"Giáo sư Lupin, ngài có thắc mắc gì về nội dung bài giảng của tôi trên lớp chăng?"

Giáo sư Umbridge lên tiếng, để lộ hàm răng vừa nhọn vừa nhỏ của mình. "Về phần tôi, tôi giảng bài dựa trên những sách hướng dẫn liên quan đến Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám do Bộ Pháp thuật đề xuất. Đây là kết luận được đưa ra sau khi các chuyên gia từ Cục Thi hành Luật Pháp thuật thảo luận. Cá nhân tôi cũng hoàn toàn đồng tình với quan điểm mà ngài Wilbert Scarlin đã đề cập trong cuốn «Lý thuyết Phòng chống Pháp thuật»."

"Không, không phải vấn đề liên quan đến nội dung tài liệu giảng dạy này." Giáo sư Lupin nói.

Wilbert Scarlin là một phù thủy có tiếng tăm trong giới pháp thuật. Với tư cách là một người theo chủ nghĩa hòa bình, ông đã khởi xướng việc sử dụng các biện pháp phi bạo lực để đối phó với xung đột, phản đối việc dùng các chú ngữ mang tính tấn công, dù là với mục đích phòng thủ.

Bản thân ông cũng kiên trì lý niệm này, bôn ba khắp nơi trong thế giới pháp thuật để hòa giải các xung đột.

Dưới sự bôn ba và kêu gọi không ngừng nghỉ của Wilbert, gần một trăm năm trở lại đây, mâu thuẫn và xung đột giữa phù thủy và các chủng tộc pháp thuật khác đã được kiềm chế và giảm bớt đáng kể. Mấy năm trước, vị phù thủy này còn vì thế mà nhận được một Huân chương Merlin bậc Nhất.

"Ôi, tuyệt vời quá, xem ra chúng ta đã đạt được sự nhất trí rồi."

Giáo sư Umbridge há cái miệng rộng ngoác ra cười một cách ghê tởm, cứ như vừa nuốt chửng một con ruồi đầy dịch đặc biệt ngon lành.

"Ngài thấy đó, tôi dạy học hoàn toàn dựa trên nội dung của «Lý thuyết Phòng chống Pháp thuật» – không hề có bất kỳ điều gì khác thường hay sai sót. So với việc học cách chiến đấu, tôi cho rằng lũ nhóc nên hiểu rõ hành vi nào là thích hợp trước đã."

"Rất xin lỗi, tôi lại không hoàn toàn đồng ý điểm này." Giáo sư Lupin nói.

Giáo sư Umbridge nhướng mày, ánh mắt đầy thâm ý nhìn về phía người đàn ông có vẻ hơi tiều tụy kia.

"Chẳng lẽ ngài cho rằng chúng ta nên huấn luyện học sinh như huấn luyện binh sĩ, trước hết dạy các em cách dùng pháp thuật làm hại người khác sao?"

"Chỉ là học một vài chú phòng vệ thôi mà, không hề nghiêm trọng như ngài nói đâu." Giáo sư Lupin nói.

"Được thôi, thưa ngài Lupin, tôi cho rằng, đề nghị của các chuyên gia Cục Thi hành Luật Pháp thuật rất rõ ràng – trước khi học cách dùng đũa phép thi triển chú ngữ lên người khác, các phù thủy nên hiểu rõ khi nào thì có thể sử dụng đũa phép."

Giáo sư Umbridge đan xen những ngón tay thô ngắn của mình trên bàn, dùng giọng điệu the thé không đổi mà kiên định nói.

"Theo tôi được biết, phần lớn những Hắc phù thủy gây ra ảnh hưởng tồi tệ đều dần trở nên nguy hiểm ngay trong môn học này."

"Thế nhưng, tôi lại không tán đồng quan điểm này."

Giáo sư Lupin thẳng thắn nói, nghiêm túc nhìn về phía con cóc lớn màu hồng kia.

"Trong mắt tôi, chỉ khi nào học được cách tự bảo vệ mình trước, thì mới có tư cách và tâm trí để suy nghĩ về việc làm thế nào để không làm hại người khác trong khi tự bảo vệ. Ngoài ra, với tư cách là người phụ trách bộ môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám hiện tại của Hogwarts, tôi cho rằng kế hoạch giảng dạy của các khối lớp nên là một chỉnh thể – Giáo sư Umbridge, tôi hy vọng ngài sẽ bổ sung việc giảng dạy chú phòng vệ vào các giờ học của mình."

Một khoảng lặng ngắn ngủi, rồi nụ cười lại hiện lên trên khuôn mặt Giáo sư Umbridge.

"Hy vọng ư? Được thôi, trước đó, tôi có một câu hỏi nhỏ."

Cặp mắt lồi ra như bong bóng của Giáo sư Umbridge liếc qua liếc lại đánh giá giáo sư Lupin, rồi bà dịu giọng nói.

"Ngài Remus Lupin, ngài nghĩ mình đang chất vấn phán đoán của ai đây? Của giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám của Hogwarts, hay là nói, đang nhắm vào ý kiến chỉ đạo giảng dạy của Phó Bộ trưởng cấp cao Bộ Pháp thuật, Dolores Jane Umbridge?"

"Khi học sinh bị tấn công, tôi hy vọng các em có thể tự bảo vệ mình, chứ không phải bất lực chờ đợi cứu viện."

Giáo sư Lupin bình tĩnh nhìn Umbridge, đáp lời bằng một giọng điệu không cho phép xen vào.

"Đây là trách nhiệm của một giáo viên Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám. Hogwarts là nơi dạy pháp thuật cho học sinh, chúng ta nên để các em hiểu rõ mình sẽ phải đối mặt với điều gì, chứ không phải chủ động tháo bỏ giáp trụ và sự cảnh giác trong tình huống hoàn toàn không biết gì cả."

"Bị tấn công ư?"

Giáo sư Umbridge nhẹ giọng cười lặp lại, ánh mắt đầy vẻ suy ngẫm nhìn về phía giáo sư Lupin.

"Ôi chao, tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi, tại Hogwarts, trong lớp học của tôi, lại xuất hiện tình huống cần học sinh phải dùng chú phòng vệ. . . À, phải rồi, ngài quả thực đã nhắc nhở tôi, nếu như trong tòa lâu đài này thực sự có nguy hiểm gì. . ."

Bà vừa nói, vừa mỉm cười về phía giáo sư Lupin theo một cách đặc biệt chướng mắt: "Quả thực thì lớp Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám khá nguy hiểm, ngài nói đúng không? Giáo sư Lupin vô hại, lương thiện, và an toàn."

"Hogwarts có rất nhiều bậc thầy Độc dược, tôi sẽ dùng thuốc Sói đúng hạn –"

Giọng của Umbridge lấn át giọng của Giáo sư Lupin.

"Tôi tôn trọng và tin tưởng lời giải thích của Giáo sư Dumbledore, đồng thời cũng không can thiệp quá nhiều vào chuyện này."

Bà nói, khuôn mặt nở một nụ cười giả tạo, kéo rộng khóe miệng thêm nữa.

"Bởi vậy, thưa ngài Remus Lupin, tốt nhất ngài đừng ở chỗ tôi mà khoa tay múa chân. Nếu tôi không nhớ lầm, theo quy định của Hogwarts, trừ phi Hội đồng Quản trị nhà trường miễn nhiệm chức vụ của tôi, nếu không thì không ai có thể can thiệp phương pháp giảng dạy của một giáo sư trên lớp, ngay cả Giáo sư Dumbledore cũng không được – hoặc là nói. . ."

Bà phát ra một tiếng cười chói tai, "Ngài hy vọng tôi dạy học sinh cách làm thế nào để đuổi bắt người sói sao?"

"Theo tôi được biết, thưa bà Umbridge, Bộ Pháp thuật không hề cấm người sói sinh sống trong xã hội pháp thuật. Dựa trên nội dung đã ký trong «Quy tắc Làm việc của Người sói», người sói có thể sinh hoạt an toàn, hợp pháp cùng cộng đồng phù thủy."

Sắc mặt Giáo sư Lupin lập tức trở nên lạnh băng, giọng điệu cứng nhắc nói.

Qua một thời gian dài, xã h���i phù thủy phổ biến tràn ngập sự ghê tởm và sợ hãi đối với người sói. Mọi người dường như cho rằng ngay cả người sói ở hình thái con người cũng có thể gây nguy hiểm. Ai cũng biết, người sói không được xã hội chấp nhận, và tình trạng bị kỳ thị trong giới pháp thuật cũng không hiếm gặp.

Dù Bộ Pháp thuật đã mở Văn phòng Sự vụ Người sói, những mâu thuẫn và ngăn cách như vậy cũng không hề được cải thiện bao nhiêu.

Chính sách của Bộ Pháp thuật Anh đối với người sói luôn lộ rõ vẻ ngu muội vô tri và kiêu ngạo tự đại.

Bộ Pháp thuật hy vọng người sói có thể chủ động đăng ký, đồng thời ký tên hứa hẹn đảm bảo mình sẽ không tấn công người khác.

Nhưng trên thực tế, không hề có phù thủy nào sẵn lòng đến Bộ Pháp thuật thừa nhận mình là người sói, cũng không có ai muốn ký vào loại cam kết đơn phương này. Ngay cả sau khi thuốc Sói được phát minh, sự kỳ thị của thế giới pháp thuật đối với người sói cũng chưa từng dừng lại.

Quan chức Bộ Pháp thuật Lyall Lupin từng nói người sói là: "Sinh vật tà ác không có linh hồn, chúng nên chết đi".

Câu nói đầy thành kiến này cuối cùng đã truyền đến tai người sói Fenrir Greyback. Xuất phát từ ý muốn trả thù, Greyback đã đột nhập phòng ngủ từ cửa sổ, cắn bị thương đứa con trai mới bốn tuổi của Lyall Lupin là Remus Lupin, và Lupin bé nhỏ từ đó trở thành một người sói.

"Chỉ là cho phép sinh hoạt cộng đồng, đồng thời không có nghĩa là quyền lợi ngang hàng. . . Cả hai có rất nhiều khác biệt."

Giáo sư Umbridge khinh miệt nói, trên mặt lộ ra một nụ cười chiến thắng đáng ghét.

"Dù là liên quan đến điều lệ chế độ của Hogwarts, hay là pháp tắc sinh hoạt của xã hội phù thủy, rõ ràng là giáo sư Lupin ngài đều cần tìm hiểu kỹ một chút. Tóm lại, nếu không có vấn đề gì khác thì –"

Giáo sư Umbridge tựa vào ghế, dùng bàn tay ngắn ngủn như ngón tay khoa tay về phía cửa ra vào.

"Không sai, các giáo sư Hogwarts có thể tự do sắp xếp kế hoạch giảng dạy của mình. . ."

Giáo sư Lupin không hề nhúc nhích, khẽ thở dài một hơi – đây cũng là lý do vì sao ông không thể không làm vậy.

"Nhưng với tư cách là người phụ trách bộ môn Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám, tôi có quyền điều chỉnh một chút sắp xếp giảng dạy của giáo sư chủ nhiệm khóa, giáo sư chủ nhiệm các khối lớp. Từ tuần này trở đi, số tiết học của ngài mỗi tuần sẽ giảm đi một nửa so với ban đầu. Phần thực hành còn lại để tôi giảng dạy cho các em học sinh."

Giáo sư Umbridge ngước mắt lên.

"Nhắc ngài một câu, thưa ngài Lupin, ngài không nhất định sẽ vĩnh viễn dạy học ở đây đâu." Bà nhẹ giọng nói.

"À, thật sao? Vậy tôi càng phải làm nhiều việc đúng đắn hơn mới được."

Lupin nói, ông như có điều suy nghĩ gật đầu, vẻ mặt chân thành nhẹ giọng đáp lời.

"Là giáo sư của Hogwarts, tôi có trách nhiệm với các em học sinh. Ít nhất khi tôi còn ở đây, tôi không hy vọng thời gian quý giá nhất của các em bị lãng phí vào những bài thuyết giáo khô khan, đầy yếu tố chính trị, chỉ biết chép sách."

Trong văn phòng chìm vào một mảnh trầm mặc và tĩnh lặng. Umbridge nheo mắt lại, nhìn chằm chằm người phù thủy trẻ tuổi tiều tụy, tái nhợt kia.

"Thì ra là vậy, xem ra tôi chẳng còn lựa chọn nào khác sao? Thưa Giáo sư Lupin đáng kính."

Giáo sư Umbridge nhẹ giọng nói bằng một giọng thân mật đến đáng sợ.

Bà đứng dậy, người hơi chồm về phía trước, hai bàn tay thô ngắn chống trên bàn làm việc.

"Nếu tôi nói, đó không phải một cách làm sáng suốt đâu. Chúng ta có thể có những phương thức giải quyết ổn thỏa và kín đáo hơn. Ngài có thể tiếp tục yên ổn làm một giáo sư Phòng chống Nghệ thuật Hắc ám được mọi người tôn kính ở Hogwarts –"

"Đây là lịch giảng bài tiếp theo của ngài, tôi đã tổng hợp một chút thời gian, đồng thời sẽ không ảnh hưởng đến thời khóa biểu của học sinh."

Giáo sư Lupin nói một hơi đoạn văn này, lấy ra một tấm da dê đặt trên bàn làm việc, mắt không nhìn Umbridge.

"Như tôi vừa nói, ngài có lẽ có thể tiếp tục chấp hành phương châm chỉ đạo của Bộ Pháp thuật trên lớp học, nhưng từ giờ trở đi, số giờ dạy học của ngài cho mỗi khối lớp mỗi tuần sẽ cắt giảm xuống còn một nửa so với ban đầu. Phần thực hành còn lại để tôi giảng dạy cho các em học sinh."

"Vậy thì, về phía học sinh, và cả các giáo sư nữa, ngài định giải thích thế nào?" Umbridge lạnh lùng nói.

"Chương trình học điều chỉnh là do Phó Bộ trưởng công vụ bận rộn – còn chuyện khác, chính ngài cứ tùy ý phát huy."

Remus Lupin không chút nghĩ ngợi nói ra, dường như đã sớm chuẩn bị cho điều này.

"Là Phó Bộ trưởng cấp cao của Bộ Pháp thuật, chắc hẳn ngài không cần tôi giúp ngài sắp xếp hay tổ chức ngôn từ để giải thích về mặt này đâu nhỉ?"

Về cuộc giằng co tối nay, dù Giáo sư Dumbledore không đưa ra kết luận tương ứng, nhưng vị giáo sư Apocalypse đang ngồi trong văn phòng kia lại đưa ra không ít ý kiến mang tính xây dựng: Cứ cho họ một bậc thang, đám chính khách đó sẽ tự mình giải quyết ổn thỏa.

"Tốt lắm, rất tốt. . ."

Giáo sư Umbridge mặt không chút biểu cảm.

Có khoảnh khắc như vậy, Giáo sư Lupin còn tưởng bà ta sắp nghẹn ngào gào thét lên, thế nhưng sau đó, bà ta lại dùng giọng nói the thé, dịu dàng nhất, cứ như một cô bé, mà mỉm cười nhẹ nhàng nói.

"Tôi hiểu rồi, Giáo sư Lupin. Tôi thực sự có không ít công vụ tồn đọng chưa giải quyết –"

Giáo sư Umbridge cầm lấy tấm da dê đặt trước mặt mình, mở ra xem xét kỹ một lát, làm ra vẻ nho nhã lịch sự đáng tán thưởng. "Vậy xin hỏi còn có chuyện gì khác không, Giáo sư Lupin?"

"Tạm thời không còn, Giáo sư Umbridge."

Giáo sư Lupin lạnh lùng đáp, xoay người trực tiếp rời khỏi văn phòng.

Rầm!

Ngay khi bóng dáng Giáo sư Lupin vừa biến mất khỏi cửa ra vào, và sau vài giây chờ đợi, Dolores Umbridge đã vồ lấy một cái bình hoa ném mạnh vào tường. Trên khuôn mặt trắng bệch, bầu bĩnh của bà ta tràn đầy vẻ âm trầm độc địa.

"Đáng chết, cái đồ nửa người nửa thú nguy hiểm, bẩn thỉu kia –"

Umbridge hung tợn nhìn chằm chằm tấm da dê Lupin để lại, ác độc mắng một tràng, rồi bỗng nheo mắt lại.

Bà ta chợt nghĩ ra một ý tuyệt vời, một bản dự thảo trước đây còn chưa kịp hoàn thành.

Dolores Umbridge bỗng nhiên đứng dậy, từ trong ngăn kéo phía sau tìm ra một chồng tấm da dê, trải phẳng trên bàn làm việc, dùng bút lông chim của mình chấm vào lọ mực, vội vàng viết. Trong mắt bà ta lóe lên niềm vui độc địa.

Một thời gian trước, bà ta vừa soạn thảo một bản đề án luật pháp chống người sói. Giờ thì vừa hay có thể tiếp tục tối ưu hóa và thúc đẩy nó một chút.

Những kẻ nửa người nửa thú đáng chết đó, ngay từ đầu đã không nên được phép bước chân vào xã hội văn minh.

. . .

Cùng lúc đó, khu Học viện ở ngoại ô Hogwarts.

So với các môn ngữ pháp, số học, môn luyện kim học đã bị gián đoạn gần bốn thế kỷ thì không dễ dàng khôi phục như vậy.

Nếu chỉ là loại hình nghiên cứu và thảo luận lý thuyết nguyên tố đơn giản như trước đây, thì vẫn có thể tham khảo những sách cổ, dần dần tiến hành các thí nghiệm lặp lại một cách máy móc. Tuy nhiên, điều đó chỉ có thể trình bày ra hiện tượng bề ngoài, không thể thực sự gọi là tri thức.

Mặt khác, các lý thuyết hóa học của giới phi pháp thuật cũng không hoàn toàn áp dụng được trong lĩnh vực pháp thuật.

Cũng giống như sự khác biệt giữa Độc dược học và nấu nướng, Luyện kim thuật và hóa học hiện đại cũng có không ít khác biệt. Tùy tiện bỏ qua một trong số đó sẽ dẫn đến một hệ thống nhận thức thế giới và truyền thừa tri thức không hoàn chỉnh, mâu thuẫn lẫn nhau.

Vì vậy, Elena đã tìm đến Nicolas Flamel và các học giả liên quan từ Liên Xô cũ, cùng nhau xây dựng hệ thống luyện kim pháp thuật mới.

Không giống như hơn một ngàn năm trước, khi văn minh pháp thuật có sự chênh lệch cao vời vợi.

Theo thời đại tiến bộ, trình độ khoa học của giới phi pháp thuật đã từng bước đạt đến vị trí có thể giao lưu bình đẳng với một phần pháp thuật. Hơn nữa, hóa học vốn là được phân hóa và diễn sinh từ luyện kim thuật, nên lại càng có ưu thế đặc biệt trong việc dung hợp này.

"Như vậy hẳn là được rồi nhỉ, làm cơ sở lý luận sơ cấp."

Nicolas Flamel ngồi dậy, ánh mắt phức tạp đánh giá chồng tài liệu dày cộp trước mặt.

Trải qua hơn một tháng hợp tác và chỉnh lý, ông cùng các học giả Muggle đáng kính đã dựa trên hệ thống tri thức của hai bên, kết hợp và sàng lọc ra những điểm tương đồng, tương thông, hoàn thành sự giao thoa đầu tiên giữa khoa học và văn minh pháp thuật sau hàng ngàn năm.

Bên cạnh Nicolas Flamel, một lão già hói đầu dáng người vạm vỡ khoanh tay, hơi không chắc chắn nói.

"Tương đối đơn giản, nhưng ít nhất không có điểm gây tranh cãi. Tôi cho rằng những nội dung này ít nhất có thể dùng cho các bạn trong nửa học kỳ. . . Ít nhất theo kinh nghiệm làm việc trước đây của tôi tại Viện nghiên cứu Kurchatov, người mới phải mất ít nhất nửa năm mới có thể hiểu rõ những lý thuyết này."

"Mọi người vất vả rồi. . . Nói cách khác, môn luyện kim thuật của Hogwarts chúng ta cuối cùng cũng có thể mở lớp rồi sao? Tuyệt vời quá!"

Elena cẩn thận từng ly từng tí liếc nhìn những bản thảo quý giá kia, rồi ngẩng đầu nhìn về phía đám người lớn tuổi, phấn chấn hỏi.

"Vậy thì, một câu hỏi cuối cùng, các vị đã thương lượng xong danh sách giáo sư giảng bài đợt đầu chưa?"

Mọi cung bậc cảm xúc, mọi diễn biến cốt truyện trong chương này, chỉ hiện diện trọn vẹn nhất trên truyen.free.