Cùng lúc đó, ký túc xá nữ sinh Hufflepuff.

Elena thức giấc từ rất sớm. Sáu năm ở cô nhi viện đã tạo thành thói quen này, không dễ gì mà thay đổi được.

Có một khoảnh khắc như vậy, Elena vẫn còn mơ màng nghĩ về bữa sáng hôm nay. Nhưng tiếng thở đều đều của Hermione, Hannah, Luna và những cô bé khác bên cạnh nhanh chóng kéo nàng về thực tại. Nàng đã là học sinh năm hai của Hogwarts.

"Elena? Ừm... trời sáng rồi sao?"

Luna trở mình, mơ mơ màng màng lẩm bẩm. Mắt vẫn nhắm nghiền, chẳng rõ nàng đã tỉnh hay vẫn còn đang mơ.

"Còn lâu mới đến bình minh, ngươi cứ ngủ thêm một lát nữa đi..."

Elena sờ đến chiếc đồng hồ báo thức hình cú mèo đặt cạnh giường, nhìn qua. Năm giờ rưỡi.

Ừm, rất đúng giờ. Đúng như nhịp sinh học nàng đã hình thành khi còn là cô bếp nhỏ và đại tỷ đầu ở cô nhi viện.

Chỉ có điều, lệnh cấm đi lại trên hành lang lâu đài Hogwarts vào ban đêm sớm nhất cũng phải đến sáu giờ rưỡi mới được dỡ bỏ. Nếu giờ này mà thức giấc vì buồn đi vệ sinh, lựa chọn tốt nhất là chui lại vào chăn ấm ngủ tiếp. Nhưng nếu là bị đồng hồ sinh học tự động đánh thức, thì việc ngủ lại sẽ rất khó khăn, huống hồ nàng cũng chẳng có ý định quấy rầy những tiểu nha đầu đang say ngủ vào lúc này.

Vài giờ nữa, các nàng sẽ phải ra sân Quidditch bên ngoài.

Là ngày thi đấu đầu tiên của mùa giải Quidditch năm nay, sáng và chiều nay sẽ lần lượt diễn ra hai trận đấu:

Trận mở màn được vạn người chú ý [Đội Toàn Sao vs Đội Học Viện Gryffindor], cùng [Đội Tân Sinh Hogwarts mang tên 'Trường bào độc nhất vô nhị của Phu nhân Malkin' vs Đội Học Viện Hufflepuff]. Toàn bộ các cô bé "thị tẩm" tối qua đều sẽ ra sân hôm nay.

Đương nhiên, trước khi trận đấu bắt đầu, Elena cũng sẽ xuất hiện tại đấu trường.

Theo đề nghị của nàng, từ học kỳ này trở đi, cúp Quidditch Hogwarts sẽ có thêm nghi thức trưng bày cá nhân – tuy nhiên, chiếc cúp Quidditch vẫn sẽ tạm thời được đặt tại đội vô địch năm ngoái, cho đến tuần trước khi trận chung kết bắt đầu.

Về mặt khác, với tư cách huấn luyện viên trưởng đội Gryffindor, sau bữa sáng, nàng phải đến sân bóng để tiến hành buổi động viên trước trận đấu.

So với những trận đấu trước đây chỉ giới hạn trong trường, từ năm nay, các trận đấu Quidditch Hogwarts đã phát hành "vé vào cửa dành cho khán giả" hướng đến cộng đồng pháp thuật. Các quản lý đội bóng chuyên nghiệp, người hâm mộ Quidditch, đoàn thân hữu... tất cả đều có cơ hội đến Hogwarts xem trực tiếp trận đấu. Đ��ng thời, tùy theo khu vực chỗ ngồi nhận được, họ sẽ được phục vụ bữa trưa và bữa tối theo phong cách các học viện khác nhau.

Trong tình huống này, Elena đã đặt kỳ vọng khá cao vào trận mở màn.

Rõ ràng, đây nhất định phải là một màn trình diễn đặc sắc, đạt tiêu chuẩn cao, với những tình tiết đảo ngược bất ngờ.

"Ôi, nghĩ kỹ lại, hôm nay vẫn còn khá nhiều việc phải làm..."

Elena ngáp một cái, rời giường, mặc quần áo. Thuần thục lấy thức ăn dự trữ trong lồng ra nhét vào trong ngực, mở cửa, nhẹ nhàng rời khỏi ký túc xá. Nếu muốn suy nghĩ chiến thuật và xử lý thông tin, tốt nhất nàng đừng ở lại trong phòng, nếu không, một tiểu gia hỏa nào đó với giác quan thứ sáu siêu nhạy chắc chắn sẽ bị đánh thức.

"Lockhart đã đi thi hành phán quyết rồi sao, thật đúng là một thủ lĩnh pháp sư áo đen chăm chỉ."

Tại phòng sinh hoạt chung, lò sưởi yên tĩnh được thắp sáng bởi ngọn lửa ma văn. Elena liếc nhìn cuốn nhật ký hành động mà Gilderoy Lockhart đã ủy thác tiểu tinh linh mang đến cho nàng. Không thể không thừa nhận, vị thủ lĩnh "WIB" này gần đây thể hiện khá tốt.

Xét đến tình trạng mất ma lực của Quirrell, trong thời gian Hogwarts mở cửa đón khách, Lockhart sẽ đi cùng hắn suốt hành trình.

Đây vừa là một hình thức bảo vệ, vừa là một biện pháp bảo hiểm.

Trong dự đoán nguy cơ của "Hội Tarot", nếu có kẻ ngoài nhìn thấu trạng thái của Quirrell, định dùng ma pháp thăm dò bí mật trong tâm trí hắn, thậm chí dùng ma pháp khống chế hắn, Lockhart sẽ ngay lập tức hoàn thành việc xử lý. Bất kể là trực tiếp xóa bỏ ký ức, hay thay đổi ký ức, tất cả đều có thể do thủ tịch WIB này quyết định tại chỗ.

"Ồ, đội Quidditch Anh quốc cũng đến sao... Sắp xếp chỗ ngồi xen kẽ tốt, như vậy sẽ giúp bầu không khí thêm sôi động."

"Quan chức Bộ Pháp thuật ư? Cho họ khán đài Gryffindor đi, như vậy áp lực cung cấp bữa trưa và bữa tối cho nhà bếp sẽ nhẹ hơn một chút."

"Phóng viên... xem ra phải điều vài tiểu tinh linh bí mật theo dõi, tránh để họ đi lung tung khắp nơi..."

Elena xử lý những văn kiện còn chất đống từ hôm qua trước lò sưởi. Thỉnh thoảng, nàng lại lấy một ít đồ ăn vặt nhỏ từ "đệm ngực vạn năng" ra để nhấm nháp. Mỗi khi viết xong một phần, nàng lại vo tròn tấm da dê thành một cục và ném thẳng vào lò sưởi.

Một quản lý lâu đài nào đó đã bảo trì lại Mạng lưới Nội bộ (LAN) của lò sưởi Hogwarts một thời gian trước.

Hiện tại, chỉ cần lò sưởi được kích hoạt bằng ma văn "kenaz", ngầm định sẽ đồng thời kết nối đến lò sưởi trong bếp của Hogwarts.

Mặc dù không thể trực tiếp truyền tống người sống như Mạng Floo, nhưng việc truyền đạt các chỉ lệnh đơn giản vẫn có thể thực hiện được. Chỉ cần Elena đính kèm ma diễm lên tấm da dê cuộn, nó sẽ xuyên qua ngọn lửa và xuất hiện trước "lò sưởi nhiệm vụ" trong bếp.

Vài giờ sau, hành lang ký túc xá phòng sinh hoạt chung Hufflepuff dần dần xuất hiện tiếng động.

Còn Elena, nàng đã xử lý xong văn kiện từ sớm. Giờ đây, nàng đang nhàm chán dùng kẹp than nướng khoai lang trong đống lửa. Nàng đoán chừng đã gần đến giờ thức dậy bình thường, liền nhẹ nhàng hít một hơi "nuốt" đi ngọn lửa chập chờn của lò sưởi, rồi cầm củ khoai lang đi về phía ký túc xá.

Nuốt ngọn lửa chẳng thể khiến nàng no bụng. Thậm chí nó c��n tiêu hao ma lực của Elena.

Chỉ có điều, làm vậy... thật ngầu!

"Dậy đi nào, dậy đi nào, Hây A, xem ta lợi hại đây —"

Elena đẩy cửa, nhìn đám tiểu nha đầu vẫn đang cuộn tròn nằm ỳ một chỗ. Nàng cười hắc hắc, trực tiếp nắm lấy một góc chăn đột ngột vén lên. Sau đó, thừa lúc các cô bé phản ứng chậm chạp, nàng xông tới lần lượt "đánh thức" từng người.

Đây chính là cái lợi của việc dậy sớm. Lúc nửa tỉnh nửa mê, đám tiểu nha đầu nằm ỳ chẳng có chút sức lực nào để phản kháng.

...

"Elena, ngươi chờ đó, sớm muộn gì ngươi cũng sẽ hối hận!" Hermione la lên, mặt đỏ bừng.

"À, Hermione, tớ thấy lúc Elena lơ mơ, cậu có lẽ sẽ còn nguy hiểm hơn đấy —"

Luna nhẹ nhàng ngáp một cái rồi nói. Nàng cùng Hannah song song đi ở phía sau, cầm theo chổi bay của mình.

Chiều nay, trận thứ hai của cúp Quidditch, đội tân sinh sẽ đối đầu với đội học viện Hufflepuff.

Tuy nhiên, Tiểu thư Lovegood, với tư cách Tầm thủ, không cảm thấy nàng và Hannah sẽ có nhiều cơ hội đối đầu trực diện. Trong rất nhiều trận đấu tập luyện "đánh lén" từ xa trước đây, Hannah chưa bao giờ đánh trúng được nàng.

Hơn nữa, điều quan trọng hơn là —

"Sao cậu vẫn dùng cây chổi cũ này vậy, Hannah." Luna tò mò liếc nhìn cô bạn thân bên cạnh.

"Elena nói, phải đến vòng hai của giải đấu thì mới được dùng cây chổi mới đó —"

Hannah hơi thất vọng đáp lời, rồi nghĩ nghĩ, lại nghiêm túc bổ sung thêm một câu.

"Hơn nữa, tớ bây giờ vẫn chưa thể hoàn toàn làm chủ được nó. Dù hiệu suất của nó mạnh mẽ, nhưng dùng cũng rất tốn thể lực. Mà nếu không cẩn thận, lúc đạt tốc độ tối đa mà va chạm với cầu thủ khác thì thật sự rất nguy hiểm... Vẫn phải điều chỉnh và luyện tập thêm một thời gian nữa."

"Còn một lý do nữa, sản phẩm đó vẫn chưa được công bố mà."

Elena tiện miệng giải thích, liếc nhìn danh sách trong tay, rồi cười quay đầu lại.

"Dù sao thì người ta cũng là một thương hiệu kinh doanh, đây là hiệp định bảo mật đã ký với đội tuyển quốc gia. Việc công khai biểu diễn 'vũ khí bí mật' chắc chắn phải đợi đến đấu trường quốc tế. À phải rồi, Hannah, hôm nay các thành viên của đội tuyển quốc gia từng cùng huấn luyện trong kỳ nghỉ hè cũng đến đấy."

"Vũ khí bí mật? Cây chổi bay mà các cậu nói... thật sự có thể bay sao?"

Hermione cau mày, hoài nghi đánh giá ba người phía sau.

"Hơn nữa, tớ đã tra cứu rất nhiều tài liệu, hoàn toàn không tìm thấy tiền thân của công ty có cái tên kỳ lạ mà các cậu nói. Nếu nó thực sự là một doanh nghiệp nổi tiếng trong lĩnh vực hàng không, thì ít nhất cũng phải có nguồn gốc kỹ thuật tương ứng chứ..."

"Đầu tiên, tên của nó chẳng hề kỳ quái chút nào."

Elena giơ ngón tay lắc lắc, ý vị thâm trường khẽ nói.

"【Sugoi】 trong giới pháp thuật phương Đông, nó có nghĩa là 'lợi hại'. Cậu đương nhiên không thể tìm thấy ghi chép liên quan đến nó trong các tài liệu Quidditch của giới pháp thuật Anh quốc. Nhưng theo tớ được biết, nó gần như đại diện cho đỉnh cao hiện tại của lĩnh vực hàng không. Sau này, khi bay thử thành công, cậu sẽ hiểu ý nghĩa của một cây chổi bay vượt thời đại, dù sao thì —"

Ánh mắt xanh lam của Elena lóe lên tia sáng phấn khích. Nàng lắc đầu vẻ bí ẩn, không nói thêm gì nữa.

Nếu nói "Ma dược cảm mạo đặc hiệu" là sự kết hợp giữa lĩnh vực hóa học, dược học và giới pháp thuật, vậy thì cây chổi bay phiên bản mới đang được điều chỉnh thông số cuối cùng bên ngoài trường học, có thể xem là sản phẩm công nghiệp "Ma khoa" đầu tiên của thời kỳ cận hiện đại.

...

Cùng lúc đó, bên ngoài Hogwarts, khu nghiên cứu.

"Ôi, các cậu xem nó này, thật khiến người ta mê mẩn làm sao..."

Mấy pháp sư cùng các nhà nghiên cứu từ Liên Xô cũ đang nằm bò trên bàn. Cẩn thận từng li từng tí vuốt ve cây "chổi bay" kỳ lạ tỏa ra ánh kim loại, có hình dáng tổng thể giống như một quả tên lửa nhỏ, tựa như đang vuốt ve người yêu.

Nếu không phải vì những phần đuôi chổi tinh xảo phía sau nó, thì chỉ nhìn hình dáng, nó thực sự giống hệt một quả tên lửa.

Trên tấm bảng trắng di động cách đó không xa, có liệt kê sơ sài một vài thông số thử nghiệm.

【Sugoi-M-17】

【Không tải: 121.6 kg】

【Tốc độ bay tối đa lý thuyết: 1.02 Mach】

【...】

Còn ở một nơi xa hơn chút, Ông Ognecka, tổng phụ trách khu vực này, đang ngồi xổm trên mặt đất. Hết sức nghiêm túc thảo luận với mấy yêu tinh về một vài chuyện không liên quan đến nghiên cứu khoa học. Bên cạnh họ, còn có hai nhân viên pháp sư tạm thời của Tập đoàn Thiên Mệnh mặc áo khoác đen. Một người phụ trách ghi chép nội dung cuộc nói chuyện, một người phụ trách điều giải và trả lời một số vấn đề.

"...Ôi, được rồi, được rồi —"

Ognecka có chút bực bội gãi gãi mái tóc còn sót lại chẳng mấy, không nhịn được nói.

"Về tên công ty, tùy các cậu thôi. Giới pháp thuật các cậu có gu đặt tên kém quá, tôi thực sự không muốn nói nữa. Sugoi thì cứ Sugoi đi, dù nghe vẫn hơi là lạ, nhưng so với mấy cái Peter Pan hay Phi Tượng gì đó thì vẫn dễ nghe hơn nhiều."

"Ngài hiểu là tốt rồi, đây cũng là tên chúng tôi đã thảo luận rất lâu mới tìm ra được..."

Chuyên viên yêu tinh của Gringotts mỉm cười thu lại phần hợp đồng trong tay, cẩn thận từng li từng tí đặt vào túi tài liệu mang theo bên mình.

"Xét về mặt giữ bí mật, nếu trực tiếp dùng tên Sukhoi thì rủi ro vẫn còn hơi cao. Do đó chúng tôi chọn 【Sugoi】, một cái tên phát âm gần giống và mang ý nghĩa đặc biệt. Theo cách này, một mặt có thể làm tầng ngụy trang cho công ty chủ thể, mặt khác, cũng có thể khiến các vị đến từ cục nghiên cứu Tô Hoắc Y (Sukhoi) dễ dàng chấp nhận hơn về mặt tâm lý..."

"Tên công ty đều là chuyện nhỏ. Bên chúng tôi bán là chổi ma pháp, chứ không phải máy bay chiến đấu."

Ognecka khoát tay, cau chặt mày, giọng nói thô cộc.

"Nhưng yêu cầu của các cậu về hình thức triển khai và khoang lái, trong tình huống không có khung sườn thép cố định, tôi rất khó thiết kế được đồng thời đảm bảo khí động học. Đây thực sự là đưa ra đề nghị tối ưu hóa một cách mù quáng. Việc bay siêu thanh vốn đã đòi hỏi rất khắt khe về hình dáng khí động học và lực đẩy rồi. Đây không phải vấn đề hy sinh tốc độ, điều này sẽ giết người đấy!"

"Sẽ không đâu, xin ngài tin tưởng pháp thuật... Ông Ognecka, thể chất người với người là không giống nhau..."

Người nhân viên tạm thời cao cấp đến từ Tập đoàn Thiên Mệnh cười lắc đầu, mắt nhìn bảng trong tay rồi nói.

"Nếu tài liệu bên tôi không ghi sai, các ngài hẳn là vẫn chưa tận mắt chứng kiến pháp sư cưỡi chổi bay, di chuyển với tốc độ cao trên bầu trời phải không? Thật trùng hợp là hôm nay Hogwarts có hai trận đấu Quidditch, tôi có hai tấm vé xem đặc biệt ở đây."

"Về phương diện thị lực động, tốc độ phản ứng, cường độ thể chất, học sinh Hogwarts – đặc biệt là những học sinh đã được chọn vào các đội Quidditch của từng học viện – có lẽ sẽ không kém bao nhiêu so với những phi công át chủ bài mà ngài nhắc đến. Sau khi quan sát vài trận đấu đó, chúng tôi hy vọng ngài có thể dựa vào tình hình thực tế, thêm bộ phận hạn chế tốc độ vào cây chổi..."

"Bộ hạn chế tốc độ ư? Trước đó các cậu muốn bay siêu thanh, giờ lại muốn giảm tốc độ xuống à?"

Ognecka ngơ ngác lặp lại một câu, trừng mắt nhìn về phía pháp sư kia.

Là một nhà nghiên cứu kỳ cựu, điều hắn căm ghét nhất chính là những bên yêu cầu thay đổi tới thay đổi lui như vậy. Nhất là khi họ đã vất vả điều chỉnh thử ra sản phẩm siêu thanh vượt thời đại, đối phương lại yêu cầu hắn quay lại phương án ban đầu.

"Ừm, về mặt lý thuyết, việc hạn chế sẽ quyết định chúng tôi có thể phát triển bao nhiêu vòng sản phẩm thay đổi..."

Chuyên viên yêu tinh của Gringotts giơ ngón tay lên, giọng the thé. Trên mặt hiện rõ vẻ xảo quyệt, tinh ranh.

"Dù là từ góc độ thị trường, từ tâm lý chấp nhận của mọi người, hay từ sự công bằng, khi tung ra các sản phẩm này, đương nhiên chúng ta phải từ từ thay đổi, từng bước nâng cao tốc độ và tính năng của chổi. Có như vậy mới có thể duy trì nghiên cứu phát triển tiếp theo chứ. Nói như vậy, ngài hẳn là có thể hiểu được rồi chứ? Huống hồ, chúng ta còn phải phân biệt loại dùng cho quân sự và dân sự nữa chứ..."

"Vậy cái cấu hình hình dáng mà các cậu nói rốt cuộc là có ý gì?"

Ognecka cau mày, gõ gõ cuốn sổ ghi chép nhanh trong tay, trầm giọng hỏi.

"Các cậu yêu cầu một cấu trúc bay hình giọt nước nhất, yêu cầu chúng tôi tối ưu hóa cây chổi. Nhưng tôi phải nhắc lại các cậu một câu, dù cho pháp sư đều áp sát vào cây chổi khi bay, vẫn sẽ có sự khác biệt rõ ràng..."

"Đừng lo lắng, về điểm này, chúng tôi có đội ngũ chuyên nghiệp phụ trách phát triển pháp thuật tiếp theo..."

Pháp sư đến từ Tập đoàn Thiên Mệnh ngẩng đầu lên, trao đổi ánh mắt với yêu tinh, tự tin nói.

"Tóm lại, ngài hãy thu xếp một chút, rồi chọn ra một nhà nghiên cứu, lát nữa cùng tôi đến bên cạnh lâu đài Hogwarts để quan sát trận đấu Quidditch. À phải rồi, vì hiệu quả phòng hộ của bùa xua đuổi Muggle, khi các ngài đi qua khu vực lâu đài có thể sẽ phải ngủ một giấc mới được. Và về việc ăn uống thì cũng chỉ có thể giải quyết ở khu vực khán đài bên kia thôi..."

"Còn một số hạng mục cần chú ý liên quan, tôi sẽ nói rõ chi tiết cho ngài sau."

"Về phần thân phận của ngài, là một trong những nhà nghiên cứu cốt cán của 【Công ty Chổi bay Sugoi】, xin ngài nhất định đừng nói sai, điểm này khá quan trọng. Bởi vì có khả năng chúng ta sẽ được sắp xếp ngồi cùng với một vài tuyển thủ Quidditch chuyên nghiệp... Đương nhiên, nếu ngài có bất kỳ chi tiết nào cần hỏi, vẫn cứ như trước, để tôi chuyển lời."

Bản dịch Việt ngữ này thuộc độc quyền của truyen.free.