"Vậy thì, thưa Giáo sư, tôi có nên tiếp tục giảng giải về kiến thức nguyên liệu ma dược tiếp theo không ạ?"

Ánh mắt Elena lóe lên, ngọt ngào hỏi.

"Ô, ô, đương nhiên rồi, tiểu thư Caslaner." Horace Slughorn vui vẻ nói.

Lão hải tượng, vẫn chưa hay biết mình đã bị Tam Đại Mục Hắc Ma Vương ghi tên v��o danh sách, nháy mắt một cái, đưa ánh mắt tán thưởng về phía Elena, ra hiệu cô bé tiếp tục theo tiến độ trước đó để giúp ông phổ cập kiến thức về ma dược.

Nhờ những câu hỏi và trả lời trong lớp học, sự hứng thú của các học sinh đã hoàn toàn được khơi dậy.

Sau khi nhận ra lời thách đấu từ Hermione, Elena cũng thận trọng hơn trong những lời giải thích sau đó, cô không chọn đi sâu hơn vào lĩnh vực ma dược, mà chuyển hướng sang lĩnh vực sinh vật học mà mình quen thuộc hơn.

Là Tam Đại Mục Hắc Ma Vương, Elena sẽ không lơ là trong cuộc cá cược "một trăm lần" như thế này.

Chờ đến sáng mai khi Gringotts gửi danh sách sách ngoại khóa mà Hermione đã mua trong kỳ nghỉ hè, cô sẽ dành thời gian nghiên cứu kỹ lưỡng, sau đó mới tiến hành phản công và giăng bẫy một cách có chủ đích. Đó mới là một cuộc đối đầu công bằng và đường đường chính chính.

"Khụ, tiếp theo, tôi xin nhấn mạnh về sự nguy hiểm của cá nóc và dơi..."

Elena hắng giọng, rút đũa phép gõ gõ bảng đen.

"Cá nóc, ngoài việc có thể tự phình to để đe dọa kẻ thù khi gặp nguy hiểm, thì phần nguy hiểm nhất của nó lại nằm ở độc tố mang trong mình – độc tố cá nóc. Đây là một trong những độc tố thần kinh mạnh nhất mà thế giới phi ma pháp đã phát hiện, thậm chí từng được Muggle xem là độc tố hoạt tính mạnh nhất trong tự nhiên."

"Chỉ cần 0,48 miligram độc tố cá nóc là có thể dễ dàng cướp đi sinh mạng một người. Nếu có ai trong số các bạn tò mò liếm mắt cá nóc, hoặc không đeo găng tay theo đúng quy trình thao tác, chỉ cần không may hít phải một chút độc tố, thì có lẽ ngày mai, nơi đây sẽ có một người vĩnh viễn rời xa chúng ta..."

Ánh mắt Elena chậm rãi lướt qua phòng học, giọng điệu bình tĩnh nói.

Giọng cô chỉ cao hơn tiếng thì thầm một chút, nhưng tất cả mọi người đều nghe rõ từng lời cô nói, cứ như thể một giáo sư Snape phiên bản thu nhỏ đột nhiên xuất hiện trong phòng học vậy, khiến lớp học dưới hầm ngay lập tức trở nên trật tự và nghiêm túc.

Có độc ư?!

Chỉ cần chạm nhẹ một chút là sẽ chết ư?!

Đại đa số phù thủy trẻ vô thức dịch chuyển người về sau, muốn tránh xa cặp mắt cá nóc đang tỏa ra hơi thở "kịch độc" kia một chút. Kể từ mấy lần "Chiến dịch Cá Trắm Đen Khổng Lồ" xảy ra vào học kỳ trước, học sinh Hogwarts đã có thể bình tĩnh đối phó với cá chết. Nếu không phải vì những lời của Elena, có lẽ đã có không ít đứa trẻ trực tiếp chạm vào rồi.

Mà những cậu bé liều lĩnh như Michael Corner thì sắc mặt càng trắng bệch vài phần.

Vừa rồi vì tiện tay, bọn họ đã trực tiếp dùng tay nắm mắt cá nóc ném vào cối nghiền. Giờ đây, theo lời giải thích lạnh lùng của Elena, Michael chỉ cảm thấy tay mình hơi nóng lên, cứ như thể dính đầy tương ớt vậy.

Thật là khiến người ta không yên lòng chút nào... đám nhóc nghịch ngợm ở Hogwarts này...

Elena liếc nhìn vài phù thủy nhỏ đang lén lút đeo găng tay, bất đắc dĩ lắc đầu trong lòng.

Chỉ những ai thực sự từng đảm nhiệm giáo sư môn Ma dược – ừm, dù chỉ là trợ giảng – mới hiểu được áp lực và sự khó chịu của Severus Snape trong mỗi tiết học trước đây. Không giống các môn học khác, trong lớp Ma chú có quá nhiều cách để tự tìm đường chết. Nếu không cẩn thận, chỉ một vết thương nhỏ cũng có thể trực tiếp đưa mấy đứa nhóc này đi gặp Merlin.

Độc tố cá nóc là một loại hoạt chất sinh vật biển có độc tính cực mạnh.

Độc tố cá nóc bao gồm độc tố từ thịt, lòng, buồng trứng và gan cá nóc. Đây là một trong những độc tố kịch liệt nhất trong tự nhiên, độc tính của nó tương đương với 1250 lần kali xyanua, có thể gây tê liệt hệ thần kinh trung ương trong thời gian ngắn.

Nếu mọi người xử lý cá nóc không đúng cách hoặc ăn nhầm, sẽ dẫn đến ngộ độc thậm chí tử vong.

Và đó mới chỉ là tài liệu ma dược liên quan đến lớp ma dược sơ cấp. Trong các khóa học cấp cao tại Hogwarts, khi "nguyên liệu ma pháp" ngày càng xuất hiện nhiều hơn, tính nguy hiểm của chúng cũng tăng gấp đôi.

Là một phù thủy trẻ tuổi với nhiệm kỳ chưa đầy mười năm, Snape thực sự có quá nhiều điều phải quan tâm trong lớp ma dược.

May mắn thay, ít nhất trong thế giới hiện tại này sẽ không xuất hiện nhóm "Bộ Ba Vàng" thứ hai, những đứa trẻ nghịch ngợm siêu cấp vô địch đến mức vì trộm nguyên liệu ma dược mà ném pháo khói vào vạc của người khác trong lớp ma dược.

Nghĩ đến đó, cô thực sự là một tiểu thiên sứ vĩ đại và hiền lành mà.

Giá mà không phải vì không thể tranh công, chỉ bằng việc làm hòa mối quan hệ giữa Harry và Snape, Elena cảm thấy mình đã có thể nhận được một lượng lớn điểm của học viện từ Severus Snape, thậm chí là những phương pháp giải phóng ma chú như Thần Sắc Vô Ảnh.

"Tuy nhiên, độc tố cá nóc có tính chất hóa học và nhiệt học khá ổn định. Mặc dù các phương pháp chế biến thông thường như ướp muối hay phơi nắng đều không thể phá hủy nó, nhưng nếu được gia nhiệt trong môi trường nhiệt độ cao từ 30 phút trở lên, độc tố thường có thể bị phân hủy..."

Tiểu thiên sứ hiền lành hơi dừng lại vài giây, kiên nhẫn chờ Hermione ghi chép xong rồi tiếp tục nói.

"Bởi vậy, nếu mọi người không muốn chết thảm vì tai nạn, tốt nhất hãy tuân thủ nghiêm ngặt quy trình ghi trong sách giáo khoa: sau khi cho mắt cá nóc và hỗn hợp chất gai vào vạc, hãy nấu chín ở nhiệt độ cao ít nhất 45-60 phút rồi mới tiếp tục thao tác – đồng thời trong quá trình này, dù có hơi khát nước, cũng tuyệt đối đừng chú ý đến bát canh nóng trước mặt các bạn."

Có lẽ trong thế giới phép thuật, nghiên cứu của các phù thủy trong lĩnh vực vi mô không sâu sắc đến vậy, nhưng điều này không có nghĩa là họ ngu muội.

Là những người nắm giữ ma lực thần kỳ, các năng lực giả siêu nhiên, các phù thủy có thể thử và sai dễ dàng hơn nhiều so với Muggle.

Nếu nấu chín một giờ làm giảm độc tính, vậy thì hai giờ; nếu hai giờ không được, vậy thì sáu giờ... Dù sao, chỉ cần luôn chú ý khử độc, chuẩn bị sẵn biện pháp đối phó, thì dù chỉ một người cũng có thể dựa vào phương pháp nếm thử để đúc kết ra ma dược.

Nếu cuối cùng mọi thử nghiệm đều không thành công, thì sẽ thêm nguyên liệu mới hoặc dùng phép thuật để điều chỉnh.

Môn Ma dược học tiến triển chậm chạp, nhưng điều đó không có nghĩa là mọi người không kiên trì dùng cách thử nghiệm lặp đi lặp lại một cách ngốc nghếch để tìm ra đáp án.

Ngay cả một ma dược cơ bản nhất như Thuốc Sưng Tấy, việc kiểm soát thời gian và nhiệt độ không nghi ngờ gì cũng là kết quả của nhiều thế hệ Đại sư Ma dược, đã tốn vô số thời gian, từng chút một tìm tòi và tổng hợp để có được quy trình điều chế cuối cùng.

"Không sai chút nào!"

Horace Slughorn gật đầu, hắng giọng, giơ ngón tay lên, nghiêm túc bổ sung.

"Thời gian, nhiệt độ, hai điểm này nhất định phải coi trọng! Trừ khi các trò tự cho rằng mình đã vượt qua tất cả các Đại sư Ma dược, nếu không thì đừng tìm đường tắt trong khía cạnh này. Và quan trọng hơn nữa, đó là kỹ thuật của các trò khi xử lý ma dược. Điều đầu tiên quyết định chất lượng dược tề cuối cùng mà các trò sản xuất, còn điều sau lại liên quan đến việc liệu các trò có thể an toàn hoàn thành toàn bộ quy trình chế biến ma dược hay không."

"Thế nhưng, thưa Giáo sư..."

Đúng lúc này, một cậu bé Hufflepuff với mái tóc xoăn tít bỗng nhiên giơ tay.

"Trước đây con từng theo mẹ ăn cá nóc không ít lần, ừm... ở thế giới phi ma pháp ấy ạ. Nếu cá nóc thật sự nguy hiểm như lời Giáo sư và Đại Tỷ Đầu Elena nói, vậy tại sao bên ngoài vẫn còn nhiều người ăn như vậy ạ?"

"Hả? Từng ăn cá nóc sao? Xin lỗi, vị tiên sinh này, tên của trò là gì?"

Lông mày Horace Slughorn khẽ nhướng, thờ ơ liếc nhìn phù thủy nhỏ xa lạ này.

Mặc dù ông không kỳ thị những phù thủy gốc Muggle, nhưng mỗi khi gặp phải những kẻ nhóc con dùng kiến thức Muggle để chất vấn kiến thức ma pháp như vậy, Horace Slughorn vẫn cảm thấy một chút ưu việt và bất đắc dĩ khó tả.

"Justine, con tên là Justine Fletchley, thưa Giáo sư."

Justine nhanh chóng đáp lời, thoải mái nhìn Horace Slughorn nói: "Con đến từ thế giới phi ma pháp, cha mẹ con dù không biết phép thuật, nhưng gia đình cũng sống khá tốt. Đôi khi họ tham gia yến tiệc hoặc giao lưu, cũng sẽ dẫn con đi cùng. Theo ấn tượng của con, cá nóc dù không thường được ăn, nhưng chúng con hẳn đã nếm qua nhiều lần rồi ạ."

"Điều này chẳng có gì lạ, Muggle luôn ham mê những hưởng thụ trước mắt mà không nhìn thấy những nguy hiểm tiềm ẩn vô hình."

Horace Slughorn hơi nhíu mày, có chút thiếu kiên nhẫn tùy tiện đáp lời.

"Được rồi, tiên sinh Fletchley, nếu trò tìm hiểu nhiều hơn về kiến thức nguyên liệu ma dược như cá nóc, trò sẽ rõ rằng độc tố có thể xuất hiện ở khắp mọi nơi trên cơ thể nó. Đó là kinh nghiệm mà vô số Đại sư Ma dược đã tổng kết sau nhiều thử nghiệm... Trò sẽ không nghĩ rằng, Muggle lại hiểu cách xử lý những sinh vật có độc này hơn phù thủy chứ?"

"Thế nhưng chúng con..."

"Điều đó chỉ có th��� nói là c��c trò rất may mắn, đã không gặp phải những độc tố ấy."

Horace Slughorn thiếu kiên nhẫn phất tay, có chút nghiêm nghị ngắt lời Justine Fletchley.

"Hiện tại trò là một phù thủy, tiên sinh – nếu trò còn định dựa vào kiến thức Muggle để tranh luận với ta, ta đề nghị trò nên suy nghĩ kỹ xem tại sao mình lại chọn đến Hogwarts để học phép thuật, chứ không phải tiếp tục đi học ở thế giới Muggle."

Nói một cách nghiêm túc, Horace Slughorn không hề kỳ thị những phù thủy gốc Muggle.

Trong mắt ông, các học sinh đại khái có thể chia làm ba loại: những ngôi sao tài năng, thiên phú của ngày mai; những người có trưởng bối danh tiếng đáng để kết giao trong gia đình; và... những học sinh bình thường khác.

Không nghi ngờ gì, Elena rõ ràng thuộc về loại đứng đầu nhất, kết hợp cả hai yếu tố đầu tiên.

Harry Potter dù có hào quang "Đứa bé sống sót", nhưng yếu tố là một đứa trẻ mồ côi khiến điểm số của cậu trong lòng lão hải tượng có chút giảm sút. Tuy nhiên, nhìn vào biểu hiện hiện tại của Harry nhỏ, nếu cậu kế thừa thiên phú phép thuật c��a mẹ mình, thì cũng có thể xếp vào vị trí gần đầu trong danh sách "bảo bối" ưu tiên của Horace Slughorn.

Ngoài ra, cậu nhóc nhà Malfoy cũng không tệ.

Mặc dù lão Malfoy, tức ông nội của Draco, Abraxas Malfoy, không may qua đời vì bệnh giang mai rồng, khiến cả gia tộc Malfoy từng một thời mất hết thể diện trong giới phù thủy thuần huyết. Nhưng những năm gần đây, dưới sự vận động của Lucius Malfoy, gia tộc này dần dần lấy lại được một phần tiếng nói trong giới pháp thuật.

Nghe nói cách đây không lâu, Lucius Malfoy thậm chí còn thành công gia nhập Hội đồng Quản trị trường Hogwarts.

Còn về vị tiên sinh Justine Fletchley này...

Horace Slughorn tùy ý liếc qua tấm da dê dưới giáo án.

Đó là bảng điểm thi cuối kỳ của lứa học sinh mới năm ngoái mà ông phải rất vất vả mới có được. Justine Fletchley chỉ miễn cưỡng xếp hạng hai mươi mấy, một khu vực không tốt không xấu.

Xét việc phù thủy nhỏ này đến từ thế giới phi ma pháp, lẽ thường thì cậu ta nên được xếp vào nhóm học sinh bình thường – hơn nữa còn là loại xếp hạng khá thấp trong số học sinh bình thường, dù sao cậu nhóc này vừa rồi còn ngốc nghếch cãi lại ông một chút.

"Tiên sinh Fletchley, ta đề nghị sau này trò đừng giở loại tiểu xảo này, đừng cố gắng tìm kiếm đường tắt trong thế giới phi ma pháp."

Horace Slughorn giơ ngón tay lên, cúi đầu nhìn cậu bé đó, trầm giọng nói.

"Về phương pháp xử lý các nguyên liệu ma dược liên quan đến cá nóc, giới pháp thuật từ lâu đã có một quy trình hoàn chỉnh. Đáng tiếc là trong lớp học không có tài liệu tương ứng, ta không thể biểu diễn cho các trò xem, nhưng trò có thể tra cứu tài liệu trong thư viện – sau này, trước khi chất vấn hay đặt câu hỏi, tốt nhất hãy học theo tiểu thư Granger, ít nhất hãy xuất phát từ sách phép thuật, chứ không phải kiến thức Muggle."

"Xin lỗi, thưa Giáo sư, sau này con sẽ chú ý ạ."

Sắc mặt Justine Fletchley hơi đỏ lên, bất lực liếc nhìn những người bạn đang im lặng xung quanh, ngượng nghịu ngồi xuống.

Dù là trong thế giới phi ma pháp hay thế giới phép thuật, học sinh luôn có thể cảm nhận rõ ràng thái độ của các giáo sư.

Sau khi cảm nhận rõ sự thiếu kiên nhẫn trong giọng điệu của Horace Slughorn, ngay cả vài phù thủy nhỏ trước đây có mối quan hệ tốt hơn với Justine Fletchley cũng không ra mặt phản bác vào lúc này. Trong phòng học vang lên một tràng cười khúc khích.

Thật là... một người xã giao thực tế đến không tưởng, Giáo sư Horace Slughorn.

Elena khẽ nhướng mày, có chút suy tư nhìn vị lão phù thủy dường như hai người khác biệt kia.

Không giống với những học sinh tạm thời còn chưa hiểu rõ Horace Slughorn, cô thực sự rất rõ tính tình của ông ta.

Vị lão phù thủy này, trong nguyên tác, cũng đối xử khác biệt một cách trắng trợn như vậy – mặc dù Horace Slughorn không có ác ý gì, và cũng không có vấn đề gì trong việc giáo dục học sinh hay phân biệt đúng sai.

Nhưng theo Elena, kiểu phân chia lợi ích quá rõ ràng này, dù sao cũng khiến người ta cảm thấy hơi khó chịu.

Hơn nữa, nếu xét riêng về gia thế, Justine Fletchley, người suýt chút nữa được vào học tại trường trung học Eaton danh giá, mới thực sự là một trong số ít "quý tộc chân chính" ở Hogwarts. Đây cũng là một trong những lý do Elena nhớ kỹ cậu nhóc "trong suốt" này.

Mặc dù trong tình huống bình thường, quyền thế và địa vị trong thế giới phi ma pháp không có quá nhiều ý nghĩa trong thế giới phép thuật.

Nhưng khi một gia tộc tích lũy và tồn tại đủ lâu, đặc biệt là khi hai thế giới bắt đầu có dấu hiệu dung hợp lẫn nhau, thì một giai cấp "quý tộc" như nhà Fletchley lại trở nên đặc biệt quan trọng – ngay trong mùa hè vừa kết thúc, một số tài sản của gia tộc Fletchley đã lần lượt xuất hiện trong danh sách theo dõi của Gringotts.

Chờ đến thời cơ thích hợp, chúng sẽ trở thành nhóm cầu nối đầu tiên, liên kết hai thế giới.

Và trong quá trình này, thái độ và lập trường của một phù thủy nhỏ như Justine Fletchley, có lẽ sẽ không trở thành mấu chốt chi phối sự thay đổi của thế giới, nhưng cũng không phải hoàn toàn không quan trọng. Điều quan trọng hơn là...

Elena nhìn Horace Slughorn một cách đầy thâm ý, khóe miệng hơi nhếch lên.

Thời đại đã thay đổi rồi, thưa Giáo sư.

"Thật ra, tôi có thể giúp Giáo sư trả lời câu hỏi của Justine một chút."

Đúng lúc Justine Fletchley ngượng nghịu cúi đầu, nhìn vào cuốn sách giáo khoa trước mặt, lúng túng tránh né ánh mắt và tiếng cười khúc khích của các bạn xung quanh, thì từ phía trước lớp học, cạnh bàn giáo viên, bỗng nhiên vang lên vài câu nói êm ái như tiếng ca thiên thần.

"Nghiên cứu của thế giới phi ma pháp về độc tính cá nóc không hề lạc hậu hơn thế giới phép thuật bao nhiêu. Nói một cách chính xác hơn, trong nghiên cứu phân loại mức độ nguy hiểm và phân bố độc tính của cá nóc, họ thậm chí còn đi trước sách giáo khoa hiện tại của chúng ta một chút."

Đại Tỷ Đầu Elena?!

Justine Fletchley vội vàng ngẩng đầu, đầy hy vọng nhìn về phía phía trước lớp học.

Chỉ thấy Elena rút đũa phép ra, nhẹ nhàng vung một cái bên cạnh bảng đen.

Ngay sau đó, một sơ đồ cá nóc xuất hiện trước mắt mọi người, cùng với lời giải thích của Elena, trên bảng đen, nó dần dần biến hóa, phân giải thành từng bộ phận, kèm theo những dòng chữ chú thích rõ ràng bên cạnh sơ đồ phân giải.

"Dựa trên những nghiên cứu mới nhất của thế giới phi ma pháp, sự phân bố độc tính của c�� nóc chủ yếu do năm đặc điểm sau..."

"Đầu tiên là lượng độc tố chứa trong các bộ phận khác nhau của cá. Thông thường, buồng trứng cá nóc chứa nhiều nhất, gan đứng thứ hai, máu, mắt, mang và da đều chứa một ít, còn thịt cá thì thực ra không chứa độc tố cá nóc. Tuy nhiên, sau khi cá nóc chết, độc tố trong nội tạng có thể ngấm vào cơ bắp, từ đó khiến thịt cá cũng ngẫu nhiên xuất hiện một chút độc tố..."

Elena hơi dừng lại, hứng thú đánh giá Horace Slughorn một lúc.

Không giống với thái độ thiếu kiên nhẫn khi Justine nói chuyện trước đó, vị giáo sư môn ma dược này không hề ngắt lời cô, ngược lại còn nhìn cô với vẻ tán thưởng, một bên đầy hứng thú quan sát cô bé dùng phép thuật vẽ sơ đồ trên bảng đen lớp ma dược.

Chậc, chậc chậc...

Đây đúng là thái độ đối xử khác biệt đến cực độ mà!

Là kẻ hưởng lợi từ mọi điều xấu xa, Elena nhếch miệng với vẻ mặt phức tạp.

Tuy nhiên, có một điều có thể khẳng định là, so với Severus Snape, Horace Slughorn rõ ràng có mức độ khoan dung cao hơn đối với những học sinh thi��n tài, và không có quá nhiều chấp niệm với sách giáo khoa ma dược. Nếu đã vậy thì...

"Mặt khác, thịt cá nóc béo ngậy, tươi non không xương dăm, hàm lượng protein cực cao."

Elena đã hạ quyết tâm, đũa phép trong tay cô chuyển động, nghiêm túc tiếp tục nói.

"Là một loại hải sản cao cấp với giá trị dinh dưỡng phong phú hơn hẳn các loài cá khác, việc nắm vững phương pháp xử lý độc tính của nó, cùng với những lưu ý đơn giản khi nấu nướng, có thể nói là một việc vô cùng ý nghĩa đối với việc tìm hiểu và phát huy giá trị của cá nóc."

Hả?

Ừm?

Horace Slughorn bối rối chớp chớp mắt.

Sao ông lại cảm thấy, trong lời nói vừa rồi của cô phù thủy nhỏ này, dường như có chỗ nào đó rất không ổn nhỉ.

Thế nhưng, không đợi ông cảm thấy có gì đó không ổn, Elena đã đầy phấn khởi tiếp tục giới thiệu.

"Thông thường mà nói, các loài cá tươi ngon nhất trong vòng 4-5 giờ sau khi chết, sau đó thịt sẽ cứng lại, ảnh hưởng đến hương vị."

"Nhưng cá nóc thì khác, ban đầu thịt nó săn chắc, nhưng sau 24-36 giờ sau khi chết, thịt mới m��m ra. Lúc này ăn là ngon nhất, cảm giác cũng mềm mượt nhất. Bây giờ mọi người có thể thử cảm nhận một chút..."

Ơ?

Cảm nhận một chút?

Cái gì mà... cảm nhận một chút?

Giáo sư Horace Slughorn còn chưa kịp thốt lời hỏi, giây phút sau, một làn hơi mù mịt bỗng dâng lên trong phòng học ma dược.

Theo những dao động ma pháp yếu ớt liên tiếp, trên mỗi bàn học trong phòng học dưới hầm, gần như đồng thời xuất hiện hai đĩa tiệc màu vàng kim. Giữa đĩa tiệc vàng kim là một chén canh đậm đặc màu trắng như tuyết, tỏa ra mùi hương ngây ngất.

Tương tự, trên bàn giáo viên của Horace Slughorn cũng đồng thời xuất hiện một bộ đĩa tiệc màu vàng kim giống hệt.

Đây là cái gì...

Horace Slughorn nhíu mày, bưng chén nhỏ tinh xảo đó lên, cẩn thận quan sát.

Trong bát canh trắng nõn như sữa, nổi lềnh bềnh vài miếng thịt cá óng ánh. Giữa hương cá tươi đậm đà, mơ hồ vương vấn một chút hương sữa bò và thịt bò nguyên chất. Hơi lắc nhẹ chén nhỏ, chất lỏng sền sệt như thạch khiến người ta không kìm được nuốt nước bọt.

"Chỉ là một món canh cá nóc vô cùng đơn giản thôi, bếp Hogwarts đã bắt đầu chuẩn bị từ sáng."

Elena có chút tùy ý khoát tay, mãn nguyện ngửi chén canh trong tay.

Quả nhiên không uổng công cô đã cố ý bỏ ra công sức mua một lô cá nóc, đồng thời để Gilderoy Lockhart dẫn một nhóm đầu bếp từ thế giới phi ma pháp đến hỗ trợ hướng dẫn xử lý. Hương thơm của món canh cá tươi ngon và đậm đà này, thật sự là món canh tuyệt vời nhất buổi sáng.

Đương nhiên, lý do mua lô cá nóc này không phải để ăn.

Là Viện trưởng Hogwarts, Elena vốn phụ trách việc mua sắm tất cả vật liệu giảng dạy cho trường.

Và trong lớp ma dược, không ít dược tề đều sẽ sử dụng các bộ phận khác nhau của cá nóc. Xét đến vấn đề hạch toán chi phí, việc trực tiếp mua một lô cá nóc nguyên con từ trại nuôi chuyên nghiệp của thế giới phi ma pháp rõ ràng là rất hợp lý.

"Để tăng độ tươi ngon, tôi đã bảo các gia tinh nhà bếp thêm một chút mỡ bò và sữa bò vào. Ngoài ra, chỉ có một ít bột tiêu trắng và muối ăn, không thêm bất kỳ gia vị nào khác. Đây là canh cá nóc nguyên chất, nguyên vị."

Đũa phép trong tay Elena nhẹ nhàng vung lên, sơ đồ trên bảng đen lại bắt đầu biến ảo.

Phần cá nóc chính, vốn nằm ở một góc, nhanh chóng phóng to, được cắt thành từng khối. Xung quanh đó hiện ra một loạt các nguyên liệu phụ, cùng với các kỹ thuật cắt gọt, thao tác, nấu nướng, tương ứng với quy trình chế biến Thuốc Sưng Tấy ở một bên khác của bảng đen.

"Chờ một chút, cái này, ý tôi là, món canh này – từ bếp Hogwarts?"

Horace Slughorn nâng chén canh cá nóc nóng hổi trong tay, nhất thời có chút bối rối.

"Ôi, quên giới thiệu, tôi là bếp trưởng của bếp Hogwarts mà, thưa Giáo sư."

Elena chợt bừng tỉnh, chớp chớp mắt, thổi thổi chén canh nóng trong tay, giọng nhẹ nhàng giải thích.

"Đừng lo lắng, đây là một truyền thống mới của môn Ma dược ở Hogwarts. Mỗi khi trong quá trình giảng dạy đụng đến nguyên liệu ma dược mới, bếp Hogwarts sẽ dưới sự chỉ đạo của giáo sư ma dược, cho ra mắt các món ăn tương ứng, hoặc kiểu dáng tương tự."

"Điều này chủ yếu là để tăng cường nhận thức của mọi người về nguyên liệu ma dược... Giáo sư Dumbledore cũng đã đồng ý rồi."

Elena vừa nói, vừa giơ chén canh trong tay lên, khẽ nhấp một ngụm.

"Giáo sư mau uống đi khi còn nóng, đây chính là đặc sản của Hogwarts – thời gian phản ứng lần hai của Thuốc Sưng Tấy còn khoảng hai mươi phút nữa. Chờ sau khi uống xong canh cá, Giáo sư còn có thể dẫn mọi người cùng nhau xử lý một chút cá nóc."

"Xử lý... cá nóc?"

Nụ cười trên mặt Horace Slughorn có chút cứng lại, lịch sự lặp lại một câu.

"Đúng vậy ạ, không phải Giáo sư vừa nói sao, phù thủy hiểu rõ cách xử lý cá nóc hơn Muggle. Chỉ có điều, vì hạn chế về vật liệu và đối tượng học tập trong lớp, nên mọi người chỉ có thể tự mình tìm đọc sách vở sau giờ học để hiểu rõ hơn đúng không ạ?"

Elena tinh nghịch nháy mắt với Justine Fletchley ở gần đó, rồi ngẩng đầu nhìn về phía lão phù thủy.

"Thật trùng hợp là, trong bếp Hogwarts vừa vặn còn một lô cá nóc chưa được xử lý đấy ạ..."

Theo tiếng cô bé vừa dứt, trên khoảng đất trống phía trước lớp học bỗng nhiên xuất hiện một cái rương lớn.

Trong rương chứa đầy những con cá nóc đã được dùng phép thuật làm cho chết không đau đớn. Hàng chục con mắt cá đờ đẫn, ngơ ngác nhìn Horace Slughorn. Trong cặp mắt cá ảm đạm vô quang ấy, phản chiếu biểu cảm ngây người tương tự của lão hải tượng.

Dịch phẩm này thuộc sở hữu độc quyền của truyen.free, kính mong quý vị đọc giả lưu ý.