Mỗi tối thứ Bảy lúc tám giờ, là thời gian học thêm môn Biến Hình Thuật —— chỉ dành riêng cho Elena. Hơn nữa, tối nay lại đúng vào buổi học đầu tiên của học kỳ này.

Có lẽ là tuân theo một truyền thống thần bí nào đó, hoặc đơn thuần chỉ vì muốn có giấc ngủ an ổn, giáo sư Biến Hình Thuật đời trước của Hogwarts đã chủ động dẫn đường, tự tay đưa Elena đến văn phòng của giáo sư Biến Hình Thuật.

"Thật ra thì tự con cũng có thể mà, giáo sư Dumbledore, con thật sự biết đường đi ——" Elena nói, giọng có vẻ tủi thân, "Hơn nữa, có nhiều bức chân dung, u linh, và gia tinh khắp nơi như vậy, con đâu phải đứa trẻ mười tuổi, dù có tạm thời lạc đường, chỉ cần hỏi một chút là được, thật sự không cần thiết ——"

"Đương nhiên rồi, ta tin tưởng, con chính là nữ phù thủy nhỏ xuất sắc nhất mà ta từng gặp." Dumbledore ôn hòa cười cười, nghiêm túc nói.

"Vậy tại sao lại là giáo sư McGonagall dạy con, mà không phải đích thân ngài?" Elena bĩu môi, đôi mắt xanh lam ánh lên vẻ tò mò, thuần khiết. "Trước khi giáo sư McGonagall đến Hogwarts dạy học, giáo sư Biến Hình Thuật của Hogwarts là do ngài đảm nhiệm mà. Con nghe nói cả khả năng Hóa Thú Sư (Animagus) của giáo sư McGonagall cũng là dưới sự chỉ đạo của ngài hoàn thành —— phải chăng ngài ghét bỏ con quá ngốc, hay cảm thấy con có thể quá nghịch ngợm? Lần này con đảm bảo sẽ ngoan ngoãn không gây chuyện, giáo sư Dumbledore, ngài có muốn suy nghĩ lại một chút không?"

"Ôi, tiểu thư Caslaner, con nên thông cảm cho một người già chứ. Tâm trí và thể trạng của ta đã sớm không còn như xưa nữa rồi." Dumbledore nhẹ nhàng thở dài, giọng điệu có chút cảm thán.

Có lẽ Grindelwald sẽ tận hưởng niềm vui khi dạy dỗ Elena, nhưng điều đó không có nghĩa là ông ấy sẽ đưa ra lựa chọn tương tự. Tiểu cô nương rắc rối khiến người ta đau đầu này, vẫn nên giao cho những người trẻ tuổi hơn để đối phó thì tốt hơn, ông ấy còn muốn được nghỉ hưu cơ mà.

"Là một trong những phù thủy có tạo nghệ hàng đầu về Biến Hình Thuật trong giới pháp thuật hiện nay, giáo sư McGonagall rõ ràng tài giỏi hơn ta nhiều. Mọi người thường thích miêu tả mơ hồ về sức mạnh pháp thuật, nhưng trên thực tế, ta cũng không phải là người đứng đầu trong rất nhiều lĩnh vực..."

Vì một vài lý do kỳ lạ, Minerva McGonagall đến nay vẫn chưa gia nhập Hội đồng cấp cao. Điều này cũng có nghĩa là, trước mặt nữ phù thủy khắc nghiệt, nghiêm túc này, thân phận hiển hách của 【 Tiểu Thư Ngu Giả 】, Đại Tiểu Thư Thiên Mệnh, Nữ Hoàng Yêu Tinh đều kh��ng mấy ý nghĩa. Đối với giáo sư McGonagall mà nói, Elena vẫn chủ yếu là một học sinh đang trong quá trình học tập. Một học sinh năm thứ hai của Hogwarts, có chút đặc quyền, có chút thiên phú, và cũng có chút khó đối phó. Chỉ đơn giản vậy thôi.

"... Vậy thì được thôi, nhưng chẳng lẽ ngài không lo lắng xảy ra chuyện ngoài ý muốn nào sao?" Elena lông mày khẽ động, nhanh chóng chuyển từ dáng vẻ thuần khiết đáng yêu sang bộ dạng tiểu ác ma xảo quyệt. "Trong khoảng thời gian này, con cảm thấy mình lại trở nên nóng nảy, tùy hứng hơn không ít. Nếu con và giáo sư McGonagall ở riêng một mình trong thời gian dài, lỡ có chuyện không vui xảy ra thì thật tồi tệ. So với thế, có lẽ ngài sẽ phù hợp hơn ——"

"Ta tin tưởng năng lực của Minerva, và quan trọng hơn là, ta tin con sẽ không để cho chuyện ngoài ý muốn xảy ra đâu, tiểu thư Caslaner." Dumbledore mỉm cười tiếp lời, như thể hoàn toàn không nghe ra lời đe dọa trong câu nói của cô bé.

"À, vậy sao ạ? Sự tin tưởng của ngài thay đổi nhanh thật đấy." Elena không bình luận gì, khẽ hừ một tiếng, trong giọng nói đầy vẻ bất mãn. "Khi ngài căn dặn Bill nhất định phải 'bảo vệ' con, đâu có sự tin tưởng cảm động lòng người như thế."

Kể từ khi học kỳ này bắt đầu, dưới sự bảo vệ nghiêm ngặt của Bill Weasley và nhóm bạn, cô bé thậm chí còn chưa có lấy một cơ hội phản kích hợp lý nào —— trời mới biết cô bé đã kìm nén đến mức nào, hơn nữa mỗi lần còn phải gượng cười để bày tỏ lòng cảm ơn.

"Nếu con muốn ra tay, Bill không thể nào ngăn cản con được... Thậm chí hắn có thể còn không nhìn thấy con đâu." Dumbledore nhìn Elena với vẻ mặt ôn hòa, bình tĩnh nói. "Còn lý do tại sao hắn có thể trông chừng và bảo vệ con, đó là bởi vì con cho phép bản thân mình được người khác 'bảo vệ', đúng không?"

"... Dài dòng." Elena quay mặt đi, khẽ hừ một tiếng đầy vẻ không vui. "Dù sao thì, nói tóm lại, con chỉ là không muốn học thêm chung với cái Miêu nữ lớn tuổi kia trong một căn phòng."

"Con sẽ sớm thay đổi suy nghĩ thôi, tin ta đi. Trong toàn Vương quốc Anh, e rằng cũng không thể tìm được nữ phù thủy thứ hai nào am hiểu Biến Hình Thuật hơn giáo sư McGonagall đâu —— từ mấy chục năm trước, tạo nghệ của bà ấy trong Biến Hình Thuật đã vượt xa ta rồi. Nhất là trong phương diện Hóa Thú Sư (Animagus), có rất nhiều kinh nghiệm mà ta vĩnh viễn không thể truyền thụ cho con ——"

Đang nói chuyện, Dumbledore bỗng nhiên dừng bước. "Ôi, chúng ta đến rồi!"

... ...

Đây là một căn phòng làm việc nhỏ nằm ở hành lang tầng hai của tòa thành. Trên tấm ván cửa treo một tấm biển đồng ghi rõ —— 【 Minerva McGonagall 】

"Được rồi, mặc dù câu này có hơi thừa thãi, nhưng ta vẫn muốn nhắc lại lần cuối ——" Dumbledore quay đầu lại, nhìn Elena nghiêm túc nói. "Khi những kiến thức trong sách vở, hoặc những gì con nghe được từ các giáo sư khác, các bậc tiền bối, bao gồm cả những gì con nghe từ ta... không nhất quán với kiến thức mà giáo sư McGonagall nói cho con, hãy nhất quán lấy giáo sư McGonagall làm chuẩn —— trong lĩnh vực Biến Hình Thuật hiện nay, giáo sư McGonagall có thể nói là phù thủy được công nhận nghiêm cẩn nhất, an toàn nhất và uyên bác nhất ——"

Dumbledore vừa nói vừa giơ tay lên, chuẩn bị gõ cửa báo cho giáo sư McGonagall biết họ đã đến. Đúng lúc này, cánh cửa chợt mở ra.

"Xin lỗi, giáo sư Dumbledore, tôi chưa từng nghe ai 'công nhận' đánh giá này cả." Giáo sư McGonagall bước ra từ văn phòng của mình, vẻ mặt nghiêm trọng, có chút mệt mỏi. "Ngài thật sự đã suy nghĩ kỹ rồi sao, giáo sư? Cùng với, tiểu thư Caslaner..." Bà ấy nhíu mày, khoanh tay đứng ở cửa, cân nhắc nói. "Animagus là một kỹ thuật pháp thuật cực kỳ phức tạp, các vị hẳn đều biết sự nguy hiểm của nó. Mặc dù đây là đề nghị của ông Nick Flamel, nhưng tôi vẫn còn giữ một sự hoài nghi nhất định. Không phải là về mặt lý thuyết, mà là chúng ta có cần thiết phải vội vã học tập và thử nghiệm loại pháp thuật này đến vậy không? Có lẽ... ý tôi là, chờ khoảng hai năm nữa cũng không muộn."

Ánh mắt sắc sảo của giáo sư McGonagall lướt qua Dumbledore và Elena. Mặc dù trước đó Dumbledore đã giải thích rồi, nhưng Minerva McGonagall vẫn muốn xác nhận lần cuối.

"Chúng ta đã thảo luận vấn đề này trước đây, không chỉ một lần." Dumbledore nhẹ gật đầu, nhìn Elena đang đứng sau lưng ông, nghiêm túc nói. "Xét đến tình trạng cơ thể đặc thù của tiểu thư Caslaner hiện tại, cùng mục tiêu giảng dạy của Hogwarts, rõ ràng việc áp dụng cả hai phương pháp song song là lựa chọn tốt nhất —— hơn nữa, trước khi thực hiện bước cuối cùng, chúng ta vẫn còn đủ thời gian để điều chỉnh."

"Đương nhiên, còn có một lý do khác..." Dumbledore có chút đau đầu xoa xoa vầng trán, khẽ thở dài một hơi. "Là một phù thủy, tiểu thư Caslaner rốt cuộc vẫn phải học về Biến Hình Thuật. Nếu cô bé cứ mãi không thể phân biệt sự khác nhau giữa Luyện Kim Thuật và Biến Hình Thuật, cùng với việc ma lực của cô bé ngày càng tăng trưởng, thì vào một ngày nào đó khi cô bé không còn ngất đi được nữa, có lẽ sẽ xảy ra chuyện đáng sợ hơn nhiều... Tình huống cụ thể, hẳn là Flamel cũng đã biểu diễn cho bà xem một lần rồi chứ?"

"... Tôi hiểu rồi." Giáo sư McGonagall trầm ngâm một lát, trong đầu hồi tưởng lại cái "khu vực thí nghiệm" đã hóa thành địa ngục kia. Chỉ với một lần pháp thuật luyện kim quy mô lớn đơn giản, đã khiến bà ấy hoàn toàn hiểu được lý do vì sao Bộ Pháp Thuật lại phong ấn môn học này suốt mấy trăm năm, dù cho đó là có Thạch Phù Thủy tăng cường, nhưng cũng đủ khiến người ta kinh hãi.

Bà ấy hít một hơi thật sâu, quay người bước vào văn phòng. "Đi theo tôi, tiểu thư Caslaner, chúng ta chuẩn bị vào học."

... ...

Đây là một căn phòng làm việc rất nhỏ. Trong phòng có một lò sưởi đang cháy rừng rực, bên cạnh lò sưởi là một chiếc ghế sofa nhỏ, còn bên cạnh ghế sofa là một cửa sổ đóng mở nhận được ánh sáng khá tốt. Từ cửa sổ này có thể dễ dàng nhìn thấy sân Quidditch, đối diện cửa sổ là một chiếc bàn học. Phía sau bàn học là một giá sách được khảm nạm cố định vào tường, tầng cao nhất được trang trí bằng một cây chổi cũ. Ngoài ra, trong phòng không có bất kỳ đồ đạc thừa thãi nào khác.

"Mời đóng cửa lại, tiểu thư Caslaner. Và..." Giáo sư McGonagall trở lại chỗ ngồi, hơi hiếu kỳ liếc nhìn Elena đang đánh giá căn phòng. "Xin lỗi, văn phòng của tôi có gì lạ sao?"

"... Không giống như ta tưởng tượng lắm, con còn nghĩ nó sẽ lớn hơn, rộng rãi hơn chút." Elena khẽ đóng cửa, nhíu mày đánh giá xung quanh. Đây gần như là căn phòng nhỏ nhất mà cô bé từng thấy trong tòa thành Hogwarts. Đừng nói đến văn phòng của các giáo sư khác, trong ấn tượng của Elena, ngay cả văn phòng của quản gia tòa thành Argus Filch cũng có thể rộng rãi hơn nơi này một ch��t. Học pháp thuật trong một không gian chật hẹp như thế dường như có chút nguy hiểm.

"Lớn hơn một chút? Sao con lại nghĩ vậy?" Giáo sư McGonagall hơi hứng thú hỏi, đồng thời không vội bắt đầu giảng dạy. Giọng điệu của bà ấy hoàn toàn khác với những gì Elena từng quen thuộc, không còn nhanh nhẹn, dứt khoát và đầy mục đích như thường lệ, mà thay vào đó là thoải mái, tự tại hơn. Nói tóm lại, có vẻ có tình người hơn so với bình thường.

"Rõ ràng, ngài là Phó Hiệu trưởng Hogwarts, Trưởng khoa Gryffindor, giáo sư Biến Hình Thuật suốt mấy chục năm nay..." Elena nắm chặt ngón tay, nghiêm túc đếm từng danh hiệu trên người giáo sư McGonagall.

"Vậy nên... Những điều này với diện tích văn phòng của tôi, có mối liên hệ tất yếu nào sao?"

"Quyền hạn và năng lực cao hơn người, lẽ ra phải được hưởng nguồn tài nguyên tốt hơn —— trừ phi ngài chủ động từ bỏ, nhưng nói thật, con không cho rằng lối sống khắc khổ này là đúng đắn, nó sẽ khiến đa số người không biết phải làm sao..."

"Tiểu thư Caslaner, xem ra con vẫn chưa thể lý giải thế nào là sự hài lòng, và sự theo đuổi vật chất đến cùng cực." Giáo sư McGonagall nhíu mày, rồi nhanh chóng giãn ra, bất đắc dĩ chỉ vào chiếc hộp bên cạnh bàn. "Thôi được, trước hết cứ ăn một miếng bánh quy đi, tiểu thư Caslaner ——"

"Lần này chắc không có thứ kỳ quái nào trong đó đâu nhỉ, con có thể nếm ra mà ——" Elena đi đến ngồi xuống chiếc ghế đối diện giáo sư McGonagall, nửa đùa nửa thật nói, một tay cầm lấy một miếng bánh quy từ hộp bánh quy có hoa văn kẻ ô trên bàn đưa vào miệng —— ừm, quả nhiên là bánh quy gừng kỳ nhông trong truyền thuyết.

"Đương nhiên là không rồi, vậy nên, ta hy vọng con cũng có thể kiểm soát một chút năng lực huyết thống của mình, được chứ?" Giáo sư McGonagall bình tĩnh nói, vung vẩy đũa phép. Hai cốc nước táo ướp lạnh xuất hiện trên bàn bà ấy.

Dưới sự nhắc nhở của giáo sư Flitwick và một năm quan sát vừa qua, McGonagall cũng đã tìm ra được bí quyết khi nói chuyện với Elena. Hơn nữa, kể từ lần thăm viếng không mấy vui vẻ cách đây một năm, sự cảnh giác và độ nhạy cảm của bà ấy đối với những mánh khóe ma thuật cũng cao hơn trước không ít —— cùng với sự xuất hiện của nước táo, bầu không khí nhanh chóng dịu đi.

"Thật xin lỗi, nhất thời không kiềm chế được..." Elena chớp chớp mắt, giải tán ma lực "vô ý" điều động của 【 Mị Hoặc: Nóng Nảy 】. Kế hoạch A thất bại, vậy thì bây giờ cô bé chỉ có thể ăn chút đồ ăn nhẹ trước, sau đó tùy cơ ứng biến —— huyết thống mị oa trong truyền thuyết không hề khó giải quyết đến vậy, nó chủ yếu tác động lên những người không đề phòng mà thôi, nếu không thì mị oa đã sớm thống trị thế giới rồi. Cho dù là khuếch đại hay dẫn dắt cảm xúc, nó thiên về ám thị tâm lý hơn là Lời Nguyền Độc Đoạt Hồn.

"... Vậy bây giờ, lại không kiềm chế được sao?" Giáo sư McGonagall trầm mặc một lát, nhìn chằm chằm mị oa lai nhỏ đang ngoan ngoãn uống nước táo kia. Là một trong những phù thủy hàng đầu của giới pháp thuật hiện nay, bà ấy có thể cảm nhận rất rõ ràng sự thay đổi đó. Kéo theo giọng điệu xin lỗi không mấy chân thành của Elena, tiểu gia hỏa vốn dĩ trông có chút đáng ghét này bỗng chốc trở nên đáng yêu, ngoan ngoãn. Nếu là bình thường, McGonagall nhất định sẽ không nhịn được nở nụ cười ấm áp với Elena. Nhưng điều kiện tiên quyết là, đây không phải kết quả của việc bị một năng lực ma thuật quỷ quái nào đó ảnh hưởng!

"Hả? Cái gì gọi là lại —— không kiềm chế được ——" Elena sững sờ hai giây, nhìn thấy sắc mặt hơi âm trầm của giáo sư McGonagall, có chút bất đắc dĩ thở dài. Cô bé đương nhiên biết vị Phó Hiệu trưởng này đang nghĩ gì trong lòng, nhưng cô bé có thể sờ lương tâm mình mà thề, lần này cô bé thật sự không hề kích hoạt bất kỳ năng lực phép thuật nào. Cô bé còn chưa nhàm chán đến mức phóng thích năng lực 【 Mị Hoặc: Tăng Cảm Tình 】 lên một Miêu nữ lớn tuổi. Về phần nguyên nhân cũng không phức tạp, sau khi cô bé nắm giữ ma văn lửa, hiện tại cô bé gần như tương đương với nửa mị oa trưởng thành.

Elena nuốt miếng bánh quy gừng kỳ nhông trong miệng, đặt ly thủy tinh xuống, nghiêm túc nói. "Nếu con nói đây là kỹ năng bị động, ngài sẽ tin không —— con có thể dùng miếng bánh quy gừng kỳ nhông này mà thề ——"

Chỉ tại truyen.free, bạn mới có thể tìm thấy bản dịch trọn vẹn và độc đáo này.