"Thích cái này sao?"

"Meo?"

"Vậy thử món cá con xem sao?"

"Meo meo —— meo? !"

"Đây là đồ chơi mèo mà dân Muggle sản xuất ư, ta cũng mới lần đầu thấy đấy..."

"Meo! A hô!"

Trong văn phòng Phó Hiệu trưởng Hogwarts.

Giáo sư McGonagall khá hứng thú lục lọi trong đống "Thần khí dành cho mèo" trên bàn, thỉnh thoảng lại cầm một món lên nghiên cứu. Ngay phía trước bà là một chú mèo con lông bạc đang ngồi xổm, đôi mắt xanh hồ long lanh, trông hung dữ nhưng vẫn đáng yêu, bộ lông xù lên.

Dù giáo sư McGonagall đưa bất cứ thứ gì tới, chú mèo con đều dùng một móng vuốt gạt ra không chút ngoại lệ.

Thế nhưng, đối diện với đại sư Biến Hình Thuật số một số hai trong giới pháp thuật đương thời, một chú mèo nhỏ quả thực quá đỗi bất lực.

Elena nhanh chóng thích nghi với thị giác của loài mèo, trong mắt cô, giáo sư McGonagall bỗng biến thành một quái vật khổng lồ... Những "Thần khí dành cho mèo" mà Elena vốn dùng để thí nghiệm giờ đây lại toàn bộ dùng lên chính người cô... Cô cảm giác như bị nhốt trong một bộ đồ rối chật hẹp, đừng nói là nhảy vọt linh hoạt, ngay cả cử động hơi nhanh một chút cũng sẽ ngã sấp. Mà khi cô vươn móng vuốt, chuẩn bị phản kích, trong tầm mắt thoáng thấy một bàn tay lớn từ trên cao sà xuống, nhắm thẳng vào gáy mình...

Đây là trả thù! Tuyệt đối là sự trả thù trắng tr��n!

Elena cực nhanh vặn vẹo cơ thể, cố gắng thoát khỏi sự trói buộc của "bộ đồ rối" vô hình kia.

Khoảng hơn một năm về trước, cô bé ngây thơ đã từng vô tình túm gáy vị Phó Hiệu trưởng, ném "Miêu nương" lớn tuổi kia ra khỏi cửa sổ. Cô cứ ngỡ chuyện đó đã sớm qua rồi, nào ngờ đối phương lại thù dai đến vậy.

"Đừng chống cự, hãy cẩn thận cảm nhận trạng thái biến hình..."

Giáo sư McGonagall vươn tay, an ủi chú mèo Elena đang cuồng nộ bất lực.

Bộp!

Cùng lúc đó, theo một tiếng "phù" rất khẽ, Elena bỗng nhiên trở lại hình dạng ban đầu.

Cô như thể bị bật ra từ đâu đó, nặng nề ngả về phía sau ghế, thở hồng hộc nhìn giáo sư McGonagall. Vị "Miêu nương" lớn tuổi lúc này đang xoa mu bàn tay, ở đó có một vết sưng đỏ, như thể vừa bị ai đó đánh mạnh một cái.

"Cô học được phép thuật không cần đũa phép từ khi nào vậy?" Giáo sư McGonagall có chút ngạc nhiên hỏi.

"Sinh ra đã biết rồi."

Elena lạnh nhạt nói, một tay cầm đũa phép, cảnh giác nhìn chằm chằm vị "Miêu nương" lớn tuổi đang có ý định trả thù kia.

"Thiên phú của cô mạnh hơn tôi tưởng tượng nhiều," Giáo sư McGonagall nhẹ giọng khen ngợi. "Tự mình trải nghiệm biến hình một lần, cô có cảm nghĩ gì? Độc lập thoát khỏi hiệu quả của phép Biến Hình, hẳn là cô đã thu hoạch được không ít rồi."

"Đại khái có chút ít, cũng đã nghiệm chứng được không ít suy đoán của tôi."

Elena nhếch miệng nói, nheo mắt nhìn vị "Miêu nương" lớn tuổi vẻ mặt bình tĩnh kia.

"Sự khác biệt giữa Animagus và phép Biến Hình thông thường, chủ yếu nằm ở người thi triển phép, có phải hiểu như vậy không? Khi ở dạng mèo, tôi vẫn duy trì ý thức hoàn chỉnh của bản thân, không hề bị ảnh hưởng gì —— và quan trọng nhất là, khi tôi thoát khỏi trạng thái biến hình, câu thần chú không làm cơ thể tôi tái cấu trúc hay thay đổi... Mà sự biến hóa chính là toàn bộ chỉnh thể."

"Phần đầu cô miêu tả chính xác, nhưng nội dung sau đó thì tôi không tiện đánh giá."

McGonagall nhẹ giọng nói, rất tự nhiên thả đồ chơi mèo trong tay xuống.

"Tuy nhiên, về vấn đề lúc nãy, giờ đây cô hẳn đã có câu trả lời —— phép Biến Hình sẽ không biến một người thành dã thú, thứ có thể biến một phù thủy thành dã thú, chỉ có chính bản thân người đó... Phép thuật chỉ có thể thay đổi vẻ ngoài, chứ không phải bản chất bên trong."

Cô bé "mị oa" lai này có khá nhiều điểm khác biệt với bà trong sự lý giải về phép thuật.

Không nghi ngờ gì, giáo sư McGonagall cũng không định tái tạo thế giới quan mà mình đã mất mấy chục năm để xây dựng.

Nhưng mặt khác, bà cũng sẽ không phủ nhận thẳng thừng.

Dù sao, phép thuật vốn dĩ là một lực lượng thần bí mà kết quả quan trọng hơn quá trình.

Nếu Elena có thể tự mình thoát khỏi bằng sức mạnh của mình, điều này có nghĩa cô bé sở hữu một mức độ nhất định khả năng giải chú. Và trong các phân loại chi tiết hơn của phép Biến Hình, nó có mối quan hệ tương đối chặt chẽ với việc thi triển trực tiếp phép Biến Hình.

"Cũng gần như vậy, hiện tượng thì tôi hiểu, nhưng nguyên lý vẫn chưa rõ ràng lắm."

Elena cau mày suy tư nửa giây. "Hãy thử lại lần nữa đi, dù tôi biết động cơ của ngài không hoàn toàn trong sáng, nhưng hình thức giảng dạy này quả thực là trực quan nhất. Tôi hy vọng lần này ngài có thể nghiêm túc hơn một chút, khi tôi ra hiệu, xin hãy giải chú cho tôi."

"Không vấn đề." Giáo sư McGonagall lóe lên vẻ khác lạ trong mắt. "Ngoài ra, cô còn yêu cầu gì nữa không?"

"Sau khi thi triển chú ngữ, ngài tốt nhất cũng biến hình một lần." Elena nói. "Giao tiếp ở dạng mèo, tôi muốn thử xem sao..."

Giáo sư McGonagall nhướng mày, khá hứng thú gật đầu.

Bà vốn nghĩ cô phù thủy nhỏ này sẽ giận dữ, sẽ bất mãn, duy chỉ không ngờ Elena lại có thể bình tĩnh đến vậy.

Khi so sánh hai người, ngược lại lại khiến bà trông có vẻ hơi tính toán chi li. Điều càng khiến McGonagall ngạc nhiên hơn là, suy nghĩ và sắp xếp của Elena trong các thí nghiệm phép thuật vô cùng thành thạo, toàn diện, cứ như một phù thủy lão luyện đã có hàng chục năm kinh nghiệm nghiên cứu chú ngữ.

"Vậy chúng ta hãy thử lại lần nữa nhé, Elena."

Giáo sư McGonagall nhẹ giọng nói, giơ đũa phép lên, thản nhiên dọn sạch đống đồ vật trên mặt bàn.

"Sau khi cô hoàn thành biến hình, tôi cũng s��� bước vào trạng thái Animagus —— bây giờ, ba, hai, một!"

Văn phòng một lần nữa rung lắc rồi biến mất khỏi tầm mắt Elena.

Không giống với lần trước bị động và không kịp chuẩn bị, lần này Elena hết sức tập trung quan sát những biến đổi rất nhỏ diễn ra giữa việc thế giới "đóng lại" và "mở ra". Cô cứ như có một chiếc gương dán sau lưng, trong khoảnh khắc trúng chú ngữ đã lật sang một mặt khác.

Vẫn là cảm giác tồi tệ như bị nhốt trong một chiếc lồng chật hẹp, nhưng lần này Elena đã bình tĩnh hơn nhiều.

Và đúng như đã ước định từ trước, một con mèo vằn xám đang ngồi xổm ngay trước mặt Elena, với ánh mắt nghiêm khắc, sắc bén, quả thực giống hệt giáo sư McGonagall, hơn nữa...

"Meo meo meo?"

Elena ngẩng đầu, hoang mang cất tiếng chất vấn.

Lúc nãy không có vật tham chiếu để so sánh nên cô không cảm thấy gì, giờ thấy dạng mèo của giáo sư McGonagall, cô mới chợt nhận ra.

Vì sao con "Miêu nương" lớn tuổi đối diện kia lại lớn hơn cô gần gấp đôi chứ?!

Vậy nếu căn cứ vào tỉ lệ co rút lại, thể tích thật của cô bây giờ, có lẽ chỉ bằng khoảng Animagus của chú lùn Peter?! Một con mèo lớn gần bằng chuột ư? Đây tuyệt đối lại là cố ý châm chọc cô rồi!

"Meo, meo meo."

Nghe thấy Elena chất vấn, con mèo vằn đối diện dường như nở một nụ cười.

Nó nhẹ nhàng nhảy đến bên cạnh Elena, dùng móng vuốt khẽ vỗ vỗ chú mèo con lông xù, bé nhỏ như một cục bông.

Khoan, khoan đã ——

Hơi bất mãn đẩy bàn chân mèo đang đặt trên đầu mình ra, Elena quay đầu nhìn về phía giáo sư McGonagall.

"Meo meo?"

"Meo, meo meo meo meo —— "

"Meo."

Dưới cái nhìn chăm chú của Elena, con mèo vằn xám khẽ gật đầu hai lần.

Rõ ràng, giáo sư McGonagall ở dạng mèo đã bổ sung "ngôn ngữ mèo", nhưng Elena thì chỉ bổ sung được một nửa.

Cô có thể diễn đạt được nội dung mình muốn nói, nhưng lại không thể nào hiểu được ngôn ngữ mèo của giáo sư McGonagall. Cứ như vậy, cô gần như đã loại bỏ phần lớn suy đoán, khoanh vùng được "nguyên lý bản chất" của phép Biến Hình.

"Meo ô —— "

"Meo."

Hai người lại xuất hiện trong văn phòng, ngồi đối diện nhau.

"Có phát hiện gì không?"

Giáo sư McGonagall chủ động mở lời hỏi, giọng nói pha lẫn sự hiếu kỳ hiếm thấy.

Suốt bao nhiêu năm qua, phần lớn phương thức bà nghiên cứu phép Biến Hình là tự mình thi triển chú ngữ, quan sát hiệu quả biến hình, hoặc dựa trên những phỏng đoán và bài viết đăng trên « Thuật Biến Hình Ngày Nay » để kiểm chứng ngược lại. Những thử nghiệm như thế này thì lại không nhiều.

Elena nhắm mắt lại, cố gắng kéo dài cảm giác vừa thoát khỏi phép Biến Hình.

Đó không phải là một trải nghiệm dễ chịu gì, nếu phải ví von, nó có chút tương đồng với việc đeo khẩu trang và nút bịt tai đi dạo một vòng trên đường cái một lúc, rồi đột nhiên tháo bỏ tất cả những vật che chắn đó ra —— hay nói cách khác là...

"Ngài đã tạo ra một cái hộp, phải không?"

Elena mở mắt, như có điều suy nghĩ nhìn về phía giáo sư McGonagall.

"Nếu nói biến con người thành động vật, phi sinh vật, có thể tương đương với việc biến ốc sên phức tạp thành viên thủy tinh, vậy phép Biến Hình thông thường thật ra không phải là "biến hóa", mà là phép thuật "thay thế" hoặc "bao trùm", có phải không?"

"Hộp? Ta không hiểu cô đang nói gì."

Giáo sư McGonagall lắc đầu, nụ cười trên mặt hơi cứng lại.

"Về lý luận "cùng cấp" mà cô nói thì không có vấn đề, ngay trong tiết học đầu tiên tôi đã nói rồi, phép Biến Hình là một môn phép thuật có tính chất tuần tự, liên hệ tương hỗ. Dù là biến diêm thành kim, hay bọ cánh cứng thành cúc áo, bản chất thực ra là tương tự nhau. Còn những gì cô nói sau đó, về thay thế, bao trùm... Ờ, phép Biến Hình chính là phép Biến Hình, phép Chuyển Đổi chú thì có thể thay thế..."

McGonagall vốn nghĩ Elena sẽ thảo luận chuyện ngôn ngữ mèo, quả nhiên bà vẫn đánh giá thấp suy nghĩ phức tạp của cô bé "mị oa" lai này.

Sự chuyển biến nhanh chóng, kỳ lạ trong câu hỏi và câu trả lời như vậy, ngay cả bà nhất thời cũng khó mà lý giải được.

"Ảo ảnh! Đây là ảo ảnh cao cấp! Lẽ ra tôi phải nghĩ ra sớm hơn mới phải!"

Elena hưng phấn nói, một tia chớp bỗng nhiên xẹt qua trong đầu cô.

"Phù thủy không thể thực hiện logic quá phức tạp, trước đây tôi đã nghĩ quá rắc rối rồi. Nếu học sinh năm nhất, năm hai đều có thể dễ dàng nắm vững phép Biến Hình, vậy thì tư duy của nó nhất định phải đơn giản, trực tiếp —— đây chính là thần chú, đặc điểm rõ rệt nhất của nó là đi thẳng đến kết quả! Và kết quả nhất định cũng phải phù hợp với bộ não đơn giản đó, đúng rồi, chính là như vậy!"

Thần chú là một loại vận dụng phép thuật có kiểm soát, với mục đích tác động đến vạn vật thế gian, bằng cách hiện hữu theo phương thức siêu tự nhiên.

Thông thường mà nói, việc sử dụng thần chú thành công cần phải thỏa mãn bốn điều kiện cơ bản sau:

Động tác đũa phép đặc biệt, chú ngữ chính xác, ý thức chủ quan của người thi chú về hiệu quả thần chú, và mức độ chuyên chú của người thi chú.

Khi ít nhất một trong bốn điều kiện cơ bản này không được đáp ứng, chẳng hạn như người thi chú trong quá trình thi triển không sử dụng động tác đũa phép chính xác, không đọc đúng chú ngữ, không tập trung sự chú ý hoặc trong đầu không có hình dung rõ ràng hiệu quả thần chú, thì thần chú sẽ không được thi triển thành công. Trong những trường hợp cực đoan, thậm chí có thể xảy ra tình trạng phản phệ, nổ tung, hoặc biểu hiện sai lệch.

Trong số đó, điều quan trọng nhất hiển nhiên là ý thức chủ quan —— đây cũng là nguyên nhân vì sao phép Biến Hình lại khó khăn hơn.

"Bộ não đơn giản? Cô đang nói gì vậy."

Giáo sư McGonagall cau mày, bà mơ hồ cảm thấy không vui vì b��� đột ngột xúc phạm.

"Biến cho tôi! Biến ngay bây giờ!"

Elena nói cực nhanh, rút đũa phép ra gõ gõ vào cây bút lông chim trong tay.

"Khi phù thủy hoàn thành phép Biến Hình, điều quan trọng nhất là phải xác định rõ đối tượng muốn thi chú, cùng với kết quả cuối cùng mong muốn —— mối liên hệ giữa hai điều này càng chặt chẽ, tỉ lệ thất bại và mức độ tiêu hao tinh lực càng thấp. Cuối cùng, ý thức chủ quan này sau khi được tách ra, thực ra là lợi dụng A để thay thế B —— ví dụ như, mèo biến thành người, cô gái biến thành quân hạm..."

Dưới cái nhìn chăm chú của giáo sư McGonagall, cây bút lông chim nhanh chóng biến hình, cuối cùng trở thành một cây bút máy.

Cạch.

Elena cầm bút máy, gõ gõ lên mặt bàn, phát ra tiếng vật cứng va chạm.

Kẹt ——

Ngay sau đó, cô hướng ngòi bút về phía mặt bàn, lắc cổ tay vạch một đường trên đó.

Một vết khắc dài, sâu xuất hiện trên mặt bàn gỗ lim của giáo sư McGonagall.

Đây là sự sắc bén và cứng rắn mà chỉ sắt thép mới có. Ảo ảnh, tái cấu trúc phân tử... Những năng lực mà Elena thường dùng vốn không thể thay đổi tính chất của bút lông chim —— không nghi ngờ gì nữa, cô đã thành công hoàn thành một lần biến hình thuật hiện đại.

"Ngài thấy không?! Tôi làm được rồi! Không ngờ lại đơn giản đến thế!"

Cây đũa phép trong tay Elena khẽ dao động trên cây bút máy.

Nó nhanh chóng từ bút máy biến thành gậy đồng, dao khắc, không chút kiêng kỵ khắc lên bề mặt bàn gỗ của giáo sư McGonagall những vết hoa văn.

Nhưng lúc này, sự chú ý của giáo sư McGonagall đã hoàn toàn bị đột phá phép thuật của Elena thu hút. Bà lộ vẻ mặt đầy ngạc nhiên và kinh ngạc, không còn bận tâm đến mặt bàn bị vạch nát của mình. Bà từng gặp rất nhiều phù thủy có thiên phú xuất chúng, nhưng rất ít người có thể "nhảy lớp" trực tiếp như thế này.

Phải biết, vài giờ trước, Elena thậm chí còn không thể biến diêm thành kim khâu.

"Đây là... chuyện gì đang xảy ra vậy, tiểu thư Caslaner?" Bà nhìn chằm chằm Elena, hoang mang hỏi.

Bản dịch của chương truyện này được truyen.free giữ bản quyền độc quyền.