"Xem ra ngươi hồi phục không tệ lắm..."

Grindelwald rút đũa phép, nhẹ nhàng vung lên, triệu hồi hai chiếc ghế bên cạnh giường bệnh.

"Nói tóm lại, hoan nghênh ngươi tỉnh lại từ cơn ác mộng, hài tử. Thả lỏng một chút, đây không phải một cuộc thẩm vấn, nếu không thì lúc này xuất hiện ở đây hẳn là Thần Sáng của Bộ Pháp thuật, chứ không phải ta cái lão già sắp về với đất này."

"Thần Sáng của Bộ Pháp thuật cũng được, ngài Apocalypse cũng được..."

Quirinus Quirrell nhìn quanh một lượt, thần sắc đờ đẫn lắc đầu.

"Nữ sĩ Elizabeth đã kể cho ta tình trạng của mình, ngoại trừ tổn thương thân thể do hao mòn, trên linh hồn thì lời nguyền từ máu Kỳ Lân, cùng một số di chứng Hắc Ám Pháp thuật đã căn bản hủy hoại ma lực của ta — theo lý mà nói, với tình huống như tôi, bất kỳ ai khác ắt hẳn đã chết từ lâu rồi, đương nhiên đây có lẽ cũng là một hình phạt..."

"Còn sống, đây chính là kết quả tốt nhất rồi."

Grindelwald nhếch môi, từ trong ngực lấy ra một phong thư da dê dày cộm, đặt lên đầu gối Quirrell.

"Trước khi đến Bệnh viện Pháp thuật Salk, Giáo sư Dumbledore đã đặc biệt dặn dò ta rằng, nếu ngươi đã tỉnh lại, thì nhân tiện hỏi ngươi có muốn sau khi vết thương lành sẽ một lần nữa trở lại Hogwarts giảng dạy không — đương nhiên, trừ môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám."

Trên phong thư da dê không ghi địa chỉ hay người nh��n, chỉ có dấu niêm phong huy hiệu trường Hogwarts.

"Một lần nữa trở lại Hogwarts? Giáo sư Dumbledore..."

Ánh mắt u ám của Quirinus Quirrell thoáng dao động, rồi lại càng nhanh chóng u tối trở lại.

"Thật xin lỗi, tiên sinh Apocalypse, ngài hẳn là cũng rõ những chuyện đã xảy ra trước đây. Tôi đã giúp Chúa tể Hắc ám lẻn vào lâu đài Hogwarts, lén lút săn Kỳ Lân trong Rừng Cấm, suýt nữa còn làm ngài và tiểu thư Caslaner bị thương, thậm chí còn có ý đồ..."

"Ôi, ta không nhớ ngươi đã làm tổn hại đến ta hay Elena."

Lời của Quirrell còn chưa dứt, liền bị Grindelwald phất tay cắt ngang. Chỉ thấy lão nhân cười ôn hòa nói.

"Còn về những áy náy trong lòng ngươi, ta nghĩ có lẽ sau này ngươi nên đi tìm Giáo sư Dumbledore giãi bày, hoặc là đến nhà thờ Muggle mà sám hối một chút."

"Đúng rồi, con Kỳ Lân mà ngươi đã làm hại, sau khi vết thương ngươi lành cũng phải đi xin lỗi nó mới phải."

Grindelwald quan sát Quirrell một lát, nhíu mày, nói một cách đầy thâm ý.

"Khoảng thời gian này hãy suy nghĩ thật kỹ đi, việc mất đi ma lực có lẽ cũng không phải chuyện xấu. Huống hồ, ta cũng không cho rằng tất cả các chương trình học ở Hogwarts đều cần đến năng lực pháp thuật cao siêu, phải không, Giáo sư Quirrell?"

Trước năm học đó, Quirinus Quirrell không phải giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám.

Là một trong những học sinh tốt nghiệp xuất sắc nhất Hogwarts bao năm qua, sau khi tốt nghiệp trực tiếp ở lại trường làm giáo sư, Quirinus Quirrell từng được coi là Vi���n trưởng Ravenclaw đời kế tiếp — bất kể là từ tính cách, học thức, hay độ chuyên tâm, phù thủy trẻ tuổi này đáng tin cậy và vững vàng hơn nhiều so với gã phù phiếm Gilderoy Lockhart.

"Thế nhưng, trước đó tôi..." Quirrell mấp máy môi dưới, ánh mắt có chút giãy giụa.

"Chẳng lẽ ngươi vẫn còn xoắn xuýt về việc từng bị Voldemort khống chế sao? À, đó càng là một chuyện hoàn toàn không cần thiết."

Grindelwald nhếch miệng cười một tiếng, thần sắc nghiêm túc nhìn Quirinus Quirrell nói.

"Trong thời điểm thế lực Hắc ám hoành hành và cường thịnh nhất, rất nhiều phù thủy kiệt xuất đã từng bị Voldemort khống chế. Ngươi bất quá là trong lần thực tiễn đầu tiên của đời mình, không may vừa lúc đụng phải hắc phù thủy khó dây dưa nhất trên thế giới này, có thể thành công sống sót đến bây giờ đã là phi thường phi thường bất thường rồi. Trong mắt ta, ngươi chỉ là vận khí có chút tồi tệ, chỉ vậy thôi."

"Cũng không phải vận khí không tốt, tôi sở dĩ lựa chọn đi Rừng Đen Albania, chính là vì tìm thấy Voldemort. Tôi từng cho rằng mình c�� thể trở thành người truy tìm được tung tích của Voldemort, thậm chí tiến thêm một bước, bắt hắn lại, đáng tiếc..."

Quirinus Quirrell ủ rũ cúi đầu lắc đầu, cười một tiếng đầy đau thương.

Trong sự nghiệp học đường của Quirrell, tuy rằng nhờ vào lý luận vững chắc và sự thông minh của mình, hắn đã nhận được không ít sự tán thành từ bạn bè cùng lứa và các giáo sư, nhưng do tính cách nhát gan và sự căng thẳng thần kinh, hắn cũng phải chịu không ít lời chế nhạo — giống như những người cảm thấy mình vô nghĩa hay thậm chí buồn cười khác, Quirinus Quirrell ẩn chứa một khát vọng tiềm tàng là mong muốn cả thế giới phải nhìn mình bằng con mắt khác.

Chính vì vậy, Quirrell không chỉ thỏa mãn với việc đảm nhiệm một giáo sư của môn học biên giới.

Hắn bắt đầu cố tình đi tìm tung tích của hắc phù thủy, một phần xuất phát từ tò mò, phần khác xuất phát từ khát vọng về tầm quan trọng của bản thân mà chưa từng được chú ý — Hagrid đã phán đoán rất chính xác về Quirrell khi nói hắn "có một cái đầu óc thông minh như quả dưa", Quirinus Quirrell đã đoán được địa điểm ẩn náu có thể có của Voldemort, ở điểm này hắn thậm chí còn nhanh hơn cả Dumbledore.

Điều đáng tiếc duy nhất là, vị giáo sư Hogwarts này lại cho rằng mình có thể chế ngự và giao phong với một Voldemort đang suy yếu.

Sự thật chứng minh, dù lúc đó là trạng thái yếu nhất của Voldemort, loại ý nghĩ này cũng thật ngây thơ và tự đại.

Khi Voldemort nhận ra Quirrell đang dạy học ở Hogwarts, hắn lập tức khống chế Quirrell. Khoảng cách thực lực quá lớn, cùng với sự ăn mòn từ lực lượng linh hồn, khiến Quirinus Quirrell căn bản không kịp và không thể phản kháng.

"Chúa tể Hắc ám quả thực đáng sợ, trước mặt hắn, tôi giống như trở lại thời điểm vừa mới bước chân vào Hogwarts vậy."

Quirinus Quirrell khẽ nói, sắc mặt dường như trở nên trắng bệch hơn mấy phần vì sợ hãi.

"Bây giờ nghĩ lại, mưu toan một mình bắt giữ hắc phù thủy nguy hiểm nhất từ trước đến nay, tôi thực sự đã quá không biết tự lượng sức mình..."

"Nguy hiểm nhất từ trước đến nay? Ha, chỉ là một du hồn đáng thương trốn đông trốn tây, liếm vết máu trong bùn đất, kéo dài hơi tàn mà thôi! Chuyện này quả thật có chút mất mặt, nhưng cũng chỉ có vậy thôi, người trẻ tuổi nếm chút khổ sở cũng không phải là chuyện gì xấu."

Grindelwald hơi mất kiên nhẫn khoát tay, trên mặt hiện rõ vẻ ghét bỏ không còn che giấu.

"Thật đáng thương... Tàn hồn?"

Quirinus Quirrell hơi sững sờ, ánh mắt dừng lại trên người lão nhân một chút, khẽ thở dài.

"Đương nhiên, đương nhiên, ngài tự nhiên có tư cách và lực lượng để nói như vậy. Nhưng cũng không phải tất cả mọi người đều có thể như ngài, may mắn cướp đi nhiều thời gian như vậy từ tay Tử thần, phải không, Giáo sư Apocalypse... Hay nói đúng hơn, vị trị liệu sư vĩ đại nhất gần mười thế kỷ nay, một trong hai người sở hữu Hòn đá Phù thủy đã biết, tiên sinh Paracelsus."

Otto Apocalypse chính là Paracelsus dùng tên giả, điều này trong giới các giáo sư Hogwarts cũng không phải là bí mật gì.

Ngay từ trước khi vị lão phù thủy này uy hiếp Chúa tể Hắc ám, ép buộc bọn chúng phải giao ra phần thức ăn của mình, Voldemort đã đoán được thân phận thật sự của đối phương. Còn cuộc tao ngộ chiến xảy ra trong Rừng Cấm, chẳng qua là một dấu chấm kết cho suy đoán đó.

"Paracelsus? Ồ, đúng vậy, đó quả thực là một trong các thân phận của ta."

Grindelwald cười ha hả, nháy mắt, mỉm cười chỉ vào phong thư trên đầu gối Quirrell.

"Vậy ngài có tiện cho ta biết lựa chọn hiện tại của mình không — có chấp nhận đề nghị của Giáo sư Dumbledore, một lần nữa trở lại lâu đài Hogwarts để giảng dạy không? Người trẻ tuổi có chút lầm đường lạc lối, đó cũng không phải vấn đề lớn gì, chẳng qua giống như chỉ là đã trải qua một cơn ác mộng hơi dài, chỉ cần kịp thời tỉnh lại là được..."

"Không cần đâu, Giáo sư Apocalypse..."

Quirinus Quirrell có chút cảm động, hốc mắt đỏ hoe.

Hắn biết rõ những chuyện mình đã làm trước đây tồi tệ đến mức nào trong giới pháp thuật hiện nay. Dù là không gây ra chuyện xấu nào có tính chất thực tế, nhưng cũng đủ để hắn bị giam vào Azkaban, sống hết đời trong sự thê thảm.

Có lẽ, cũng chỉ có phù thủy vĩ đại như Albus Dumbledore mới có thể bỏ qua hiềm khích trước kia mà bao dung hắn.

Chỉ có điều, đối với Quirrell mà nói, từ khi hắn khuất phục trước dục vọng trong lòng, yếu đuối để mặc Voldemort khống chế và chỉ huy thân thể mình, hắn đã hiểu rõ rằng e rằng mình không còn cách nào thản nhiên đứng trên bục giảng Hogwarts được nữa — hắn của ngày hôm nay, đã không còn cách nào tiếp tục tự tin mà chậm rãi giảng bài trong phòng học như khi mới ở lại trường dạy học hai năm trước.

Trong lịch sử lâu dài của trường Pháp thuật Hogwarts, chưa từng có tiền lệ nào về một người yếu đuối đảm nhiệm chức giáo sư.

Huống hồ, lúc này hắn có lẽ còn chẳng bằng một kẻ yếu đuối.

"Vô cùng xin lỗi, giáo sư. Nếu có thể, xin giúp tôi truyền đạt lời áy náy của tôi đến Giáo sư Dumbledore."

Quirinus Quirrell không ngừng vuốt ve phong thư da dê đặt trên đầu gối mình, trong ánh mắt hiện lên một tia quyết tuyệt và thống khổ, nhẹ nhàng thở ra một hơi, trịnh trọng đẩy nó sang một bên, tự giễu cười nói.

"Ngoài những kiến thức trong sách, tôi nghĩ không ra còn có thể nói gì cho bọn họ nữa? Làm sao để nhanh chóng khuất phục trước một hắc phù thủy mạnh mẽ, đáng sợ ư? Hay là làm sao để không biết tự lượng sức mình đi tìm và phụng sự Chúa tể Hắc ám? Học sinh Hogwarts xứng đáng được những phù thủy ưu tú hơn tôi đến dạy bảo, chứ không phải một... con mọt sách hèn yếu như tôi."

"Vậy cũng được, kỳ thực ta cảm thấy — tuy rằng, Albus có thể sẽ không cho phép."

Lão phù thủy nhún vai, thần sắc cổ quái đưa mắt nhìn cô bé bên cạnh.

Ngay sau đó, vượt quá dự đoán của Quirinus Quirrell, biểu cảm trên mặt vị lão phù thủy với nụ cười ấm áp kia lại càng trở nên rạng rỡ hơn, dường như không hề cảm thấy thất vọng hay uể oải chút nào vì câu trả lời của hắn.

"Vậy nói thế này... Ta có thể hiểu là, ngài đã từ chối đề nghị của Giáo sư Dumbledore rồi chứ?"

Thấy Quirrell một lần nữa khẽ gật đầu, lão phù thủy nhướn mày, hắng giọng một cái rồi nói.

"Nếu đã như vậy, vậy bây giờ đến lượt ta đưa ra phương án thứ hai — thân mến tiên sinh Quirinus Quirrell, ta nghĩ ngài hẳn phải biết rằng, việc ngài có thể may mắn sống sót sau khi Voldemort rời đi, dưới những thương tổn pháp thuật nghiêm trọng như vậy, quả thực là một kỳ tích. Để nghĩ cách cứu vãn tính mạng của ngài, chúng ta đã phải bỏ ra không ít cái giá và tinh lực."

"Đúng vậy, tôi vô cùng cảm kích..." Quirrell khẽ gật đầu, có chút bất an nói.

"Thế nhưng, ai cũng biết, hy vọng và kỳ tích thì không hề miễn phí."

"Hả?"

Không đợi Quirinus Quirrell kịp phản ứng rốt cuộc câu nói này của lão nhân có ý gì, chỉ thấy lão phù thủy này lần thứ hai rút đũa phép, hững hờ vung lên trong không khí.

Trong im lặng, một tầng kết giới pháp thuật gần như ngưng thực xuất hiện trong phòng bệnh, bao phủ bọn họ bên trong.

Cho dù là Quirinus Quirrell đang suy yếu đến cực điểm, cũng có thể mơ hồ cảm nhận được loại ba động pháp thuật khiến người ta có chút run rẩy đó.

"Ta trước đó đã nói rồi, Paracelsus chẳng qua là một trong rất nhiều thân phận của ta thôi. Còn hơn năm mươi năm về trước, những người trên thế giới này, hàng triệu người, họ thường quen thuộc dùng một cái tên khác để gọi ta..."

Lão nhân nhếch môi vừa cười vừa nói, nụ cười trên mặt càng thêm rạng rỡ, khẽ khàng.

"Gellert Grindelwald."

"Cái, cái gì?!"

"Suỵt... Đừng quá kích động, người trẻ tuổi, ngươi vừa mới tỉnh lại."

Trong ánh mắt khiếp sợ của Quirinus Quirrell, Grindelwald mở tay ra, ngượng ngùng cười cười.

"Ngô, như ngươi thấy, ta là một người ghét bị từ chối thỉnh cầu, công bằng, thích khai quật những người trẻ tuổi có tiềm năng, một người theo chủ nghĩa lý tưởng. Ngài hiểu ý ta chứ? Ta không phải một phù thủy xấu xa điên cuồng, kinh khủng như Voldemort. Bây giờ, chúng ta hãy cùng bàn một chút về ân cứu mạng, và cái giá cần thiết phải trả cho chuyện ngươi đã ra tay với ta đi..."

Mọi nẻo đường câu chữ này, độc quyền thuộc về truyen.free.