hình thể phong phú của cự quái, thiên tai nhân họa đầy kịch tính, cuộc phiêu lưu tầm bảo tìm bí mật không thể tưởng tượng nổi... Đối với những đứa trẻ ở lứa tuổi này mà nói, quả thực có sức hấp dẫn chết người.

"Thế nhưng mà, đây là do ngài viết mà! Ngài có nhiều kinh nghiệm phi thường như vậy..."

Hannah Abbott một vẻ sùng bái nhìn Lockhart, dù là từ nhỏ lớn lên trong quán rượu Cái V��c Lủng, nàng cũng chưa từng nghe qua những trải nghiệm phiêu lưu kỳ diệu, gay cấn, đến rợn người như vậy. Đây quả thực tựa như nhân vật chính trong truyền thuyết xuất hiện ở hiện thực.

Còn Hermione ở bên cạnh cũng không khá hơn là bao, sau một tiết học ngắn ngủi, riêng phần ghi chép nàng đã viết bốn, năm trang.

"Ôi, sách có thể lừa người đấy, các em."

Lockhart liếc nhìn Elena với vẻ mặt lạnh lùng, nói cực nhanh.

"Các em thử nghĩ kỹ xem, thầy năm nay mới hai mươi tám tuổi, trong mười năm thầy đã viết tổng cộng bảy cuốn tiểu thuyết. Ngay cả khi không tính thời gian sáng tác, thì thầy có lẽ vừa mới tốt nghiệp đã phải bắt đầu phiêu bạt khắp nơi trên thế giới rồi. Hồi tưởng lại những nội dung thầy vừa nói trên lớp, qua sự trau chuốt nghệ thuật, ít nhất hơn một nửa trong số đó đều bắt nguồn từ tưởng tượng và sáng tạo."

"Nhưng mà, ngài thực sự đã đến những nơi đó rồi, đúng không ạ!"

Hermione Granger lắc đầu, lật cuốn sổ tay đã chuẩn bị sẵn từ trước, nghiêm túc đính chính.

"Cho dù ngài không thực sự trải qua một số chuyện, nhưng những câu chuyện ngài viết trong sách, dù xét về tính logic hay tính khả thi đều không có bất cứ vấn đề gì. Nói cách khác, tất cả chúng đều có thể trở thành hướng dẫn thực tế."

"Cô Granger, ôi chao, cái này không thể nói bừa được đâu."

Gilderoy Lockhart cảm thấy sau lưng bắt đầu từ từ chảy mồ hôi lạnh, nhíu mày giải thích.

"Chuyện này không đơn giản như cô nói đâu, thầy đã nhiều lần nhấn mạnh – kẻ nào tìm kiếm cảm giác chân thực trong những câu chuyện hư cấu, kẻ đó chắc chắn có vấn đề về đầu óc. Thầy viết chỉ là những câu chuyện dựa trên trí tưởng tượng, nhưng thực tế cụ thể sẽ ra sao, đó là điều cần phải bỏ ra rất nhiều, rất nhiều nỗ lực mới có thể đưa ra kết luận. Cái các em cần học là phương thức sáng tác, chứ không phải bản thân câu chuyện."

"Trong ngôi trường này, có vô số phù thủy ưu tú hơn thầy. Nếu thực sự các em hứng thú đến mức đó về cự quái, người sói, ma cà rồng, nữ yêu, vậy thầy khuyên các em tốt nhất nên để những thắc mắc đó cho môn Phòng chống Nghệ thuật H���c ám, chứ không phải môn Ngôn ngữ và Văn học."

"Haizz, được rồi, được rồi... Thầy hiểu rồi, ban đầu thầy không muốn thế này đâu..."

Nhìn quanh một lượt thấy đám phù thủy nhỏ vẫn vây quanh mình, Lockhart lại thở dài một hơi.

Ngay sau đó, hắn rút đũa phép ra, gõ gõ lên cái bảng đen lớn phía sau, trên bảng đen lập tức hiện ra mấy dòng chữ.

【Môn Ngôn ngữ và Văn học (Năm thứ hai)】

【Bài tập tuần này: Mời các em sử dụng các yếu tố dưới đây để tự mình sáng tác một bài văn ngắn – cự quái, phù thủy, du lịch, bạn bè, ẩm thực, ma pháp. Yêu cầu: Nội dung trong chính văn phải có mối liên hệ chặt chẽ với những yếu tố này; chọn góc độ tốt, xác định thể văn, tự đặt tiêu đề; không được sao chép, không được đạo văn; không ít hơn 800 chữ.】

"Thật lòng xin lỗi các em. Thầy không thể không giao cho các em một bài tập. Nếu các em thực sự nóng lòng muốn biết diễn biến tiếp theo của câu chuyện, vậy mời các em dùng bút lông của mình, thể hiện điều đó trong bài văn."

Gilderoy Lockhart lại gõ gõ bảng đen, cất cao giọng nghiêm khắc nói.

"Bây giờ, tất cả các em dọn dẹp đồ đạc, đến Đại Sảnh dùng cơm – làm ơn, đừng ép thầy vì chuyện này mà trừ điểm của các em! Đây là tiết học đầu tiên của học kỳ mới! Điều các em cần làm nhất là thanh lọc đầu óc, để chuẩn bị cho buổi học chiều."

Trong lần thúc giục thứ tư của Gilderoy Lockhart, đám phù thủy nhỏ năm hai cuối cùng cũng tản ra, thu dọn xong giấy bút và sách giáo khoa trên bàn, lưu luyến không rời phòng học môn Ngôn ngữ và Văn học, tiến về Đại Sảnh ở tầng dưới.

So với những diễn biến hấp dẫn của câu chuyện, thì áp lực bài tập và trừ điểm tạm thời xem ra vẫn lớn hơn một chút.

Chỉ có điều, nhìn từ vẻ mặt của các học sinh, không có gì bất ngờ, trong tuần tới, mấy quyển tiểu thuyết mà Gilderoy Lockhart đã tặng miễn phí, có lẽ sẽ trở thành "sách báo ngoại khóa" được hoan nghênh nhất trong trường học.

***

"Thật là một người khiêm tốn, Giáo sư Lockhart ạ."

Khi các học sinh năm hai đi xuống những bậc thang dài, đến Đại Sảnh dùng cơm, Ron Weasley nói đầy thán phục.

"Nếu là tôi mà làm được nhiều chuyện phi thường như vậy, thì chắc chắn tôi sẽ hận không thể lập tức cho cả thế giới biết, hơn nữa còn phải khoác lác một phen thật dữ dội. Điều đáng tiếc duy nhất là, ông ấy lại còn giao bài tập, sớm biết đã không hỏi nhiều như vậy rồi..."

"Cho nên nói, cậu không phải Giáo sư Lockhart, Weasley ạ."

Draco Malfoy nhướng mày, không nhịn được mà dội gáo nước lạnh.

"Cậu vẫn nên suy nghĩ kỹ về bài văn đi, thứ này thì không có chỗ nào để chép đâu. Tôi tin rằng với trình độ của Giáo sư Lockhart, cho dù cậu chỉ đạo văn phần mở đầu, ông ấy cũng có thể lập tức tóm được cậu – còn có môn số học của cậu nữa, sách —— "

"Sao vậy, thành viên gia tộc Malfoy cao quý, vậy mà cũng có lòng háo thắng ở môn học của Muggle sao?"

Ron dường như bị cái gì đó đâm vào, bất ngờ quay đầu, nhìn chằm chằm Draco như gà chọi.

Là đứa trẻ bình thường nhất trong nhà Weasley, Ron đồng thời cũng không có lòng háo thắng mạnh mẽ đến vậy.

Trên thực tế, ban đầu cậu ấy định làm qua loa cho xong, miễn là có. Nếu là người khác nói vậy thì còn đỡ, Ron sẽ không ngốc đến mức làm việc ngoài định mức cho bản thân, thế nhưng cậu ấy duy nhất không thể chấp nhận được việc bị người của gia tộc Malfoy chế nhạo.

"Ron, Draco không có ý đó đâu..."

Harry hơi khó xử nhìn hai người bạn bên cạnh, cố gắng hòa giải.

"Xin lỗi Harry, tôi chính là có ý đó!"

Thế nhưng, chưa đợi cậu ấy nói hết lời, Malfoy phát ra một tiếng cười nhạo đầy khinh thường, khoanh tay, lạnh lùng nói.

"Ron Weasley, tôi càng ngày càng cảm thấy, đi chung với một kẻ không muốn tiến bộ như cậu, thật sự là mất mặt. Tôi đã nhịn cậu rất lâu rồi, từ năm ngoái bắt đầu, luôn chép bài tập của Harry và của tôi, cậu không cảm thấy xấu hổ sao?"

"Malfoy, cậu! Cậu đừng quá đáng!"

Ron liếc nhanh đám bạn học xung quanh, mặt cậu ấy lập tức đỏ bừng, dùng sức siết chặt nắm đấm.

Cho dù không quay đầu lại, Ron cũng có thể cảm nhận rõ ràng, khi cuộc cãi vã giữa hai người đột nhiên bùng nổ, đội ngũ phía trước và phía sau tạm thời dừng lại, tất cả mọi người đều hiếu kỳ đánh giá cậu ấy và Malfoy, thì thầm bàn tán điều gì đó.

"Draco, cậu nói vậy không đúng, Ron cậu ấy..." Harry nhíu mày, lấy khuỷu tay huých huých người bạn trai bên cạnh.

"Đây là chuyện giữa tôi và Ron, Harry. Yên tâm đi, tôi sẽ không giáng nắm đấm vào cậu ta đâu."

Draco Malfoy khẽ lắc đầu, kéo Harry đang chắn trước mặt mình ra, đi đến trước mặt Ron, không hề sợ hãi nhìn chằm chằm cậu trai nhà Weasley đang thở hổn hển như một con trâu rừng nổi giận, vẻ mặt kiêu căng nheo mắt.

"Sao vậy, muốn đánh nhau à? Nếu đây là cách biểu đạt duy nhất của cậu, thì tới đi!"

"Cậu... Malfoy... Tốt lắm..."

Ron Weasley thở dốc kịch liệt, nắm đấm siết chặt kêu răng rắc, cố gắng kiềm chế sự thôi thúc muốn đấm một phát làm biến dạng cái gương mặt đáng ghét kia, trừng mắt hung tợn nhìn Draco Malfoy đột nhiên gây sự, từng chữ một nói ra.

"Không ngờ cậu vẫn luôn nghĩ như vậy sao? Tôi nhớ kỹ, Ma-foy, cậu!"

"Hay là tôi đã nói sai ở đâu à? Ngoài Quidditch, cờ phù thủy, cậu có bao giờ đặt suy nghĩ vào việc học hành không? Nếu cậu cảm thấy cậu có thể thắng tôi trong kỳ thi môn học nào đó, thì tôi mặc kệ cậu muốn làm gì, đáng tiếc —— ôi —— "

"Đủ rồi, Draco cậu im miệng đi! Hôm nay rốt cuộc cậu bị làm sao vậy?!"

Harry Potter dùng sức giật Malfoy một cái, kéo cậu ta ra khỏi trước mặt Ron, quay đầu nhìn về phía Ron.

"Còn Ron nữa, hai cậu cứ bình tĩnh lại đã, tớ cảm thấy có lẽ có hiểu lầm gì đó ở đây..."

"Không có hiểu lầm gì cả, tôi nghe rất rõ ràng ——" Ron hậm hực nói.

"Là một kẻ học dốt, tôi chính là không xứng làm bạn với thiếu gia Malfoy cao quý thôi! Cậu hãy nhìn cho rõ, Draco Malfoy, tôi mong khi học kỳ này kết thúc, cậu tốt nhất còn nhớ rõ những gì cậu đã nói!"

Nói xong, Ron giơ tay gạt bỏ bàn tay phải Harry đưa qua, một mình vất vả gạt đám đông ra, đi về phía cầu thang.

Harry đột nhiên quay đầu lại, tức giận lạ thường nhìn về phía Draco Malfoy, cau mày chất vấn.

"Draco, cậu không thấy những lời cậu vừa nói, có hơi quá đáng sao?"

"Có lẽ có hơi, nhưng thì sao chứ, chẳng lẽ tôi nói sai sao?"

Draco Malfoy nhếch mép, cố giữ vẻ bình tĩnh nói, trong giọng nói ẩn chứa vài phần tâm trạng phức tạp.

"Thật ra cuối học kỳ năm ngoái, Ron tự cậu ta cũng hẳn đã nhận ra, nhưng nếu không có thử thách bàn cờ ở 'cửa ải Hắc ma pháp' cuối cùng bổ trợ, cậu ta đã sớm bị tụt lại rồi, huống chi từ năm học này bắt đầu..."

Draco Malfoy lắc đầu, đồng thời không nói hết câu.

Có lẽ đối với đại đa số phù thủy nhỏ mà nói, tiết học vừa rồi ch���ng qua là một buổi kể chuyện thú vị, nhưng đối với Draco Malfoy, người mới vừa gia nhập "Ngân sách Biện pháp Tiếp nhận Đặc biệt" cách đây không lâu mà nói, ý nghĩa của nó lại hoàn toàn khác.

Không chút nghi ngờ, Thầy Gilderoy Lockhart cũng là một thành viên trực thuộc ngân sách.

Hơn nữa, không có gì bất ngờ, vị "giáo sư môn Ngôn ngữ và Văn học" này có địa vị không hề thấp trong ngân sách – ít nhất không thể nào thấp hơn cấp bậc của nghiên cứu viên cấp B Bill Weasley, người hướng dẫn của cậu ta. Nói cách khác, có lẽ ông ấy là một thành viên cấp A.

Mặc dù tạm thời vẫn chưa rõ ý nghĩa của tiết học này và tiết học số học trước đó.

Nhưng kết hợp những quan sát mấy ngày nay, Draco Malfoy hiện tại ít nhất có một điểm có thể khẳng định: Hogwarts năm nay hẳn sẽ xuất hiện những thay đổi chưa từng có, nếu không thì sẽ không đến mức triệu tập quy mô lớn những cựu học sinh đã tốt nghiệp trở lại trường. Mà dưới sự thay đổi như vậy, sẽ không có ai cố ý dừng chân chờ đợi người bị tụt lại phía sau.

Mà dù là bài tập "sau giờ học" của môn số học, hay môn ngữ văn, càng là một bước nữa chứng minh điểm này.

Đại tỷ, à không, hay chính xác hơn mà nói, thì hẳn là cái thế lực thần bí khổng lồ bao gồm cả Elena đại tỷ, Giáo sư Dumbledore, và Bộ Pháp thuật, đang dùng một phương thức nào đó để sàng lọc học sinh. Chỉ cần chọn sai một bước, có khả năng sẽ bỏ lỡ tương lai.

"Xin lỗi, Weasley, hy vọng cậu có thể không thua kém một chút..."

Draco Malfoy ngẩng đầu, nhìn cái bóng dáng ở cách đó không xa, siết chặt tấm huy hiệu trong túi áo.

Với tư cách một thành viên cấp D bình thường, những gì cậu ta có thể làm cũng chỉ có vậy. Đây cũng là "nhiệm vụ cá nhân" mà Bill Weasley đã giao cho cậu ta trước đó trong khoang tàu tốc hành Hogwarts.

***

"Cậu không đi khuyên nhủ một chút sao? Draco và Ron hình như đang gây gổ."

Hannah Abbott nhẹ nhàng huých huých cô bạn lông trắng bên cạnh, hơi lo âu nói.

Vì đứng ở cuối đội, nên các nàng không thể nghe được toàn bộ cuộc đối thoại, chỉ mơ hồ nghe được vài câu hai người nói với âm lượng cao, đoạn đối thoại chỉ trích lẫn nhau đó, cũng không rõ rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra bên dưới.

"Thật vậy sao? Tớ thì không cho là như vậy..."

Elena nhướng mày, quan sát cậu trai nhỏ ở cách đó không xa, khẽ lắc đầu.

"Sao tớ lại cảm thấy ngược lại, hai người này trông có vẻ quan hệ rất tốt mà —— có lẽ, đây chính là cách các bạn nam thể hiện tình bạn, thật sự là vừa ngốc, vừa cố chấp, vừa ngây thơ. Tuy nhiên... dường như quả thực đã phát huy tác dụng rồi."

Tại thời điểm tinh tế vi diệu này, ngay cả nàng, người có khả năng tiên tri, cũng không thể xác định giới pháp thuật tương lai rốt cuộc sẽ đi đến bước nào. Trong tình huống này, nàng tự nhiên không thể nào hoàn hảo để bận tâm và thúc giục từng người bên cạnh mình.

Chỉ có điều, Draco Malfoy ngược lại đã nhắc nhở nàng điểm này – có lẽ, nên thử cho bọn họ thêm một chút cơ hội.

Mọi bản quyền dịch thuật của thiên truyện này đều thuộc về truyen.free.