Kỹ năng bị động sao?

Giáo sư McGonagall khẽ mím môi, nhướng mày chăm chú nhìn Elena.

Lời đáp này quả thực tương tự như câu "Ta trời sinh đã đáng yêu như vậy", khiến người ta có chút khó chịu.

Mà điều khiến Giáo sư McGonagall bất lực nhất chính là, dù trong lòng nàng vô thức đề cao cảnh giác, nhưng ánh mắt khi chạm vào khuôn mặt Elena vẫn không tự chủ dịu xuống – đứa trẻ này khi ăn thật sự đặc biệt ngoan ngoãn.

"Được rồi, Tiểu thư Caslaner, con biết mình đến đây để làm gì."

McGonagall hắng giọng, nghiêm túc nói.

"Giáo sư Dumbledore mong muốn ta hướng dẫn con hoàn thành biến hình Animagus, đồng thời tìm cách giải quyết vấn đề con không thể thi triển biến hình thuật thông thường. Ta mong con giữ thái độ nghiêm túc, đừng dùng những tiểu xảo mà con vẫn thường dùng trên lớp nữa..."

"Vâng." Elena nuốt miếng bánh quy vừa dùng để thề, gật đầu nhẹ.

Đương nhiên nàng biết Giáo sư McGonagall đang ám chỉ điều gì –

Nếu chỉ vì ốc sên có thể cử động, thì học kỳ trước nàng đã suýt chút nữa dựa vào "ma pháp cải tạo cấu trúc nhị nguyên tố" tinh diệu của mình để lừa qua môn Biến hình thuật trên lớp thành công, chứ không đến nỗi bây giờ mỗi tuần còn phải ở đây học bù.

"Vậy thì, con có một câu hỏi nhỏ, thưa giáo sư."

Elena giơ tay lên, ánh mắt nàng đảo quanh căn phòng nhỏ hẹp.

"Nơi này sẽ không quá nhỏ chứ? Có lẽ chúng ta nên chuyển đến một nơi rộng rãi hơn?"

"Có lẽ về sau sẽ vậy, nhưng hiện tại tạm thời không cần đến –"

Giáo sư McGonagall nhướng mày, đũa phép gõ nhẹ vào cạnh bàn đọc sách.

Ngay sau đó, chiếc tủ sách nhanh chóng kéo dài ra ngoài, thêm một chiếc bàn học nữa mọc lên.

"Trước khi bắt đầu các thử nghiệm ma pháp, ta nghĩ có lẽ chúng ta nên quay lại phần cơ bản ban đầu – về những kiến thức nền tảng của Biến hình thuật. Có thể con có cách hiểu riêng của mình, nhưng ta mong từ giờ trở đi, con hãy thử quên những kiến thức ấy đi và học lại từ đầu. Hãy suy nghĩ như một phù thủy hiện đại, chứ không phải dựa trên khung kiến thức luyện kim mà con đã hình thành trong tâm trí..."

Giáo sư McGonagall dừng lại vài giây, khẽ thở ra, rồi nói nhỏ.

"Thuật luyện kim cổ xưa có thể kỳ diệu hơn, nhưng ta cảm thấy vai trò của Biến hình thuật vẫn không thể thay thế, phải không?"

"Hiển nhiên là vậy, thưa giáo sư." Elena đáp.

Bùa chú là một loại pháp thuật được vận dụng có kiểm soát, lấy mục đích tác động đến vạn vật thế gian, biểu hiện ra bằng những phương thức siêu nhiên.

Trong đó, Biến hình thuật hiển nhiên là một loại hình đặc biệt nhất – chương trình học của Hogwarts đã thể hiện rõ ràng tính đặc thù này. Ngoài các bùa biến hình, hầu hết các bùa chú khác đều được xếp vào môn Bùa chú học.

Mặt khác, đây cũng là khả năng pháp thuật duy nhất Elena hiện tại không thể nắm bắt được.

Là một "phù thủy đặc biệt" hiểu rõ lĩnh vực vật chất vi mô và liên kết các biến đổi hóa học, nàng thực sự không thể tìm thấy cơ hội lý giải phép biến hình trong đầu mình. Những thử nghiệm trước đây của nàng chỉ khiến ma pháp biểu hiện ra một kết quả khác.

Nick Flamel, cùng những phù thủy cổ xưa kia, am hiểu ma pháp luyện kim, chứ không phải Biến hình thuật.

Điều này đồng thời cũng đưa ra một suy luận: Việc thay đổi hình thái vật thể thông qua việc thay đổi cấu trúc phân tử của chúng không phải là bản chất của Biến hình thuật hiện đại. "Chân lý thế giới" ẩn sau Biến hình thuật hẳn là một nguyên lý logic khác.

"Được rồi, Biến hình thuật, chúng ta hãy trở lại nguồn gốc ban đầu... Con biết Biến hình thuật được chia thành bao nhiêu phân loại nhỏ không?"

Giáo sư McGonagall giơ đũa phép lên, giấy và bút lập tức xuất hiện trong tay Elena.

Cùng lúc đó, những tấm da dê, bút lông chim và toàn bộ sách giáo khoa Biến hình thuật từ năm nhất đến năm thứ bảy cũng hiện ra.

"Ừm... bảy loại? Hay là tám loại?"

Elena nhẩm tính vài giây trong lòng, không lật sách mà dùng ngón tay đếm, trả lời.

"Phép biến hình thông thường (Transfiguration), phép biến hình người (Human Transfiguration), phép biến hình ngược (Untransfiguration), phép chuyển hóa (Switching), phép chuyển đổi xuyên loài (Cross-species Transfiguration), phép biến mất (Disapparition), phép triệu hồi (Conjuration) – và, Animagus?"

Nàng có chút không chắc chắn nhìn Giáo sư McGonagall, không biết liệu phân loại của mình có bao gồm tất cả các loại hình không.

Kể từ cuộc trò chuyện với "Nick suýt mất đầu", Elena rất chắc chắn rằng phép biến hình người không thể biến thành động vật.

Giáo sư McGonagall nhìn chằm chằm Elena một lúc, đôi môi không còn mím chặt như trước nữa.

"Gần như chính xác, ngoại trừ cái cuối cùng – Animagus chỉ những phù thủy có thể biến thân thành một loài động vật nhất định, đồng thời vẫn giữ được năng lực pháp thuật của mình. Nếu phân chia các loại hình Biến hình thuật khác, nó nên được gọi là Animagi –"

"Nếu như? Vậy có nghĩa là gì, nó không thuộc một loại phân loại nhỏ của Biến hình thuật sao?"

"Nói một cách nghiêm ngặt, nó có chút khác biệt so với các phép biến hình khác –"

"Bởi vì Animagi không thuộc về bùa biến hình sao?"

Elena nhanh chóng phản ứng lại, nàng nhạy bén nắm bắt được thông tin từ cách dùng từ của Giáo sư McGonagall.

"Không thể không nói, ngộ tính của con rất cao, Tiểu thư Caslaner."

Giáo sư McGonagall khẽ nói, trong đôi mắt sau cặp kính hình vuông lóe lên một tia tán thưởng.

"Animagi, không nghi ngờ gì là một loại hình cao cấp của phép biến hình, nhưng nó không dựa vào logic, động tác thi triển của bùa biến hình phổ biến để đạt được mục đích. Đây cũng là lý do tại sao chúng ta gọi lớp học này là thử nghiệm giảng dạy song song."

Giáo sư McGonagall dừng lại vài giây, chờ Elena ghi chép vào giấy da dê, sau đó tiếp tục nói.

"Không giống với các bùa chú biến hình thông thường, bí mật của Animagus nằm ở dược liệu, một loại độc dược đặc biệt tốn thời gian, rườm rà và thần bí. Nó có thể vượt qua sự lý giải và động tác thi triển, trực tiếp hiển hiện kết quả của mục đích biến hình..."

"Đầu tiên, bước đầu tiên, trong suốt một tháng – từ kỳ trăng tròn này đến kỳ trăng tròn kế tiếp – con phải liên tục ngậm một lá Mandrake đơn trong miệng." Giáo sư McGonagall liếc nhìn Elena, bổ sung một câu, "Lưu ý, không được nuốt lá cây hay lấy ra khỏi miệng bất cứ lúc nào. Nếu lá cây rời khỏi miệng, toàn bộ quá trình sẽ phải bắt đầu lại từ đầu."

"...Phiền phức đến vậy sao? Ừm, được thôi, vậy bước thứ hai là gì..."

Elena đầy nghi hoặc nhìn Giáo sư McGonagall, nàng có đủ lý do để nghi ngờ liệu bà mèo già này có đang ám chỉ gì mình không.

Chỉ là, nhìn biểu cảm trên gương mặt Giáo sư McGonagall, dường như không hề có ý trêu đùa hay ác ý nào.

"Tiếp theo là bước thứ hai. Vào đêm trăng tròn, con lấy lá cây ra, dùng một lọ thủy tinh nhỏ chứa đầy nước bọt, ngâm lá cây vào đó để nó hấp thụ ánh trăng tinh khiết. Nếu tối hôm đó mây đen dày đặc, con buộc phải tìm một chiếc lá Mandrake mới và bắt đầu lại từ đầu. Sau đó, thêm một sợi tóc của con cùng một muỗng cà phê sương bạc vào lọ thủy tinh đang hấp thụ ánh trăng – sương này phải được thu thập từ một nơi suốt bảy ngày không có ánh nắng mặt trời hay tiếp xúc với con người. Cuối cùng, thêm vào một cái kén ngài mặt quỷ. Đặt hỗn hợp dịch này ở một nơi yên tĩnh, tối tăm, và không được nhìn hay quấy rầy nó cho đến khi cơn bão sấm sét tiếp theo ập đến."

Giáo sư McGonagall nói một cách rất trôi chảy, với vẻ mặt đặc biệt nghiêm túc.

Nhưng cho dù Giáo sư McGonagall có nghiêm túc đến mấy, những bước này trong tai Elena nghe chẳng khác nào một loại cổ thuật vu khống hơn là ma pháp. Trong đó ẩn chứa quá nhiều yêu cầu kỳ quái, hoàn toàn khác với phong cách chương trình học trong trường.

Thậm chí khiến nàng nghĩ rằng đây là đang sản xuất một loại rượu thuốc ma thuật, chứ không phải học cách nắm giữ Animagus.

"Năm đó ngài hoàn thành Animagus, cũng làm theo các bước này sao?"

"Không sai, hai bước chuẩn bị đầu tiên khá rườm rà, ta cũng đã thất bại hai lần mới hoàn thành." McGonagall nói, "Trình tự Animagi không thể sơ suất một bước nào, Elena, điều này đặc biệt quan trọng đối với sự thành công của ma pháp."

"Nói cách khác, một nghi thức ma pháp thần bí tuân theo nguyên lý hộp đen sao..."

Elena vừa nhanh chóng ghi chép vào sổ tay, vừa trầm ngâm suy tư.

Xét đến số lượng dân số giới phù thủy, cùng với tỷ lệ Animagus ra đời, rõ ràng không tồn tại bất kỳ thí nghiệm pháp thuật nào có thể kiểm soát quy mô lớn. Vậy thì, trong những nghi thức này, rốt cuộc điều gì phát huy tác dụng, đó là một vấn đề đáng để tìm hiểu.

Rõ ràng, trong đó tuyệt đối ẩn chứa một loại nguyên tố nào đó có thể giải thích bản chất của "biến hình".

"Vậy sau đó còn có những... nghi thức nào nữa?"

Giáo sư McGonagall nhìn sang sổ tay của Elena, dường như có chút ý kiến về cách mô tả của cô bé.

"Phần còn lại là chờ đợi, Tiểu thư Caslaner, chờ đợi bão tố ập đến. Đồng thời, mỗi khi mặt trời mọc và mặt trời lặn, con hãy chĩa đầu đũa phép về phía trái tim mình, và đọc câu thần chú: 【Amato Animo Animato Animagus】. Trong khoảng thời gian này, lọ thủy tinh phải được giữ hoàn toàn không bị quấy rầy, không tiếp xúc với ánh sáng mặt trời. Sự ô nhiễm ánh sáng mặt trời sẽ dẫn đến những đ��t biến thảm khốc nhất –"

"Dạng... đột biến thảm khốc nào?" Elena tò mò hỏi.

"Cái chết, hoặc những điều còn tệ hơn thế, không ai biết điều gì sẽ xảy ra –"

Giáo sư McGonagall nhìn Elena một lúc, sau đó chậm rãi mở miệng, như đang cân nhắc từng chữ.

"Qua nhiều năm như vậy, không ai nói cho chúng ta biết điều gì sẽ xảy ra, ta nghĩ điều này đủ để chứng minh vấn đề. Hãy kiềm chế sự tò mò của con, đây là điều quan trọng nhất trong quá trình trở thành Animagus, ta không hy vọng nhận được câu trả lời từ con –"

"Đôi khi, một kết quả sai lầm, có thể quan trọng hơn một chút so với vô số điều đúng đắn."

Elena thì thầm, ghi nhớ điểm này vào sổ tay.

Đây không nghi ngờ gì là một chiếc hộp Pandora, hiện tại nàng vừa vặn có năng lực khám phá ra chân tướng, nhưng...

Và cùng lúc đó, ở một bên khác, Giáo sư McGonagall quay trở lại chủ đề vừa rồi, tiếp tục nói.

"Nếu con liên tục lặp đi lặp lại thần chú vào lúc mặt trời mọc và mặt trời lặn, con sẽ gặp một khoảnh khắc nào đó, khi đầu đũa phép chạm vào ngực, con sẽ cảm nhận được nhịp tim thứ hai, đôi khi mạnh mẽ hơn nhịp tim ban đầu, đôi khi yếu ớt hơn. Mọi thứ phải diễn ra như bình thường, không thay đổi. Thần chú phải được đọc đúng số lần, không được bỏ sót bất kỳ lần nào."

"Sau đó, vào khoảnh khắc sét xé toạc bầu trời, con lập tức đi đến nơi chôn giấu lọ thủy tinh. Nếu con đã hoàn thành chính xác toàn bộ trình tự trên, con sẽ tìm thấy một ngụm độc dược màu huyết hồng bên trong..."

"Nếu như... trình tự bị đảo lộn thì sao?"

Elena nhíu mày, nhìn nội dung trong sổ tay, trầm ngâm hỏi.

"Quá trình lên men của lọ độc dược thủy tinh, điều này dường như không liên kết khách quan với thần chú đọc vào lúc mặt trời mọc và mặt trời lặn – vậy cũng có nghĩa đây là một thần chú độc lập, mục đích của nó rất có thể là để dẫn dắt hình thái Animagus, phải không?"

"Có khả năng này, nếu như... Khụ! Khụ khụ –"

Giáo sư McGonagall vô thức đáp lời, ngay sau đó nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, ho khan một tiếng nặng nề.

"Tiểu thư Caslaner, ta đang hướng dẫn con cách hoàn thành Animagus một cách an toàn, đáng tin cậy! Chứ không phải đang nghiên cứu thảo luận cùng con về nguyên lý sâu xa của phép thuật này, đây không phải là vấn đề con nên xem xét bây giờ."

"Được rồi, đừng ngắt lời ta –"

Giáo sư McGonagall nghiêm khắc liếc nhìn Elena, nhanh chóng tiếp tục nói.

"Ta nói đến đâu rồi? À, đúng rồi. Khi con tìm thấy lọ độc dược huyết hồng đó, hãy lập tức đi đến một nơi rộng rãi và an toàn, đảm bảo quá trình biến hình sẽ không gây chú ý hay đẩy bản thân vào nguy hiểm. Sau đó, con chĩa đầu đũa phép về phía trái tim, đọc thần chú 【Amato Animo Animato Animagus】 đồng thời uống hết độc dược."

"Nếu mọi việc thuận lợi, con sẽ cảm thấy đau đớn dữ dội và hai nhịp tim kịch liệt."

"Trong đầu con sẽ hiện ra sinh vật mà con sắp biến thân thành. Sau đó... con sẽ hoàn thành lần biến hình đầu tiên – sau khi biến hình, con sẽ nhận thấy mình đã thích nghi với cơ thể mới, và muốn trở về hình dạng con người, chỉ cần con có thể rõ ràng tưởng tượng hình dạng người của mình..."

"Trong đó có một vấn đề rất kỳ l���, nếu là cơ thể động vật, suy nghĩ của ngài sẽ không bị ảnh hưởng sao?"

Elena nhìn Giáo sư McGonagall, dùng một ngón tay nhẹ nhàng chạm vào môi, trong ánh mắt lóe lên vẻ sáng ngời.

"Dung lượng não của động vật, đáng lẽ không thể hỗ trợ năng lực suy tính logic phức tạp – ví dụ như, khi biến thành mèo, rốt cuộc ngài đang suy nghĩ 'con người' ở đâu, và... cơ thể ngài có bị ảnh hưởng bởi một số bản năng hoang dã không?"

Sự tinh xảo của thế giới phép thuật này, qua bản dịch độc quyền này, càng thêm bộc lộ rõ nét.