Không ít học sinh không xuất thân từ thế giới phép thuật, khi lần đầu tiếp xúc với độc dược, có lẽ sẽ thắc mắc rằng: trong trường hợp công thức pha chế và phương pháp điều chế độc dược hoàn toàn chính xác, liệu một Muggle không có tài năng phép thuật có thể thành công chế tạo ra một liều độc dược hay không.

Câu trả lời là: Tuyệt đối không thể.

Bởi vì một liều độc dược có hiệu quả thực sự, trong quá trình luyện chế, nhất định phải sử dụng đũa phép (hoặc các môi giới phép thuật khác) để thi triển thần chú hỗ trợ. Chỉ đơn thuần đặt mắt ruồi, gừng và bột rễ thủy tiên cùng các nguyên liệu phép thuật khác vào nồi nấu quặng đặt trên bếp lửa mà nấu sôi, dù có khuấy đúng số lần hay không, thời gian đun nóng có chính xác hay không, nếu không có phép thuật phụ trợ, cuối cùng cũng chỉ có thể thu được một căn phòng đầy mùi hôi thối, hoặc một nồi canh độc.

Một số độc dược có hiệu quả tương đương với việc thi triển thần chú thành công.

Đương nhiên, vẫn còn một phần nhỏ độc dược có hiệu quả vô cùng đặc biệt. Hiệu quả của những độc dược này, ngoài việc chỉ có độc dược mới đạt được, không thể sao chép bằng bất kỳ phương pháp nào khác. Chẳng hạn như Phúc Linh Dược, Dược Dịch Vĩnh Hằng, Thuốc Trường Sinh Bất Lão đều thuộc loại này – mặc dù trong phần lớn các trường hợp, họ cũng không dễ dàng tiếp cận được chúng.

Tóm lại, trong quan niệm phổ biến của thế giới phép thuật, độc dược học trên thực tế là một dạng thay thế tương đương với thần chú. Các phù thủy sẽ lựa chọn giữa độc dược và thần chú phương pháp mà họ thấy đơn giản nhất hoặc hiệu quả nhất để đạt được mục đích của mình.

Bởi vì độc dược học nắm giữ rất nhiều vật chất cực kỳ nguy hiểm, mang một sắc thái thần bí nhất định, thế nên phàm là những đại sư có chút danh tiếng trong lĩnh vực độc dược học, phần lớn đều có địa vị rất cao trong thế giới phép thuật – không phải phù thủy nào cũng có thể thuần thục sử dụng thần chú để giải quyết vấn đề, và trong những trường hợp như vậy, sự tồn tại của độc dược trở nên đặc biệt quan trọng.

Chỉ có điều, đối với một số ít phù thủy có ma lực cường đại, sự tồn tại của độc dược lại có phần vô vị.

Có lẽ trong mắt phù thủy tầm thường, Horace Slughorn là một đại sư độc dược đáng kính.

Thế nhưng, trong mắt không ít phù thủy đ���ng đầu thế giới phép thuật, ví dụ như Bộ trưởng Bộ Pháp thuật, Thứ trưởng, Vụ trưởng, cùng những quý tộc lâu đời có danh vọng trong giới phép thuật, ông ta chẳng qua chỉ là một giáo sư bình thường dạy môn độc dược tại Hogwarts mà thôi.

Dù cùng là phù thủy nghiên cứu về cấu tạo vật chất, địa vị của các đại sư độc dược rõ ràng vẫn thấp hơn nhiều so với các nhà giả kim thuật.

Đây cũng là lý do tại sao về sau Horace Slughorn dần chuyển sự chú ý khỏi chương trình học độc dược, bắt đầu kết giao với các phù thủy nhỏ tại Hogwarts và thành lập "Câu lạc bộ Slug" – việc nâng cao địa vị xã hội trong lĩnh vực độc dược học có giới hạn, thà dành thời gian giao hảo với vài học sinh tiềm năng còn hơn hao phí công sức nghiên cứu những độc dược mới chưa biết.

Sự thật chứng minh, phàm là phù thủy nào được ông ta coi trọng, sau khi tốt nghiệp khỏi trường học đều không ai là không đạt được sự nghiệp lẫy lừng.

Dù nói thế nào đi nữa, ngay cả Tom Riddle, người sau này cắt đứt liên hệ với ông, cuối cùng cũng không phụ sự yêu mến mà Horace Slughorn đã dành cho cậu học trò này trước đây, khiến cả thế giới phép thuật phải chấn động – mặc dù có chút đáng sợ, nhưng vẫn được xem là một sự kiện lớn.

"Giống, thật sự quá giống..."

Horace Slughorn trầm ngâm đánh giá Elena, trong lòng khẽ thở dài cảm thán.

So với Tom vài thập kỷ trước, cô học sinh năm hai này thể hiện sự khéo léo và trí tuệ càng khiến người ta yêu thích hơn. Nếu nói Riddle năm đó chỉ khuất phục một học viện Slytherin, thì tiểu thư Elena Caslaner này gần như đã mê hoặc toàn bộ Hogwarts. Ông đã mơ hồ nghe nói không ít câu chuyện về cô bé.

Điểm khác biệt duy nhất là, không giống với Tom Riddle mồ côi, đơn độc năm nào.

Nếu Horace Slughorn đoán không lầm, theo ám chỉ của Dumbledore cùng một số thông tin hiện có, tiểu thư Caslaner này có thân thế hiển hách đáng ngưỡng mộ tột cùng... Là người thừa kế Hòn đá Phù thủy, hậu duệ của Paracelsus trong giới phép thuật, dù nhìn từ góc độ nào đi nữa, cô bé cũng không có lý do gì để đi chệch sang con đường của Chúa tể Hắc ám đáng sợ kia.

Quan trọng hơn là, Albus Dumbledore tin tưởng đứa trẻ này.

Nhiều năm trôi qua, Horace Slughorn đã không còn nghi ngờ phán đoán của Albus Dumbledore. Hẳn là Dumbledore không đưa ra cảnh cáo nào cho ông, điều đó chứng tỏ mọi thứ vẫn nằm trong tầm kiểm soát của vị hiệu trưởng Hogwarts này.

Thậm chí...

Horace Slughorn liếc nhìn chiếc "huy hiệu Học viện trưởng" kỳ lạ được cài trên ngực Elena. Bốn màu nền của bốn học viện đan xen vào nhau, ở giữa điểm xuyết một chữ A màu bạc – đây chính là biểu tượng của Học viện trưởng Hogwarts.

Sáng nay, Dumbledore đã đặc biệt giải thích cho ông về chức vụ mới này.

Nằm giữa huynh trưởng và Hội trưởng học sinh, có thể tự do đi lại giữa bốn học viện, chức trách chính là cân bằng, xoa dịu những tranh chấp giữa các học viện, hỗ trợ các giáo sư chính thức triển khai chương trình học, làm đại diện cho học sinh Hogwarts... Có lẽ về mặt quyền lợi thậm chí còn không bằng một huynh trưởng bình thường, nhưng ý nghĩa biểu tượng phía sau nó thậm chí còn vượt xa Hội trưởng nam và nữ sinh.

Albus, trò đang tìm kiếm người kế nhi��m sao?

Horace Slughorn tò mò liếc nhìn vị nữ phù thủy tóc bạc nhỏ bé, dáng người thấp bé, có lẽ còn chưa cao bằng bục giảng.

So với những bạn cùng lứa đã bắt đầu phát triển, Elena thực sự vẫn còn quá nhỏ nhắn. Dù cô bé có đi giày đế cao dày cộp, trông vẫn như một cô búp bê tinh xảo, một tiểu tiên nữ bước ra từ truyện cổ tích vậy.

Chỉ có điều, ở Hogwarts, ngoại hình chưa bao giờ là yếu tố quyết định một phù thủy có xuất sắc hay không.

"Vậy bây giờ, trật tự, cảm ơn..."

Elena đứng dậy đi đến bục giảng, không nhanh không chậm nhìn khắp các bạn học trong phòng, nhẹ nhàng nói.

Giọng cô bé không lớn, trong căn phòng hơi ồn ào, nếu không chú ý nghe có lẽ rất dễ bỏ lỡ. Nhưng theo lời cô bé cất lên, tuyệt đại đa số phù thủy nhỏ trong lớp lập tức ngừng trò chuyện, ngẩng đầu nhìn về phía Elena.

Sau hơn một năm sống chung, nhóm học sinh đồng khóa với Elena tại Hogwarts, gần như đã quen với dáng vẻ của cô bé.

Horace Slughorn khẽ nhướng mày.

Khả năng kiểm soát lớp học ở mức độ này, ngay cả một số giáo sư trẻ tuổi có lẽ cũng không làm được.

Xem ra, ông ta đã đánh giá hơi thấp sức ảnh hưởng của vị "trợ giảng độc dược" này trong trường. Nếu chỉ đơn thuần là một trị liệu sư độc dược cấp cứu, học sinh cũng sẽ không biểu hiện ngoan ngoãn nghe lời đến vậy.

"Nguyên liệu độc dược dùng để pha chế độc dược sưng tấy, tổng cộng có ba loại: mắt cá nóc, cây gai và gan dơi."

Elena vừa n��i, vừa quay đầu nhìn thoáng qua Horace Slughorn đang đứng bên cạnh mình.

"Dựa theo «Độc Dược Pháp Thuật và Thuốc Nước» cùng các sách độc dược sơ cấp thông thường, trong quá trình pha chế hoàn chỉnh sẽ không liên quan đến vật chất biến đổi về chất hay hợp thành, chủ yếu là các phương pháp như nghiền nát, đun nóng, khuấy – đương nhiên, sự phối hợp phép thuật là vô cùng quan trọng, đây cũng là quy trình quan trọng để độc dược này có được ma lực và loại bỏ độc tính."

Cô bé vừa nói, vừa quay đầu nhìn thoáng qua Horace Slughorn đang đứng bên cạnh mình.

"Tại Hogwarts, mục đích học độc dược chưa bao giờ chỉ là kỹ thuật đơn thuần, quá trình học tập..."

Giọng Elena hơi cao lên vài phần, nhìn xuống các học sinh, không nhanh không chậm tiếp tục nói.

"Trên thực tế, mắt cá nóc, cây gai, gan dơi, chúng có khả năng cao là có độc khi chưa được xử lý. Quá trình chúng ta pha chế độc dược sưng tấy chính là quá trình học cách gỡ bỏ độc tính bằng phép thuật. Có phải vậy không, giáo sư?"

"Một miêu tả vô cùng chính xác, tiểu thư Caslaner."

Vị phù thủy già khẽ gật đầu tán thành, trên khuôn mặt hơi mập lộ ra vẻ hài lòng, mỉm cười làm động tác ra hiệu Elena tiếp tục nói, ánh mắt cũng càng thêm hiền từ và tò mò.

Bất kể là một sự việc hay một ngành nghề, chỉ cần người thực sự hiểu rõ hàm ý, sẽ trong thời gian ngắn nhất phân biệt được thật giả, yêu ghét.

Là giáo sư độc dược đã dạy hàng chục năm tại Hogwarts, chỉ dựa vào đoạn mở đầu này, Horace Slughorn đã có thể cảm nhận được sự khác biệt không bình thường của cô bé, cùng góc nhìn nhạy bén của cô bé trong lĩnh vực độc dược học và giáo dục.

Đúng như Elena đã suy đoán, lý do Hogwarts sắp xếp độc dược sưng tấy vào những tiết học đầu tiên của học sinh năm hai, nguyên nhân chủ yếu là sự đặc biệt của loại độc dược này trong tính chất chuyển hóa. Nếu chỉ đơn thuần là để học sinh nắm vững vài công thức độc dược, hoàn toàn có nhiều độc dược thực dụng hơn để lựa chọn và học tập.

Theo Horace Slughorn, việc nhìn thấy điểm đáng quý này đã vượt xa tiềm năng độc dược mà cô bé tự thân chưa bộc lộ.

Độc dược học chưa bao giờ thiếu những phù thủy có thiên phú, có sức sáng tạo.

Nhưng phần lớn những phù thủy đó đều có tính cách hơi bất thường, lập dị, lạnh lùng, thiên tư xuất chúng đồng thời cũng khó giao tiếp, những linh cảm độc dược kỳ diệu khi dâng trào tùy ý sẽ rất ít khi gò bó tuân theo logic cơ bản.

Mặt khác, đây cũng là ấn tượng phổ biến của xã hội phép thuật đối với các chuyên gia độc dược học – u ám, kiêu ngạo, thần bí.

Ví dụ như Severus Snape, Damocles đều hoàn toàn phù hợp với ấn tượng này.

Chỉ có điều, tính cách này rõ ràng đồng thời không hoàn toàn phù hợp để giảng dạy tại một ngôi trường dành cho trẻ em 11-18 tuổi.

Ít nhất là trên lớp học ở Hogwarts, khi đối mặt với những phù thủy nhỏ tuổi hơn, việc thuyết minh rõ ràng, ngắn gọn, chính xác cùng nghệ thuật ngôn ngữ giảng dạy tràn đầy thú vị và sức sống mới là năng lực giảng dạy độc dược ưu tiên hàng đầu.

Những kiến thức độc dược cao siêu, thâm thúy và khó hiểu, trong giai đoạn giáo dục học đường ở lứa tuổi thấp, ngược lại không quá cần thiết.

Chỉ nghe đoạn lời nói này, Horace Slughorn đã có thể hiểu được tại sao cô bé có thể trở thành "trợ giảng học sinh" đầu tiên.

Mặc dù chưa đích thân trải nghiệm chương trình học của Snape, nhưng với sự hiểu biết của Horace Slughorn về cậu học trò cũ này, nay là người đứng đầu ngành độc dược ở Hogwarts, hai người có thể có sự khác biệt về phương pháp giảng dạy, nhưng tư duy quen thuộc là nhất quán.

So với việc giảng bài và sắp xếp nội dung, Snape rõ ràng cũng sẽ có xu hướng để các phù thủy nhỏ trực tiếp thực hành.

Dù sao, dù là ông hay Snape, thực ra đều không có quá nhiều sự kiên nhẫn để giải thích những chân lý gì. Đây cũng là căn bệnh chung của phần lớn các đại sư độc dược trong quá khứ, ngôn ngữ nhạt nhẽo vĩnh viễn không mạnh mẽ bằng một lần độc dược đổi màu thành công.

Có lẽ do tính cách cho phép, nên từ nhiều năm trước đến nay, quá trình giảng dạy độc dược học càng có xu hướng để học sinh lĩnh hội trong thực tiễn.

Đương nhiên, đối với một số kiến thức cơ bản cần giải đáp, có người thay thế những công việc cực nhọc này tự nhiên là không thể tốt hơn.

"Lông gai trên lá cây gai có độc. Khi tiếp xúc với da trần của sinh vật, nó sẽ ngay lập tức gây ra viêm da kích ứng, tạo ra cảm giác đau như bị ong đốt. Tùy theo thể chất khác nhau có thể dẫn đến sưng đỏ nghiêm trọng, ngứa, thậm chí là hoại tử –"

Elena vừa nhẹ nhàng giải thích, ánh mắt vô tình hay cố ý dừng lại vài giây ở phía sau bên phải phòng học.

Pansy Parkinson, người ban đầu còn đang dùng ngón tay xoắn lá cây gai nghịch ngợm, như bị thứ gì đó đốt trúng, cực nhanh vứt bỏ chiếc vòng cỏ tội nghiệp trên tay, có chút sợ hãi dùng đũa phép đẩy đống cây gai đó sang bên cạnh bàn học.

Elena cười lắc đầu, ánh mắt dời đi, rút đũa phép gõ vào bảng đen.

Ngay sau đó, một sơ đồ phân giải cây gai nhanh chóng hiện ra.

Cây gai từ thời Hy Lạp La Mã cổ đại đã được dùng làm dược liệu, là một trong những loại thực vật dùng thuốc phổ biến nhất ở châu Âu, đồng thời cũng là một trong những nguyên liệu độc dược thực vật được học sinh Hogwarts s��� dụng thường xuyên nhất ở giai đoạn lớp dưới.

"...Tuy nhiên, điều may mắn là, chúng ta sử dụng cây gai khô trong lớp học. Lông độc trên cành lá trước đây đã trải qua một lần xử lý đơn giản, dù có thực sự xảy ra phản ứng kích ứng, nhiều nhất cũng chỉ hơi ngứa mà thôi – vì vậy, khi chúng ta mua sắm ở tiệm độc dược Hẻm Xéo, vẫn cần chú ý xem có phải là cây gai đã qua xử lý hay không."

Elena bỗng dừng lại, hơi bất đắc dĩ nhíu mày, tạm ngừng câu chuyện nhìn về phía trước.

Tại chỗ ngồi mà cô bé vừa ngồi, một cánh tay giơ thẳng tắp lên, giống như muốn đâm thủng trần nhà.

"Ừm... Học sinh Granger, xin hỏi bạn có vấn đề gì không?"

"Em có một vấn đề, tiểu thư Caslaner. Em nhớ trong «Bách khoa toàn thư về độc dược sơ cấp» có đề cập rằng, phương pháp hiệu quả nhất để tăng cường dược hiệu của độc dược sưng tấy không phải là sử dụng cây gai khô, mà là trực tiếp dùng cây gai tươi để pha chế..."

Hermione Granger đứng dậy, không biết từ đâu biến ra một quyển sách, ngữ khí nghiêm túc nói.

"Ừm? «Bách khoa toàn thư về độc dược sơ cấp»?" Elena hơi sững sờ.

Chuyện gì thế này?

Danh sách tài liệu tham khảo cho môn độc dược trước đây đâu có cái này?

Hơn nữa, đêm qua khi ở trên giường và trong phòng tắm, các cô bé cũng không hề luyện tập đoạn này mà?

Nhưng mà, nói đến...

Ánh mắt của cô bé nhỏ này bây giờ, hình như có gì đó là lạ thì phải?

"Ôi, vào kỳ nghỉ em mua sắm ở tiệm độc dược Hẻm Xéo, nghe bác chủ tiệm, một cựu học sinh Hufflepuff nói ạ."

Chưa đợi Elena kịp phản ứng hoàn toàn, chỉ thấy Hermione mỉm cười, dùng một giọng điệu ngọt ngào quen thuộc nói.

"Xin lỗi, tiểu thư Caslaner, em không hiểu nhiều lắm về độc dược học. Chỉ là vừa hay nhìn thấy, chị lại nói đến chuyện này, nên tiện miệng hỏi thôi ạ. Dù sao chị là trợ giảng độc dược, hẳn là có không ít hiểu biết về phương diện này... Nghe nói trong xã hội phù thủy, công thức độc dược phổ biến cung cấp ra bên ngoài và trong trường học thực ra có một chút khác biệt –"

— —

Bạn đang thưởng thức một bản dịch độc quyền, được kiến tạo riêng bởi hệ thống của truyen.free.