"Giờ... giờ chúng ta về lâu đài luôn sao?"

Hai ba giây sau, Hannah mới hoàn hồn, nàng quay đầu nhìn cô nhóc tóc bạc đằng sau, khoảng cách gần đến mức nàng thậm chí có thể ngửi thấy mùi ngũ cốc thoang thoảng phát ra từ người đối phương, "Chờ chút đã, áo chùng vẫn còn để đằng kia mà."

Để thuận tiện cho việc huấn luyện, các phù thủy nhỏ đã cởi bỏ áo chùng và xếp gọn gàng ở một góc sân cạnh căn nhà nhỏ của Hagrid. May mắn thay, những bộ áo chùng do tiệm của bà Malkin sản xuất đều có thêu tên chủ nhân bên trong, nên dù kiểu dáng khá giống nhau, mọi người vẫn có thể dễ dàng nhận ra quần áo của mình.

"Phải đó, như vậy sau khi chúng ta đi ăn trưa, trà trộn vào các niên khóa cũng sẽ không quá nổi bật." Elena nhướng mày, cảm thấy lời Hannah nói rất có lý.

Dù bọn họ đã lên kế hoạch theo lời Dumbledore để giành phần thưởng "trứng màu", nhưng những chuyện thế này tốt nhất vẫn nên giữ kín đáo hết mức có thể. Chiếc áo chùng đồng phục của Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts cũng là một công cụ tuyệt vời để giấu đồ ăn.

"À phải rồi, Hannah, để tớ khoe với cậu một chút về con cú nhỏ lợi hại nhà tớ đây."

Elena chợt nhớ ra điều gì đó, đắc ý nháy mắt với Hannah bé nhỏ, rồi xoay người đứng tại chỗ, vẫy tay về phía "núi quần áo" bên cạnh căn nhà nhỏ của Hagrid.

"Dự trữ Lương, mang áo chùng của tớ đến đây chút nào."

Tiếp đó, dưới cái nhìn chăm chú của Hannah, một khối áo chùng đen hơi nhô lên khẽ nhúc nhích, tựa hồ có con vật nhỏ nào đó đang cựa quậy bên trong, rồi sau đó... rồi sau đó thì không có gì nữa.

Đống quần áo lại trở về trạng thái yên lặng như cũ, không có thêm bất kỳ động tĩnh nào khác.

"Ưm, bình thường nó ngoan lắm, chắc là ban ngày đang ngủ bù ấy mà?"

Liếc nhìn Hannah bên cạnh, cô nhóc tóc bạc lộ vẻ hơi mất kiên nhẫn, liền tăng âm lượng hô lên, "Dự... Dự trữ Lương?! Áo chùng của tớ!"

Cúc!

Lần này, một con cú nhỏ màu nâu lớn bằng nắm tay lập tức dựng thẳng người dậy từ đống quần áo, nó lơ mơ ngủ xoay đầu một vòng, ánh mắt ngay lập tức khóa chặt vào kẻ săn mồi "gà béo tóc bạc" đang đứng phía trước, toàn thân nó giật mình một cái, vội vàng vỗ cánh, dùng hai móng vuốt túm lấy chiếc áo chùng của cô bé rồi bay tới.

Elena đã sớm phát hiện, không biết tại sao, sức mạnh và trí lực của Dự trữ Lương phát triển vượt xa so với những con cú mèo thông thường khác. Ngay cả những vật phẩm mà một con cú mèo lớn bình thường cũng phải chật vật lắm mới có thể mang đi, chú cú nh�� này cũng có thể dễ dàng vận chuyển.

Điều này đôi khi khiến nàng không khỏi nghi ngờ, liệu chú thú cưng nhỏ này mà Dumbledore tặng cho nàng, có phải thực chất còn pha trộn chút huyết thống của sinh vật ma pháp khác hay không.

"Oa, con cú thông minh quá, đây là thú cưng của Elena sao?!"

"Tớ cũng muốn nuôi một con cú mèo."

"Tốt hơn nhiều so với con chuột ngốc nghếch của Percy..."

Lần này không chỉ Hannah, mà tất cả tân học sinh năm nhất xung quanh đều phát ra tiếng reo hò ngưỡng mộ.

Trong số đó, vẻ mặt của Ron còn rõ ràng hơn cả; nếu có thể, cậu ấy thực sự ước được như phần lớn học sinh khác, sở hữu một con cú mèo của riêng mình, thay vì một con chuột vừa ngu ngốc vừa vô dụng làm thú cưng.

"Nó có thể là con cú mèo cuối cùng trên thế giới, đương nhiên sẽ đặc biệt một chút."

Thỏa mãn thu được một vòng ánh mắt ngưỡng mộ từ đám nhóc con xung quanh, Elena với búi tóc ngố trên đỉnh đầu vểnh lên, vẫy tay đẩy các phù thủy nhỏ về phía "núi quần áo".

"Thôi được, đừng chần chừ nữa, mau đi lấy áo chùng đi."

"Một con cú mèo rất thú vị, cháu đã huấn luyện và nuôi dưỡng nó sao?"

So với những học sinh khác, Hagrid – người đã gắn bó lâu dài với các sinh vật thần bí – có thể nhận ra nhiều điều hơn.

Quả thật, phần lớn cú mèo trong thế giới phép thuật đều có thể dễ dàng phân biệt lời nói của chủ nhân. Tuy nhiên, khả năng truyền tin chủ yếu đến từ hiệu ứng của phép thuật tên gọi cổ xưa đã được khắc sâu vào huyết mạch của chúng.

Nhưng với Dự trữ Lương, việc nó có thể hiểu và thực hiện các mệnh lệnh khác ngoài truyền tin, trên thực tế đã gần như ngang bằng với nhiều sinh vật ma pháp chân chính. Hơn nữa, cơ thể của chú cú mèo nhỏ này rõ ràng khỏe mạnh và mạnh mẽ hơn hẳn so với đồng loại của nó.

"Thật ra, nó là thú cưng mà Giáo sư Dumbledore đã tặng cho cháu, cháu cũng mới nuôi chưa đầy một tháng. Bởi vì, Giáo sư Dumbledore biết rõ cháu đặc biệt yêu thích động vật nhỏ."

Elena ngượng ngùng mỉm cười, nhanh chóng cài áo chùng, vuốt ve chú cú mèo nhỏ trong lòng. Nàng lấy từ túi ra một mẩu bánh mì nướng, tiện tay bẻ một miếng nhỏ kín đáo đưa cho nó làm phần thưởng, rồi nói tiếp.

"Thật ra, cháu rất hứng thú với cách nuôi dưỡng và giao tiếp cùng các sinh vật thần bí, đặc biệt là cuốn "Sinh Vật Huyền Bí và Nơi Tìm Ra Chúng" của Ngài Newt Scamander, cháu đã đọc đi đọc lại rất nhiều lần rồi."

Vừa nói, cô nhóc tóc bạc lén lút liếc nhìn Hagrid, khẽ thở dài một tiếng, giọng điệu trở nên hơi rầu rĩ, "Đáng tiếc, Trường Phù thủy và Pháp sư Hogwarts phải đợi đến năm thứ ba mới có thể chọn môn học liên quan đến sinh vật thần bí."

"Ồ, đúng vậy, Ngài Scamander là một người vô cùng vĩ đại."

Hagrid hết sức đồng tình gật đầu, cảm thấy cô bé nhỏ trước mắt này càng lúc càng vừa mắt.

Người khổng lồ liếc nhìn các phù thủy nhỏ đang túm tụm phía trước để lấy áo chùng của mình, hơi do dự một chút, rồi hạ giọng thì thầm.

"Thật ra, sau này cháu rảnh có thể ghé qua căn nhà nhỏ của bác chơi. Trong Rừng Cấm có rất nhiều sinh vật thần bí thú vị, bác có thể dẫn cháu đi làm quen với chúng."

"Thật ạ?"

Elena nhanh chóng ngẩng đầu lên, vẻ uể oải trên mặt lập tức biến mất hoàn toàn, hỏi với gương mặt tươi tắn rạng rỡ.

"Đương nhiên rồi." Hagrid nghiêm túc khẽ gật đầu, lần nữa đáp lời.

...

Sau khi mặc áo chùng, các phù thủy nhỏ năm nhất lại tụ tập quanh Hagrid và Elena. Hai người cũng ngừng trò chuyện, trao nhau ánh mắt hài lòng.

Sau đó, một nhóm phù thủy nhỏ dưới sự dẫn dắt của các học sinh năm nhất nhà Hufflepuff, đi dọc theo cây cầu đá dài để vào sảnh chính của lâu đài. Họ tò mò liếc nhìn Đại Sảnh Đường lúc này còn trống rỗng, rồi rẽ sang lối dẫn xuống các tầng tiếp theo của lâu đài.

Đi xuống theo cầu thang gỗ, Hannah đứng ở đầu cầu thang phân biệt một chút, rồi dẫn cả nhóm thẳng đến lối vào phòng sinh hoạt chung của Hufflepuff.

Dù đồng thời không hiểu rõ cụ thể đường đi như thế nào, nhưng trên thực tế, với tư cách một fan cuồng sách đã từng cố ý tìm thợ thủ công chế tạo một mô hình lâu đài Hogwarts cao hơn một mét ở kiếp trước, Elena nắm rõ bố cục bên trong lâu đài Hogwarts như lòng bàn tay. Ngay cả khi nhắm mắt lại, nàng cũng có thể đọc ra từng chi tiết kiến trúc của mỗi tầng lầu.

(Bố cục chi tiết lâu đài chính Hogwarts bấm vào đây để xem)

Bởi vậy, mỗi lần Elena đi lại trong lâu đài Hogwarts, nàng đều có thể dễ dàng và nhanh chóng đối chiếu từng khung cảnh với những ký ức văn bản trong đầu. Điều duy nhất cần cải thiện có lẽ là khả năng ghi nhớ chi tiết và cảm giác phương hướng của từng con đường nhỏ.

"Vậy nên, Elena, cậu thật sự chắc chắn biết rõ nhà bếp ở đâu không?"

Đi ở phía trước nhất, Hannah chọc nhẹ vào cô phù thủy nhỏ tóc bạc đang nhìn quanh quất bên cạnh, nhỏ giọng hỏi.

"Đương nhiên rồi, ở Hogwarts này, cậu gần như không thể tìm được học sinh nào hiểu rõ các loại phòng ốc bí mật hơn tớ đâu." Elena tự hào gật đầu, không chút do dự đáp lời.

"Thế nhưng, tối qua cậu rõ ràng mới vì không tìm thấy lối vào ký túc xá mà... ưm..."

Chưa đợi Hannah nói hết, sắc mặt Elena cứng lại, một thoáng xấu hổ lướt qua. Nàng lập tức đưa tay bịt miệng cô nhóc lại, ép buộc Hannah nuốt những lời còn lại vào trong.

"Ồ, vậy ra tối qua cậu bị lạc đường à. Elena, cậu đúng là một người mù đường thật sao?"

Hermione đứng bên cạnh hai người, khóe miệng khẽ cong lên nụ cười, đôi mắt híp lại.

Elena quay đầu, xấu hổ quá hóa giận, thấp giọng phản bác.

"Tớ không phải, tớ không có, cậu nói bậy! Lát nữa đến nơi cậu sẽ biết tớ nói có đúng không."

"Vậy thì chỉ có thể chứng minh cậu đã đọc giới thiệu về nơi này trong sách, hoặc nghe người khác nhắc đến thôi, chứ không thể chứng minh cậu không phải người mù đường được đâu."

Hermione mỉm cười, chắp hai tay nhỏ ra sau lưng, nghiêm túc tiếp tục nhắc lại quan điểm của mình. Elena có thể cảm nhận được Hannah bị nàng che miệng bên cạnh dường như cũng đồng tình gật đầu.

Cô phù thủy nhỏ tóc bạc hậm hực nghiến răng, trừng mắt lườm chú hải ly nhỏ tóc xoăn đang cười đặc biệt vui vẻ. Giờ nàng chỉ hận bản thân không thể mọc thêm một đôi tay để bịt luôn miệng cô bé bên cạnh.

"Hai cậu cứ chờ đấy! Sau này lúc nào không có ai, xem tớ xử lý hai cậu thế nào!"

Phiên bản dịch này là dấu ấn riêng của truyen.free, không thể tìm thấy ở nơi nào khác.