Hogwarts, phòng học môn Biến Hình.

Đây là phòng học môn Biến Hình mà các học sinh Trường Phép thuật Hogwarts theo học. Trước bục giảng có một chiếc bàn giáo viên dành riêng cho giáo sư sử dụng. Kể từ sau "Sự kiện Sư tử" xảy ra vào năm ngoái, giờ đây mỗi học sinh đều có bàn học riêng.

Hiện tại đã sớm qua thời gian Hogwarts tan học, nhưng phòng học môn Biến Hình vẫn sáng đèn.

Giáo sư McGonagall đang thực hiện một buổi phỏng vấn học thuật về "Biến Hình Thuật Mới" ngay trên bục giảng.

Trong phòng học chật kín những phóng viên và biên tập viên đến từ các tờ báo, tạp chí nổi tiếng lẫn vô danh trong giới phép thuật. Lúc này, họ đang chăm chú theo dõi buổi vấn đáp trước mắt với vẻ mặt đầy phấn khởi. Bút lông ngỗng ma thuật, máy ảnh, máy ghi âm đều chĩa thẳng về phía trước.

Tổng biên tập tập san Biến Hình Thuật uy tín nhất giới phép thuật đương thời — người điều hành đương nhiệm của tạp chí «Biến Hình Thuật Ngày Nay», Scott Bern — đứng thẳng người lên. Ông ta nhìn về phía giáo sư McGonagall với vẻ mặt nghiêm túc, tựa như một luật sư bào chữa chuẩn bị nghênh chiến tại tòa án.

Trên bàn trước mặt ông ta đặt mấy tấm da dê với những dòng chữ viết nguệch ngoạc, đầy những câu đơn lẻ.

Ông ta đang cùng giáo sư McGonagall tiến hành tranh luận sau phần giảng giải và tuyên truyền học thuật giai đoạn đầu tiên.

"Ngài vừa nói, lý thuyết mới mà tôi đề xuất có ba vấn đề chí mạng?" Giáo sư McGonagall hỏi, ánh mắt sắc bén nhìn về phía Scott.

Scott Bern trầm giọng nói: "Lý thuyết mới này khó học hơn lý thuyết cũ rất nhiều, giáo sư McGonagall."

McGonagall khẽ gật đầu, đồng thời không phản bác.

"Còn nữa chứ?"

"Nó tuy đã giải quyết năm ngoại lệ của pháp tắc biến hình Gump, nhưng lại đưa phép thuật luyện kim vào làm lời giải thích trong lĩnh vực biến hình... Mà những điều huyền bí và định nghĩa chính xác của phép thuật luyện kim, trong thời đại đương thời này rốt cuộc còn bao nhiêu giá trị tham khảo, điều này vẫn cần thêm nhiều nghiên cứu."

"Rất tốt, không thể dùng vấn đề để trả lời vấn đề... Vậy còn điều cuối cùng?"

Scott Bern chuyển ánh mắt đi chỗ khác, vẫn nhìn căn phòng học tuy có chút khác biệt so với trong ký ức nhưng lại tràn đầy sự quen thuộc, rồi khẽ nói.

"Lý thuyết của cô vẫn chưa nhận được sự tán thành rộng rãi trong giới học thuật, bởi vậy nó chỉ có thể coi là phỏng đoán, không thể dùng đ�� giảng dạy — nếu muốn thay thế những lý thuyết tri thức đã có, thì nó ít nhất phải thể hiện được giá trị thay thế xứng đáng như vậy, không phải là chân tướng phép thuật nào, mà là sức thuyết phục về mặt năng lực phép thuật."

"Trên thực tế, đây chính là điều ta đang nỗ lực thực hiện."

Giáo sư McGonagall bất đắc dĩ thở dài, đũa phép khẽ vung lên.

Khoảnh khắc sau đó, tất cả những chiếc ghế dài dưới mông mọi người lập tức biến thành những chiếc ghế bành bọc nệm êm ái màu đỏ.

"Khó khăn của Đa trọng Biến Hình nằm ở việc yêu cầu ma lực tăng vọt đột ngột, cùng với sự kiểm soát ma lực khắc nghiệt, trong khi lý thuyết mới có thể đột phá những giới hạn này..."

Trong phòng học lập tức chìm vào im lặng, ngay sau đó là một tràng thốt lên ngạc nhiên xen lẫn lộn xộn.

Ngay cả những phù thủy không nghiên cứu sâu trong lĩnh vực Biến Hình Thuật, cũng hiểu ra qua lời trò chuyện của đồng nghiệp xung quanh rằng phép thuật mà giáo sư McGonagall vừa thể hiện đáng sợ đến mức nào: Đồng thời biến hình nhiều vật thể — chính xác mà nói là, hai mươi bảy vật thể — điều này đã vượt xa định nghĩa truyền thống về Biến Hình Thuật, thậm chí có thể coi đây là phép màu chứ không phải là phép thuật có thể hiểu và học hỏi.

"Cô, cô... Giáo sư McGonagall, làm sao cô có thể làm được điều này..."

Scott Bern hai tay chống lên bàn học, tựa như lần đầu tiên đi học, lắp bắp hỏi.

Có lẽ phù thủy với pháp lực cường đại thậm chí có thể biến hình những vật khổng lồ như nhà cửa, cầu cống, nhưng họ vẫn chưa bao giờ phá vỡ định lý muôn thuở của Biến Hình Thuật — phù thủy không thể đồng thời biến hình quá ba vật thể, ít nhất là trong quá khứ chưa từng có.

"Ồ, thật ra điều này không hề phức tạp, nếu các vị đã nghiêm túc tìm hiểu nội dung ta đã nói —"

Giáo sư McGonagall nói với nụ cười ôn hòa, thản nhiên vẫy nhẹ đũa phép một lần nữa.

Trong tiếng kinh hô của mọi người, những chiếc ghế bành lại lần nữa biến trở về những chiếc ghế gỗ thô ráp, lạnh lẽo của phòng học Biến Hình.

Những chiếc ghế gỗ mà giáo sư McGonagall đã quen thuộc suốt mấy chục năm qua, hầu như mỗi ngày đều thấy, đều mơ tới. Nàng không cần mở mắt cũng có thể hình dung được cảm giác, trọng lượng, và hình dáng của chúng.

Mà điều nàng vừa làm chẳng qua là khóa chặt tất cả mục tiêu một cách chính xác, sau đó lập tức thay thế chúng bằng những chiếc ghế bành của Gryffindor.

À, nếu có thêm chút thời gian, mọi người sẽ phát hiện tất cả đều là cùng một kiểu ghế bành.

Đây là gợi ý mà những nhà nghiên cứu đã đưa ra khi giáo sư McGonagall chỉnh lý giáo án và hoàn thiện lý thuyết Biến Hình Thuật tại viện nghiên cứu vào cuối tuần.

Tuy vẫn là Biến Hình Thuật, nhưng bên trong còn liên quan đến một số kiến thức số học sơ đẳng. Ví dụ như việc đồng thời khóa chặt nhiều ghế gỗ chính là vận dụng khái niệm "Tập hợp", còn mối quan hệ biến hình đa trọng nhiều-đối-một thì tham khảo một phần kiến thức về "Phép chiếu"...

Đương nhiên, do thời gian quá ngắn, giáo sư McGonagall vẫn chưa hoàn toàn lý giải toàn bộ kiến thức số học sơ đẳng này.

Tuy nhiên, chỉ dựa vào những lời giải thích dễ hiểu, cùng v��i sự quen thuộc đối với phòng học Biến Hình, nàng vẫn có thể miễn cưỡng thực hiện một số thử nghiệm yêu cầu cao.

Giáo sư McGonagall ra vẻ thản nhiên thu đũa phép lại, lật qua loa giáo trình trên bàn, rồi tiếp tục nói.

"Hiện tại, tôi sẽ đơn giản giảng giải nguyên lý và những hạn chế của phép thuật này, tiện thể giải thích về Biến Hình Thuật mới —"

Không đợi giáo sư McGonagall đọc xong lời mở đầu cho giai đoạn thứ hai, cánh cửa đột nhiên bị đẩy mở.

Gilderoy Lockhart vội vàng bước vào, Bill Weasley với vẻ mặt căng thẳng đi theo phía sau.

"Giáo sư McGonagall, đã xảy ra chuyện, tôi vừa nhìn thấy giáo sư Umbridge cùng —"

Bill Weasley lắp bắp nói, ánh mắt đảo quanh trên đám phù thủy trưởng thành trong phòng học. Tựa hồ cậu không ngờ lại gặp nhiều người như vậy, đến nỗi giọng nói của cậu nghe giống hệt như vị tổng biên tập của «Biến Hình Thuật Ngày Nay» vừa bị Đa trọng Biến Hình Thuật làm cho chấn động.

"A, Weasley, cứ để ta nói đi. Bây giờ không phải lúc chậm rãi giải thích tiền căn hậu quả."

Gilderoy Lockhart lắc đ���u, lại cực nhanh tiến lên một bước, với vẻ mặt nghiêm túc nhìn về phía giáo sư McGonagall.

"Giáo sư Umbridge đã dẫn các Thần Sáng xông vào trường học, họ định bí mật bắt giữ Quirinus! Ta đã bảo Filch đi thông báo cho giáo sư Dumbledore, và trước khi giáo sư Dumbledore đến, có lẽ chúng ta nên làm gì đó trước..."

"Thần Sáng của Bộ Pháp thuật sao?! Bí mật bắt giữ... Giáo sư Quirrell?!"

Giáo sư McGonagall sững sờ nửa giây sau, chợt nhanh chóng đặt giáo trình trong tay xuống, bước nhanh về phía cửa ra vào.

"Umbridge, Bộ Pháp thuật... Đây chính là Hogwarts, ôi, sao bọn họ dám làm vậy!? Họ đang ở đâu, Quirinus đâu?"

"Tôi nhìn thấy họ đi lên cầu thang tầng ba, tôi đoán bây giờ họ chắc sắp đến văn phòng của Quirinus rồi..."

"Vậy còn đứng ngây ra đó làm gì! Chúng ta hãy nhanh chóng đến đó —"

Giáo sư McGonagall cau mày thật chặt, sải bước đi ra khỏi cửa.

Khi sắp đến cửa, nàng đột nhiên dừng lại, bất đắc dĩ nhìn về phía những vị khách còn đang sững sờ trong phòng học.

"Xin lỗi, có một chút tình huống khẩn cấp — mọi người có lẽ sẽ phải chờ ở đây một lát, tôi sẽ đi xem tình hình trước..."

"Không sao, không sao, chuyện trường học quan trọng hơn!"

"Giáo sư McGonagall, chúng tôi sẽ đi cùng cô, lỡ đâu có chuyện gì cần giúp đỡ thì sao?"

"Đúng đúng đúng, chính sự quan trọng, đông người thì sức mạnh lớn..."

Nương theo tiếng của giáo sư McGonagall, những phù thủy còn đang xử lý thông tin đột ngột vừa nhận được, lập tức "sống" lại, liên tục không ngừng nhao nhao đứng dậy, một mặt dọn dẹp bút lông ngỗng ma thuật, máy ảnh ma thuật của mình, một mặt hùng hồn nói theo bước chân giáo sư McGonagall đi ra ngoài.

Là những người làm truyền thông đã lâu năm lăn lộn trên tuyến đầu thông tin của giới phép thuật, họ có thể nói là những phù thủy có khứu giác nhạy bén nhất với các điểm nóng.

Lý thuyết Biến Hình Thuật mang tính đột phá cố nhiên là một điểm nóng, nhưng so với việc Bộ Pháp thuật công khai xâm nhập Hogwarts để bắt người, hiển nhiên còn kém chút sức nóng.

Đây chính là tài liệu trực tiếp trăm năm khó gặp. Nếu có thể chụp được vài tấm ảnh quan trọng, phỏng vấn được vài câu từ những người trong cuộc tại hiện trường — thậm chí không cần đối phương chấp nhận phỏng vấn, bất kỳ lời nói, biểu cảm, hành động nào cũng có thể coi là câu trả lời — thì doanh số kỳ tới chắc chắn sẽ tăng vọt!

"Xin lỗi, các vị, nhưng đây là Hogwarts..."

Giáo sư McGonagall cau mày nhìn về phía những phóng viên và biên tập viên với vẻ mặt đầy phấn khích phía sau lưng, đang định nói gì đó.

"Phó Hiệu trưởng, chúng ta phải nhanh lên, giáo sư Umbridge ít nhất đã dẫn bốn, năm Thần Sáng lên đó —"

Gilderoy Lockhart vội vàng nói, đồng thời không quên nhoẻn miệng cười lộ hàm răng trắng bóng về phía một phóng viên nào đó đang giơ máy ảnh phía sau.

"Bốn, năm Thần Sáng?! Rốt cuộc mụ đàn bà kia muốn làm gì?!"

Nghe đến đó, McGonagall không còn tâm trạng để ý đến những kẻ phía sau, trông như đàn cá mập ngửi thấy mùi máu tanh.

Trước đây, khi bắt giữ Sirius Black, có lẽ cũng chỉ có đội hình như vậy. Điều này gần như đồng nghĩa với việc đối đãi Quirinus Quirrell như một tùy tùng Cựu Chúa tể Hắc ám cực kỳ nguy hiểm — Điều này quả thực quá phi lý! Nàng nhất định phải lập tức đến đó để làm rõ tình hình!

Huống hồ...

Bí mật bắt giữ, đội hình vượt quy cách, Dumbledore lại đúng lúc bị cuốn vào chuyện khác... Những thông tin này không chỗ nào không toát ra vẻ cổ quái.

Nếu như nàng không đoán sai, đây là một âm mưu đã được bày mưu tính kế kỹ lưỡng, nhắm vào Hogwarts.

... ...

Cùng lúc đó, tại văn phòng giáo sư môn Nghiên cứu Muggle.

Quirinus Quirrell cúi mình trên bàn sách, nghiêm túc phê chữa các bài tập mà học sinh đã nộp trong ngày.

Còn trên chiếc ghế sofa và bàn trà cách bàn đọc sách của thầy không xa, anh em sinh đôi nhà Weasley đang tò mò xem một cuốn sách. Trên chiếc ghế nhỏ bên cạnh hai người họ, Tiểu thư Quả đào của Ravenclaw và Angelina đang nhỏ giọng thảo luận mấy tấm ảnh Muggle.

Không giống như những học sinh khóa dưới đổi lấy đặc quyền "Bắt cá, nấu cơm dã ngoại", sau khi thảo luận một hồi, Tiểu thư Quả đào đã chọn đặc quyền dạy học.

Theo miêu tả trong phần thưởng đặc biệt đó, nàng cùng George có thể dẫn thêm hai người nữa cùng đến văn phòng giáo sư Quirrell. Mỗi người có thể chọn lựa những món hàng Muggle có tổng giá trị không quá 200 Galleon vàng — bộ phận hậu cần của Hogwarts sẽ hoàn thành việc giao thưởng trong vòng một tuần sau khi đơn đặt hàng được nộp.

Và trong lúc các cô ấy đến văn phòng giáo sư Quirrell mới phát hiện, kho báu thật sự, hay nói cách khác là phần thưởng, không chỉ l�� những món hàng đang được chọn lựa.

"Oa, bạn ơi, cậu xem cái này: Cánh lượn Muggle, cái này cũng ngầu quá đi!"

"Ừm, nhưng mà tớ lại muốn mua chiếc xe này — cậu không thấy nó tốt hơn chiếc của cha nhiều không?"

George cùng Fred nhỏ giọng thảo luận, hai người họ đang lướt qua một cuốn tạp chí Muggle. Đồng thời đây cũng là "kệ hàng" cung cấp cho họ lựa chọn. Những sản phẩm công nghiệp phi phép thuật đủ loại kiểu dáng bá khí, rực rỡ muôn màu, chưa từng thấy trước đây đã ngay lập tức thu hút ánh mắt của họ.

Anh em sinh đôi không hề nghi ngờ, nếu để cha của họ nhìn thấy cuốn tạp chí này, chắc chắn sẽ hưng phấn hơn họ bây giờ cả vạn lần.

Mà một bên khác, nhóm "bạn gái" nhà Weasley thì đang thưởng thức và băn khoăn một số thứ khác.

"Bộ quần áo này trông thật xinh đẹp, không biết mình có hợp không..."

"Meryl, cậu chắc chắn hợp mà, dáng người cậu đẹp thế. Nhưng mà loại quần áo này cậu chắc chắn không thể mặc ở trường học. Nếu không thì chưa đợi các giáo sư trừ điểm cậu, George đã phải đồng quy vu tận với những nam sinh đến tỏ tình với cậu rồi. Ừm, tớ thích cái này."

"Trông không tệ, chỉ là váy hơi ngắn, tớ hơi lo lắng mấy nam sinh đó."

"Yên tâm đi, cậu nhìn ở đây này — ở đây ghi rõ, sẽ tặng kèm hai chiếc quần bảo hộ... Không biết cái này có thể mua thêm một chút không, như vậy sau này khi thi đấu Quidditch chúng ta cũng có thể mặc nhẹ nhàng hơn một chút... Để tớ xem, hình như phía sau có giới thiệu và lựa chọn riêng..."

"Cậu làm thế này sẽ vượt quá dự toán đó, 200 Galleon vàng không thể mua được nhiều quần áo như vậy — nếu cậu định mua giúp đồng đội nữa."

"Không sao, phần quà đó sẽ có Fred giúp chia sẻ, dù sao thì anh ấy cũng là một thành viên của đội."

Angelina nhẹ nhàng nói, không hề lo lắng. Hơi mệt mỏi duỗi người một chút, cô nghiêng đầu sang một bên.

Đôi mắt Tiểu thư Quả đào đột nhiên sáng lên, hơi gật đầu đồng ý.

"Ừm? Có lý đó... Xem ra mình cũng có thể mua thêm vài bộ lễ phục đẹp mắt..."

Đúng lúc này, cửa ban công đột nhiên mở ra. Umbridge, Scrimgeour cùng bốn Thần Sáng khác bước vào.

Quirinus Quirrell ngẩng đầu thấy rõ những người đến, cau mày, có chút bất mãn nói.

"Ừm? Giáo sư Umbridge... Có lẽ cô nên nhớ gõ cửa trước khi vào, và, tôi hiện tại không có tâm trạng nghe những ý kiến chỉ đạo của cô. Tối nay tôi còn phải phê chữa xong bài tập của học sinh, hơn nữa cô nên chú ý, bên này tôi còn có mấy học sinh đang chờ tôi xong việc..."

"Ồ, tôi biết, giáo sư Quirrell — nếu còn có lần sau nữa —"

Vị Thứ trưởng cấp cao của Bộ Pháp thuật đi đến bên cạnh bàn làm việc của Quirrell, vênh váo tự đắc lắc lắc tập văn kiện trong tay.

"Tuy nhiên, về mặt khác, e rằng hiện tại cô không thể quan tâm đến bài tập, hay chỉ đạo học sinh nữa. Và, tôi nghĩ cô có thể gọi tôi là Thứ trưởng Umbridge, đến để thông báo cho các vị đây —" Umbridge nhìn lướt qua các học sinh đang sững sờ ở một bên, mỉm cười ngọt ngào nói.

"Các em thân mến, tối nay giáo sư Quirrell sẽ phải rời khỏi trường học một thời gian. Thế nên, bây giờ các em nên trở về ký túc xá..."

"Xin lỗi, khụ — xin lỗi, giáo sư Quirrell tối nay sẽ không đi đâu cả —"

Không đợi Umbridge nói hết lời, phía sau nàng đột nhiên truyền đến những tiếng thở dốc dồn dập xen lẫn.

Giáo sư McGonagall nhanh chóng bước tới từ phía sau, ánh mắt sắc bén đánh giá Umbridge cùng những người của Scrimgeour, lạnh giọng lặp lại một lần nữa.

"Giáo sư Quirrell tối nay sẽ không đi đâu cả. Vô cùng xin lỗi, những người nên rời khỏi trường học chính là các vị!"

Mọi quyền lợi dịch thuật cho chương truyện này đều thuộc về truyen.free.