Cuối cùng cũng tan học, thật đáng sợ.

Gilderoy Lockhart nhìn qua căn phòng học trống rỗng dưới ánh chiều tà còn sót lại, lẩm bẩm một mình.

Vì là chương trình học mới khai giảng, thời lượng tiết học Văn pháp tự nhiên ngắn hơn so với các môn khác một chút; dù mỗi tuần học hai buổi, tổng thời gian cũng chỉ vừa vẹn bằng một tiết học Độc dược.

Cùng với tiếng chuông tan học, vòng chương trình học đầu tiên của học kỳ mới tại Hogwarts đã hoàn toàn kết thúc.

Từ giờ phút này cho đến sáng sớm thứ Hai, toàn bộ khoảng thời gian này đều thuộc về thời gian nghỉ ngơi của giáo sư Lockhart.

Đương nhiên, công việc với thân phận "giáo sư môn Văn pháp" này chỉ tạm thời kết thúc mà thôi.

Là thành viên O5 của tập đoàn Thiên Mệnh, một trong số ít bậc thầy ký ức hiếm hoi của giới pháp thuật đương thời, Gilderoy Lockhart còn có một nhiệm vụ từ "tiểu thư Ngu Giả" chưa hoàn thành – đó là đến học viện đô thị để học tập kiến thức phi pháp thuật, đồng thời thử nghiệm dùng ma thuật nhanh chóng ghi khắc những nội dung đó vào đại não, xem liệu có thể đẩy nhanh quá trình học tập hay không.

Về phần cơ sở lý luận của phép thuật, đương nhiên là đến từ ứng dụng cấp cao của bùa lú và sửa đổi ký ức.

Trên thực tế, Elena vốn định thuê một vài người tình nguyện bên ngoài để cùng hoàn thành thí nghiệm, nhưng Dumbledore cho rằng cách này rất dễ phát sinh rủi ro về mặt đạo đức, luân lý, thậm chí có thể ủ thành những hậu quả cực kỳ tệ hại.

Bởi vậy, ở giai đoạn khởi đầu, cuối cùng vẫn là Gilderoy Lockhart một mình gánh vác tất cả.

Ồ, kỳ thật như vậy cũng rất tốt – với tư cách là người thi bùa và người nhận bùa, kết quả phản hồi của hắn sẽ càng trực quan hơn.

Mà điểm rủi ro duy nhất trong quá trình này là, một khi Gilderoy Lockhart mắc sai lầm thao tác nghiêm trọng, vô tình xóa bỏ hoặc tạo thành tổn thương không thể đảo ngược trong trí nhớ của mình, khả năng cứu vãn lại gần như không còn.

Đương nhiên, mối họa tiềm tàng nhỏ bé này, dường như không may lại bị Dumbledore và những người khác bỏ qua.

Có lẽ cũng không phải hoàn toàn là điều bất hạnh. . .

Gilderoy Lockhart cầm cuốn sổ tay dày cộp đi về phía tòa thành, một mặt nhìn những học sinh vô tư lự bước chân nhẹ nhàng lướt qua hắn để đến Đại Sảnh Đường chuẩn bị tận hưởng thời gian rảnh rỗi, một mặt suy nghĩ xuất thần.

"Một bước đi thay đổi hoàn toàn nền giáo dục giới pháp thuật, không biết nếu như thành công, hậu thế sẽ đánh giá ta thế nào?"

Dù chưa từng trải qua nhiều đào tạo chuyên sâu về giáo dục, Lockhart vô cùng rõ ràng việc kế thừa ký ức, phương thức giáo dục phi thường này sẽ gây ra tác động lớn thế nào đối với tương lai – nội dung học tập của các học sinh tương lai trong vòng một ngày có thể nhiều hơn những gì một học sinh Hogwarts học được trong một năm, thậm chí, có thể còn hơn một năm.

Dù ký ức và việc nắm giữ kiến thức vốn dĩ có sự khác biệt nhất định, nhưng cũng có thể rút ngắn rất nhiều chi phí thời gian học tập của các phù thủy.

Mà đến lúc đó, trong trường học pháp thuật, ý nghĩa của từ ngữ và chức vụ giáo sư, cùng với những yêu cầu, có lẽ sẽ không còn đơn thuần là giảng giải sách giáo khoa, quy chuẩn thao tác, hay huấn luyện cách phát âm.

Việc ghi nhận kiến thức hoàn chỉnh, có hệ thống, cùng với kích hoạt và nắm giữ ký ức một cách toàn diện, cả hai đều không thể thiếu.

"Này! Ta thật sự là giáo sư của Hogwarts, các ngươi! Đừng. . . Đừng động chân động tay! Các ngươi cứ tùy tiện vào trong tòa thành hỏi bất kỳ học sinh hay giáo sư nào, họ đều biết ta, năm ngoái ta còn ở đây mà – buông ta ra!"

"Ồ, phù thủy ư? Vậy ngài cứ thi triển một phép thuật ra xem nào?"

Đúng lúc này, cách đó không xa phía trước Gilderoy Lockhart truyền đến một trận ồn ào inh ỏi.

Bên trong còn kèm theo tiếng giằng co xô đẩy, tiếng áo chùng bị xé rách, phảng phất như một buổi hội chợ sách ký tặng đang tranh đoạt sách vậy.

"Ừm? Chuyện gì vậy?"

Dòng suy nghĩ của Gilderoy Lockhart bị tiếng ồn ào cắt ngang, hắn nhíu mày, ngẩng đầu nhìn thoáng qua phía trước.

Trong vô thức, hắn đã đi đến cổng tòa thành.

Ngay trước mặt hắn đứng một nam phù thủy trẻ tuổi gầy gò. Cái đầu trọc bóng loáng của hắn, dưới ánh sáng từ ngọn đuốc pháp thuật bằng sắt đen đặt cạnh cổng Hogwarts,

long lanh như gương. Gò má tái nhợt của người đàn ông lúc này cũng hơi ửng đỏ, không biết là do ánh lửa hắt vào, hay vì bị người ta chặn ngoài cổng trường vì nghi ngờ là kẻ khả nghi, lại hoặc là cả hai điều đó đều đúng.

Đầu trọc, mặt mũi tiều tụy, áo chùng phù thủy đen nhàu nhĩ. . .

Nhìn một lúc lâu, Gilderoy Lockhart mới chợt nhớ ra tên của một người.

". . . Hả? Chờ một chút, ngươi chẳng lẽ là. . . Quirinus Quirrell?"

"Ngài là – Lockhart, ngài Gilderoy Lockhart, người đặc biệt nhất… của học viện Ravenclaw trong truyền thuyết đó ư? Sao ngài lại ở Hogwarts, ta nhớ ngài sau khi tốt nghiệp vẫn luôn đi chu du thế giới và sáng tác sao?"

Nam phù thủy trẻ tuổi kia chính là Quirinus Quirrell, người vừa xuất viện từ Bệnh viện Bảo Salzburg.

Vì đã mất đi ma lực, ngoài việc có thể dùng bột Floo và khóa cổng để đi lại, hắn không thể sử dụng những vật dụng cần ma lực thúc đẩy như chổi bay. Đây là lần đầu tiên Quirrell cảm nhận được việc đến Hogwarts lại gian nan đến vậy.

Và ngay cả khi hắn kéo chiếc rương hành lý to lớn, khó khăn lắm mới đi bộ từ làng Hogsmeade đến cổng Hogwarts, còn chưa kịp bước qua cổng lớn với tượng lợn rừng có cánh hai bên, liền bị mấy người phụ nữ Muggle điên rồ tự xưng là "nhân viên nghiên cứu của Học viện Đô thị Hogwarts" vây quanh, suýt chút nữa bị lôi đến điểm an ninh tạm thời gần đó để chờ xử lý.

"Thưa giáo sư Lockhart, vị tiên sinh này. . . Ồ, ông ta thật sự là giáo sư của Hogwarts ư?"

Arkhipovna trong chiếc áo blouse trắng, khoanh tay trước ngực, có chút hoài nghi nhìn Quirrell.

Với tư cách là nghiên cứu viên phụ trách liên lạc với Lockhart trong khoảng thời gian này, nàng đã nghiêm túc xem qua danh sách cán bộ giảng dạy mới nhất của Hogwarts. Trong ấn tượng của Arkhipovna, hoàn toàn không có vị nam phù thủy gầy yếu, tái nhợt này.

Chính xác hơn mà nói. . . nàng đối với việc cuối cùng người đàn ông này có phải là một phù thủy hay không, thậm chí còn ôm giữ sự hoài nghi không nhỏ.

Dù sao, nếu người đàn ông trẻ tuổi này thật sự như lời hắn tự xưng, từng là giáo sư môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám trong ngôi trường pháp thuật phía sau kia, làm sao có thể ngay cả một phép thuật sơ đẳng nhất cũng không thi triển được?

"Ồ, đương nhiên rồi, đương nhiên rồi –"

Lockhart lộ ra một nụ cười rạng rỡ, bước nhanh tới trước, thân thiện vỗ vai Quirrell.

"Quirinus Quirrell, đây chính là niềm kiêu hãnh của học viện Ravenclaw chúng ta đấy! Tuy rằng khi tên nhóc này nhập học, ta gần như sắp tốt nghiệp, nhưng dù ta có ở bên ngoài, cũng từng nghe qua những lời đồn về cậu ta. Trong gần trăm năm nay, cũng chỉ có một mình cậu ta sau khi tốt nghiệp được trực tiếp giữ lại trường, cho dù là vị Viện trưởng mới lạnh lùng của Slytherin kia cũng không ưu tú bằng cậu ta đâu."

"Thật vậy ư? Thế nhưng mà. . ."

Arkhipovna vẫn như cũ có chút hoài nghi săm soi Quirrell.

Một nam phù thủy yếu đuối, trọc đầu suy nhược như thế, mà còn là niềm kiêu hãnh của học viện nào chứ? Nếu giáo sư Lockhart đến trễ một chút, nàng khả năng một mình đã có thể đánh ngã tên này xuống đất, lôi đến phòng giam tối tăm cạnh bên.

Phải biết, hồi Liên Xô trước đây, các thực tập sinh trong viện nghiên cứu đều khỏe khoắn hơn tên này nhiều.

"Yên tâm đi, yên tâm đi. Ta với Quirinus từng gặp nhau khi còn đi học, ta vừa nhìn thấy hắn liền nghĩ tới vẻ vụng về, non nớt hồi đó của cậu ta. . . Ha! Povna, cô đừng quên, ta chính là một phù thủy đấy."

Lockhart nháy mắt tinh ranh, khẽ nhếch môi cười nói.

"Tuyệt đối không nên xem nhẹ trí nhớ của một phù thủy, nếu điều kiện cho phép, ta thậm chí có biện pháp nhớ lại trên lát bánh mì của bữa sáng nào đó mười mấy năm trước có bao nhiêu hạt vừng – Quirinus, cậu hẳn còn nhớ vị cựu huynh trưởng thân yêu của cậu chứ?"

"À, huynh trưởng Lockhart. . ."

Quirrell liếc nhìn Gilderoy Lockhart đầy nhiệt tình, bắt đầu hồi tưởng lại.

Quirinus Quirrell nhập học vào năm 1981. Vào mùa đông năm hắn nhập học, phép thuật tưởng chừng thuận lợi của Voldemort đã thất bại tại gia đình Potter, và hắn mai danh ẩn tích kể từ đó. Lúc ấy, Gilderoy Lockhart đã là học sinh năm thứ sáu.

Là một nhân vật tiếng tăm của Ravenclaw, năm đó Lockhart cũng vừa vặn đảm nhiệm chức huynh trưởng cuối cùng.

Chỉ có điều, điều cuối cùng để lại ấn tượng sâu sắc cho Quirinus Quirrell, lại không phải sự bác học và nhiệt tình của vị huynh trưởng này.

Mà phần nhiều hơn lại là những thủ đoạn kịch tính khiến tất cả giáo viên và học sinh Hogwarts đều nghẹn họng của ngài Lockhart, sự ham muốn thể hiện đáng ghét, cùng khả năng làm lại nhiều lần chưa từng có – có lẽ, cũng chỉ đứng sau Elena năm ngoái.

Trong ký ức của Quirinus Quirrell. . .

Gilderoy Lockhart từng dùng những chữ cái dài hai mươi thước Anh khắc tên mình lên sân Quidditch (điều này khiến hắn phải chịu cấm túc một tuần), từng như Dấu hiệu Hắc ám mà bắn chân dung chính mình lên trời, tự gửi cho mình hơn 800 tấm thiệp chúc mừng Lễ Tình Nh��n, khiến bữa sáng bị buộc hủy bỏ, vì có một lượng lớn phân cú mèo và lông vũ rơi vào cháo yến mạch.

Và với tư cách là tân sinh Ravenclaw năm đó, hầu hết những chuyện xấu hổ của Quirrell đều xảy ra trong khoảng thời gian ấy.

Đến mức khi Gilderoy Lockhart tốt nghiệp Hogwarts, gần như toàn bộ trường học đều thở phào nhẹ nhõm.

"Tóm lại, xin lỗi Povna. . . Tối nay ta e rằng không thể đến phối hợp nghiên cứu được."

Lockhart thở dài bất đắc dĩ, đơn giản giải thích vài câu với Arkhipovna – chủ yếu là hôm nay phải hướng dẫn đồng nghiệp mới đến báo cáo, không thể không tạm thời "lơ là" một ngày việc "học tập phi pháp thuật".

Trải qua mấy ngày ở chung, hắn phát hiện những nghiên cứu viên này thực ra cũng không khó gần gũi như hắn tưởng tượng.

Trừ thái độ cứng đầu khiến người đau đầu trong phương diện học thuật, thì tốt hơn rất nhiều so với đại đa số Muggle. Chỉ cần hắn có thể giải thích những vấn đề về phép thuật hay đời sống, họ phần lớn đều có thể nhanh chóng tiếp nhận, đồng thời đưa ra những biện pháp giải quyết khả thi.

Ví dụ như. . .

"Được thôi, vậy ta sẽ chỉnh sửa lại nội dung giáo trình, sau này sẽ gửi cho ngươi cùng lúc."

Arkhipovna gật đầu không nói thêm gì, buông lỏng tay phải đang nắm cổ áo Quirrell.

"Nhưng nói trước là, ta sẽ ghi việc xin nghỉ hôm nay của ngài vào nhật ký thí nghiệm, làm một trong những yếu tố tham khảo cho việc kiểm tra ghi nhận ký ức sau này. Nếu sau này ngài có bất kỳ thời gian hay kinh nghiệm đầu tư ngoài mức, cũng xin hãy kể chi tiết cho ta biết."

"Không thành vấn đề, ngày mai ta sẽ bù lại, nhất định sẽ bù."

Gilderoy Lockhart nhìn nữ khoa học gia Liên Xô cũ từng bước đi xa, khẽ thở phào một hơi.

Không ngờ tốt nghiệp nhiều năm như vậy, hắn lại còn một lần nữa trải nghiệm cảm giác xin phép nghỉ học hồi còn đi học.

Giả sử nếu không phải vừa vặn gặp Quirinus Quirrell, hắn thật đúng là không tìm thấy lý do thích hợp nào – trong quy tắc hành động của Tổ chức Thiên Mệnh WIB, hậu quả của việc nói dối lại khá nghiêm trọng. . . Còn lý do không đầy đủ thì đó lại là chuyện của quy trình xét duyệt về sau, một buổi nghỉ học như thế, nhiều nhất cũng chỉ bị trừ một ít tiền lương, hoặc làm thêm vài nhiệm vụ thôi.

Là thành viên thâm niên của tập đoàn Thiên Mệnh, Gilderoy Lockhart nắm bắt tiêu chuẩn trong phương diện này ngày càng tinh chuẩn.

"Đi thôi, Quirinus, bây giờ Hogwarts đã thay đổi không ít rồi."

Lockhart xoay người, vỗ vai vị tiểu học đệ mà hắn vẫn còn nhớ rõ.

". . . Ồ? Chuyện gì vậy? Vẻ mặt của cậu hình như có chút kỳ lạ? Ồ – ta còn quên hỏi, lần này cậu trở về đảm nhiệm giáo sư môn học nào vậy, nếu là môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, cậu cần phải hơi chú ý một chút đấy. . ."

Do quá trẻ, Gilderoy Lockhart hầu như không thể hòa nhập vào giới những lão già kia.

Sự xuất hiện của Quirinus Quirrell đối với Lockhart mà nói, hiển nhiên là một tin tức vô cùng phấn chấn. Điều này khiến Lockhart không khỏi nghĩ tới những chuyện cũ tốt đẹp về việc hắn hướng dẫn các học sinh mới hồi còn đi học.

Điều cốt yếu nhất là, là cận thần trung thành của Hắc Ma Vương đời thứ ba, Lockhart rất rõ về sự biến động nhân sự của tổ chức.

Quirinus Quirrell không hề gia nhập quỹ hỗ trợ tuyển dụng đặc biệt của tập đoàn Thiên Mệnh. . . Đồng thời, hắn cũng không có bất kỳ quan hệ thuê mướn nào với Ngân hàng Pháp sư Gringotts – nói cách khác, hắn là một "phù thủy bình thường" như tờ giấy trắng vậy.

Ngoại trừ những thế lực Ma Vương phức tạp rắc rối kia, Lockhart rất hy vọng có thể có một người bạn "bình thường" hơn.

"Môn Nghiên cứu Muggle."

Quirrell, vừa thoát khỏi tay một con gấu cái, vô cùng mỏi mệt, buột miệng nói qua loa.

"Về phần tại sao không thi triển phép thuật: Thứ nhất, đó là một Muggle, căn cứ quy định của Điều luật Bảo mật, ta không nên làm như vậy. Thứ hai, để hiểu sâu sắc hơn về cuộc sống của Muggle, ta quyết định cố gắng hết sức không thi triển phép thuật."

Liên quan tới việc hắn mất đi năng lực phép thuật, tạm thời vẫn chưa có quá nhiều phù thủy biết rõ.

Mà theo đề nghị của Elena, Dumbledore, Grindelwald và những người khác, lời biện hộ như vậy hiển nhiên là thích hợp nhất.

Dù sao, Quirinus Quirrell trước đây vì thu thập tài liệu thực tiễn về Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, từng đặc biệt nghỉ học một năm để đến Rừng Đen Albania thám hiểm. Vậy thì vì môn Nghiên cứu Muggle, hành vi nghệ thuật lần này cũng là hợp tình hợp lý.

Hơi dừng một chút, Quirinus Quirrell giơ thẳng ngón tay thứ ba, bình tĩnh nói.

"Thứ ba, đây là cổng lớn của Hogwarts, ta chỉ cần bước một bước về phía trước, nàng liền sẽ phát động bùa trục xuất."

"Nhưng mà vừa rồi, hình như cậu chẳng thể tiến lên được chút nào. . ."

Gilderoy Lockhart liếc nhìn cổ áo chùng nhàu nhĩ của Quirrell, lắc đầu, cười nói với vẻ ranh mãnh.

"Quirinus, Quirinus à, Quirinus."

Quirrell liếc nhìn vị huynh trưởng có chút cổ quái từ thời đi học cạnh bên, không tiếp lời.

Trên thực tế, lúc này hắn chỉ muốn sớm trở lại tòa thành, tận mắt gặp Albus Dumbledore để hỏi thăm một chút – dù là về những thay đổi ở Hogwarts, hay liên quan đến sắp xếp tiếp theo cho hắn, hắn có quá nhiều nghi vấn.

"Ồ, đương nhiên, ta hoàn toàn có thể lý giải. Đó cũng không phải chuyện gì đáng xấu hổ."

Gilderoy Lockhart duỗi tay nắm lấy vai hắn, lộ ra vẻ mặt thân thiết như một lão đại ca.

"Nhưng ta phải cảnh cáo cậu, những người phụ nữ kia tốt nhất đừng có ý đồ gì! Làm giáo sư Hogwarts thực sự không dễ tìm bạn đời chút nào, ta hiểu cậu mà – người trẻ tuổi luôn dễ bị kích động, nhưng những học giả kia thì khác. Hành vi vừa rồi của cậu tương đối lý trí, nếu cậu làm tổn thương các nàng, e rằng ngay cả ta cũng không thể cứu được cậu đâu."

"Hogwarts bây giờ, vô cùng kỳ diệu, vui vẻ phồn vinh, đồng thời cũng rất nguy hiểm."

Hắn thân thiết nháy mắt với Quirinus Quirrell, nói với vẻ đầy thâm ý, thần bí.

"Ta biết, ta chỉ đánh giá rằng có lẽ cậu tạm thời sẽ không lý giải điểm này, nhưng với tư cách một người từng trải, ta vẫn có thể cho cậu vài lời khuyên: nói ít, nhìn nhiều, và hỏi ít thôi. Có chuyện gì cứ hỏi ta, sẽ không bao giờ sai đâu."

. . .

Quirinus Quirrell bất đắc dĩ liếc mắt.

Hắn đã quyết định bụng, đợi đến khi một lần nữa nhậm chức tại Hogwarts, thường ngày tốt nhất nên giữ một khoảng cách không liên quan gì đến vị giáo sư Gilderoy Lockhart này, và tốt nhất nên tìm cách bóng gió nhắc nhở hai vị Ma Vương kia một chút.

---

Được rồi ~ chương lớn ~ chương lớn ~

Đây là thành quả lao động và tâm huyết của truyen.free, mong bạn đọc trân trọng.