"Chậc, Grindelwald —— Gellert Grindelwald?"

Grindelwald khẽ gật đầu, bình tĩnh nhìn gương mặt Quirinus.

"Không phải, tôi không rõ ý của ngài cho lắm. Đây cũng không phải một trò đùa thú vị..."

Quirinus Quirrell dường như một lần nữa trở lại thời điểm dạy học, l���p bắp nói: "Không hề nghi ngờ, ngài đúng là Paracelsus, bệnh viện này chính là được xây dựng dưới danh nghĩa của ngài —— Bộ Pháp thuật và Liên hiệp Hội Pháp sư Quốc tế —— ý tôi là nếu quả thật là như thế —— vị Hắc pháp sư từng gây chiến hỏa khắp châu Âu làm sao có thể là ngài ——"

"Ta có thể là Paracelsus," Grindelwald nói, "nhưng Hohenheim không phải là Gellert Grindelwald."

Quirrell ngây người trừng mắt nhìn lão pháp sư, trong đầu vô thức hiện lên những hồ sơ miêu tả về cái tên này.

Gellert Grindelwald, đây là một trong những Hắc pháp sư mạnh nhất từ trước đến nay được giới pháp sư Anh Quốc công nhận, chỉ đứng sau Tom Marvolo Riddle, người sau này trở thành Voldemort —— đương nhiên, điều này có lẽ chỉ vì một số nguyên nhân ít ai hay biết, Grindelwald chưa từng đưa hoạt động khủng bố của mình đến Anh Quốc, và tường tận về sự quật khởi của hắn ở đây cũng không được nhiều người biết đến.

Ngoại trừ giới pháp thuật Anh Quốc, dấu chân của Gellert Grindelwald và tùy tùng của hắn trải rộng khắp mọi ngóc ngách của thế giới pháp thuật.

Cũng giống như sự sụp đổ đầy kịch tính của Voldemort, vào năm 1945, khi Grindelwald đang ở đỉnh cao quyền lực, Albus Dumbledore đã chủ động đứng ra, tiến hành một trận quyết đấu mang tính truyền kỳ với hắn, và cuối cùng đã đánh bại hắn.

Sau đó, Grindelwald bị giam vào chính pháo đài mà hắn đã xây dựng, từ đó mai danh ẩn tích trong thế giới pháp thuật.

"Giáo sư Dumbledore cũng biết những chuyện này sao?" Quirinus Quirrell hỏi với vẻ không dám chắc.

"Từ ngay từ đầu," Grindelwald bình tĩnh đáp, "từ khi Albus đưa nhóc con này đến pháo đài Nurmengard, có lẽ hắn đã đoán định và sắp xếp xong xuôi những chuyện tiếp theo, dù rằng hắn vẫn còn đánh giá thấp sức mạnh của tín niệm và hy vọng."

Hắn vươn tay, nhẹ nhàng sờ lên cái đầu tròn lông trắng đáng yêu bên cạnh mình.

Giả sử như không phải vì câu nói kia, dù cho trên người đứa nhỏ này nhìn thấy hình bóng của chính mình, Albus Dumbledore cũng sẽ không đưa cô bé đến trước mắt hắn, cũng sẽ không có nhiều câu chuyện tiếp theo đến vậy —— cho dù Elena đóng vai trò quan trọng đến mức nào trong chuyện này, Grindelwald cũng sẽ không coi nhẹ cái điểm khởi nguồn đã thúc đẩy tất cả những điều này xảy ra.

Albus, ngươi cũng không cam tâm sao?

"Cô Caslaner? Pháo đài Nurmengard?"

Quirinus Quirrell nhíu mày, hắn cũng không hiểu vì sao cô phù thủy nhỏ này lại ngồi ở đây, nhưng lúc này hắn còn có những chuyện khẩn cấp hơn cần giải quyết.

"Ngài tại sao phải nói với tôi những điều này, thưa Grindelwald."

Quirrell nói, giơ tay lên không trung nắm chặt một cái đầy vô lực, đau thương nói: "Như ngài thấy đó, tôi bây giờ đã là một phế nhân hoàn toàn. Yếu đuối, bất lực, thậm chí ngay cả thần chú Chiếu Sáng đơn giản nhất cũng không thể thi triển..."

Grindelwald không nói gì, ánh mắt suy tư đánh giá Quirrell.

Dưới cái nhìn chăm chú bình tĩnh của lão pháp sư, Quirinus Quirrell cảm thấy trên đầu mình vẫn toát mồ hôi, hắn liếc nhìn trái phải như muốn tìm chút chuyện khác để đánh lạc hướng sự chú ý, nhưng căn phòng im ắng đến mức hắn có thể nghe thấy nhịp tim của chính mình.

"Cô Caslaner cũng ở đây, tôi cho rằng, hiện tại thảo luận chuyện này..."

Chàng pháp sư trẻ quay đầu, chỉ thấy Elena đang chống cằm, nhìn hắn với ánh mắt đầy thâm ý —— loại ánh mắt lạnh lùng, trêu tức đó hoàn toàn không giống như một học sinh từng giơ tay đặt câu hỏi trong lớp của hắn, mà càng giống Grindelwald đang ngồi bên giường hắn, hay đúng hơn là một vị Hắc Ma Vương khác đang đứng ngoài quan sát, chưa được ai hay biết tục danh.

"...Có lẽ không thích hợp cho lắm?" Quirinus nuốt một ngụm nước bọt.

Nhận thấy ánh mắt của vị giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám cũ, khóe miệng Elena nở một nụ cười quái dị, chỏm tóc ngốc nghếch trên đầu cô bé tự tin lắc lư một chút, rồi đáng yêu nghiêng đầu.

"Đâu có gì không thích hợp chứ, giáo sư Quirrell. Ông nội chắc cũng không để ý những chuyện này."

Ông, ông nội?!

Trong căn phòng bệnh có chút mờ tối, giọng Quirinus Quirrell dần nhỏ lại.

Hắn bỗng nhiên nhớ lại không ít chi tiết đã bị bỏ qua trong suốt một năm qua, cùng với ký ức không thể chịu đựng được chôn giấu sâu trong tâm trí hắn.

Trải nghiệm ở Rừng Cấm Albania ngoài việc khiến cuộc đời hắn xoay chuyển một trăm tám mươi độ, còn khắc sâu vào lòng Quirinus một bài học vô cùng sâu sắc —— trong giới pháp thuật, vẻ ngoài yếu ớt không có nghĩa là yếu kém, những linh hồn ẩn giấu dưới vẻ ngoài yếu đuối đó, có thể còn đáng sợ và khủng khiếp hơn cả những kẻ mạnh mẽ bên ngoài.

Suy nghĩ kỹ lại, nếu chỉ là một học sinh bình thường có chút thiên phú, làm sao có thể khiến Voldemort buộc phải chật vật chạy trốn đến vậy.

Trong lịch sử pháp thuật dài đằng đẵng, những pháp sư chiến thắng tử vong, kéo dài sự sống, tuyệt đối không thể chỉ có một mình Voldemort.

Dù bỏ qua "thân phận thật sự" chưa được xác định của Elena Caslaner, trong ấn tượng của Quirinus Quirrell, những tồn tại tương tự như vậy đã có tới ba người —— và điều này cũng có nghĩa là, chắc chắn sẽ còn nhiều hơn nữa...

Đúng rồi, còn có Voldemort!

"Ngài nghe tôi nói," Quirinus Quirrell có chút lo lắng nói, không khí trong phòng khiến hắn càng ngày càng căng thẳng, "Hắc Ma Vương đã biết mình bị lừa rồi, hơn nữa hắn khó có thể tiêu diệt hơn ngài tưởng tượng nhiều, hắn..."

"Trừ phi tiêu diệt tất cả Hồn khí, nếu không thì Tom Riddle sẽ không thực sự bị tiêu diệt," Grindelwald nói.

Quirrell há hốc mồm, hắn bắt đầu có chút không hiểu đối phương đang nói gì.

"Hồn khí, cái đó lại là cái gì?" Hắn nói, "Hắc Ma Vương sẽ quay lại tìm tôi, nếu như hắn biết tôi còn sống, nhất định sẽ tìm trăm phương ngàn kế giết chết tôi, tôi s��� mang đến nguy hiểm cho Hogwarts."

Nụ cười của Grindelwald rạng rỡ hơn, lão nhân gật đầu đầy hứng thú.

"Chỉ mong là như thế, nếu như Voldemort có thể chủ động trở về, đó thật là quá đáng mừng."

Quirinus Quirrell một lần nữa ngây người.

"Voldemort vô cùng nguy hiểm, hắn căn bản không cách nào bị giết ——"

"Quirinus, ồ, chàng trai trẻ đáng mến. Thế giới đã thay đổi rồi." Grindelwald giơ tay lên ngắt lời Quirrell, "Trong khoảng thời gian ngài nằm viện, chúng ta đã biết cách thức Voldemort trốn tránh Tử thần. Về những chuyện này, chúng ta có thể từ từ thảo luận sau, hiện tại vấn đề ở chỗ —— ngài. Theo chúng tôi, ngài còn đáng để bồi dưỡng hơn Tom."

"Thật xin lỗi, ngài có phải đã nhầm lẫn rồi không," Quirrell cố gắng giãy giụa lần cuối, "tôi chẳng qua chỉ là một kẻ yếu đuối, ý chí không kiên định, dễ dàng khuất phục trước quyền lực... một phế nhân. Với lại, ngài nói... 'chúng ta' là chỉ ai?"

Lần này, Quirinus Quirrell nhạy bén nhận ra thông tin lộ ra trong lời nói của Grindelwald.

Mà không đợi lão pháp sư mở miệng, bên tai hắn bỗng nhiên vang lên một giọng nói trong trẻo.

"Nói chính xác thì, là tôi —— Elena Caslaner đưa ra yêu cầu."

Elena có chút bất đắc dĩ thở dài, nhịn không được đá vào ghế của Grindelwald, bực tức nói:

"Giáo sư Quirrell, ngài vẫn là đừng từ chối. Kỹ năng diễn xuất của ngài bây giờ kém xa so với trước kia ở trường học."

Trong kế hoạch ban đầu của cô bé, không phải là cô bé sẽ chủ động ra mặt, nhưng nếu không có ông già này khích lệ, cô bé thậm chí đã tính toán đành phải thử cho Quirinus Quirrell "nghỉ hưu sớm", dù sao hiện tại cô bé cũng không thiếu phù thủy đắc lực.

Chỉ bất quá, đã Quirrell vừa đúng lúc này tỉnh lại, vậy có lẽ đây cũng là vận mệnh chăng?

Quirinus Quirrell mắt trợn tròn, miệng há hốc quay đầu lại.

Chuyện đang xảy ra trước mắt hắn thực sự quá khó lòng lý giải, Gellert Grindelwald nổi danh tàn ác lại không phải nhân vật chính của toàn bộ cuộc nói chuyện, một bé gái chưa đầy mười hai tuổi thậm chí dám tùy ý đá ghế của vị Hắc pháp sư này.

"Ngài rốt cuộc là ai... cô Caslaner?" Hắn thận trọng hỏi.

"Ôi, đây thật là một câu hỏi không dễ trả lời," Elena chạm nhẹ vào môi, ánh mắt lóe lên vẻ giảo hoạt, vừa suy nghĩ vừa nói: "Chủ nhân của Gringotts, Nữ hoàng Yêu tinh, Hắc Ma Vương đời thứ ba... Thân phận thật sự là quá nhiều. Vậy nên, ngươi thật sự cho rằng ta sẽ tin những lời nói vớ vẩn của ngươi, mà coi ngươi là một phù thủy tầm thường yếu đuối, ngu xuẩn sao?"

"Tôi cũng không rõ ngài đang nói cái gì..." Quirrell nuốt một ngụm nước bọt.

"Là người từng được giáo sư Flitwick đặt nhiều kỳ vọng, là người kế nhiệm chức viện trưởng tiếp theo của nhà Ravenclaw trong mắt không ít người, là ngôi sao mới hiếm có trong mấy chục năm qua của giới pháp thuật, giáo sư Quirinus Quirrell, ngài thật sự không biết tôi đang nói gì sao?"

Elena nhẹ nhàng mỉm cười nói, ánh mắt nhìn chằm chằm gương mặt tái nhợt của người đàn ông.

Quirinus Quirrell, có lẽ đây là phù thủy bị đánh giá thấp một cách nghiêm trọng nhất —— trong gần mấy thế kỷ qua, Quirrell là một trong số ít người có thể trực tiếp ở lại trường học sau khi tốt nghiệp, so với Gilderoy Lockhart mà nói, tiềm năng của hắn mạnh hơn rất nhiều.

Nếu dùng một câu hình dung trong văn học mạng đời sau, đó chính là: Quirinus Quirrell, có tư chất của một hiệu trưởng Hogwarts.

***

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể thưởng thức bản dịch tinh tế này.