“Hô… Cuối cùng cũng đã tới… A! Ta ghét mấy cái cầu thang di chuyển này!”

Cắn răng nghiến lợi rút chân phải khỏi tầng cầu thang đang di chuyển bị mắc kẹt bên dưới, Elena ngẩng đầu nhìn bức tượng đá quái vật cách đó không xa, nhẹ nhàng thở ra. Môi trường luôn thay đổi trong lâu đài Hogwarts đối với nàng quả thực quá không thân thiện.

Bức tượng đá quái vật xấu xí đã sớm nhảy sang một bên, nhường ra lối đi dẫn đến văn phòng hiệu trưởng, trực tiếp chặn đứng cái cớ mà trước đây Elena định dùng để thoái thác rằng không có khẩu lệnh nên không thể vào được.

Elena lại một lần nữa cẩn thận suy nghĩ, đúng như nàng đã an ủi các học sinh năm nhất khác, toàn bộ hành vi lấy đồ ăn từ nhà bếp quả thực không hề vi phạm bất kỳ nội quy trường học nào đã được biết đến.

Trừ phi Dumbledore muốn không giữ thể diện mà tạm thời thêm quy tắc mới, thì trên lý thuyết mà nói, Dumbledore không có lý do gì để trừng phạt nàng – bởi vậy, hoàn toàn không có gì đáng sợ hãi cả.

Nghĩ đến đây, tiểu loli tóc bạc hoàn toàn yên tâm, chỉnh sửa lại trang phục, thoải mái đẩy cánh cửa gỗ văn phòng Dumbledore mà bước vào.

“Chào buổi trưa, giáo sư Dumbledore thân mến, ngài vừa rồi dường như có chuyện muốn tìm con?”

Elena như người không có việc gì, thân thiện vẫy tay về phía cụ ông râu bạc trắng đang ngồi sau bàn đọc sách trong phòng.

Dumbledore nhìn chiếc đồng hồ cát nhỏ nhắn tinh xảo trên bàn, nhướn mày, ôn hòa sửa lại một câu.

“Nói đúng ra, là nửa giờ trước…”

“Phi thường xin lỗi, đã để ngài đợi lâu!”

Tiểu mỹ nhân lai bỗng nhiên cúi mình vái chào, thái độ thành khẩn lớn tiếng nhận lỗi, khiến lão phù thủy nhất thời có chút trở tay không kịp.

Không cho Dumbledore thời gian phản ứng, cô bé nhanh chóng ngồi thẳng dậy, hai tay chắp sau lưng, mũi chân phải có chút ngượng ngùng vẽ vài vòng trên mặt đất, nhỏ giọng giải thích.

“Nhưng mà ngài cũng hiểu đó, tòa lâu đài này thật sự rất mê hoặc người.”

Lạc đường cái gì là không tồn tại, đời này nàng sẽ không bao giờ thừa nhận mình là người mù đường, nàng chẳng qua chỉ là cảm giác phương hướng không mạnh mà thôi.

“…”

Dumbledore buông cuốn sách trong tay, nâng gọng kính hình bán nguyệt, ngẩng đầu lẳng lặng nhìn Elena đang tự mình “diễn kịch”, không nói lời nào.

Đây là phương thức giao tiếp đơn giản và hiệu quả nhất mà ông đã tổng kết được trong những ngày gần đây – nếu không, dù nói gì đi nữa, nàng cũng có thể lái chủ đề đi nơi khác.

Quả nhiên, theo sự im lặng đáp lại của Dumbledore, Elena đang độc diễn rất nhanh liền như quả bóng xì hơi, chỏm tóc ngốc trên đầu ủ rũ xẹp xuống.

“Giáo sư Dumbledore, gần đây ngài càng ngày càng khó tính, trước kia ngài đâu có như vậy.”

Elena bĩu môi chán nản, ngoan ngoãn ngồi xuống chiếc ghế trước bàn sách.

“Nhưng mà… rất hiệu quả, không phải sao? Vậy thì, có gì muốn giải thích không?”

Dumbledore nhún vai, sau tròng kính lấp lóe một tia ý cười khó nhận ra, ánh mắt tập trung nhìn vào ngực Elena, bình tĩnh hỏi.

“Đúng vậy, có ạ!”

Elena vội vàng gật đầu, hắng giọng, đầy tự tin nói, “Giáo sư Dumbledore, con đã cẩn thận đọc « Quy tắc ứng xử hàng ngày của học sinh trường pháp thuật Hogwarts », « Điều lệ xử phạt vi phạm của học sinh Hogwarts », không có bất kỳ điều lệ nào nhắc đến việc học sinh không được phép vào nhà bếp của trường… Đồng thời, tất cả hành vi của chúng con trong nhà bếp cũng đều phù hợp với quy định của trường học –”

Là một học sinh ưu tú, sau khi đến một ngôi trường mới, việc đầu tiên cần làm là phải quen thuộc với nội quy và kỷ luật của trường.

Ngay cả trước khi khuyến khích các học sinh năm nhất đến nhà bếp để “cướp bóc”, Elena đã sớm nghĩ kỹ lời giải thích để đối phó với Dumbledore, và trên đường đi, nàng còn nhẩm đi nhẩm lại nhiều lần trong lòng.

Elena ít nhất có chín phần chín nắm chắc có thể khiến Dumbledore không tìm ra nửa điểm sai sót nào trên bề mặt nội quy trường học.

“Cảm ơn vì đã nhắc nhở, tiểu thư Caslaner.”

Dumbledore kiên nhẫn nghe Elena nói, mỉm cười ấm áp gật đầu, “Ta rất rõ tất cả điều lệ của trường học, nói chính xác, rất nhiều điều khoản trong đó đều do ta ban hành.

Dù sao theo thời gian trôi qua, chúng ta luôn sẽ gặp phải đủ loại vấn đề mới, có lẽ sau này ta sẽ bổ sung thêm về phương diện này…”

“Thế nhưng, xem ra đến bây giờ, những gì con và toàn bộ các học sinh năm nhất đã làm trong nhà bếp không hề vi phạm bất kỳ điều lệ nào của trường. Bởi vậy, ta cũng không có ý định trừng phạt các vị.”

“Thật ạ?!”

Elena không thể tin chớp chớp mắt, đây có lẽ là lần giao tiếp thuận lợi nhất sau khi nàng gây rắc rối trong nhiều năm qua. Nàng vốn đã chuẩn bị một đoạn trích dẫn kinh điển dài dòng nhưng còn chưa kịp dùng đến.

“Giáo sư Dumbledore, ngài không hổ là hiệu trưởng vĩ đại và khai sáng nhất trong trường pháp thuật Hogwarts.”

Tiểu loli tóc bạc vui vẻ nheo mắt lại, không hề keo kiệt tán dương lão phù thủy, thoải mái nghiêng đầu, có chút bối rối hỏi, “Vậy thì, mục đích giáo sư Dumbledore gọi con đến hôm nay là…”

“Thực tế, ta muốn nói là một chuyện khác.”

Chưa đợi chỏm tóc ngốc trên đầu tiểu loli đắc ý nhảy dựng lên một lần nữa, Dumbledore đan những ngón tay thon dài vào nhau, bình tĩnh nói, “Liên quan đến vấn đề một học sinh năm nhất nhà Hufflepuff tối qua đã không về ngủ…”

“Ai?! Cái này, đó là bởi vì…”

Như bị đâm trúng tử huyệt, thần sắc trên mặt tiểu loli tóc bạc cứng đờ – hóa ra ông ấy chờ mình ở đây sao?!

Biểu cảm của Dumbledore nghiêm túc dị thường, ánh mắt từ sống mũi hơi lệch nhìn xuống cô phù thủy nhỏ trước mặt.

“Có lẽ con sẽ cảm thấy như vậy rất thú vị, nhưng đối với tất cả những người lo lắng cho con thì không có chút niềm vui nào để nói. Con không biết đâu, giáo sư Pomona Sprout vì tìm con, gần như đã lật tung mọi ngóc ngách của trường học. Mãi đến nửa đêm, chúng ta mới từ chỗ gia tinh biết được, túc xá Gryffindor có thêm một học sinh năm nhất.”

Thực tế, ông ấy bắt đầu càng ngày càng lo lắng, một ngày nào đó nàng sẽ phạm phải một sai lầm lớn không thể vãn hồi nào đó – giống như Gellert và Tom năm xưa.

“Ồ.”

Đối mặt với ánh mắt của lão nhân, Elena há miệng, ừ ừ vài tiếng, im lặng cúi đầu xuống, nghịch ngón tay nhỏ giọng nói, “Con biết rồi ạ, con sẽ trả lại bộ đồng phục Gryffindor này. Còn là giam lại hay trừ điểm, hoặc là chép phạt hay giúp ông Filch làm việc, con đều chấp nhận sự sắp xếp của ngài.”

Im lặng kéo dài.

Sau đó vượt quá dự kiến của Elena, Dumbledore bỗng nhiên cười lắc đầu.

“Đều không.”

Lịch sử đã chứng minh, sự can thiệp mạnh mẽ hay việc quản lý quá chặt chẽ rốt cuộc đều không mang lại kết quả lý tưởng. Bởi vậy, Dumbledore chuẩn bị thực hiện một vài thử nghiệm mới – vừa vặn trên người Elena cũng có một loại cơ hội kỳ diệu nào đó.

Dumbledore như có điều suy nghĩ lại liếc nhìn ngực Elena, huy hiệu học viện Gryffindor màu vàng đỏ dưới ánh nắng lấp lánh tỏa sáng, thoáng chốc khiến ông nghĩ đến một vài chuyện từ rất nhiều năm về trước.

“Ta không hề có ý định trừng phạt con, tiểu thư Caslaner thân mến.”

“Đúng như con đã nói trước đây, trường học nên có một chút phần thưởng đặc biệt dành cho những phù thủy nhỏ phá vỡ tư duy thông thường, có dũng khí hơn người. Thực tế, trong mắt ta, con là một Gryffindor bẩm sinh, con hoàn toàn có tư cách giữ lại bộ đồng phục Gryffindor này, nhưng mà…”

Dumbledore mỉm cười, trong đôi mắt xanh lam sau cặp kính bán nguyệt lóe lên một tia tinh nghịch.

— —

— —

Nhưng mà… câu chuyện này, phải chờ đến ngày mai mới có thể tiếp tục.

Sự kỳ diệu của từng con chữ trong bản dịch này được trân trọng gửi gắm đến quý độc giả tại truyen.free.